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“哈哈哈，大人，看来我以后不用去拜见伊扎尔德国王了。据夫人说，这个国家的首都——科宁贝兹，从她所在的城市往南步行一个月才能到达。那至少有整整一千公里啊。所以……”
维迪扬眼中闪烁着期待，看到了不用冒险去王宫的希望。
“不，你要去王宫。”
亚历山大的声音坚定而冰冷，如同寒夜中的冰霜。
原本因想到不用面对残忍的皇室、不用将自己生命置于危险之中而欣喜若狂的维迪扬，就像一只正要展翅高飞的鸟儿，在翅膀还未完全展开之时，便被亚历山大残忍地粉碎了这份欣喜。
随后，亚历山大看着维迪扬做出一副像是吞了只苍蝇般皱巴巴的表情，心中并无波澜，只是无畏地垂下眼帘，用不容置疑的口吻冷冷地重复道：
“我希望你先去那里，和伊扎尔人建立初步联系。然后你可以北上前往赫兹伯兹，和她的父母见面。”
“可是……可是……大人。
”
海盗船长自他们谈话以来，第一次鼓起勇气反驳，脸上强行挤出一个看起来极其局促和扭曲的笑容，显得格外不自然。
“先去艾莉亚夫人的城市不是更快吗？然后……在我回来的路上……我可以……那肯定更好……先找到艾莉亚夫人的……”
海盗船长说话时结结巴巴，声音微微颤抖，每一个字都用尽了他全身的力气。
亚历山大瞬间就明白了他在想什么。显然，这个海盗对进入那些尊贵威严的皇家大厅充满了恐惧，而现在他好不容易找到了一个看似不错的借口，自然迫切地想要利用它。
但亚历山大心中另有打算，他心意已决，只见他霸道地一挥手，如同掌控命运的大手，打断了海盗船长的话。
“维迪扬队长，我觉得你误解了一些事情。你觉得我为什么要花费如此多的金钱和精力送你去那里？难道是出于我单纯的好心吗？”
“……”亚历山大这冰冷的话语，如同重锤一般，让维迪扬顿时哑口无言。
他微微抬起目光，眼中带着几分疑惑与不知所措，努力揣摩着亚历山大的真实意图。
“难道不是吗？因为你迷上她了？”海盗船长维迪扬忍不住小声地自言自语道，那语气中满是难以置信。
毕竟，亚历山大曾毫不掩饰地公开宣称艾莉亚是何等的美丽，还多次提及自己是多么“喜欢”这份“礼物”。
所以，维迪扬有这样的想法，倒也在情理之中。在他看来，像亚历山大这样的男人，面对如此美貌的女子，很难不心生迷恋。
而且，就算有人拿枪指着他，他也绝对不会相信这个女孩竟然还是“新”
不过，值得庆幸的是，维迪扬头脑还算清醒，加之运气也不错，他及时闭上了嘴，只是静静地倾听着。
亚历山大轻轻摇了摇头，眼神中流露出一丝无奈，对维迪扬的想法感到有些可笑。
“如果你以为我是出于好心，才要把艾莉亚送回她父母身边，那你可就大错特错了。那只不过是个借口罢了。
我真正想要的是，你以送她回家为借口去拜见国王，然后想办法让我的产品在那个国家顺利流通。”亚历山大微微提高了音量，语气变得愈发坚定。
“生意！这才是我派你去的真正目的！”他的声音在房间里回荡，如同洪钟般响亮。
“不然我干嘛要花那么多钱买一个奴隶？就因为她长得漂亮？哼，还真行！赞赞的帕夏什么时候开始缺美女了？
”亚历山大说着，脸上露出一抹轻蔑的冷笑，那笑容中带着不屑与嘲讽，随后咄咄逼人地问道：“现在你明白我在说什么了吗，维迪扬？”
“……”听到这里，维迪扬微微顿了顿，原本随意的目光瞬间一愣，整个人像是被什么击中了一般。
他努力平复着心中如潮水般涌起的惊讶，大脑飞速运转，试图重新梳理对这件事的认知。
他这才发现，自己最初对这整件事的假设竟然全都错得离谱。原本，这位海盗船长以为帕夏只是想宠爱自己新得到的情妇，享受美人在怀的愉悦。
毕竟，维迪扬自己也曾是一名雇佣兵，他深知年轻人在面对诱惑时，很容易陷入其中。
