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法扎帕夏何等敏锐，立刻察觉到了亚历山大语气里的异样。
他好奇地挑了挑眉，浓密的眉毛挤在一起，像是在琢磨对方的心思，随即理所当然地点了点头，语气肯定：
“当然！这还用说？水比食物检查得还要仔细，毕竟液体里藏毒更容易，他怎么可能不防着？”
“我明白了！”
亚历山大的眼睛亮了起来，像是在黑暗中找到了一丝光亮，整个人都精神了几分。
他紧接着又问了一个看似无关紧要的问题，语气里带着一丝急切：“那大人，王都这里有制冰的办法吗？”
这个问题让法扎帕夏更疑惑了。
他皱着眉头，眼神里满是不解。但他心里清楚，亚历山大从不是会问废话的人。以前亚历山大捣鼓出的那些稀奇玩意儿，看似古怪，最后总能派上大用场，绝对不会是没用的垃圾。
于是，这位经验丰富的领主没有打断他，而是坐直了身体，尽可能详细地解释起来，生怕漏掉什么关键信息：“我们这里确实有冰，但不是现做的，你也知道，王都的天气太热了，太阳一晒，什么冰都得化。”
“这些冰要么是冬天的时候，从结冰的池塘或河流里凿下来的，切成大块后，用厚厚的稻草裹着，储存在地下深处的地窖里——那地窖墙壁上都敷了一层隔热的泥土，能让冰保存大半年。”
“要是冰用完了，王宫有时还会从其他地方订购，最远能到马特拉克呢。”
他顿了顿，又补充道：“如果你想自己制冰，恐怕只能去马特拉克。那里的农民有个诀窍，晚上会把水倒进特制的金属罐里，放在通风的石台上，夜里的寒气能把水冻成像水晶球一样的冰块。”
“他们会把这些冰块装在铺着干草的木箱里，卖给来往的旅行商人，再由商人运到全国各地，有时候甚至能卖到东部的沙漠去，给那些富商降温解暑。”
说完，法扎帕夏疑惑地看着亚历山大，见他低头沉思，忍不住问道：“怎么了？突然问起冰的事，难道是你身上有什么地方疼，想用冰敷一敷？”
在向亚历山大逐条汇报完边境贸易的细节后，法扎帕夏枯瘦的手指在羊皮卷边缘轻轻摩挲，终于还是补充了最后一点。
他浑浊的眼珠微微转动，语气里裹着一丝不易察觉的担忧，毕竟在这片被烈日炙烤的土地上，冰块向来只用于正经用途——缓解战场上的刀伤疼痛、为肿胀的关节冷敷，或是治疗烧烫伤，从无他用。
阿哈德尼亚人从未有过将这种冰凉之物与美食挂钩的念头。
没人会想到用冰块来制作冰淇淋，或是给甜腻的甜点降温。
这背后有两个无法忽视的原因：一是思维的局限，就像没人会想到用陶罐酿酒之外的用途；
二是更现实的阻碍——将冰块从寒冷的山脉制造地，运输到炎热的城市，沿途需要层层裹紧羊毛和干草，还得雇佣专人快马加鞭，成本高得让普通贵族都望而却步。
所以，如今只有那些手握金山的顶级贵族，才舍得用冰块来冷却盛夏的葡萄酒。
法扎帕夏话音刚落，对面的亚历山大却像是没听见这番话。
他手指无意识地敲击着桌面，显然把这当成了无关紧要的插曲，径直跳过了这个话题，继续追问自己关心的事：
“法扎大人，你觉得，如果我们在那个新造的冰箱里倒些水，就放一夜，水会结冰吗？不用太多，就普通酒杯那么一杯，够了！”
这个突如其来的古怪要求，让原本有些倦怠的法扎帕夏瞬间提起了精神。
他花白的眉毛微微挑起，浑浊的眼睛里闪过一丝探究，沉默片刻后，缓缓点了点头，声音带着几分不确定却又笃定的语气：
“……那……应该没问题。只要“冰箱”的密封性够好，夜里的寒气能聚住，一杯水结冰，倒也不算难事。”
“完美的办法！！！”
听到这个答案，亚历山大立刻咧嘴笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙。
他兴奋地在椅子上蹭了蹭，心里像揣了只雀跃的小鸟——有了这个答案，他之前零散的想法终于能串成线了，那根扎在派系心头的刺，终于找到拔掉的方法了！
