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“我是达格玛，拉狄克国王之妻。”
女人的声音像淬了冰，每个字都带着不容置疑的骄傲。她抬手将女儿往身后拽了拽，裙摆上的金线在灯光下闪着冷光：“这是我的女儿维罗妮卡·布热津诺娃公主！您是赞赞国王，但西米亚国王的头衔，只属于我的丈夫和他的儿子们！”
亚历山大挑了挑眉，指尖在餐桌边缘轻轻敲击着。
他不确定这女人是真的不知道家族的结局，还是在明知故犯地负隅顽抗。
他站起身，玄色王袍在地面拖出沉稳的声响，一步步走到达格玛面前，刻意释放出暴君般的压迫感，居高临下地看着她：“哦？那真是巧了。”
他嘴角勾起一抹玩味的笑：“不如请王后告诉我，您的丈夫现在在哪里？您的儿子们呢？我很想见见他们，聊聊王位的归属。”
达格玛的脸色瞬间白了。
丈夫和儿子们早已在城破时死于乱兵之手，这是她藏在心底最痛的疤，也是她最不愿承认的事实。
她和身边这个“怪胎”女儿，是西米亚王室仅存的血脉——偏偏，这个女儿是她最鄙视的一个，那双异色的眼睛总让她觉得是不祥的预兆。
亚历山大冰冷的目光扫过来，像手术刀一样剖开她强装的镇定。
达格玛下意识地后退半步，指尖紧紧攥着裙摆，华贵的料子被捏出深深的褶皱。
她忽然意识到，眼前这个男人已经让所有争位的派系都低下了头，他既然敢坐在西米亚的王座上，就绝不会介意再多染些鲜血。
恐惧像藤蔓一样缠上心脏，她开始胡乱想象亚历山大可能对她做的事——囚禁、羞辱，或是更可怕的结局。
可就在这时，亚历山大却转过身，将目光投向了一旁的维罗妮卡。
达格玛暗暗松了口气，甚至有几分幸灾乐祸——她才不在乎这个女儿会遭遇什么，只要能保住自己就好。
维罗妮卡看着亚历山大带着威严的身影逼近，小小的身子控制不住地发起抖来。
她没有后退，却像被冻住了一样僵在原地，双色的瞳孔里写满了惊恐。
亚历山大的手轻轻抚上她被打红的脸颊，指尖的温度让她本能地缩了一下，像只被狼盯上的兔子，浑身的毛都竖了起来。
但下一秒，她看到亚历山大的眼神软了下来。
他那只深邃的眼睛里没有恶意，只有一种带着无奈的严肃。
他勾起嘴角，露出一丝浅浅的苦笑，声音放得极轻，像怕惊扰了什么：“别害怕，我对你没有恶意。”
他的拇指轻轻蹭过她脸颊上的红印，动作温柔得不像话：“你和你母亲，现在都在我的保护之下。我发誓，以后没人能再伤害你——就算是你母亲，没有我的允许，也不能碰你一根手指。”
他顿了顿，目光落在她那双独特的眼睛上，语气郑重：“从今天起，我来照顾你。”
维罗妮卡愣住了，下一秒，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦地砸下来。
她从出生起就因为这双眼睛被视为怪物，母亲的打骂是家常便饭，宫里的仆人也总是躲着她，从没人对她说过这样温柔的话。
积压了多年的委屈像决堤的洪水，她再也忍不住，扑进亚历山大怀里，放声大哭起来，把他的王袍浸湿了一大片。
亚历山大轻轻拍着她的背，心里大概能猜到她经历过什么。
虹膜异色症在这个时代，往往被当成“不祥”的象征，她所承受的歧视和痛苦，恐怕比他想象的还要多。
艾克哈德在一旁默默地看着，看着亚历山大笨拙地安慰着哭泣的女孩，看着他眼中一闪而过的怜惜。
他重重地叹了口气，低声呢喃：“你啊，果然是见不得漂亮女孩受委屈。”
维罗妮卡在亚历山大怀里哭了很久，小小的肩膀一抽一抽的，把这些年的恐惧、委屈、孤独全都哭了出来。
亚历山大就那么抱着她，耐心地等着，指尖偶尔轻抚她蓬松的卷发，像在安抚一只受惊的小兽。
不远处的达格玛脸色铁青，死死地盯着他们。
亚历山大刚才的话，像一把重锤砸碎了她最后的尊严——他不仅夺走了她的王国，还要夺走她对女儿的控制权。