他自己就经历过类似的阶段。在成为高级团伙成员，赚得盆满钵满之后，他便开始放纵自己，沉迷于各种恶习之中。
无论是在红灯区寻欢作乐，还是在抢劫得手后，他都毫不节制地献给了许多女人。
他甚至还曾深深地爱上过其中一个女人，以为找到了自己的命中注定。然而，现实却如同一记响亮的耳光。
那女人无情地夺走了这个“被爱情蒙蔽了双眼”的男人的一切，然后头也不回地逃离了。
尽管遭遇了如此背叛，维迪扬却并未对那个女人心生怨恨。相反，他还时常深情地回忆着他们在一起的时光。
从这一点来看，这个男人的内心其实颇为浪漫，他对爱情的执着，让他对曾经的爱人更多的是怀念，而非仇恨。
也正因如此，他从未因这种事而评判过亚历山大。在他看来，作为一个凭借自身努力成为帕夏的男人，有权为自己心仪的女人挥霍金钱，这似乎是一种理所当然的特权。
然而……此时此刻，他却惊愕地发现，自己对整件事的看法完全偏离了事实。
亚历山大将事情毫不留情地揭露出来时的那种冷酷无情，让海盗船长的心中不禁一阵悸动。这与他原本印象中的亚历山大截然不同。
在他原本的印象里，亚历山大是一位非常温和，道德高尚的领主。他甚至在内心深处，还曾有些鄙视亚历山大的天真，比如亚历山大竟然会对利用海盗破坏对手的贸易这种手段感到吃惊。
因此，海盗船长一直认为，由于亚历山大年纪轻轻，在政治领域还稍显稚嫩，他之所以能获得如今的地位，主要还是依靠军事上的卓越胜利。
然而现在，维迪扬在重新评估这一切时，眼中浮现出恍然大悟的神色。他终于看清了亚历山大隐藏在温和外表下的精明与果断。
他赶忙迅速回答道，“原来如此。果然，大贵族的想法和我们这些平民百姓就是不一样啊，呵呵呵。我明白大人的意思了。您放心，我一定会竭尽全力为您争取到最好的贸易特权。”
维迪扬一边说着，一边轻轻地拍了拍自己的胸口，那动作豪爽而自信，在向亚历山大立下了军令状。
但紧接着，他的神情突然变得有些犹豫，沉默了片刻后，补充道：
“可是……帕夏大人……艾莉亚小姐怎么办？我去见国王的时候该怎么说呢？因为如果他们知道你把她当作奴隶了……伊扎德人可是非常讨厌那些把人买来当俘虏的行为。”
这奇怪的言论让领主亚历山大微微皱起了眉头，脸上露出疑惑的神情。
“什么意思？他们自己没有奴隶吗？”亚历山大不禁问道，他还是第一次听到如此奇特的习俗。毕竟，在那个时代，奴隶制就如同太阳每天东升西落一样，是生活中再正常不过的常态。
因此，亚历山大实在难以理解，伊扎德人为何会反对奴隶制……
“他们当然有奴隶。可他们就是见不得自己的人被奴役，”
维迪扬说这话时，声音微微颤抖，还停顿了好几次，脸上满是不情愿地皱着眉头，眼神中透露出深深的担忧，显然，他对即将踏上的旅程充满了恐惧。
“事实上，他们对这种事深恶痛绝。所以我实在担心……担心他们会因为艾莉亚被当作奴隶这件事迁怒于我……说不定就为了报复你而伤害我。”
亚历山大听着维迪扬这番怯懦的言论，面对着这层出不穷的障碍，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来。
他不耐烦地挥了挥手，像是要驱赶眼前的烦恼，紧接着“呸”地吐了口唾沫，没好气地说道：
“既然你这么胆小怕事，那就派别人去好了。你手底下那一万大军里，难道就找不出几个值得信赖的人？让他们去，我自然会给他们相应的赏赐。”
“……”这句带着浓浓不耐烦的回答，仿佛一颗重磅炸弹，瞬间让房间里陷入了一片死寂。空气中弥漫着尴尬与紧张的气息，仿佛时间都在这一刻凝固了。
在帕夏的亲自严令之下，画家以最快的速度投入到亚历山大和艾莉亚的肖像画创作之中。
仅仅用了两天时间，画家便完成了全部工作。考虑到如此紧迫的时间限制，这幅画作堪称相当出色。
画家仿佛拥有一双神奇的手，不仅细腻地捕捉到了书房那优雅的氛围，更重要的是，将居于其中的两位主人公的细节刻画得入木三分。
