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侍女推开房门的瞬间，指尖还僵在冰凉的铜门环上。让她不由自主地打了个轻颤。
她几乎是立刻转过身，蓬松的裙摆扫过地面，留下一道慌乱的弧线。
那双总是温顺的眼眸里，此刻盛满了歉意与无助，她飞快地望向女主人米卡娅——那眼神再明白不过，仿佛在无声地忏悔：“对不起，公主，是我没能拦住他。”
而站在男人身后的下人，双手死死攥着腰间的铜制水罐。指节因为用力而泛出青白，连手背的青筋都隐约凸起。
他整个人像被冻住，肩膀控制不住地发抖，连呼吸都放得极轻。
米卡娅原本就沉郁的心情，在听到那句无礼的称呼时，更是像被冰水浇透的柴火。连最后一点勉强维持的火星，都彻底熄灭了。
她指尖无意识地摩挲着裙摆上金线绣成的牡丹纹样。那金线是法扎帕夏特意让人从东方运来的，绣工更是宫廷里最好的匠人所为，可此刻却丝毫暖不了她冰凉的情绪。
她是这个国家最有权势的帕夏膝下最受宠的公主，自出生起便被捧在掌心。锦衣玉食、前呼后拥，早已是她生活的常态。
过往的岁月里，别说与她随意搭话，就连敢直视她眼眸的男人都寥寥无几。哪怕是战场上与帕夏为敌的首领，见了她也需保持三分敬畏，不敢有半分逾矩。
更何况，任何一个稍有自尊的贵族男子，都绝不会用那样轻佻的语气对自己的伴侣说话。这不仅仅是失礼，简直是对她身份与尊严的双重践踏。
美丽的公主缓缓抬起眼，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影。那阴影随着呼吸轻轻晃动，却掩不住她眼底的冷意。
她的脸上没有任何多余的表情，唯有声音冷得像冬日里的寒风，一字一句地说道：“沙赫尔大人，您该清楚，这种时辰闯入一位女子的房间，实在有失体面，也不合礼数。”
砰，砰，砰……
沉闷的声响在房间里回荡，不知是男人拳头攥紧时，指骨碰撞的声音，还是他心头怒火燃烧的回响。
听到这句话，那魁梧的男人像是被点燃的炸药桶，瞬间怒不可遏。胸腔里的怒火几乎要冲破胸膛，连眼神都变得猩红。
他高大的身躯如同失控的公牛般，猛地朝着米卡娅冲过去。厚重的皮靴踩在地毯上，发出沉闷的震动，连地面都仿佛跟着颤了颤。
他在米卡娅面前停下，高大的身影几乎将窗边的光线完全挡住。米卡娅被笼罩在他的阴影里，被迫微微仰头才能看清他的脸。
哪怕她向来桀骜不驯，从不轻易示弱，此刻也感到心脏漏跳了一拍。一股难以言喻的压迫感顺着脊背往上爬，让她指尖微微发凉。
“你以为我不知道么？”男人的声音里满是咬牙切齿的怒意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你们是要用毒谋害……王”
话未说完，米卡娅心中已然明了。他们精心策划的计划，终究还是败露了。
或许是这晚某个不忠的下人，为了自保，或是为了谋求更高的利益，偷偷将阴谋告发给了国王。背叛的寒意，比男人的怒火更让她难受。
万幸的是，米卡娅亚历山大早已做好了万全准备。他从不打无准备之仗，这一点米卡娅比谁都清楚。
他不仅提前与法扎帕夏秘密签订了和平盟约，还在托勒密国王下令封锁边境的前一刻，秘密让手下杀了沙赫尔，带着米卡娅与一众亲信，连夜撤出了危险地带。
车马劳顿了一整夜，他们终于平安回到了赞赞。这场突如其来的危机，总算是暂时化解了。
…………
阿恩瓦尔德的手背上，还留着一道浅褐色的疤痕。那疤痕不长，却格外显眼，是赞赞战役时，被敌人的弯刀划下的印记。
他是最早加入亚历山大军队的士兵之一，从军队初建时便紧随其后。他看着这支队伍从只有几十人的小股力量，一步步发展成如今的规模，见证了它从弱小走向强大的每一步。
赞赞战役打响时，敌人趁着亚历山大的部队尚未站稳脚跟，在必经之路上设下了埋伏。那是一场猝不及防的袭击，许多士兵都慌了神。
