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路德维希捧着那些图纸，手指在纸面上来回摩挲，指腹蹭过凸起的线条，眼里满是震惊。
那些精密的齿轮结构、蒸汽管道的走向，每一笔都透着超越时代的巧思——他实在想不通，亚历山大是如何在处理朝政、领兵作战的间隙，年复一年地琢磨出这些新技术的，而且一项比一项更令人咋舌。
尽管心底的好奇像野草般疯长，他却知道有些问题不该问。于是他一边不停点头，一边凑近图纸仔细研究，鼻尖几乎要碰到纸面，嘴角忍不住溢出赞叹：
“陛下，您这改造武器和军火工厂的本事，真是神了！给我几个月时间，保管让赞赞所有军工厂都换上这些机器。等军队开拔时，他们手里准能握着您要的新家伙！”
亚历山大听了，笑着拍了拍老人的后背，掌心感受到他脊椎的凸起——路德维希确实老了，肩背都有些佝偻，布料下的骨头硌得人发疼。
他换了个轻松的语气，想缓和一下工作室里紧绷的气氛：“那不如现在就去喝一杯庆祝？我可有阵子没和你好好聊聊家常了。”
路德维希闻言先是轻笑一声，眼角的皱纹挤成一团，像晒干的橘子皮，随即却重重叹了口气，缓缓摇了摇头。这举动让亚历山大愣了一下，还没等他开口，老人的话便像一块冰，落进他心里泛起苦涩：“抱歉，陛下，我实在抽不开身。”
他抬手揉了揉发酸的腰，指节因为用力而泛白，声音里带着疲惫：“我这把老骨头，能撑多久不好说。退休前，总得把儿子教出来，让他能接我的班。毕竟我走了之后，您的军火工业得有个靠谱的人盯着——可现在这管理团队里，能挑大梁的没几个啊。”
亚历山大听着，嘴角的笑意慢慢淡了，苦笑爬上脸颊。他忽然意识到，身边的许多朋友都比自己年长太多。
不光是路德维希，连陆军元帅梅尼斯，最近也常说腰酸背痛，骑在马上的背影都不如从前挺拔了，披风扫过马鞍时，都带着几分滞涩。
这两位是他最亲近的助手，也是最坚实的后盾。等到他们退休或是……他不敢再想下去，只能把那些沉甸甸的担忧压在心底，重新扬起笑容：
“那改天一定补上这杯酒。我等着你的好消息，要是遇到难题，随时派人去宫廷通报，再忙我也会抽时间过来。”
路德维希点了点头，躬身行礼时，花白的头发垂了下来，扫过布满褶皱的衣领：“祝您一切顺利，陛下……”
亚历山大转身离开赞赞工业区时，夕阳正把烟囱的影子拉得很长，像一道道沉默的伤疤。
锅炉轰鸣还在身后回荡，沉闷而有力，他知道，这声轰鸣一旦响起，就不会停下——纺织、采矿、运输，太多工业领域等着升级，齿轮转动的声音，终将覆盖整个王国。
一回到宫殿，他便径直走进书房。书架上堆满了文件，空气中飘着墨水和纸张的陈旧气息，混杂着淡淡的尘埃味。
他像在迷宫里寻宝似的，翻遍了层层叠叠的图纸，指甲缝里都积了些纸屑，终于从一个上了锁的木盒里，抽出了两份泛黄的蓝图。
蒸汽织布机的设计图上，密密麻麻标注着尺寸，铅笔的痕迹因为年代久远而有些模糊，却依旧能看清每一个齿轮的咬合方式，那是机械化纺织工业的第一道钥匙。
再配上旁边的自动走锭纺纱机图纸，往后织出一匹布、纺出一捆纱，需要的工人能减大半。而省下的人手，正好可以派去矿山、铁路这些新兴领域——工业化的齿轮，就得这样一环扣一环地转起来。
亚历山大盯着图纸，嘴角忍不住扬起灿烂的笑容，指尖在“自动”两个字上轻轻点了点，墨痕被蹭得淡了些。
但他很快收敛了笑意，眉头微蹙——现在还不是时候。军工厂的现代化还得好几个月，手里能用的蒸汽机更是少得可怜，必须想清楚先给谁“装上”这新心脏。
他心里有杆秤：武器工厂是保命的根基，得先让镗床、锻锤转起来，铁水浇铸时的火花，得比敌人的炮火更密集；等枪炮能流水般造出来，再把纺织机的图纸送到服装区也不迟。赞赞全境的机械化，怕是要耗上数年，急不得。
想通了这些，亚历山大把图纸仔细折好，放回那个刻着花纹的木盒里，锁好后塞进书架最深处——这是他多年心血的见证，得好好收着，像守护一颗正在孵化的蛋。
