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高考对于叶晨来说已经是再熟悉不过的事情，他在别的诸天世界已经参加过不知道多少次了，早已经驾轻就熟，没有任何的难度。
考完试从九中考点出来，叶晨看到三丽、四美和二强已经等在了考点外。三丽对着叶晨说道：
“大哥，姨夫让我们来接你的，他回家给你烧好菜去了，庆祝你和表哥考完了。”
叶晨笑着摸了摸三丽的脑袋，一侧身就看到乔二强鼻青脸肿的，怀里还抱着他视作儿子的“小棉花”。只不过叶晨闻到了一股焦糊味，定睛一看，“小棉花”身上的毛都已经被烧焦了。
叶晨脸色一沉，对着乔二强问道：
“谁干的？”
乔二强怯怯的看了眼叶晨，犹豫了片刻后说道：
“我今天在学校碰上我们班王军他们几个，他们欺负“小棉花”，还差点拿火烧死他。我今天才知道，原来以前就是他们在班级里投钱，还在老师那里诬陷我买港衫的。”
叶晨仔细的询问，得知了事情的原委，“小棉花”很黏着二强，每天哪怕是上学的时候，都会跟在他身边，乖巧的蜷缩在教室外的窗台处，安静的等着他下课陪它完，然后上课时继续缩成一团，在窗台晒太阳。可即便是这样，也没能逃过无妄之灾，只能说人善被人欺，马善被人骑。
叶晨上去查看了一下“小棉花”，轻摸了几下它的毛发，发现它被吓的到现在身子还在微微颤抖。叶晨把书包摘下，递给了三丽，然后把二强怀里的猫递给四美，开口说道：
“我和二强去小卖部买几瓶汽水儿带回去，三丽四美，你们先回去。”
在乔二强的带路下，叶晨在一条胡同里堵到了放学后不回家，躲在胡同里吸烟的几个小屁孩儿。叶晨也没废话，直接上前收拾他们几个。本身就有着年龄上的优势，再加上叶晨自己就是个搏击大师，收拾这几个小趴菜实在不要太容易。
叶晨哪儿疼打哪儿，最主要的还是看不出伤来，但是被打的人却是钻心刻骨的疼，一时半会儿都缓不过劲来。打完后叶晨放话道：
“再让我知道你们欺负二强，我迟早把你们送进去。派出所我有熟人，他们正抓作奸犯科的呢，你们抢夺、盗窃他人财物，虽然未成年，但是也够送你们进少管所的了，不信可以试试。”
王军一伙人被吓得不轻，因为随着全国的严打，金陵城里已经公审处决了一大批犯事儿的了，老百姓茶余饭后没少讨论这个话题，他们也从自家大人那里有所耳闻。
从胡同里出来，叶晨揽着乔二强的肩膀，对他说道：
“我说他们，你也别不当回事儿。你现在整天跟在牛野混到一块儿，别以为我没看到，再让我看到你钻他们家去跳舞蹦恰恰，我就把你的腿给打折。”
乔二强被吓的一个激灵，他斜睨了一眼叶晨，丝毫不怀疑叶晨真能做到，小声回道：
“大哥，我知道了，这个暑假我哪儿都不去，就在家里呆着。”
叶晨之所以不忘记叮嘱乔二强，就是因为他记得很清楚，这场风潮邻居牛野没有躲过去，他犯的错误和当时一个演《小字辈》的电影明星迟滞强，最终因为流氓罪被判了好几年。
叶晨摸了摸二强的脑袋，然后对他说道：
“哥不反对你出去玩，也不反对你交朋友，只不过眼下的时机不对，外面风声鹤唳，我是怕你有闪失。咱家出了瘫在床上的那个，就咱们两个男的了，我不想去到监狱或者少管所里看你，你明白吗？”
乔二强有些懵懂的点了点头……
……………………………………
金陵大学录取通知书送来的那天，整个纱帽巷都轰动了，因为在当下的这个年月，大学生的含金量实在是太高了，更不要说金陵大学是金陵城里最好的大学，乔家的四个娃娃在胡同里乐得就跟个小疯子似的。
这里面乔七七最小，他不明白哥哥姐姐为什么乐，只不过看到一家人都这么开心，他也随着哥哥姐姐的样子，跟他们抱在一起，笑成了一团。