法扎帕夏依旧没说话，只是用那双深邃的眼睛冷冷地盯着亚历山大。
他的手指不自觉地攥紧了腰间的玉佩，眼神里藏着按捺不住的期待，心脏甚至在胸腔里咚咚地跳着，像要蹦出来似的。
他当然好奇，好奇这个总是语出惊人的男人，收集这些关于冰块、冰箱的零散信息，到底想干什么。
从牛奶比赛到冰箱设计，这孩子的想法从来都让人摸不透，可每次又总能带来意想不到的结果。
但他是尊贵的法扎帕夏，是看着亚历山大长大的长者，拉不下脸来主动追问一个晚辈。
他只能用这种沉默的注视，希望男孩能读懂他的眼神，主动把心里的计划说出来。
然而，亚历山大偏偏是个“厚脸皮”的孩子。
他假装没看见法扎帕夏眼中的期待，甚至故意错开了视线，伸手拿起桌上的葡萄，慢悠悠地剥着皮。
过了一会儿，他突然坏笑一声，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，轻笑着开口：“大人，我突然想到一个问题——万一陛下突然被敌人下毒，您怎么办？”
“……”
这话像一盆冰水，瞬间浇灭了法扎帕夏眼中的那点欢快。
他的脸色骤然沉了下来，原本浑浊的眼睛里迸发出狂暴的怒火，手指猛地拍在桌面上，震得茶杯都晃了晃：
“臭小子！我跟你说过一次了！以后不许再提这种混账话！你要是再敢对托勒密陛下不敬，我就亲手拧断你的脑袋！别以为你赢了一两场牛奶比赛，就可以无法无天了！”
亚历山大没有反驳，只是静静地看着他。
从老人瞪大的瞳孔、微微颤抖的身体，还有那双紧握到指节发白的拳头，他能清晰地看出，这位老人说的是真心话，没有半分玩笑的意思。
关于“陛下被下毒”的假设，在法扎帕夏这里，甚至没有开放讨论的余地，是绝对的雷区。
但亚历山大就像没看见这雷区似的，依旧要往前闯。
他唯一的“预防措施”，就是立刻收起了脸上的狡黠，夸张地挥了挥双手，语气里带着几分撒娇的意味：
“法扎大人……求求你了，求求你了。我就是随口假设一下，别生气啊。您知道的，没有您的支持，我什么也做不了，就算有再好的想法，也只是空想。”
他顿了顿，收起了玩笑的语气，眼神变得认真起来：“我只是在想，现在阿蒙赫拉夫特那边虎视眈眈，我们不得不防。
我只能想象，但愿他不会突然做出这种事。可万一……万一真的发生了，我们怎么办？我们有可以替代的候选人吗？”
“这样我们就完了！”
法扎帕夏的回答几乎是脱口而出，带着一丝不易察觉的慌乱，短短一句话，他几乎是一口气说完的。
他靠在椅背上，胸口微微起伏，眼神里满是凝重：“没有人可以取代他。”
这句话，他说得异常肯定，每个字都像钉子一样，牢牢地钉在空气里。
亚历山大没有说话，只是静静地看着他。
法扎帕夏深吸了一口气，继续说道：“你以为我为什么对阿萨兹德领主和托勒密的联盟如此宽容？甚至有时候明知他们有些小动作，也睁一只眼闭一只眼？”
他顿了顿，声音低沉了几分：“因为我清楚，一旦这个联盟破裂，我们整个派系就完了。
托勒密是陛下唯一的血脉，也是我们能站稳脚跟的根本。没有他，别说对抗阿蒙赫拉夫特，我们自己内部就得先乱起来。”
阿萨兹德的其他孩子，要么是扶不起的阿斗，空有贵族头衔却无半点才干；要么早已嫁入那些早已选好阵营的家族，成了派系博弈的棋子，再也无法抽身。
放眼望去，整个王室竟找不出一个强大且独立的继承人，哪怕是能在紧急时刻暂且支撑王位的傀儡，都没有。
听到这话，亚历山大也忍不住轻轻叹了口气，那声叹息里带着几分阴森的沉重。
这个潜在的致命风险，像一块巨石压在他的心头，让他连呼吸都觉得不畅快：“唉……真希望托勒密殿下或者公主殿下，能早点生个男孩啊。”
他指尖无意识地划过桌面的木纹，语气里满是无奈。
此刻，他总觉得自己的脖子上方悬着一把锋利的剑，仅靠一根细细的丝线勉强吊着。若是能有个王室男婴降生，至少能再添一根线，让这危险的平衡多一分保障。
但法扎帕夏显然不认同这种“近在眼前”的希望。
