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一根根缝线飘散至裂隙之外。
守在裂隙外的来福便叼住那一缕缕缝线，顷刻间将之缝回原位。
一切俱在电光火石之间发生。
精莲被缝在裂缝中间的头颅徐徐转动着，亲眼目睹了终极伏藏内发生的一切，它将头颅转回原位，眼看到来福将裂隙最后遗留的孔隙缝好，它猛然间大睁双目——下一瞬又似泄了气的皮球一般，双目中的滔滔火光尽数熄灭了下去！
“罢了，罢了……”
它喃喃低语，回味着终极伏藏里，金母贯穿鲁母左眼的那一击，眼中流露出深深的畏惧，以及……艳羡。
那样临时所做的手段，它却无有可能做得出来。
眼下自身，看似有机会脱离禁锢，竞得自由——实则根本没有一丝可能，孰能知道，那个人在此后还有没有留下其他手段来应对？
精莲沉沉地叹了一口气，看着蹲踞在山壁下的猊祖来福，迟疑着开口道：“你亦是我性中所出，今下虽然与我为敌……但你我毕竟也在此间相守了许多岁月，不若留下来陪我说说话？”
站起身形正欲离去的来福，闻声扭头看了精莲一眼。
它猩红的眼中，似有些丝迟疑。
正是这些许的迟疑，令精莲心头暗喜。
但下一刻，来福转回头去，直接展开身形，化作一万千丈的长毛黑龙，游入天地虚空之间，刹那隐去形影！
“哎……”
大雪山上，徒留精莲低沉的叹息声。
……
华山。
紫云观药王殿。
药王殿内分上下两层，中塑有‘药王仙师’两丈余高的造像，第二层上设有回廊，环绕整尊药王仙师造像。
庙殿第二层少有香客，多是观中道士登其上洒扫、清洁药王塑像。
此时，药王殿中人群熙熙攘攘，香客络绎不绝。
蹲在药王仙师及其胁侍前的香炉内，供奉有数尺来高的高香，香头燃烧，青烟袅袅攀上大殿主梁，烟气往四下弥散开来。
二层回廊上。
穿着一身整洁了不少的衣衫的吴道子与其师弟杨惠之立于栏杆前，吴道子新收的弟子‘王全’在其身后侍候。
“都是苦命人啊……
何日道观佛庙之中，再无香火供奉，便说明天下万姓尽能安居乐业，于尘世之中无有困顿烦恼了。”杨惠之虽然目不能视，但他心眼已明，一双肉眼能否视物，于他而言实不是大问题。
他感受着此下药王殿中越聚越多的百姓，感慨似的说道。
吴道玄目视底下人头攒动，在那单薄的香火烟气笼罩下，他与底下前来供奉香火的百姓之间虽只隔了不过一二丈的距离，却让他有一种双方处于两个世界的感觉。
“天下道观佛庙之内，永远少不了来上香的香客。
人世之中，最大困扰便是生老病死，但又岂止是生老病死？”吴道玄神色冷淡，摇头说道，“你看底下这些人，哪个人心中不是转动着万般念头，有万般欲望。
他们来求神拜佛，求的是内心安定，求的是无有烦恼么？
我看不是。
他们所求太多太多了。
每个人的所求与欲望真正展现出来，那便是一座座地狱——这被人们塑造出来，用以满足他们心念的神灵泥胎，更似是盘踞在他们心头地狱中央的魔头！”
王全站在师父身后，听着师父这番话，忍不住瞪大了眼睛。
他觉得师父所言过于偏激，但深入去想，更觉得吴道子所说好似蕴有深深道理——王全摇了摇头，不敢多想，他转过头看向杨惠之，目光惴惴，觉得师父作为客人在别人道观里这般言语，未免不把主人放在眼里。
说不得就会激怒对方，被赶出道观。
而杨惠之闻听师兄所言，却只是苦笑着摇了摇头。
他未与吴道子多言甚么，反而与王全说道：“小郎不必这样看老夫，老夫却也不是此处的主人。
你家师父这么说话，惹恼了紫云观的道士，人家要把他赶走，老夫也没奈何。”
