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这天晚上，大家早早睡了。
没有了食物和物资问题，让所有人都是松了一口气，大家都是不由得感到一阵疲倦袭来。
此时，食堂里静悄悄的，只有炉火偶尔发出的噼啪声。
覃雪梅睡不着，她披上棉衣，轻手轻脚地走到苗圃那边。
意外的是，苏宁也在。
“苏副局长，您还没睡？”覃雪梅有点惊讶。
“睡不着，来看看苗。”苏宁说，“你怎么也出来了？”
“我也睡不着。”覃雪梅走过去，蹲在苗圃边，“苏副局长，我想跟您聊聊。”
“聊什么？”
“聊聊您。”覃雪梅鼓起勇气，“我一直很好奇，您为什么要来塞罕坝？以您的资历和能力，完全可以留在省里，甚至去部里工作。为什么要来这穷地方受苦？”
苏宁沉默了一会儿，“我跟你讲个故事吧。”
“好。”
“我在朝鲜打仗时，有一次执行侦察任务。那是个冬天，比现在冷。我们一个班十个人，在雪地里趴了三天三夜。冻伤了好几个，一个战友脚趾头冻掉了，都没吭一声。”
苏宁的声音很平静，但覃雪梅听得很认真。
“最后任务完成了，我们撤回后方。路过一个被炸毁的村子，看见一个朝鲜老太太，在废墟里刨东西。我们问她刨什么，她说，刨树种。她说，房子炸了可以再盖，人死了可以再生，但树死了，就什么都没了。”
“我们帮她把树种都刨出来，装了一麻袋。临走时，老太太拉着我的手说：‘小伙子，等仗打完了，回家种树去。树是命的根，没树就没命。’”
苏宁顿了顿，“这句话，我记了一辈子。”
覃雪梅眼圈红了，“所以您就来了塞罕坝？”
“是，也不全是。”苏宁说，“回国后，我本来要留在北京城的。但有一次开会，听说了塞罕坝的事，一百四十万亩荒漠，当初的皇家园林，却是被满清和侵略者嚯嚯成这样。我就想，如果能把这片荒漠变回绿洲，那得有多大的功德？”
“所以您就主动要求来了？”
“对。”苏宁点头，“组织上不同意，说我立过功，应该去更好的岗位。但我坚持，最后还是来了。”
覃雪梅看着苏宁，心里很佩服。
不是每个人，都能放弃舒适的生活，来这种苦地方。
“那……全光育苗法呢？”覃雪梅又问，“您为什么那么坚持这个方法？连我们这些专业的都说不行，您为什么还认为能成功？”
苏宁笑了，“你不会真以为我是愚不可及吧？”
“不知道。”
“其实你们的方法，已经证明所谓的科学不行了。”苏宁说得很直接，“冯程在坝上三年，一直按你们的方法种树，活了几棵？你们来了半年，按你们自己的方法种树，又活了几棵？”
覃雪梅脸红了。
确实，他们种的树，成活率低得可怜。
“我不是批评你们。”苏宁说，“我是说，既然老路走不通，就得找新路。全光育苗法，就是我找的新路。”
“可是这个方法在理论上就行不通啊！”覃雪梅还是不理解。
“理论是平原地区的理论。”苏宁说，“塞罕坝是高原荒漠，条件特殊，不能照搬理论。我查过资料，西北有些干旱地区，就用全光育苗，效果不错。”
“但那些地方的条件，跟塞罕坝也不完全一样啊！”
“所以我在改进。”苏宁指着苗圃，“你看这些苗，为什么有的死了，有的活着？”
覃雪梅摇头。
“因为种子本身有强弱。”苏宁解释，“强的种子，能适应强光、干旱、低温。弱的种子，适应不了，就死了。我这种方法，其实是在帮你们筛选，把弱的苗，淘汰在苗圃里。”
覃雪梅愣住了。
“你们以前育苗，都是在坝下育，条件好，遮阴、浇水、施肥，苗长得又高又壮。但一移栽到坝上，就受不了了。为什么？因为坝下的苗，适应的是坝下的条件，不是坝上的条件。”
