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“帕夏·法扎同意的具体条款究竟是什么呢？倘若王都遭遇袭击，鲁斯蒂方面会果断派兵支援吗？还是说，这一切仅仅只是停留在口头的空谈而已？”亚历山大终于忍不住，眉头紧紧皱起，语气中带着明显的怀疑，插嘴问道。
听到亚历山大的这一连串问题，王太后和伊纳亚夫人不约而同地皱起了眉头。
她们二人似乎一时间都没能领会亚历山大话语中的深意。毕竟，亚历山大平日里总是对托勒密那近乎灾难性的孤立政策以及呼吁对此采取行动最为直言不讳。所以在她们看来，亚历山大应该是对鲁斯蒂加入这件事最为兴奋的人，可如今他这态度，着实让两人有些摸不着头脑。
“……”伊纳亚夫人这位黑人贵妇，被亚历山大这种缺乏热情的态度惊到了，忍不住斜睨着他，半开玩笑地打趣道：“阿历克斯，你这般反应，莫不是因为后悔自己没能娶到米卡娅吧？我可是从她那儿听闻了不少关于你的趣事呢。你肯定对她很是倾心！”
所幸，尽管伊纳亚夫人这话基本上算是确认她知晓亚历山大在赞赞期间与米卡娅之间那些不太正当的安排，但亚历山大依旧强装镇定，努力保持着面无表情的模样。
然而，他的内心却早已如翻江倒海一般，远没有表面这般平静……一场如同汹涌海啸般的波澜正在他心底肆虐。
“那个丫头……我明明叮嘱过她要守口如瓶的！”亚历山大在心中暗自咒骂，心脏剧烈地跳动着，仿佛下一秒就要从嗓子眼儿蹦出来。
他心里清楚，如果这件事不慎传扬出去……且不说他迎娶阿兹拉和阿祖拉的事会化为泡影，恐怕法扎帕夏都得无缘无故地被人用长矛刺死。哪怕仅仅只是一个谣言，也足以对两家的关系造成极其严重的损害。
不过，令人稍感安心的是，伊纳亚夫人一直以来都是极为值得信赖的盟友。想到这儿，亚历山大渐渐平复下内心的慌乱，他坚信伊纳亚夫人不会为了伤害他而故意透露这些事情。
王太后显然也是这么认为的，她对伴侣的这个玩笑只是微微一笑，并没有去追问亚历山大那些可能涉及猥亵行为的细节，只是顺着话茬附和道：
“我其实也不太清楚具体的细节。自从我怀孕之后，就被调离了宫廷。牧师说，孩子若是和太多人待在一起，会招来厄运。那段时间我一直感觉疲惫不堪，偶尔还会身体不舒服，实在是没精力去仔细琢磨这些事儿。”
王太后说这话的时候，语气里隐隐带着一丝遗憾。但亚历山大从她的字里行间明白，她真正想要表达的是，鲁斯蒂加入托勒密阵营这个消息，对她而言已经足够了。
她对那些具体细节并不感兴趣，毕竟讨论这些细节的繁琐工作，向来都是像伊亚齐德勋爵和法扎帕夏等大臣们的职责，而进一步探讨细节并得出结论，则是官僚和职员们该操心的事。
作为女王，西里玛仅仅得知这样一个大致的消息，便已然觉得满意。
不过，这位聪慧的女王可不是那种对事情毫不在意的愚昧之人。
因此，她还是能够给亚历山大提供一些颇具价值的信息，让他好好琢磨琢磨。
“不过，我对萨赫勒家的那小子倒是了解不少，据说他在军中名气可不小呢。虽说才年仅二十岁，却已经经历了不少战事，打了不少胜仗。听闻他处死的贵族，甚至比那些拒绝向陛下低头的还要多。”
太后说这话的时候，语气中明显流露出一丝钦佩之情，紧接着又突然补充道：“托勒密似乎甚至在考虑任命他为将军。”这话一出，让亚历山大心里多少有些不是滋味，感觉太后似乎有意在两人之间挑起竞争。
“……”亚历山大乖乖地站在那儿，并没有接太后的话茬。
至于他内心的真实想法，着实有些惊讶。因为他听到伊纳亚夫人几乎是一字不差地给出了回应：
“哈哈哈，西利玛，你这是在作何比较呀！亚历山大……你想想看，根本没必要逐一列举他的所作所为。他的故事，都能写成好几本书了。大家对亚历山大和他的丰功伟绩，那可都是耳熟能详的。”
“至于萨赫尔？你都已经把他的情况告知我们了，这就足以说明他是个什么样的人。那小子，给亚历山大提鞋都不配！”