画中的两人皆身着盛装，亚历山大显得尤其迷人，举手投足间散发着一种独特的魅力。而艾莉亚的美貌大多隐藏在金色的面纱之下，只露出一双眼睛。
事实上，也正因如此，亚历山大甚至对这幅肖像能否被认可产生了怀疑。
但这位贵族女孩却十分笃定地向他保证，她的父母绝对不会认错自己的女儿，尤其是她那双令人着迷的、如同水晶般湛蓝的眼睛。
于是，画家在创作过程中被要求特别专注于这双眼睛的描绘。
待画像完成后，艾莉亚的姿态安详而优雅，双手轻柔地放在膝上，静静地直视着画面，那蓝色的眼睛有着一种近乎催眠的魔力，让人忍不住深陷其中。在她对面，隔着玻璃咖啡桌，坐着一位英俊的年轻人，正是亚历山大。
他面容轮廓分明，下巴刮得干干净净，一头乌黑的头发显得格外精神，身上穿着华丽的服装，整个人显得雍容华贵。
这是亚历山大为数不多的几次刻意表现得庄重威严的时刻之一，他满心希望这幅画像能给即将来访的人留下美好的印象。
与此同时，帕夏还要求那位女士写下他答应维迪扬的那封信。然而，艾莉亚从一开始就满心不情愿。
毕竟，眼前这个男人杀死了她所有的保镖和女仆，还将她俘虏，她对亚历山大自然是没有丝毫好感，甚至可以说是充满了厌恶，所以她打心底里就想让亚历山大的日子不好过。
因此，当她得知自己被要求编造这样一个故事时，她起初毫不犹豫地拒绝了，态度坚决地声称自己不想撒谎。
她觉得更应该说实话，并且自信满满地承诺，父母听到她的下落后一定会欣喜若狂，但同时也肯定会去报复那个海盗。
她甚至提议再写一份恳求书，苦苦恳求父母保护那个海盗的安全。
但亚历山大果断地拒绝了她的提议。
因为他这个心思细腻、甚至有点偏执的男人，本能地察觉到了些许不对劲。
他自己也说不清楚究竟是为什么，或许是因为这段时间他和艾莉亚相处得太久，一起玩着诸如扑克之类艾莉亚并不擅长的游戏，从而对她有了更深的了解；
又或许仅仅只是出于一种本能的直觉。但不知为何，他总觉得艾莉亚的犹豫并非真的只是因为不想编造这个故事。
此外，他还觉得沉船的故事相较于“邪恶”的帕夏购买或被赠予绝色美人奴隶的故事，听起来要顺耳得多。
他担心后者会在伊扎尔德的精英阶层中引发一系列其他麻烦——尤其是对艾莉亚纯洁性的无端猜测与担忧。
毕竟，任何一个看到艾莉亚这般美貌却毫无感觉的男人，显然都不太正常。而且，亚历山大也想要兑现自己对维迪扬的承诺。
因此，亚历山大坚持让这位女士按照他的嘱咐写信。在软磨硬泡无果之后，他最终不得不使用威胁和激励的手段，才终于说服了这位倔强的女士。
所谓的激励手段其实很简单——只要写了这封信，艾莉亚就能早日见到她的父母，并且很快就能回到自己的家中。
而威胁也同样直截了当——亚历山大让她免费载货的次数是有限制的，而且一直以来都不要求任何回报。
但如果有一天亚历山大决定向她收费，这位女士心里很清楚，以她目前的处境，以后恐怕连一顿饭的费用都支付不起。
对于艾莉亚这个外国人而言，想要通过辛勤且诚实的工作来维持生计，几乎是一件根本不可能实现的事情。
她身为贵族小姐，从小到大过惯了养尊处优的生活，那些家务琐事对她来说，简直就是天方夜谭。
让她去做女仆，整日里打扫房间、整理床铺，她根本无从下手；
当厨师，在热气腾腾的厨房忙碌，烹饪出一道道菜肴，这对她来说更是想都没想过的事；
至于保洁，弯腰屈膝地清扫灰尘、擦拭地板，在她眼中，这样的工作实在是太过卑微，她无论如何也无法接受。
尽管艾莉亚自小接受良好的教育，学识渊博，但她甚至连当地的语言都不会说。
在这种情况下，想要成为年轻贵族小姐的导师，传授知识，也变得困难重重。毕竟，沟通是教学的基础，语言不通，一切都无从谈起。
当然了，如果艾莉亚真的被逼到绝境，下定决心要生存下去，或