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可房间里却一片寂静，没有任何人接话。三个侍女脸上的表情瞬间变得严肃起来，她们低着头，眼神里没有丝毫笑意。
亚历山大心里清楚，她们不是听不懂这个“玩笑”，恰恰相反，她们太聪明了，瞬间就明白了他话里的真实意图——那根本不是玩笑，而是他心底真实的盘算。
沉默了片刻，一直最寡言的伊莉亚夫人终于抬起头，她的眼神平静得有些呆滞，没有任何波澜，只是轻声说道：“亚历山大大人，还请您饶过我们吧。这种事，我们实在做不来。”她的声音很轻，却带着一种不容拒绝的坚定。
话音刚落，她身后的两个姐妹也立刻微微点头，虽然没有说话，但那动作已经表明了她们的态度——全力支持伊莉亚夫人，绝不参与此事。
亚历山大看着她们团结一致的模样，心里微微一怔。他原本以为，听到这样的话，她们至少会露出震惊或是恐惧的神色，可没想到，她们竟然如此干脆地拒绝了，甚至连一丝犹豫都没有，仿佛连讨论这件事都觉得是种冒犯。
“这就是神系的威严吗？”亚历山大在心里默默想着，一股寒意悄然爬上心头，“连想都不敢想伤害他们的事，这种敬畏，简直让人觉得恐怖。”可越是这样，他心里想要杀死阿蒙赫拉夫特的念头就越发强烈——这种被无形压制的感觉，让他感到窒息。
但他脸上却没有显露半分情绪，只是收起了笑容，轻轻摆了摆手，语气轻松地说道：“哈哈哈，瞧你们这紧张的样子，我只是随口说说而已，你们别当真。”
他刻意放缓了语速，让自己的语气听起来尽可能自然，“我怎么会用你们不愿意的事情来强迫你们呢？不过是闲来无事，做些牵强的假设罢了。”
说完，他顿了顿，目光扫过三个侍女，语气渐渐变得凝重起来：“不过，你们今天也听到了我和法扎帕夏大人的谈话，应该很清楚我们现在的处境有多难。”
他拿起酒杯，轻轻晃了晃里面的酒液，“情况恐怕不会好转——就算鲁斯蒂愿意加入我们，就算阿萨兹德大人死了，就算我们能顺利拿下巴胡，眼前的困境，也未必能解开。”
“所以，如果机会出现的话……我希望你能做出正确的选择。”
亚历山大的声音在烛光摇曳的餐厅里落下，像一块浸了冷水的绒布，轻飘飘地盖在桌面，却让空气瞬间凝重起来。他指尖无意识地摩挲着银质餐刀的柄纹，目光落在姐妹俩交握的手背上，既没有施压的锐利，也没有催促的急切，可话里的分量，却压得人喘不过气。
“……”姐妹俩交换了一个眼神，都从对方眼底看到了慌乱。亚历山大的话太像一道谜语，表面把选择权递到她们手里，字缝里却全是“该怎么做”的暗示——他从不说透，却比直接命令更让人无措。
她们当然懂。这位赞赞之王从不是会把决定权真正交出去的人。他只是给了她们一个“假装听不懂”的余地，一个保留体面的台阶。所以两人没有开口，只是微微垂着眼，缓慢而沉重地点了点头，长长的睫毛在眼下投出细碎的阴影，像藏着不敢言说的心事。
亚历山大将她们的反应尽收眼底，嘴角几不可察地勾了一下。他要的就是这个效果：既要让她们准确接收到“除掉阿蒙赫拉夫特”的指令，又要留足模糊的空间，让她们能在日后自我安慰“或许他只是希望我们做对家族有利的事”。
他很清楚姐妹俩的顾虑——皇室血统在她们心里是刻进骨子里的神圣，哪怕阿蒙赫拉夫特只是名义上的继兄，伤害他也等同于触碰禁忌。所以他没提“强迫”，更没提“补偿”。
在他看来，补偿是对这份“抉择”的亵渎，一旦沾上金银，就从“关乎家族存亡的原则”变成了“可以交易的背叛”，反而会让她们更加抗拒。
至于阿蒙赫拉夫特最终会不会被毒死？亚历山大自己也说不准。他只负责把诱饵放在她们面前，能不能咬下去，全看她们心里的天平会往哪端倾斜。
这份不确定，像海啸一样撞在三姐妹的心上。埃扎雅夫人握着餐巾的手用力到指节发白，胸腔里像是有两团火在烧，一边是“弑君弑兄”的罪恶感，一边是“家族存亡”的现实压力，两种情绪绞在一起，几乎要把她的五脏六腑都撕裂。
