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冯道下葬后，符皇后就开始催苏宁选妃的事情了。
突然感觉这个大权在握的小叔子真的很难伺候，一个选妃竟然能搞出来这么多事情。
头一个月，苏宁说恩师丧期未过，不合适。
第二个月，苏宁说国防军整编到了关键时刻，抽不开身。
第三个月刚过，符皇后直接让人把名册送到城外军营，附了一张纸条：殿下若再推辞，本宫就亲自来军营盯着殿下选。
赵普把那纸条递给苏宁时，嘴角忍不住抽了抽。
“殿下，皇后娘娘这是……急了啊！”
苏宁看了一眼那张纸条，沉默片刻，点了点头。
“确实是该办了！要不然这些美人都要离开了。”
“那……推进选妃事宜？”
“嗯。”
选妃的事，终于提上日程。
可苏宁提出的第一个要求，就让符皇后愣住了。
“正妃出自普通人家？”
符皇后看着那道奏请，以为自己看错了。
她立刻求见郭荣，把奏请递给郭荣。
“陛下，你看看这个。”
郭荣接过，仔细看了一遍，眉头也皱了起来。
“正妃出自普通人家？不要名门闺秀？不要勋贵之女？”
“皇太弟是这么说的。”
郭荣沉默片刻，忽然笑了。
“朕明白了。”
“明白什么？”
“皇太弟他这是在防着咱们，甚至说已经想到了未来的外戚干政。”
符皇后愣了一下，随即也明白了。
正妃出自普通人家……
没有家族背景，没有勋贵根基，没有朝中势力。
这样的正妃，永远不会威胁到任何人。
不会威胁皇帝，不会威胁皇后，不会威胁朝堂上那些盘根错节的势力。
更重要的是……
不会威胁秦王自己的皇位。
此时的郭荣满脸感慨的看向符皇后说了一句，“皇后，我大概明白皇太弟的意思了！正妃是正妃，侧妃是侧妃。正妃不掌权，侧妃可联姻。两边分开，各不相扰。”
符皇后听完，沉默了很久，“这孩子……想得也太远了。”
郭荣点点头。
“他从来都想得远！有时候朕都在想，父皇可能太小觑意哥儿了，他才是最理想的继承者。”
“陛下，切不可妄自菲薄，由你来继位可是太祖通盘考虑的。”
“哎！所以朕身上的压力很大，不能辜负了父皇的信任。”
……
就这样，一场别开生面的选妃开始了。
而选妃那日，天气晴好。
驿馆里的闺秀们早早起来，梳妆打扮，等待召见。
周娥皇坐在窗前，望着窗外汴梁灰蒙蒙的天，面色平静。
她身边的侍女小声问道，“小姐，您不紧张吗？”
周娥皇摇摇头。
“紧张什么？选上就选不上，都是命。大不了哪里来回到哪里去。”
侍女愣了一下，不知该怎么接话。
此时的周娥皇也没有再说，只是望着窗外，想着那个素未谋面的秦王。
听说大周秦王十九岁，听说他亲手练出了国防军，听说他高平之战身先士卒打破联军，听说他为了恩师推迟选妃。
还听说……秦王以莫须有的罪名杀了赵匡胤全家。
这个人，到底是什么样的？
周娥皇不知道。
不过，她很快就知道了。
……
正式的召见在崇元殿偏殿进行。
符皇后亲自主持，郭荣坐在一旁，苏宁站在殿中。
闺秀们依次入殿，行礼，回答几个问题，然后退下。
周娥皇是第七个。
只见她走进殿中，款款行礼，不卑不亢。
符皇后看着周娥皇，眼睛亮了亮，感慨确实是肤白貌美的大美女。
“抬起头来。”
周娥皇抬起头。
符皇后看了片刻，转头看向郭荣。
郭荣点点头。
符皇后又看向苏宁。
苏宁站在那里，看着这个从南唐来的少女。
十五岁，眉眼间却有一种与年龄不符的沉静。