可她看着周围虎视眈眈的皇家卫兵，只能把所有的愤怒和怨恨都憋在心里，指甲深深掐进掌心。
三十分钟后，维罗妮卡的哭声渐渐小了，眼睛红肿得像核桃，睫毛上还挂着泪珠，却已经没有力气再哭了。
亚历山大掏出干净的手帕，轻轻擦去她脸颊上的泪痕，动作温柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“好了，不哭了。”他看着她双色的眼睛，认真地说，“有我在，以后没人敢再欺负你。”
维罗妮卡怯生生地抬起头，看着眼前这个陌生的国王。
他的眼神很真诚，没有一丝嘲讽或厌恶，这是她从未感受过的温暖。
她吸了吸鼻子，小声地“嗯”了一声，声音还有些哽咽。
亚历山大笑了笑，伸手将她额前汗湿的碎发捋到耳后。
他知道，这个女孩心里的伤口，不是几句话就能抚平的，但他会慢慢让她相信，这里真的可以成为她的避风港。
达格玛在一旁看着，牙齿咬得咯咯作响。
可她清楚，自己已经没有任何反抗的余地，只能眼睁睁看着这个篡夺者，一点点夺走本该属于她的一切。
“维罗妮卡，是吗？”亚历山大的声音放得很柔，指尖轻轻拂过她泛红的眼角，“你放心，只要在我身边，没人敢再虐待你、羞辱你。谁要是敢动你一根手指头，我定要他付出代价。”
说完，他抬眼看向达格玛，目光瞬间冷了下来，像淬了冰的刀锋，带着毫不掩饰的警告。
达格玛接触到那眼神，下意识地瑟缩了一下，刚才还恶狠狠的目光顿时收敛了不少——她再傲慢，也分得清眼前的局势，在这位赞赞国王的压迫下，只能暂时低头。
亚历山大想挣开维罗妮卡的手，却发现女孩抓得很紧，纤细的手指死死攥着他的袖子，像抓住救命稻草一般。
她眼里满是惊恐，仿佛一松手，眼前这片刻的安稳就会消失。
这是她生平第一次遇到愿意倾听的人，怎么也不敢放手。
犹豫了许久，她终于鼓起勇气，声音细若蚊蚋，却清晰地传到亚历山大耳中：“我……我现在会怎么样呢？”
亚历山大低头，看着这个像抓住浮木一样紧拽着自己的女孩，眼底漾起一丝暖意。
他抬手轻轻抚摸着她的卷发，柔声道：“你现在由我监护，我会带你回泰因。在那里，我会照顾你长大，等你成年了，再为你找一个合适的丈夫。”
维罗妮卡听到“丈夫”两个字，眉头下意识地皱了起来。
她低头看着自己的鞋尖，心里涌上一股恐惧——像她这样的“怪物”，又会嫁给什么样的人？会不会也像母亲一样，嫌弃她的眼睛？
但她没敢说出口，只是咬紧下唇，默默点了点头。
沉默没持续多久，就被达格玛尖利的叫声打破了。
“你不能就这么把我的女儿带走！”她像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，“你和你的人毁了我的王国，这笔账还没算！想带走她，必须赔偿！”
亚历山大只觉得一股火气直冲头顶，差点忍不住想动手。
这女人到底搞不清自己的处境？她能活着，全靠他对妇孺的一丝仁慈。
他大步走到达格玛面前，高大的身影像座山一样压在她面前，眼神凝重如乌云。
他的身高远胜过这个娇小的女人，居高临下的压迫感让达格玛瞬间慌了神，脸色发白，连呼吸都乱了。
亚历山大缓缓举起手，达格玛吓得猛地缩起脖子，闭上眼睛——可预想中的拳头并没有落下。
几秒钟后，亚历山大放下手，声音冷得像冰：“你以为你有资格跟我谈条件？”
他一字一顿，带着雷霆般的怒气：“你丈夫死了，儿子们也没了，西米亚的军队早就成了灰烬。你能站在这里跟我叫嚷，全是因为我还愿意留你一命。”
他俯身，逼近达格玛，几乎是咬着牙说：“认清现实吧，你在这里已经没有任何权力了！安分点，才能活下去！”
维罗妮卡震惊地看着眼前的一切，眼睛瞪得圆圆的。
她认识的人里，从来没有谁敢这样跟母亲说话，就连父亲在世时，也对母亲的脾气多有忍让。