皇室血脉的神圣，是她们从小听到大的规矩。母亲在世时总说，皇室成员的生命是被神明庇佑的，哪怕是不敬的念头，都该被钉在耻辱柱上。
更别说阿蒙赫拉夫特还是她们的继兄，小时候虽不亲近，却也从未有过深仇大恨——若是真的动手，和亲手斩断自己的血脉有什么区别？
可现实又像一把冰冷的刀，抵在她们的喉咙上。战争的消息每天都通过信使传来，前线节节败退，父亲留在都城的兵力已经快撑不住了。
她们以前从不愿听这些，总觉得政治是男人们的事，可那天在书房外，无意中听到亚历山大和法扎帕夏的对话，那些“粮草耗尽”“城池失守”的字眼，像钉子一样扎进了她们的耳朵里。
尤其是埃扎雅夫人，她比两个妹妹更懂“失去”的滋味。
她看着窗外庭院里玩耍的幼子，心里像被泡在冰水里——如果阿蒙赫拉夫特赢了，她们这些“叛徒”的家人，还能有活路吗？前一刻，她还在心里告诉自己“不能违背道德”，下一刻，孩子的笑声就会让她动摇：
或许……或许继兄不会念及旧情？或许他赢了之后，第一个要清算的就是她们家？
这种摇摆像钟摆一样，在她心里来回晃动。有时候她会恍惚，仿佛已经站在了餐桌前，手里端着放了毒药的冰块——那冰块晶莹剔透，却藏着能夺走一条人命的恶意。
可下一秒，她又会猛地回神，惊出一身冷汗，觉得自己怎么会有这么可怕的念头。
晚餐剩下的时间，没人再说话。烛火偶尔会爆发出一点火星，在沉默里显得格外刺耳。亚历山大慢条斯理地切着盘子里的牛排，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生过；
姐妹俩则盯着面前几乎没动过的汤，勺子在碗里转了一圈又一圈，却怎么也送不到嘴边。每个人都陷在自己的思绪里，像被困在无形的网里，挣脱不开。
直到亚历山大放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，一个突如其来的哈欠才打破了这份沉寂。他揉了揉眼角，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“女士们，我感觉有点累。让我小睡一会儿。两位公主一到，请您叫醒我。”
其实他从早上就没怎么休息。旅途的颠簸让他的腰背一直隐隐作痛，刚才那顿丰盛的晚餐，反而让身体更沉了。更重要的是，他知道今晚注定是个不眠夜——姐妹俩的决定、公主们的到来、后续的部署……太多事情需要他去考量。
所以他想趁现在，抓紧时间养养精神，哪怕只能睡上一两个小时也好。
侍女轻轻推开卧室的门，亚历山大走进去，没有立刻躺下，而是站在窗边看了一眼庭院。月光洒在石板路上，像铺了一层霜，远处的哨塔上，士兵的身影在夜色里若隐若现。
他轻轻叹了口气，转身躺倒在床上，闭上眼睛的瞬间，脑海里又浮现出姐妹俩犹豫的眼神——希望她们，能做出“正确”的选择。
……
几日后。
亚历山大握着羽毛笔的手猛地一顿，墨汁在羊皮纸上晕开一小团深色的痕迹。他惊讶地抬起眼睛，看向站在桌前的米卡娅，浓密的眉毛拧成了一团——思绪像是被狂风打乱的线轴，瞬间缠成了乱麻。
他完全无法理解米卡娅的请求。堕胎？为什么要找他？他既不是精通医术的大夫，也不是能替她拿主意的亲人。
更何况，在贵族圈子里，女子堕胎本就是件稀松平常的事，找个信得过的侍女，配一副草药，或是请个游医来处理，几乎不需要费什么力气，更不值得特意跑来跟他说。
更何况，他连她“为什么要堕胎”都想不通。沙赫尔是马特拉克家族的继承人，两人的婚事是早就定好的联盟，怀了孩子本该是锦上添花的事，怎么会变成她要避开的麻烦？
“什么？”亚历山大的嘴角不受控制地抽搐了一下，他想挤出一个平和的笑容，却只显得格外勉强，眼角的细纹里都透着困惑，“你是说……你想打掉沙赫尔的孩子？”
“你没听错。”米卡娅的声音沉了下来，像是蒙了一层灰，和往日里那个带着娇憨的贵族小姐判若两人——这是亚历山大第一次见到她这般阴沉、决绝的模样。
她垂在身侧的手紧紧攥着裙摆，指腹几乎要嵌进布料里，“我不想怀上他的孩子，但他根本不让我吃药。亚历山大大人，现在只有你能帮我了。”
