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“您看看周围。”
亚历山大抬手，示意法扎帕夏看向房间里的陈设。
“这些铺在脚下的精致地毯，绒线浓密得能埋住脚尖，上面绣着的狮鹫纹络还是去年从西域运来的；
墙上挂着的挂毯，是宫廷织坊花了三个月才完工的，每一针都透着金线；还有桌上的银器，边缘磨得发亮，连盛酒的杯子都刻着繁复的花纹。”
他的目光扫过躬身站在角落的女仆、手按腰间佩剑的仆人，又转向窗外隐约传来乐声的方向：
“还有那些伺候我们的人，宴会上弹鲁特琴的艺人，他们赚的每一口能填满肚子的谷物，每一块带着油花的肉，每一枚被手心磨得温热的铜币，甚至是建造这座府邸时，从千里之外运来的每一块光滑的大理石——追根溯源，都来自您的口袋，来自我们这些人为王国操劳的血汗钱！”
“想到这些，您是什么感觉？”
亚历山大往前凑了半步，语气带着一丝刻意的引导，眼神紧紧锁住法扎帕夏的脸。
“是生气？气自己的心血被白白耗费？是委屈？觉得我们的付出换不来半分回报？还是愤慨？恨那些人把我们的善意当草芥？我想，这些情绪，您应该都有吧。”
他放缓了语速，声音里添了几分无奈，像是在诉说一件压在心底许久的憋屈事：
“我们一直这样热情好客，每年从国库抽出大半物资，倾尽所有去维系与那些地区的关系。他们缺粮食，我们派人送；他们遇战乱，我们出兵帮。可我们得到了什么呢？”
“什么都没有。”
亚历山大摊开双手，自嘲地笑了笑：
“他们不仅不感恩，反而转头就投靠了阿蒙赫拉夫特，拿着我们给的武器，跟着那些敌人，想要反过来攻打我们的城池，抢我们的土地。”
“既然如此，那我们为什么还要坚持下去呢？”
他的眼神里满是反问，像是在叩问对方，也像是在坚定自己的想法。
听到这里，法扎帕夏的眉头皱得更紧了，原本就紧绷的脸庞，此刻像是被揉皱的旧羊皮纸，露出几分难以掩饰的沮丧。
他张了张嘴，喉咙里发出干涩的“嗬嗬”声，想要说些什么——比如那些地区早年也曾帮过王国，比如放弃它们会让边境防线出现缺口。
可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
亚历山大说的都是事实，那些地区这些年确实一直在占王国的便宜，把王室的恩惠当成理所当然，这一点，他根本无法否认。
可一想到要放弃那些地区，老领主的心就像被钝刀割着一样疼。
他太清楚了，那些土地是托勒密王朝一代代传下来的基业，每一寸都浸着先人的血汗。一旦宣布让它们独立，就像把自家的院墙拆了，想要再把它们收回来，几乎是不可能的事情。
就这么轻易放弃，他实在不甘心。
因此，他内心的一部分始终觉得，亚历山大这个提议太过草率，甚至有些反应过度了。
或许，还有更稳妥的办法——比如削减给那些地区的物资，比如派使者去谈判施压，不一定非要走到“放弃”这一步，付出这么大的代价。
法扎帕夏缓缓靠在椅背上，宽阔的胸膛因为内心的挣扎而剧烈起伏着，每一次呼吸都带着沉重的喘息，像是要把胸腔里的纠结全都吐出来。
他闭了闭眼，脑海里像有两个声音在吵架：
一边是继续维系关系，却要被那些地区拖累，甚至面临被阿蒙赫拉夫特联合攻击的风险；
一边是忍痛放弃土地，虽然会损失疆域，却能换来暂时的安宁，集中力量对抗阿蒙赫拉夫特。
这两个选择就像两块沉重的石头，压得他几乎喘不过气来。
而对面，端坐于雕花硬木椅上的亚历山大，那双如同鹰隼般锐利的眼眸，早已将法扎帕夏脸上细微的神色变化尽收眼底——从最初的抗拒，到后来的犹豫，再到此刻的挣扎，每一个表情都逃不过他的观察。
他手指无意识地摩挲着腰间镶嵌宝石的剑柄，冰凉的宝石触感让他稍稍冷静，心中深知，此刻绝对不能给这位年迈的首相丝毫犹豫的余地，必须趁势再推一把。
于是，他猛地从座椅上站起身，胸膛因为情绪激动而微微起伏，紧握的拳头指节泛出青白，掷地有声的话语瞬间打破了殿内的沉寂：