可亚历山大不仅说了，语气还如此强硬，让她一时间忘了呼吸。
更让她震惊的还在后面。
“若不是看在你女儿的面子上，”亚历山大的目光扫过维罗妮卡脸上的红印，语气里的寒意更重，“就凭你刚才那样对她，我绝不会对你这么客气。”
他顿了顿，眼神像刀子一样剜着达格玛：“别再惹我，不然，我不保证会做出什么事来。”
维罗妮卡下意识地躲到亚历山大身后，小手紧紧抓着他的衣袍下摆。
这个才认识没多久的陌生人，竟然会为了她反抗母亲，保护她不受伤害。
一股从未有过的安全感涌上心头，让她本能地选择相信他。
达格玛看着亚历山大竟然如此维护这个她最鄙视的女儿，积压的愤怒和厌恶再也忍不住了，她指着亚历山大，尖声咒骂：“你觉得这个怪物女儿很宝贝？你到底是什么变态！？他们说得对，你一定是魔鬼！不然怎么会看上她这样的怪物！”
“啪！”
话音未落，一个响亮的耳光就甩在了达格玛脸上。
她被打得踉跄着后退几步，重重摔倒在地，嘴角立刻渗出血丝。
在场的人都惊呆了，尤其是维罗妮卡，她捂着嘴，眼睛瞪得大大的，完全没想到亚历山大真的会动手。
亚历山大几步走到达格玛面前，眼神里再没了一丝温度。
他抬起脚，轻轻踩在达格玛的头上，将她的脸按在冰冷的石板上。
原本英俊的脸上，此刻浮现出一丝狰狞，声音低沉而危险：
“嘴巴放干净点。”他俯视着脚下的女人，像看着一只蝼蚁，“再敢说她一句坏话，我不介意让你彻底消失。”
“我记得我说过，虐待女孩会受到严厉惩罚，不是吗？”亚历山大的声音像淬了冰的钢针，每一个字都扎在达格玛脸上，“你竟敢如此肆无忌惮地侮辱自己的女儿——即便我早已宣布，她在我的保护之下。”
他俯身，靴底仍轻压着达格玛的侧脸，石板的凉意透过布料渗进来，却远不及他语气里的寒意。
“你真的不珍惜自己的生命吗，你这个贱人？”
达格玛的脸颊被压得变形，嘴角的血沫混着尘土，眼里翻涌着屈辱与怨毒，却连挣扎的力气都没有。
皇家卫队的甲胄摩擦声在周围响起，每一道目光都像鞭子，抽在她曾经身为王后的骄傲上。
过了片刻，亚历山大缓缓松开靴底。
他甚至没低头看一眼地上狼狈的女人，仿佛刚才踩在脚下的不过是块碍事的石子。
他转身时，斗篷扫过地面，带起一阵细碎的尘土，径直走向站在一旁的维罗妮卡。
“维罗妮卡，走吧，我们该回家了。”他的声音陡然转柔，像冰雪初融的溪流，“我相信你一定会喜欢泰因的。”
维罗妮卡的指尖还在发颤。
刚才母亲被踩在脚下的画面太过刺眼，可看到亚历山大转身时挺拔的背影，那点惊惧竟奇异地淡了。
她望着地上母亲怨毒的目光，那目光像毒蛇的信子，黏在她背上，让她本能地缩了缩肩膀。
“快跟上。”亚历山大已经走出两步，回头看了她一眼，眼底带着不易察觉的催促。
维罗妮卡立刻小跑着追上，苍白的手指慌忙抓住他的斗篷袖子。
布料粗糙的纹理蹭着掌心，却让她莫名安心。
两人穿过大厅时，她忍不住回头瞥了一眼——母亲仍趴在地上，被卫兵半扶半拽地起身，看向她的眼神里，仇恨几乎要溢出来。
她赶紧转回头，把脸埋得更低，只敢用眼角的余光跟着亚历山大的脚步，往城堡庭院走。
庭院里的风带着青草味，亚历山大的坐骑“闪电”正不安地刨着蹄子，银灰色的鬃毛在阳光下泛着光泽。
埃克哈德元帅站在马旁，盔甲上的划痕还没来得及打磨，看到他们出来，立刻上前一步，眉头紧锁：“殿下，西米亚的局势依然动荡。”
他的声音带着久经沙场的沉郁：“胡斯派虽勉强臣服，但其他贵族虎视眈眈。那些今日跪拜的人，明日何时会反水，谁也说不准。这么早返回泰因，后果不堪设想。”
亚历山大停下脚步，维罗妮卡抓着他袖子的手紧了紧。
她能感觉到他转身时胸腔的震动，然后是他放在埃克哈德肩膀上的手，带着不容置疑的力度：“哈尔施塔特元帅，我在此将带来的一万大军全权委托于你。”
埃克哈德的眉峰动了动，似乎还想争辩，却被亚历山大打断：“你被