周娥皇站在那里，不紧张，不慌乱，只是静静地看着自己。
这可是历史上南唐后主李煜的第一任皇后大周后，没想到自己的出现引发了这么大的蝴蝶效应。
等到自己灭亡了南唐之后，大概率还会见到更漂亮的小周后。
只是赵匡义那个王八蛋已经被自己给灭了，可能再也不需要传出赵匡义和小周后的韵事。
紧接着，苏宁忽然想起冯道生前说过的话，“殿下，你心太硬。”
想到这里便是收回目光，“皇后娘娘定夺便是。”
符皇后笑了。
“那本宫可就定了。”
当日，两道旨意先后颁下。
第一道，册封南唐司徒周宗之女周娥皇，为秦王侧妃。
第二道，册封符氏之女符清，为秦王侧妃。
消息传开，朝野议论纷纷。
“两个侧妃，一个是南唐宰相的女儿，一个是皇后娘娘的堂妹。这秦王，可真是……”
“正妃呢？怎么没有正妃？”
“听说还在选，要从普通人家里选。”
“什么？普通人家里？那不是……”
“嘘！别瞎说！小心明理堂的探子。”
周娥皇接到旨意时，正在驿馆里等着。
她听完宣诏，跪地谢恩，面色平静。
侍女激动得眼眶都红了，“小姐！您真的被选上了！是秦王妃！”
“侧妃。”周娥皇却是连忙纠正侍女。
“侧妃也是妃啊！那可是大周的秦王！皇太弟。”
周娥皇没有说话，她只是望着窗外汴梁的天空。
侧妃。
不是正妃。
但是她自己好像一直都没有选择权，不论是嫁给南唐的六皇子李煜，还是嫁给这个大周秦王都是如此。
符清那边，反应更平静。
她是符皇后的堂妹，从小就知道自己迟早要嫁入皇室。
毕竟世家大族早就已经习惯了政治联姻，嫁给秦王，反而是最好的结果。
虽然不是正妃。
但符清并不是太介意。
正妃出自普通人家，没有根基，没有背景。
而她符清却是符家的嫡系女儿。
往后的事，谁又能说得准呢？
……
选妃结束那晚，苏宁回到城外军营。
王朴、赵普和李昉纷纷迎上来恭贺，“恭喜殿下。”
苏宁摆摆手。
“有什么可恭喜的。不过是多两个人住进来。”
赵普和王朴三人笑了笑，没有接话，他知道秦王在想什么。
正妃未定，侧妃已入府。
等正妃选定，府里的事才算真正开始。
那些女人背后，站着不同的势力。
周娥皇背后，是南唐世家望族。
符清背后，是皇亲国戚的符家。
正妃背后，是……
普通百姓。
秦王这一手确实是高明。
夜渐深，军营里安静下来。
苏宁独自坐在值房里，望着案上那盏孤灯。
想起今天见到周娥皇时，她那双沉静的眼睛。
那眼睛里有东西。
不是害怕，不是讨好，不是试探。
只是静静地看着自己。
像在看一个人。
不是大周秦王，也不是大周皇太弟，更不是天下兵马大元帅。
是一个纯粹的人。
……
侧妃入府后，选正妃的事便紧锣密鼓地开始了。
符皇后再次主持，这一次的要求却让所有人都愣住了……
“此次选妃，不限门第，不论出身。凡普通人家女儿，年十五至十八，容貌端正，品行贤淑者，皆可参选。”
消息一出，天下哗然。
“不要名门闺秀？”
“不看出身门第？”
“普通人家女儿也能当秦王正妃？”
朝堂上议论纷纷，民间更是炸开了锅。
有人拍手叫好，“秦王这是要娶个平民女子，往后咱们普通人家也有机会了！”
有人摇头叹息，“这怎么行？堂堂秦王正妃，怎能出自寒门？”
更多的人则在猜测：秦王到底想干什么？
崇元殿里，几个老臣围着魏仁浦问个不停。
“魏公，秦王这是何意？自古以来，皇子选妃，哪有不要名门闺秀的道理？”