那时的阿恩瓦尔德还只是个普通的农兵，穿着最简陋的衣服，握着一把磨得发亮的长矛。那长矛的木柄早已被汗水浸得发黑，却依旧是他最可靠的武器。
可即便如此，他也没有退缩。跟着身边的战友们一起，嘶吼着冲进了敌阵，在刀光剑影里杀出了一条血路。
他的出身并不光彩，曾是最低贱的奴隶，连拥有自己名字的资格都没有。每天的生活只有无尽的劳作与打骂，看不到一点希望。
是亚历山大打破了阶层的壁垒，建立了凭战功晋升的精英体系。阿恩瓦尔德靠着一次次在战场上拼命，从列兵到伍长，再到百夫长，每一次晋升都伴随着伤痛与牺牲，最终一步步晋升为正式的军官。
这每一步，都浸透着他的汗水与鲜血，是他用命换来的荣耀。
如今，他率领着一队弓兵。在赞赞的军队体系里，弓兵部队向来是精锐中的精锐，负责远程压制与精准狙击，作用至关重要。
能成为弓兵队长，是步兵军官们眼中最高的荣誉，多少人挤破头都想得到这个职位。
过去的几年里，他的任务一直是驻守在马特拉克边缘的赞赞边境。每天巡视防线、训练士兵，守护着这片土地的安宁。
自从几月前与马特拉克的法扎帕夏签订和平协议后，边境便很少有大规模的冲突。战火平息，连空气都变得平和了许多。
他所率领的弓兵部队，大多时候只是与试图从混乱的马特拉克地区涌入赞赞的土匪周旋。偶尔发生几次小规模的冲突，也很快便能平息，算不上激烈。
除此之外，他的工作更多是带着士兵们搭建临时帐篷。为从北方阿丹逃来的难民提供住所与食物，看着那些难民从惊慌失措到逐渐安定，他们脸上的感激，是阿恩瓦尔德在和平岁月里最温暖的慰藉。
然而，平静的日子终究没能持续太久。一夜之间，一道法令从赞赞城中传出，像一道惊雷炸响在所有人耳边。
赞赞帕夏宣布脱离阿哈德尼亚，正式独立，成立赞赞王国。这道法令像一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
不仅在赞赞内引起轩然大波，人人都在讨论这突如其来的变化，更是对阿哈德尼亚的国王托勒密，以及那些手握重权的帕夏们，来了一记猝不及防的当头棒。
也就是法扎帕夏早就心知肚明，其他人到也开始蠢蠢欲动。
作为弓兵队长，阿恩瓦尔德的部队是最先接到集结命令的。军令如山，容不得半点迟疑。
他们从原本轻松的阵地迅速集结完毕，士兵们飞快地整理好铠甲与弓箭，检查武器装备，没有一丝拖沓，开始向着提比亚斯边境进发。
尽管赞赞独立的消息还未传遍阿哈德尼亚各地，远在阿哈德尼亚的托勒密国王或许还未收到确切消息，但亚历山大在部署部队时，却没有丝毫犹豫。
他比任何人都清楚，战争很快就会到来，必须提前做好准备，才能抢占先机。
每多派一名士兵到希特与提比亚斯的边境，赞赞在接下来的冲突中便多一分优势。这是亚历山大常说的话，阿恩瓦尔德一直记在心里。
此刻，阿恩瓦尔德正紧握着挂在脖子上的军牌。冰冷的金属贴着胸口，能感受到心脏在胸腔里有力地跳动，却压不住他脸上的一丝沮丧。
军牌的背面，刻着两个小小的名字：阿恩瓦尔德，以及巴尔多。那字迹是他亲手刻的，边缘有些粗糙，却带着他最深的思念。
巴尔多是他并肩作战多年的战友，也是他在军队里最好的朋友。他们一起经历过无数次生死，一起分享过干粮，一起在战场上背靠背抵御敌人。
在之前的一场战役中，巴尔多为了掩护他撤退，被敌人的长矛刺穿了胸膛。阿恩瓦尔德亲眼看着战友的生命一点点流逝，鲜血染红了他的铠甲，却无能为力。
这份遗憾与伤痛，成了他心中永远无法磨灭的印记，每当想起，都让他心如刀绞。
近一年的和平岁月过后，赞赞的军队再次踏上了征程。熟悉的紧张感再次笼罩下来，空气中似乎都弥漫着硝烟的味道。
阿恩瓦尔德抬头望了望前方延伸向远方的道路。那道路尘土飞扬，一眼望不到尽头，在阳光下泛着淡淡的黄色。
他在心中默默祈祷：希望自己能活着看到赞赞独立后的未来，能亲眼见证那即将到来的荣耀。哪怕付出再多，也想看到赞赞真正站稳脚跟的那一天。