纱帽巷的老邻居们本以为叶晨考上了大学，是胡同里最轰动的事情，然而他们想错了，当天的《金陵晚报》刊登了一则消息，理科总分数七百一十分，叶晨以总分七百零六夺得了苏省的理科状元头衔，比全国理科状元只低了一分，以他的成绩北大清华是随便挑的，可他偏偏选择了离家近的南大。
无独有偶，八三年高考文科总分数六百四十分，表哥齐唯民以六百三十二分成为了金陵的文科状元，说来也巧，他报的也是金陵大学，他也没选择清北那样的名校，而是选择了离家最近的学校。
双喜临门，不管是齐家还是乔家都乐疯了。为了这件事，二姨夫齐志强在自家摆了三天的酒席，一向抠门的二姨还特意给自己烫了个满头卷发。
平日里在家极少饮酒的齐志强，在升学宴喝了个酩酊大醉，他还拉着叶晨在他身边坐下，陪他喝了好几杯。叶晨看着这个在母亲魏淑芳去世后，一直关照着他们家的姨夫，突然悲从心头起，他在齐志强的脸上看到了死气，属于他的时间不多了。
都没等到叶晨和齐唯民去到金陵大学报道，齐志强就倒下了。他在自己的单位汽修厂突然陷入了昏厥，被同事送去了医院。医院当天就扣下了人，不让回家了，说是要做活检。活检的结果在三天后出来，肝癌晚期。
就只半个月的时间，齐志强的高大身躯就瘦得成了一付骨头架子。他的肝部开始严重腹水，痛苦万状，齐志强一辈子没给人添过麻烦，便是到了这个时候，也都是咬牙在忍着，痛到意志迷糊的时候，才会出声呻吟。
他的脸上已开始出现濒死的人的可怕灰色，宽阔的额头萎缩了，五官因为突如其来的瘦削显出一种紧凑，完全地不象原先的样子了。那个高大沉默，面容周正，一脸慈祥的男人，在极短的时间里，消失不见了。
医生完全地束手无策了，二姨跟跟自家大儿子齐唯民商量着，把人接回家。然后凑到丈夫耳边轻声问道：
“志强，带你回家好不好？”
齐志强混浊的眼睛突然有了神，跟回光返照似的，喉咙里呼呼地，喘了好半天含糊的发一个音：
“好。”
回到家不过两天的时间，齐志强就弥留了。在临终的前一天晚上，他的神智突然清楚起来，声音清楚地说道：
“我想喝碗青菜汤。”
这大晚上的，哪里去淘弄新鲜的青菜去？最后是邻居从自家栽种的小菜地里薅了一小把菜秧，二姨亲自做好端到丈夫的床前。
青菜汤齐志强只勉强喝了两口，他连切得碎碎的叶子也咽不下去了，齐唯民俯下身，细心地替父亲擦掉流至嘴角的汤汁，心也一分一分地沉下去。
父亲的身上，是一种临近死亡的腐败气息，叫人胆寒心痛。齐唯民突然抱住父亲的脖子，像是要渡一口气给他似的，齐志强抬起枯瘦的手，拦了他一下。
叶晨也带着除乔祖望之外的一家人都来了，他站在床边，望着这个男人，从打魏淑芳去世后，这个男人对他们兄弟姊妹几个视如己出，每回厂子里分东西，多少都会有他们兄弟姐妹几个一份，背着二姨，时不时地送两个钱来，逢年过节，压岁钱是少不了乔家的几个孩子的。
齐志强最后突然伸手召唤了一下站在四美旁的七七，七七挨过去，一根一根摸着姨父呈青灰色的手指头。齐志强挨着他的脸小声说道：
“你真是象你妈妈。”
随即齐志强转过头对着自家的老大齐唯民说道：
“你以后好好待七七，我替你大姨谢谢你。”
齐志强从始至终都未跟二姨魏淑芳再说一句话，二姨的脸色难看，也只是对着屋子里的一群孩子说道：
“都先去吃饭吧，大家也都饿了，让你爸歇一会儿。”
为了怕照应不到齐志强，吃饭的时候饭桌特意摆到了卧室门口，方便时时都能够看到。齐唯民一边吃着饭一边看向父亲一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，他脸色难看的说道：
“妈，我怎么看到爸好长时间没有吸气儿了？”