魏仁浦捋着胡须，沉默片刻，缓缓开口，“你们啊……都没看明白。”
“看明白什么？”
“秦王这是在防着将来。”
“防将来？这是什么意思？”
“正妃出自寒门，没有家族，没有根基，没有朝中势力。将来秦王若……若有那一天，正妃不会成为外戚干政的源头。”
老臣们面面相觑，有人恍然大悟，有人仍是不解。
但不管怎样，选妃的事，就这么定下来了。
诏令传遍天下各州府。
各地官员立刻忙碌起来。
按察使、知府、知县，层层下达，挨家挨户访查。
谁家有适龄女儿，容貌如何，品性如何，都要一一登记在册。
那些普通人家，做梦也没想到会有这一天。
“咱们家的闺女，也能参选秦王正妃？”
“可不是！县太爷亲自来问的，说咱们闺女长得端正，品性好，可以报上去！”
“那还等什么？快报啊！”
一时间，各地报名者如云。
有农家女，有商户女，有读书人家的女儿，甚至有从山里走出来的猎户之女。
她们穿着最朴素的衣裳，坐着最简陋的马车，从四面八方涌向各州府的初选地点。
初选极其严格。
第一关，容貌。
不是要天姿国色，但要五官端正，气质清雅。
那些浓妆艳抹、举止轻浮的，第一关就被刷下去了。
第二关，品性。
由当地有名望的妇人亲自问话，看谈吐，看应对，看待人接物的分寸。
那些傲慢无礼、小家子气的，第二关也过不了。
第三关，才艺。
不需琴棋书画样样精通，但至少要会一样。
有的姑娘会刺绣，当场绣出一朵牡丹；有的姑娘会做饭，做出来的点心让考官都忍不住多吃几块；还有的姑娘什么都不会，但说话做事大方得体，让人看着就舒服。
层层筛选下来，成千上万的报名者，最后只剩下不到一百人。
这一百人，被送往汴梁，参加最终的选拔。
符皇后亲自坐镇，一个一个召见。
那些从各地来的姑娘们，穿着各自带来的最好的衣裳，忐忑不安地等在殿外。
有人小声祈祷，有人紧张得手都在抖，还有人偷偷抹眼泪。
毕竟这可是天下女子绝无仅有的逆天改命，只要有思想的女子都会因此而疯狂。
要知道秦王可是皇太弟，如今大周的储君，未来大周的九五之尊。
符皇后看了一上午，揉了揉眉心。
“这些姑娘，一个个都紧张成什么样了。见了本宫，话都说不利索。也不知道皇太弟打的什么主意。”
身边的宫女笑道，“娘娘，她们都是从乡下来的，没见过世面，紧张也是难免的。”
“这倒也是。”符皇后想了想，“这样吧！下午让秦王自己来选。本宫在这儿，她们更紧张。”
消息传到城外军营，苏宁正在核对国防军冬季粮秣的账目。
听完内侍的禀报，他放下手里的笔。
“什么？让我自己选？”
“是，皇后娘娘说，殿下自己看着办。”
苏宁沉默片刻，站起身。
“走吧！”
崇元殿偏殿里，那些姑娘们已经重新排好队。
苏宁走进去时，殿里瞬间安静下来。
那些姑娘们齐刷刷地低着头，没人敢抬头看。
苏宁没有说话，只是从队列前缓缓走过，一个一个看过去。
有的姑娘紧张得浑身发抖，有的姑娘低着头不敢动，还有的姑娘偷偷抬眼看他，又飞快地垂下眼帘。
苏宁走到中间时，忽然停下了脚步。
那个姑娘穿着一身洗得发白的蓝色布裙，发髻挽得简单，没有戴任何首饰。
她站在那里，既不紧张得发抖，也不偷偷抬眼看他，只是静静地站着，眼睛看着前方。
苏宁看着对方。
对方也看着自己。
四目相对，这个姑娘竟然没有躲闪。
那双眼睛很干净，很平静，像山间的溪水，清澈见底。
“你叫什么名字？”
那姑