伊娜雅夫人说的每一个字都饱含着自豪与喜悦之情。当她转身看向亚历山大时，他发现她的眼睛里闪烁着异样的光芒，那眼神，就仿佛她此刻看着的，是自己的亲生儿子一般。
伊娜雅夫人的这番话，让亚历山大心里涌起一股暖意，他再次深切地体会到，伊娜雅夫人究竟把他当成了多么亲密无间的伙伴。他们之间的情感，并非男女之间那种炽热的爱意，而是更类似于盟友和朋友之间的情谊，熟悉且让人倍感舒适。
有那么一瞬间，亚历山大甚至不禁好奇，他们之间怎么会变得如此亲密呢？
毕竟，与在赞赞陪伴他将近一年的米卡娅以及太后不同，伊娜雅夫人和他平日里几乎没什么过多的联系。他们偶尔会互通书信，但也都仅仅局限于纯粹的生意往来，其中并无任何浪漫的情愫掺杂。
甚至他们之间那些看似随意的亲热举动，也仅仅只是表面上的随意而已，几乎没有任何实质性的承诺。
因此，亚历山大实在是忍不住思索，伊娜雅夫人这般毫无保留的善意，究竟是从何而来呢？
至于如果问起伊纳亚夫人的原因，她会说是什么——亚历山大的贸易对她家庭的影响肯定是一个因素。
但这也只是一个表面的原因。
她不会让自己的三个女儿随便给任何人当女佣……即使她们能让她成为世界上最富有的女人。
其他帕夏甚至国王都没有这种特权。
所以答案可能更像是她只是喜欢亚历山大的外表、谈吐、风度和行为，因此觉得他很有魅力。
如果想进一步探究的话，也许伊纳亚夫人在潜意识里用他代替了她在托勒密父亲手中失去的儿子，以便国王可以纳她为妾。
如果这个男孩还活着，他的年龄可能和亚历山大差不多。
但无论原因是什么，伊娜雅夫人都非常明显地表现出了对亚历山大的好感，甚至为此与她的知心朋友进行了简短的争论。
西利玛也不甘示弱，迷人地挥舞着双手，沉思着，
“嗯，萨赫尔还年轻。谁知道呢，也许他会给我们带来惊喜。亚历山大……”
“亚历山大更年轻。他已经给我们带来无数惊喜了。”王太后的话还没说完，伊娜雅夫人就像鹰一样，几乎带着嘲讽的语气从她嘴里抢走了。
“告诉我，你以为萨赫勒会像你听说亚历山大征服提比亚斯时那样让你吃惊吗？我记得我听说报道的女仆把同样的话重复了三遍你才相信！而且，即便如此，你还是抢过报纸自己读了起来。”
“更不用说……那个男孩和你还有我一起了吗？亚历山大确实和你一起了！”
听到这话，亚历山大的嘴唇明显抽搐了一下。伊娜雅夫人能这样维护他，他真的很高兴。
但他真心希望女士们别再提这件事了。这里可是首都，听到这种话让他心里很不踏实。
伊纳亚夫人和王太后围绕着亚历山大和萨赫勒，迅速展开了一场激烈且尖刻的批评交锋，双方各执一词，都试图将自己的观点证明得无懈可击。
西利玛太后心里盘算着，想借助这位年轻的萨赫勒继承人来激发亚历山大的斗志，从而促使他为王室更加尽心尽力地贡献力量。
然而，伊纳雅夫人却并不认同太后的这种策略，她敏锐地察觉到其中可能存在的风险，试图在亚历山大被卷入这场“激励”之前，就阻止太后的计划，以免王室陷入不必要的尴尬境地。
在这场你来我往的“拉锯战”中，伊纳雅夫人似乎稳稳地占据着主导地位，而王太后则明显难以与之抗衡。原因其实很简单，将亚历山大和萨赫勒放在一起比较，萨赫勒的“履历”实在是太过空洞，难以与亚历山大相提并论。
随着争论的进行，太后也渐渐意识到了这一点，她的脸色不禁开始变得有些难看，隐隐透露出一丝尴尬与不悦。
“哈哈哈，伊娜雅夫人，我觉得实在没必要和太后就这件事争论下去啦。”一直充当旁观者的亚历山大，此时见情况不妙，决定迅速出面调解，将这两位争吵得面红耳赤的女士分开。在他看来，这场争论毫无意义，只不过是在无端地转移话题罢了。
“太后带来的可真是天大的好消息啊。在如今这个动荡不安的时期，如果萨赫勒这孩子真如殿下所说的那般出色……那我们无疑是又多了一位强大的将军。这对我们来说，简直就是莫大的恩赐。老天爷都知道，我们如今是多么迫切地需要更多这样的将军啊！”