说着话，杨惠之捋须笑了起来。
王全闻言更加尴尬，他心中念想在那位盲眼老者面前，好似根本无从遮掩一般，尽被对方读透了。
吴道玄被自己这一番言辞，带出了内心深藏的情绪。
他满腔孤愤，不知该如何平息，只是听到杨惠之一番言语，终究发作不得，哼了一声，未再多言。
庙殿第二层回廊上，短暂地恢复了平静。
王全见状，心里才松了一口气，又听杨惠之缓声言语道：“大约在今日黄昏，圣人便会登上华山顶了。”
圣人？！
一听这个称呼，王全心头一个激灵，骤然想到了甚么，猛地抬目看向身前的师父。
今时‘圣人’之称，已不独指长安皇宫里的那位了。
玄门都领袖，亦被天下法脉弟子尊称‘圣人’。
因其圣德广播天下，致‘天下无诡’之大盛世降临，天下万姓在诸法脉弟子熏陶下，亦渐以‘圣人’尊称玄门都领袖！
在今下这个场合，雕圣所指之‘圣人’，自不可能是皇宫里的那位，必定就是玄门都领袖。
而玄门圣人，早在日前就回了信来，答应主持王全师父-吴道玄与雕圣之间比试！
师父与雕圣之间的比试亦将近了！
比起这场比试，王全其实更期待能亲眼见到圣人。
传闻称圣人‘龙凤之姿，天日之表’——那样风姿、那样仪表究竟该是甚么样子？
王全脑海中想入非非。
吴道子闻听师弟言语，亦愣了片刻。
他转头看向杨惠之，面上孤愤之色一时消敛去，向杨惠之沉声问道：“不良帅修行之高，天下之间，恐无人能及。
我听江湖人说过，有些强横存在自长安至洛阳，亦是一个时辰即至而已。
以他的修行，想往哪里去，不是须臾而至？
为何要到黄昏时才能登上华山顶？”
杨惠之闻言，无奈答道：“他如今偏要乘船骑马从别处一路赶来华山，我却不知他缘何要如此做。
师兄，圣人黄昏登上华山，他大约得在明日之后，才能正式谈及你我比试之事了。
这几日师兄好好歇息。
不知师兄是否准备好了？届时会拿出怎样画作？”
“早已准备好，届时可以挥毫而就。”吴道玄如是回答道。他胸中孤愤之气酝酿太多岁月，以笔墨抒发出来，加之自身数年的积淀，自觉能画就今生成就最高的一副画作。
如此与杨惠之言语一番过后，一行人离开了药王殿，又往别处观赏风景去。
……
“师父。”
木门被推开来，一阵山风卷入昏暗的屋舍内，引得桌上蹲着的那盏油灯晃动了一阵灯火。
王全端着一个木盆迈入屋内，木盆里热水晃荡，蒸汽袅袅浮动。
他看了眼坐在小床上、面色随灯火摇曳而明暗不定的吴道玄，返身把门关好了，将水端到吴道玄的脚边。
吴道玄已经脱了鞋袜，脚踩在一只马凳上，看着弟子把水端来，伸手要帮自己洗脚，他俯身拦住了对方的动作，以手拨了两下水液，试过水温以后，把脚探入水中。
吴道玄面上没有甚么表情，脸上的每一道皱纹都载满了岁月的风霜。
他低头搓洗着双脚，与弟子相对沉默了良久，忽然开声道：“你画的那些画，老夫也看过了。”
王全闻声，眼中忽有亮光闪动。
只是他看着吴道玄的面色，眼底的亮光又黯灭了下去。
木盆里水液被搅动的声响，搅扰着此下沉凝的氛围，吴道玄直起身，拿起旁边床沿上搭着的一条布巾，把双脚上的水珠擦拭干净。他丢下毛巾，抬目看了王全一眼，又道：“你委实是个没有禀赋的人。”
这句话叫王全的心猛地沉了下去。
吴道玄看着弟子的脸，他面上忽然露出一抹轻蔑的笑容。
却不知是在嘲弄弟子那可有可无的禀赋？
还是在蔑视无影无形、高不可测的天命？
“没有关系，老夫收你做弟子的时候，便想过了你会是这般没有天赋的人——杨惠之是在画道之上无有大成就，方才转投雕塑一道的。