他猛地握紧拳头，指节泛白，从喉咙里发出一声重重的冷哼：
“就算他们真的生了男孩……托勒密也绝不会允许的。这孩子至少得长到青少年，能撑起场面了，我们才能考虑继承人的事！
贵族们绝不会接受一个乳臭未干的幼年国王，更不会容忍一个非王室成员代为统治。”
说罢，老者猛地转过身，那双浑浊却锐利的眼睛死死盯着亚历山大，像两把刀子直戳他的心底。
他厉声喝道：“小子！你给我记住——这里的贵族们虽然胆大包天，平日里争权夺利毫不手软，但他们绝不敢对皇室动手！你可别做那些在我眼里愚蠢至极的事！”
“……”
亚历山大垂下眼帘，乖乖地点了点头。
他知道，此刻必须让法扎帕夏相信，自己已经彻底打消了任何伤害国王的念头。毕竟，他的三位盟友都对此强烈反对。
没有他们的支持，别说行动，就连一个完整的计划都无法推进，他绝不会贸然去触这个霉头。
至于像长老领主曾隐晦提议的那样，等日后再做打算——那都是几十年后的事了。等到那个男孩长大成人，亚历山大或许早已没了如今的权势，到那时，恐怕连刺杀国王的资格都没有，还得先请求王储的允许。
能否活到那一天，全看现在能不能抓住机会，尽快行动。
另外，法扎帕夏的话也像一把钥匙，突然打开了亚历山大心中的疑惑。
他终于明白，为什么马特拉克领主如此渴望摆脱王室的影响，甚至不惜冒着风险，帮助自己传播那些与天父信仰相悖的理念。
即便王室如今势力衰弱、分崩离析，在贵族心中依然有着不可动摇的崇高威望。
亚历山大不敢想象，在阿萨兹德统治的鼎盛时期，或是在那些正直且强势的前辈们领导下，王室的权力究竟强大到了何种地步。
“够了！小子！”
就在亚历山大沉浸在思考中时，法扎帕夏的声音突然打断了他的思绪。
老人显然已经失去了耐心，语气里满是催促：“你这冰块到底是怎么回事！你打算怎么用它，去杀死那条盘踞在我们身边的蛇？”
亚历山大抬眼，对上老人急切的目光，嘴角勾起一抹狡黠的笑，眼底藏着几分得意。
“小子，我问你，冰块到底有什么用？”
法扎帕夏的耐心彻底耗尽，语气尖锐得像要划破空气，牙齿咬得咯咯作响。这种严厉到近乎凶狠的语气，亚历山大平日里很少听到。
亚历山大心里一紧，知道自己这次是真的把老人惹恼了，再继续卖关子，恐怕就要适得其反了。
他立刻收起了脸上的狡黠，换上一副温和的笑容，语气也变得诚恳起来，直接说道：“很简单，大人。我不想用酒来解毒，而是要用冰。”
话音刚落，他停顿了一下，看着法扎帕夏瞬间凝固的表情，继续缓缓说道：
“您也知道，陛下若是真的中了毒，寻常的解毒剂起效太慢，而且很多毒药在温热的环境下会扩散得更快。
但冰不一样，它能冷却身体，延缓毒素在血液里的流动速度，为我们争取更多时间——足够我们找到真正的解药，或者来说……做好应对一切的准备。”
法扎帕夏的眉头微微皱起，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，似乎还没完全明白亚历山大的意思。
他张了张嘴，想要追问，却又按捺住了，只是紧紧盯着亚历山大，等着他继续说下去。
亚历山大见状，心里暗自好笑，却也不再吊他的胃口，继续解释道：
“而且，用冰解毒，既不会像酒那样留下痕迹，也不会引起其他人的怀疑。毕竟现在除了顶级贵族，没人会把冰和‘解毒’联系到一起。
我们可以神不知鬼不觉地做好准备，等到真的出事那天，就能打那条蛇一个措手不及。”
“……？？”
亚历山大的话像一道惊雷，瞬间让法扎帕夏浑身一僵，脊背窜起一阵寒意。
他并非愚笨之人，仅仅这一句暗示，便瞬间猜到了男孩未说出口的深意。
可越是明白，他越不愿意相信——这种想法太过荒谬，也太过凶险，简直是在刀尖上跳舞。
亚历山大将法扎帕夏的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