“……”亚历山大没有立刻回答，书房里的空气瞬间安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，显得格外突兀。
他看着米卡娅紧绷的侧脸，眼神里渐渐染上一层呆滞与茫然——她短短几句话，却像一块石头投进了平静的湖面，激起的涟漪里藏着太多他看不懂的隐情。沙赫尔为什么不让她吃药？米卡娅又为什么这么抗拒这个孩子？
好一会儿，他才缓缓放下羽毛笔，身体向后靠在宽大的座椅里，微微皱着眉头，语气里带着一丝不易察觉的慵懒，却又藏着几分探究：
“到底发生了什么事？你总得把前因后果说清楚，我才能知道该不该帮你。”
“呼……”米卡娅虽然低着头，没让亚历山大看到她的表情，但方才那阵漫长的沉默，已经让她后背沁出了一层冷汗，贴身的丝绸衬裙黏在皮肤上，又凉又不舒服。
此刻听到亚历山大的问话，她像是被抽走了身上最后一丝紧绷的力气，长长地舒了一口气——至少，他没有直接拒绝她。
这份庆幸像细小的火苗，在她心里轻轻燃了起来。她抬起头，语速飞快地说道，声音里带着一丝不易察觉的急切：
“他希望我尽快生个儿子，巩固我们的婚事。可我不想在肚子大着的时候结婚——您知道的，婚前怀孕在阿哈德尼亚有多丢人。还有我父亲大人，他……”
说到这里，米卡娅的声音突然顿住了，美丽的眼眸里飞快地闪过一丝恐惧，像是想到了什么可怕的事情。
她咬了咬下唇，过了好一会儿，才重新开口，语气里多了几分委屈：“总之，我已经跟沙赫尔谈过好多次了，可他根本不肯听我的。亚历山大大人，现在我真的走投无路了，我只有你了。”
说完，她抬起眼睛，看向亚历山大，眼神里带着几分小狗般的恳求，湿漉漉的，像是受了委屈的小动物。
亚历山大与她的目光相遇的瞬间，心脏像是被一支细细的箭轻轻射中，泛起一阵奇异的悸动。
那张脸本就生得极美，此刻染着委屈与忧伤，更添了几分楚楚可怜的韵味，让人心头一软。
他当然知道阿达尼亚的规矩——贵族女子婚前怀孕，不仅会让自己沦为笑柄，还会让整个家族蒙羞，米卡娅说的确实有道理。
“……”可即便如此，亚历山大心里的疑虑却丝毫没有减少。他看着米卡娅，缓缓摇了摇头，语气斩钉截铁：“不行。”
米卡娅的眼神瞬间黯淡下去，像是被熄灭的烛火。
亚历山大轻哼了一声，摆了摆手，继续说道：“你父亲连还没正式结婚的孙女都能送到我身边，你以为这点婚前怀孕的小事，他会放在心上？
你们的婚姻是马特拉克和鲁斯蒂的联盟根基，宝贵得很，这点琐碎事根本打扰不了它。
就算你预产期到了，挺着九个月的肚子走不动路，你父亲也只会装作没看见，甚至可能在背地里窃笑，笑沙赫尔没控制好自己的新娘。”
他的目光变得锐利而透彻，像是能看穿人心，直直地看向米卡娅：“所以米卡娅，别用这些借口搪塞我。告诉我，你真正想要这么做的理由，到底是什么？”
“……”米卡娅与他的目光相撞，瞳孔微微一缩，脸上飞快地闪过一丝惊慌——那是一种亚历山大从未见过的情绪，像是被人戳穿了秘密的慌乱，又带着几分懊恼，仿佛在无声地咒骂他的敏锐。
她的嘴唇抿成了一条直线，过了好一会儿，才咬牙切齿地开口，声音里带着一丝化不开的苦涩，脸色也变得愈发憔悴，眼底甚至浮现出几分绝望：“如果我不回答，你们就不帮我吗？”
看着她这副模样，亚历山大的心跳本能地漏了一拍。夕阳的余晖从窗外照进来，落在她泛红的眼角和紧绷的下颌线上，竟有种惊心动魄的美。
他在心里不由自主地感叹：天哪，她太漂亮了，哪怕是此刻这般狼狈又绝望的模样，也依旧让人移不开眼。
亚历山大的目光落在米卡娅身上，喉结不自觉地滚动了一下。他忽然彻底明白，为什么沙赫尔会对这个女人如此痴迷——哪怕此刻两人之间再无暧昧举动，她身上那种又娇又倔的劲儿，依旧像磁石般勾着人的视线。
他甚至能感觉到，自己的腰腹还残留着几分燥热，几乎要不受控制地动起来，即便方才的欲望早已得到满足。
原本他还想着，用更强硬的语