苏宁越说越激动，“我的想法是，直接在坝上育苗。从种子开始，就让它们在塞罕坝的环境里生长。适应得了的，活；适应不了的，死。这样活下来的苗，才是真正适合塞罕坝的苗。”
覃雪梅恍然大悟，“所以您说，让不好的苗子死在苗圃里更好？”
“对。”苏宁点头，“苗圃里死，只损失一棵苗。种到地里再死，损失的是时间、人力，还有希望。不如从一开始就筛选，把最强的苗留下。”
“可是……这样筛选，成活率太低了。”覃雪梅说，“一百颗种子，可能只活几十棵。”
“但活下来的，都是最强的。”苏宁说，“这几十棵种下去，成活率会很高。总比种一百棵，死九十九棵强吧？”
覃雪梅不说话了，她在心里算这笔账。
确实，如果一百颗种子，在苗圃里就淘汰掉八十棵，剩下二十棵最强壮的。
那这二十棵种下去，就算成活率只有百分之八十，也能活十六棵。
而如果用老方法，一百棵都种下去，成活率百分之十，只能活十棵。
这么一算，全光育苗法反而更高效。
“我明白了。”覃雪梅说，“您这不是育苗，是选种。是在帮我们挑选最适合塞罕坝的树苗。”
“对。”苏宁笑了，“你终于理解了。”
覃雪梅看着苗圃里那十几棵顽强的小苗，突然觉得它们很了不起。
在零下几十度的严寒中，在强光暴晒下，在没有遮阴、没有特殊照顾的环境里，它们活下来了。
它们是强者。
是塞罕坝需要的强者。
“苏副局长，对不起。”覃雪梅诚恳地说，“我以前太固执，总抱着书本不放。您这个方法，虽然看着笨，但可能真管用。”
“不用道歉。”苏宁说，“你是科班出身，相信科学是对的。我只是个外行，在瞎琢磨。成不成，还得看结果。”
“但我觉得能成。”覃雪梅说，“这些苗能活到现在，就是证明。”
两人又聊了一会儿。
一直都是覃雪梅在问问题，而苏宁耐心解答。
最后，覃雪梅说道，“苏副局长，等开春了，我能跟您一起搞全光育苗吗？我想学学。”
“当然可以。”苏宁说，“你是专业的，有你帮忙，效果会更好。”
“谢谢您。”覃雪梅真心地说。
夜更深了，两人起身回食堂。
走到门口时，覃雪梅突然问道，“苏副局长，您觉得，塞罕坝真能变成绿洲吗？”
苏宁停下脚步，看着远处白茫茫一片的荒漠，“能。一定能。只要我们坚持，一代人不行就两代人，两代人不行就三代人。总有一天，这片荒漠，会变成林海。”
“那要多久呢？”
“不知道。”苏宁说，“可能十年，可能二十年，可能更久。但我们不能因为久就不干。种树不是为了我们自己，是为了子孙后代。”
覃雪梅重重点头，“我明白了。我也要像您一样，为这片土地，奉献一生。”
“好。有志气。但记住，光有志气不够，还得有方法，有耐心，有坚持。”
“我记住了。”
两人走进食堂，炉火还亮着，温暖着这个寒冷的冬夜。
覃雪梅躺在铺上，很久没睡着。
她想着苏宁的话，想着那些顽强的小苗，想着塞罕坝的未来。
突然觉得，这个冬天，虽然冷，虽然苦，但很有意义。
因为她感觉自己找到了方向，找到了值得奋斗一生的事业，也找到了值得敬佩的人。
窗外，寒风还在呼啸。
但她心里，已经暖了。
……
1963年春天，塞罕坝的雪还没化尽，于正来局长又上坝了。
这次他带来一个重大消息。
“同志们，我宣布一个好消息！”于正来站在食堂前，声音洪亮，“国家正式决定，在塞罕坝建设大型机械林场！大规模的植树造林工程，即将启动！”
所有人都愣住了，随即爆发出欢呼。
“真的吗？于局长！”隋志超激动地问。
“千真万确！”于正来笑着说，“国家已经批准了项目，资金、设备、人员，都会陆续到位。咱们塞罕坝，要大干一场了！”
冯程热泪盈眶，“四年了……终于等到了……”
覃雪梅也哭了，“太好了……咱们的努力没有白费……”