“宣称拥有那些短期内我们根本无法真正掌控的土地，不过是自欺欺人的空话！既然如此，我们为何还要眼睁睁看着阿蒙赫拉夫特人肆意支配那些贵族？”
“我们应当给予贵族们真正的自由，让他们能随心所欲地管理自己的领地。不征税，不纳什一税，即便领地内发生纠纷，也无需向王室汇报。”
他的目光紧紧盯着法扎帕夏，语气带着一丝试探，又带着几分笃定：
“法扎帕夏大人，我想，这样的提议，您内心深处也是渴望的吧？”
“……”
法扎帕夏依旧沉默，原本还算舒展的眉头，此刻皱得如同拧成一团的麻绳，花白的胡须随着呼吸微微颤动，眼神中充满了复杂与纠结——有对权力的不舍，有对风险的担忧，还有一丝不易察觉的动摇。
他指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的沉闷声响，每一次敲击，都像是在权衡这提议背后的利弊。
良久，他终于缓缓开口，声音粗哑得像是被砂纸打磨过，每一个字都带着沉甸甸的重量，暗藏着无数未说出口的担忧：
“托勒密陛下，永远不会接受这一点。”
亚历山大心中了然，法扎帕夏的顾虑并非没有道理。
这样的举措，无疑会让王室损失巨额的收入，更会让皇室世代积累的威望与威严一落千丈——毕竟，自古以来，哪一位国王能容忍自己的权力被如此削弱？更何况是向来重视权威的托勒密陛下。
事实上，作为王国正式发号施令的首相，法扎帕夏从心底里就反对这种激进的做法。
只是碍于亚历山大皇子的身份，以及往日里些许的情分，才没有直接出言驳斥，只是用沉默表达自己的态度。
“陛下对我们提出的任何革新之策，向来都会有异议，这有什么好奇怪的？”
亚历山大显然早已料到这样的回答，他脸上不见丝毫气馁，反而带着一股不达目的誓不罢休的执拗，语气里甚至添了几分不以为然。
他假装没有察觉到法扎帕夏眼中深深的疑虑，随意地挥了挥手，像是要拂去空气中的沉闷，随后放缓了语气，带着几分理解与恳切说道：
“我知道，这样的提议对大人您来说太过突然。阿哈德尼亚的边界，已经维持了数千年之久，早已深深烙印在每个人的心中，无论是贵族还是百姓，都习惯了这样的统治。”
“如今突然要改变这一切，这些谈判在旁人看来，或许确实是对传统的亵渎，是对先人的不敬。但是，还请大人您仔细留意我们目前所处的艰难处境。”
他向前迈出一步，身体微微前倾，语气中带着一丝急切，试图让对方感受到自己的诚意：
“您已经为了王国的安危殚精竭虑，四处奔走周旋，可眼下的情况依旧不容乐观。鲁斯蒂虽然实力强劲，可它终究只是一个省，仅凭它的力量，根本不足以支撑我们对抗阿蒙赫拉夫特的大军。”
“而且，考虑到我们如今可行的办法已经所剩无几，试一下我的方法，又能有什么坏处呢？”
“最坏的情况，不过是彻底失败，我们重新回到原点。到那时，我们便别无选择，只能踏上那条艰难的抗争之路，与阿蒙赫拉夫特拼个你死我活。”
他顿了顿，目光紧紧锁住法扎帕夏，试图用话语打动这位犹豫不决的老人：
“但是，如果我的方法奏效了呢？如果它能让一些原本支持阿蒙赫拉夫特的帕夏动摇，让他们意识到独立比依附更强，转而投向我们……那对深陷困境的王国来说，将是多么大的福音！”
“它会让我们重新拥有与敌人抗衡的力量，直接回到战场之上，不再像现在这样被动！所以，大人，为什么不按照我的方式试一试呢？”
亚历山大一遍又一遍地耐心劝说，话语中清晰的成本收益分析，如同一块巨石投入平静的湖面，在法扎帕夏的心中激起了层层涟漪。
一瞬间，法扎帕夏的眼中闪过一丝不易察觉的贪婪之色——那是对权力与利益的渴望，是想到如果计划成功，自己能掌控更多资源的隐秘期待。
只是这丝神色很快便被他强行压了下去，依旧维持着老臣的沉稳。
他慢慢垂下眼睑，手指无意识地捻着下巴上的胡须，粗糙的指尖划过花白的须毛，似乎开始逐渐明白亚历山大这番提议背后的深意——这不仅仅是放弃土地，更是一种以退为进的策略。