刚直起身，就见书房门被轻轻推开，阿德拉站在门口，手里端着一个白瓷盘，盘子里放着几块黄油饼干，边缘有些烤焦的痕迹，还有一杯冒着热气的牛奶，奶皮在表面浮着一层。
亚历山大有些惊讶——这会子天已经擦黑，烛火都点上了，她怎么会来书房？但看她眼底藏着的认真，便知道她定是有话要说，立刻侧身让她进来：“这么晚了还没休息？”
阿德拉走进来，把盘子放在书桌一角，指尖轻轻碰了碰杯壁，像是在斟酌措辞，指腹沾了点牛奶的湿气。昏黄的灯光落在她脸上，映出几分犹豫，却又带着不容错辨的郑重，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
亚历山大坐回办公桌前，伸手将堆在桌角的文件往旁边挪了挪，腾出一块干净的地方放上甜点。
姜饼的甜香混着麦香扑面而来，他拿起一块咬了一大口，酥脆的饼渣掉在衣襟上也不在意，嘴里含混地对阿德拉笑道：“这个点来书房，是特意给我送宵夜的？”
阿德拉在他身旁的椅子上坐下，裙摆随着动作轻轻扫过地面，发出细碎的声响，像落叶擦过石阶。
她没有立刻回答，只是定定地凝视着亚历山大的眼睛，那目光里藏着几分犹豫，又带着几分不容回避的认真，过了片刻才缓缓开口：“我们需要谈谈……”
亚历山大咽下嘴里的姜饼，端起牛奶喝了一大口，牛奶滑过喉咙，压下了饼干的甜腻，喉结滚动了一下。他放下杯子，指尖在杯沿轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响，语气轻松却带着一丝不易察觉的审慎：“什么事？”
阿德拉一听这话，指尖立刻紧张地绞起了裙摆，丝绸的布料被捻出几道褶皱，像被揉皱的湖面。
她深吸一口气，像是下定了极大的决心，终于把盘旋在心头许久的疑问说了出来，声音里带着一丝微不可查的颤抖：“你给冈比西斯和霍诺莉亚买了订婚戒指吗？”
亚历山大脸上的笑容淡了几分，他瞬间明白了阿德拉的不安。那双深邃的眼眸里闪过一丝了然，随即伸手握住她纤细的小手——她的指尖冰凉，还带着些微的颤抖，像刚从冷水里捞出来。
他望进她像蓝宝石般澄澈的眼眸里，沉默片刻，缓缓点了点头，然后轻声解释道：“事实上，在我加冕的那天晚上，就已经和霍诺莉亚的父亲谈好了婚事。既然是正式订婚，总该有个象征，总不能让她空着手四处走动，那不合规矩。”
阿德拉微微咬了咬下唇，齿尖在柔软的唇肉上留下一道浅痕，很快又褪去。她轻轻点了点头，长长的睫毛垂了下来，像蝶翼般盖住了眼底的情绪。
她不是不明白其中的利害——罗曼蒂斯皇帝那边知道了霍诺莉亚的存在，亚历山大确实需要用婚约稳住局面。
可心里那点酸涩还是像潮水般涌了上来，她顿了顿，还是问出了第二个藏在心底的问题，声音比刚才更低了些：“那冈比西斯呢？你也给了她一枚？”
亚历山大抬手挠了挠后颈，这个动作让他看起来带了点少年人的局促，耳根微微发红。他望着阿德拉，语气坦诚了许多：
“既然给了霍诺莉亚，没道理不给冈比西斯。她是我的人，还是汉斯的母亲，将来也是要娶进门的。若是厚此薄彼，她该多伤心。”
说罢，他不等阿德拉回应，伸手一把将她揽入怀中。她的身体起初还有些僵硬，像株受惊的白玫瑰，很快便放松下来，额头抵在他的胸口，能清晰地听到他沉稳的心跳，像擂鼓般有力。
亚历山大轻轻抚摸着她金色的秀发，发丝柔软得像流淌的阳光，缠绕在指尖，他在她耳边低语，声音温柔却带着不容置疑的笃定：
“别担心，我的小阿德拉。你永远是我的正妻，这一点谁也改变不了。过几天我们就结婚，你会成为赞赞的至高王后，整个新婚之夜，我只会陪着你。
等我娶冈比西斯和霍诺莉亚的时候，我们已经做了几个月的夫妻了，她们都得敬你三分。”
这番话像一阵暖风吹散了阿德拉心头的阴霾，她忍不住笑了起来，眼角的愁绪瞬间烟消云散，像被阳光融化的霜。
她想象着未来几个月里，自己以正妻身份站在冈比西斯和霍诺莉亚面前的模样，心里涌起一股难以言喻的快意。