苏宁虽然也高兴，但很冷静，“于局长，具体怎么安排？”
“先组建林场领导班子，然后调集机械设备，培训技术人员。”于正来说，“今年先搞试点，明年全面铺开。由我出任塞罕坝机械林场第一任场长，苏副局长，接下来还需要你的通力配合。”
“我一定全力以赴。”苏宁郑重地说。
消息很快传开了。
远在北京城的武延生，从沈梦茵的来信中得知了这个消息。
原来他不光和覃雪梅书信往来，还一直和沈梦茵暗中往来。
可见他并没有放弃对塞罕坝的关注，毕竟这里是让他折戟沉沙的地方。
而沈梦茵一直都对武延生有意思，可惜武延生心里只有覃雪梅。
所以面对武延生的询问，沈梦茵在心里可谓是知无不言，言无不尽。
“什么？国家要在塞罕坝建机械林场？”武延生气得把信摔在桌上，“那本来应该是我的机会！”
被迫离开了塞罕坝后，靠父亲的关系在北京城某个小单位找了个闲职。
工作轻松，但没前途。
他一直憋着一口气，觉得是苏宁毁了自己的前程。
更让武延生生气的是，他从沈梦茵的信里得知，苏宁居然在搞什么“全光育苗法”。
“胡闹！简直是胡闹！”武延生对着信大骂，“一个不懂技术的副局长，强行推动这种歪门邪道，就是以权谋私，以势压人！”
立刻坐下来，写了一封实名举报信。
信里写道：“苏宁同志作为林业局副局长，不尊重科学，不听从专业意见，强行推行所谓‘全光育苗法’。该方法没有任何科学依据，完全是他个人主观臆断。这种行为是以权谋私，浪费国家资源，必须严肃处理！”
接着他把信寄到了林业部。
举报信到了林业部，果然引起了重视。
“全光育苗法？这在当前确实有点……离经叛道。”一位领导看了信后说。
“是啊！现在全国都在推广遮光育苗，这是科学方法。全光育苗，没听说过。”另一位领导说。
“但这个苏宁同志，是战斗英雄，工作一向认真。他这么做，应该有他的道理。”
“不管什么道理，也得讲科学。这样，派个技术专家组去塞罕坝，实地看看。如果确实有问题，要及时纠正。”
“同意。”
很快，林业部派出的技术专家组就到了围场县。
曲和接到通知，吓了一跳，“什么？林业部专家来检查全光育苗法？谁捅上去的？”
“不知道啊！”办事员说，“说是接到实名举报。”
“实名举报？”曲和脑子一转，想到了武延生，“肯定是武延生那小子！走了还不安生！”
接着他赶紧给坝上发电报，让苏宁做好准备。
苏宁接到电报，很平静，“该来的总会来。让他们来看吧。”
三天后，专家组上了坝。
带队的是林业部的高级工程师张工，六十多岁，是国内有名的育苗专家。
另外还有两个中年技术员。
“苏副局长，听说你在搞全光育苗法？”张工开门见山，“能带我们去看看吗？”
“可以。”苏宁带他们去苗圃。
一路上，张工问了苏宁很多问题。
“为什么想到用全光育苗？”
“因为遮光育苗在塞罕坝效果不好。”
“有什么科学依据吗？”
“实践依据。我们前后在塞罕坝种了七八年的树，遮光育苗的成活率都不到百分之五。”
“那全光育苗的成活率呢？”
“现在还处于苗圃筛选阶段，成活率百分之六十五左右。但活下来的苗，都很强壮。”
张工眉头皱起来，“成活率百分之六十五？这也太低了吧？”
“但这是筛选后的成活率。”苏宁解释，“活下来的，都是最适合塞罕坝条件的苗。”
到了苗圃，张工愣住了。
眼前是一片郁郁葱葱的小树苗。
虽然不高，但叶片肥厚，颜色深绿，根系发达。
在塞罕坝这种地方，能长出这样的苗，简直是奇迹。
“这……这就是全光育苗的苗？”张工不敢相信。
“对。”苏宁说，“从种子开始，就在坝上育苗。不遮阴，大量不停的灌溉，完全靠自然条件生长。”
张工蹲下身，