然而，就在此时，法扎帕夏突然抬起头，脸上露出一丝无奈的神情。
他缓缓止住了之前因心绪不宁而微微晃动的脚步，重重地叹了口气，那声叹息中充满了懊悔与沧桑，像是承载了数百年的历史重量：
“小子，我懂你的意思……但你之所以会这样想，是因为你根本不了解我们国家那些沉重的历史。”
“你根本不知道，在我们的王国统一之前，这片土地曾是何等模样。”
法扎帕夏的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来，带着对过往的沉重回忆，眼神也变得悠远，仿佛看到了那些战火纷飞的岁月：
“那时到处都是血腥的屠杀，村庄被焚毁，良田被践踏，百姓流离失所，饿殍遍地，整个国家就是一座人间地狱。父亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩子们只能在废墟里哭泣，连块能遮风挡雨的地方都没有。”
“我们花了将近五百年的时间，经历了数十代人的征战与谈判，付出了无数鲜血和生命，才终于将这片四分五裂的土地统一，实现了如今这来之不易的和平。”
他一边说着，一边对着这个看似激进的计划沮丧地摇了摇头，花白的头发随着动作微微晃动，眼神中满是痛惜：
“现在，你们竟然想把这一切都亲手撕成碎片？”
嘴角却勾起一丝淡淡的、却异常坚定的微笑，那笑容里藏着不容置喙的决绝，仿佛在宣告着自己绝不会轻易动摇——他绝不能让先辈们的心血，毁在自己手里。
随后，不等亚历山大开口回应，法扎帕夏略带傲慢地抬起手，掌心朝前，示意对话到此为止。
他用一种不容反驳的、近乎命令的语气说道：
“反正我们现在争论这些也没有任何意义。就算我们最终能在这件事上达成一致，可最后还是需要托勒密陛下的批准——没有陛下的印章，任何计划都只是空谈。”
“所以，与其在这里浪费时间，不如直接去找陛下商议，看看他的意思。”
“……”
听到如此干脆利落的拒绝，亚历山大的嘴唇微微抿起，形成一条紧绷的直线，原本还算温和的眼神，此刻也添了几分冷意。
他垂在身侧的手悄然握紧，指节因为用力而泛出几分青白，指甲几乎要嵌进掌心。
心中暗自思忖，他万万没有想到，这老头子竟然如此顽固不化——即便自己已经把其中的利害关系说得如此清楚，把风险和收益分析得明明白白，对方却依旧不为所动。
在亚历山大的印象里，法扎帕夏向来是个通情达理、懂得权衡利弊的人，之前处理政务时，也常常能接受一些新颖的提议。
所以最初，他满心以为，凭借自己的分析和劝说，应该能相对容易地将这位首相拉拢到自己这边，共同推动计划的实施。
可现在看来，他还是低估了老人对现有权力和利益的执念，更低估了历史在他心中的分量。
或许，一想到那些原本由自己掌控的贵族势力，会像挣脱束缚的鸟儿一样从指缝间飞走，这种失去权力的滋味，对他来说实在难以承受。
“唉，这就叫贪婪啊！”
亚历山大忍不住在心底苦笑一声，眼神中闪过一丝无奈，还有几分失望：
“明明知道那些贵族早已心怀异心，主动与阿蒙赫拉夫特勾结，处处针对王室，却依然不肯放手……还妄想着有朝一日能从他们身上捞到好处，真是愚蠢至极！”
但与此同时，亚历山大也能隐约理解老人的想法。
这片土地是法扎帕夏生长的地方，这里的每一寸土地、每一项制度，都承载着他数十年的心血与情感，有着无法用利益衡量的强烈情感价值。
对他来说，放弃土地，就像是放弃自己亲手养大的孩子。
因此，简单地让每个帕夏都各自为政，走自己的路，彻底摧毁几个世纪以来建立起来的所有关系和制度……无论从哪个角度来看，这都将是一件难以说服他人接受的事情，更别提让一位坚守传统的老臣点头同意了。
“大人……”
亚历山大深吸一口气，压下心中的焦躁，语气带着最后的争取，眼神里也添了几分恳切：
“那么，如果由我