于是她搂住亚历山大的脖子，仰起头，热烈地吻了上去。唇齿相接间，轻轻挣开他的怀抱，眼底闪着狡黠的光，用俏皮的语气说道：
“好吧……既然你都这么说了，我就姑且信你的诺言！”
亚历山大看着未婚妻脸上重新绽放的笑容，也跟着笑了起来，伸手捏了捏她的脸颊，触感柔软温热：“我从来说一不二！”
阿德拉端起送来的托盘，起身时裙摆又轻轻扫过地面，带起一阵微风。
她其实很想留下来陪他共度良宵，但早已暗自许诺，要等到新婚之夜才彻底交付自己。况且，她已经得到了想要的保证，这就够了。
她转身离开时，没有看到亚历山大望着她背影时复杂的眼神。他不知道，今晚这番话，会在阿德拉心里埋下一颗怎样的种子——她会以“正妻”的身份，对他的其他妻子采取更果断甚至强硬的态度。
正如他所说，她是他的主要妻子，而她觉得，是时候拿出正妻的样子了。
亚历山大坐在书房的橡木书桌前，指尖夹着一支炭笔，在铺开的羊皮纸上沙沙游走。
笔尖划过纸面的声音，和窗外偶尔传来的夜鸟啼鸣交织在一起，格外清晰。窗外的月光透过彩绘玻璃，在图纸上投下斑斓的光斑，与桌上银烛台的暖光交织，照亮了他专注的侧脸，睫毛的影子在眼下轻轻晃动。
他正为阿哈德尼亚绘制新的时尚图样——随着蒸汽轮机的轰鸣渐起，这个国家已叩响工业时代的大门，那些像是文艺复兴时期缀满蕾丝与缎带的臃肿服饰，虽在画廊里赏心悦目，却早已跟不上工厂的齿轮与军队的步伐。
他要为平民、贵族，更要为即将穿上军装的士兵，打造一套既实用又能彰显时代精神的风格。
尤其不能忽略的，是为未婚妻准备的新婚礼服。想到她穿上现代剪裁的裙摆走过红毯的模样，亚历山大笔下的线条不自觉柔和了几分，炭笔勾勒出的轮廓，都带着些微的弧度。
他最终选定维多利亚晚期与爱德华时代的风格为基底——那些收腰的剪裁、简洁的线条，既保留了贵族的优雅，又透着工业文明的利落，比当下的服饰要先进几个世纪。
男性服饰的草图上，西装的翻领挺括分明，像被熨斗反复压过，领带在领口系出规整的结，衬衫的袖口露出恰到好处的弧度，搭配锃亮的皮鞋，一笔一画都透着严谨。这将成为平民与贵族日常的标配，告别束腰与马裤的繁琐，让行动更自如。
女性的设计则更显巧思，裙摆长度收至脚踝，刚好能避开工厂的机器，便于行走，面料选用更轻便的棉纺与细麻，风吹过时能轻轻扬起，既不失柔美，又能适应工厂与社交场合的双重需求。
至于贵族，他在细节处添了暗纹刺绣与宝石扣饰，丝线在光线下泛着细腻的光泽，整体风格向1870至1918年间的欧洲贵族靠拢，低调中藏着身份的印记。
放下民用设计，亚历山大取过另一张纸，开始勾勒军装。炭笔陡然变得凌厉，线条如刀削斧凿，带着股不容置疑的力量。
他以记忆中普法战争时期的普鲁士军装为蓝本，却做了大胆改良：上衣采用M35“岩狼”式剪裁，收腰设计凸显军人的挺拔，主体改为深沉的黑色，像深夜的海面。
领口与袖口镶上深灰色滚边，若军衔够高，深灰领口会缀上醒目的白色矩形，袖口则用金色刺绣绣出军衔徽章，在队列中一眼便能分辨层级。
他特意在胸甲位置画了着重符号，用红炭笔圈了又圈。那是高碳淬火硬化钢打造的防护甲，原型源自前世19世纪胸甲骑兵的装备，表面涂着哑光黑漆，既防腐蚀又能在阳光下减少反光，不暴露行踪。
“只有炮兵与支援兵可以免配，”他在旁标注，笔尖重重一顿，在纸上留下个深色的点。
“等工业规模上来，新型火炮的射程能让敌人连我们的影子都摸不到，那时这种防护才是浪费资源。”
士兵的头盔设计同样费了心思。尖顶造型如利剑直指苍穹，通体由同材质的硬化钢制成，涂成纯黑，顶端的黄铜尖刺下，一只双头鹰徽章展翅欲飞——那是阿哈德尼亚的国徽，鹰嘴的线条锋利如刀。
他用指腹摩挲着图纸上的头盔，仿佛能感受到金属的冰凉与坚硬，这足以护住士兵在枪林弹雨中的头颅。
海军制服的草图旁，他注上了“与陆军同色”的字样，字迹工整。以一战前阿