如果说此刻还有什么能让他感到欣慰的，那便是亚历山大国王将再次亲自率领他们出征。有这位英明的领袖在，士兵们心中便多了一份底气，一份必胜的信念。
他忍不住回想起过去的日子：想起自己曾与如今的王并肩站在城墙上，看着远处逼近的敌军，一起制定防御策略，抵御敌人的进攻。
想起亚历山大在战场上身先士卒，哪怕手臂被箭射中，流着血，也从未退缩过半步，始终冲在最前面。
想到这些，阿恩瓦尔德的胸膛便涌起一股强烈的自豪感。他不仅是一名为国家而战的战士，更是一名守护赞赞的子民。这份双重的身份，让他充满了力量。
这份自豪感驱散了心中的沮丧，阿恩瓦尔德挺直了脊背，肩膀也不再佝偻。他朝着身后的士兵们点了点头，眼神坚定。
军乐队的歌声在队伍前方响起，激昂的旋律伴随着整齐的脚步声，在空旷的边境大地上回荡。那歌声充满了斗志，让每一个士兵都热血沸腾。
他与士兵们一起，迈着坚定的步伐，从马特拉克边境出发，朝着提比亚斯山的方向前进。每一步都走得沉稳，每一步都向着希望。
按照军队规定的行军速度，每小时行进五公里，他们大约需要八十二小时才能到达提比亚斯边境。这是一个漫长的过程，需要极大的耐力。
不过，行军途中需要停下休息、补充粮草，还要防备可能出现的意外状况，比如敌人的偷袭或是恶劣的天气。
所以算下来，他们大约需要一周的时间才能抵达目的地。阿恩瓦尔德心里清楚，这一路，注定不会轻松。
另一边，远在阿丹王宫的托勒密，虽然知道亚历山大的阴谋，并下令撤销他到身份，但还未收到赞赞独立的宣言。他依旧沉浸在自己愚昧的统治里。
可此时的亚历山大，早已率领着赞赞的军队在敌国边境完成了集结，严阵以待。士兵们个个精神抖擞，武器装备也已准备就绪。
至于赞赞的海军，这位年轻而狡猾的国王也早已做好了部署。他已经下令让海军部队向着克里斯海岸进发，准备从海上形成夹击之势，让敌人腹背受敌。
不过，海军的行动，那便是之后的故事了。当下最重要的，还是陆军的部署与进军。
当阿恩瓦尔德率领的弓兵部队向着提比亚斯进军时，途中经过了赞赞境内的一个小村庄。那村庄藏在一片绿色的田野间，远远望去，十分宁静。
这个村庄和赞赞的大多数村庄一样，规模不大，房屋都是用土坯砌成的，在阳光下泛着淡淡的光泽。
平日里，村庄由附近的驻军负责保护，村民们过着日出而作、日落而息的平静生活。男人们下地耕种，女人们在家织布做饭，孩子们则在村口的空地上嬉戏打闹。
看到穿着赞赞军服的士兵们经过，村庄里的妇女和儿童纷纷走出家门，聚集在街道两旁。他们脸上带着好奇与敬畏，眼神里满是期待。
女人们手里捧着刚从院子里采摘的鲜花，有黄色的雏菊，还有粉色的蔷薇。花瓣上还沾着清晨的露水，在阳光下闪烁着细小的光芒，格外娇艳。
孩子们则跟在母亲身后，睁着好奇的大眼睛，望着整齐行进的士兵们。有的孩子还偷偷伸出小手，想要触摸士兵们铠甲上的纹路。
尽管这支部队里没有一个士兵来自这个村庄，彼此素不相识，甚至连名字都不知道。但赞赞的人民对这些为了新的“自由”而奔赴战场的战士们，都怀有深深的敬意。
他们知道，这些士兵是为了守护整个赞赞，为了守护他们的家园与亲人而战。每一个士兵的牺牲，都可能换来他们未来的和平。
身穿制服的士兵们停下脚步，对着村民们行了一个标准的军礼。那军礼整齐划一，充满了敬意，也充满了决心。
他们的目光庄严而肃穆，没有多余的言语，却将心中的感激与决心传递给了每一个村民。无需多说，彼此都能明白对方的心意。
女人们走上前，小心翼翼地将手中的鲜花插在士兵们的铠甲缝隙里，或是别在他们的衣领上。鲜艳的花朵点缀在冰冷的铠甲上，成了这严肃行军途中最温暖的色彩。
士兵们的心里却五味杂陈。有感动，有感激，却也有难以掩饰的沉重。他们谁也不知道，自己能否在即将到来的战争中幸存下来，能否再次回到这片熟悉的土地。
他们望着那些站在路边的少女，望着孩子们纯真的笑脸，