亚历山大说着，脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容真诚而又热情。他这番坦率且恰到好处的奉承，多少起到了安抚的作用，恼怒的王太后神色缓和了些许，她缓缓转过身来，微微点了点头，虽动作微妙，却也流露出对亚历山大这番话的赞赏之意。
“没错。我们大家都是站在同一边的。”
而伊纳雅夫人只是嘴角微微上扬，露出一丝略带讽刺的弧度，并没有再多说什么。她心里明白，王室在这种场合确实需要保住面子。
但她又实在不甘心这场“较量”就这么轻易地被搁置……毕竟她觉得自己已经轻松地赢得了这场关于亚历山大和萨赫勒的比较。
于是，她故意用一种略显夸张的语气，补充了一句看似与之前争论毫无关联的话：“啊啊……亚历山大，我从西利玛和米卡娅那儿，可是听说了太多关于你们城市的好话。我本来就打算这次跟着你们一起去看看呢。怎么样？我能不能亲眼瞧瞧你们是怎么制作那些玻璃、铁、肥皂和糖的呀？我真的对这些好奇极了，实在想不明白你们是怎么知晓这些制作工艺的。”
“……”亚历山大听到这话，几乎是出于本能地露出了一丝微笑。
伊纳雅夫人提起这个看似随意的话题，其中的意图大家都心知肚明。她这是在巧妙地提醒太后，即便亚历山大没有萨赫勒那种在军事上的耀眼魅力，但仅凭他统治着一片盛产各种奢华物品的土地，就足以轻松地在某些层面上击败鲁斯蒂的继承人萨赫勒。
如此一来，王太后在这场隐性的冲突中算是彻底落败了。她罕见地朝着自己的挚友伊纳雅夫人怒目而视，愤怒地呵斥道：“我的……我的伊纳雅，我还真不知道你对亚历山大的感情居然这么深厚。你是不是年纪大了，还想尝试这种年轻人的争风吃醋？”
话语中带着愤怒的情绪，仿佛连唾沫星子都带着恶毒。
“哈哈哈，”然而，伊纳雅夫人只是带着胜利的笑容，并未被太后的愤怒所影响。
这样能看到她这位向来聪明的朋友生气的情况，实在是不多见。
解决了这场小小的风波后，两人的情绪都逐渐平静了下来。亚历山大见状，再次大声地陷入沉思，缓缓说道：
“嗯……关于这联姻的事儿，我是这么想的。鲁斯蒂省的地理位置十分特殊，正好处于我们这里和马特拉克之间。所以我就在想，用米卡娅这样珍贵的女子，仅仅只是为了拉拢这么一个省份到我们这边，真的划算吗？
嗯……我们能不能利用双方可能面临入侵的威胁，去说服艾奥兹曼帕夏为我们制造弓弩呢？我们甚至可以给他一些经济上的激励措施……比如说，给他提供更多的玻璃或者白糖。”
“……”亚历山大的话出口后，并没有立刻得到两位女士明确的肯定或否定回应……但他敏锐地注意到，她们深邃的眼眸中闪烁着异样的光芒。一开始，她们本能地想要立刻斥责亚历山大，觉得他这种强硬直接的态度实在是愚蠢至极，就像手里握着一把锤子，便把所有问题都当作钉子来处理。
然而，在听到后面的内容后，她们停了下来，不由自主地竖起耳朵，想要听听亚历山大进一步如何解释他的想法。
只见亚历山大转身，一脸认真地面对西利玛太后，说道：
“殿下，您之前已经说过，法扎帕夏和奥兹曼帕夏是好朋友。所以，如果当时法扎帕夏向奥兹曼帕夏提出一个‘优厚的条件’……或许他应该会答应的……那样一来，我们就能让米卡娅嫁给一些对我们更具敌对态度的家族，然后通过这种联姻的方式，将那些家族拉拢过来……
米卡娅长得十分漂亮，我只是觉得把她的‘价值’仅仅用在这件我们本可以用其他方式处理的事情上，实在是有些浪费了。”
“……”亚历山大的话音缓缓落下，两位女士陷入了良久的沉默之中，似乎在努力消化着他所说的内容。渐渐地，她们的神情似乎也在发生着变化，仿佛开始接受了这个主意，这让亚历山大的心中燃起了一丝希望。
或许，在王室的支持下，他真的可以向帕夏·法扎提出这个颇具创意的想法，为局势带来新的转机。
“你怎么现在才说这些？当初讨论这些事情的时候，你究竟在哪儿