此事天下人皆知。
但天下人不知道，他所谓在画道之上无有大成就，指的是比不过当时的老夫——老夫也不是阿猫阿狗，天下间九成九的画师比不过老夫，他只比老夫差了一线——你明白了罢？
杨惠之在画道之上可不是没有禀赋！
相反，他在此道上的天赋极高，所以后来转投雕塑一道，才能大放异彩，至于今时，被尊为‘雕圣’。”
“哎……”
王全低沉地叹了口气。
他明白了师父的意思——虽然时人常称一条路走不通，还可以换一条路走，但于此‘天人之道’的修行中，一条路走不通，与这条路相邻的许多路径，大抵都是走不通了。
自身于雕塑一道无有禀赋，在画道之上，同样如此。
可师父所说‘已对自身没有禀赋做好了心理准备’——这又是甚么意思？
吴道玄瞥了小心翼翼的弟子一眼，嗤地笑了一声，又道：“你与杨惠之不一样，与老夫也不一样。
正因为你一点天赋也无，老夫才要收你做弟子。
老夫偏要教一个不能感应‘天人真意’的人，踏足‘天人之道’！
世间名利、宿命暗流叫每一个人都身不由己，只能随波逐流，老夫颠沛一生，亦是这‘天命’矫作！
时运来时，便能名动天下，受万人敬仰；
时运去时，便只能困顿潦倒，半边不能勉强——这一回，老夫偏要勉强！”
师父的言辞里，包含了太多他个人对命运无常、人世变幻的孤愤不平，王全却难以代入到师父的言辞里，于是便更难明白师父话中之意，那所谓‘偏要勉强’，指的便是要强行推动自身踏足‘天人之道’吗？
“为师与杨惠之比试之时，你须在旁侍候。”吴道玄平息了情绪，与王全如是说道。
王全抬起头，正看到吴道玄眼中某些坚硬如铁的事物。
他不由自主地点了点头。
吴道玄咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“等到比试过后，你便能踏足‘天人之道’了，为师以这条烂命作保！”
“师父，你……”王全总是听到吴道玄动不动言及生死，心中隐忧更甚，“若不得踏足此道，那也是弟子的命数，弟子亦能接受。
靠着当下的手艺，弟子不说大富大贵，顾住温饱却没有半点问题。
争不到的东西，咱们何必去争？
师父，实在不行咱们下山去罢，我给庙里塑像、给富贵人家做些雕工养咱们爷俩是不成问题的……”
“好，好……”吴道玄欣慰地点了点头。
就在王全以为师父是同意了自身的提议之时，师父脸色忽然一变：“你有这份孝心就好。
但老夫而今必须得试一试。
入丨他娘丨的命数！”
……
圣人登临华山的日期，比杨惠之预期更晚了一夜。
本该在黄昏之时登上华山的苏午，一直到第二日晨间，才带着陶祖、洪仁坤、李黑虎肉身出现在华山上。
此时，华山山道上已经不见游人影踪。
华山群峰皆在一夜之间，被镇诡司不良人占据，一张缜密的网络将群山牢牢包裹，聚集于山上山下的游人、百姓，更在玄门一道旨意下，被当地镇诡司、官府联手疏散。
今下的华山山道上，便只有苏午一行人而已。
“如今总算是玩够了罢？”苏午转头看向陶祖、洪仁坤二者，眼神有些无奈。
他带着陶祖、洪仁坤一路而来，之所以会在路上耽误十余日的时间，正是因为陶祖、洪仁坤一路上要寻幽访胜、游山玩水。
依他们二人的话来说，他们行将就木，这次死去以后，不知甚么时候才能活过来，甚至不知是否还有活过来的机会，自然要趁着还活着的时候，在天下间玩个痛快才够。
两人所言确有道理，苏午拒绝不得。
毕竟这次陶祖、洪仁坤死劫降下，哪怕是苏午能逆转局势的最乐观情况之下，也不过是留下陶祖、洪仁坤二者的真灵而已。