二姨第一个冲进了屋，摸着丈夫的脉搏，已经不跳了。她让齐唯民给自己打来了一盆水，一个人给丈夫擦洗身子，换上了一套新的线衣线裤、秋衣秋裤。一边做着这一切，一边仿佛是有些神智不清醒似的喃喃自语：
“我就知道，你到底还是念着她，那么你当时为什么要答应娶我呢？你看看你，对哪个都厚道，唯独对我不厚道，你一走，叫我们一家子女人小孩怎么办？你是不管了，急着跟她去团圆了。不过你还是给我留了个好儿子，我儿子会继续替你待我好的。”
叶晨静静的看着状态有些疯魔的二姨魏淑芳，她一辈子的意难平，恐怕就是自家男人的眼里从来就没她了，虽然跟齐志强成了两口子，可是齐志强没有一天心是在她这边的，这就叫强扭的瓜不甜，自己种的苦果唯有自己承受。
帮着料理完齐家的丧事，叶晨带着弟弟妹妹回到家，他让二强和三丽他们带着七七去到院子里玩，自己一个人来到了乔祖望的大屋，斜睨了他一眼，然后拉了一把椅子坐在他床边，轻声说道：
“二姨夫走了，都说好人不长命，祸害活千年，这句话还是有道理的。二姨夫是个好人，所以他走的早，可你不同，你是个祸害，我会让你一直活下去的，因为你在阳间该遭的罪还没遭完呢。”
乔祖望先是看见鬼似的看着叶晨，他虽然全身瘫痪，而且连最基本的说话都做不到，可是他偏偏神智清醒，他不知道叶晨是怎么做到的，这些年他连个感冒都没有过，这实在是让他很难绷，想死怎么就这么难？
早上的收音机里，中央人民广播电台播放着后世国母演唱的《希望的田野上》，被叶晨拿着漏斗强硬的灌着粥的乔祖望，双眼呆滞，在心里问自己，我的希望到底在哪里？
然而此时的乔祖望还并不知道，自己的厄运还远远没有结束。金陵大学就在距离大纱帽巷不远处，叶晨没选择住校，而是走读，每天放了学，溜溜哒哒的回到家。
这天他放学回家的时候，在胡同口遇到了乔二强，他正在巷子里跟牛野等一种小青年在那里扯犊子呢，看到叶晨，跟猫见了耗子似的，扭头就往家里走。
叶晨暗暗好笑，不过这正是他希望看到的结果，他心里也清楚，以二强腼腆的性子，让他跟牛野他们看看电视，倒是很正常，但是像他们似的，跟社会上一些不三不四的女青年搂搂抱抱的在一起跳舞，打死他他都没这个胆子。
两兄弟进到院子里时，三丽正坐里屋门口，在那里吭哧吭哧的洗着衣服，叶晨看着累出一脑门汗的三丽，有些心疼的对她说道：
“大哥不是托人给你买了一台洗衣机吗？你怎么不用呢？”
三丽抬起头看了眼叶晨，用袖子抹了下头上的汗珠，嘿嘿笑着说道：
“大哥，洗衣机洗的不干净，还是我手搓的干净。再说了，洗衣机洗，每个月电表的电字儿不知道要多跑多少呢，我舍不得。”
三丽一贯节俭惯了，叶晨有些无奈的看着他，正要说些什么的时候，就见乔二强对着三丽嚷嚷道：
“三丽啊，你这洗个衣服怎么把我的都给挑出来，只洗你自己的啊？你咋那么夹生呢？”
三丽顿时面红耳赤，脸色有些尴尬的说道：
“我没说不洗你的啊，我一盆一盆洗嘛。”
叶晨今年大一，正满十八岁，至于二强也已经十四了，三丽比二强小两岁，今年也十二了。女孩子到了青春期，自然是要把自己的衣服跟哥哥的分开洗。可是乔二强这个憨憨却不依不饶的质问道：
“那你说说，为什么以前都是一盆直接洗出来，现在得一盆一盆洗？”
叶晨直接上前揪住了二强的耳朵，把他拎了起来，然后说道：
“我看你小子在这儿没屁格愣嗓子，三丽是妹妹，比你小，还帮着你洗你的臭衣服烂袜子，你不说感恩，还在那儿净是毛病。三丽，从今天起不惯着他，他又不是没长手，以后自己的衣服自己洗。”
二强痛的直揉耳朵，跟个戏精似的，对着叶晨委屈巴巴的说道：
“大哥，你变了，以前你是最疼我的，现在你就只疼三丽了。”
三丽被二强促狭的言语逗的脸色羞红，这是四美站了出来，对着乔二强故意拍巴掌，然后说道：
“大哥，做得对，就该治治这家伙的懒病，大哥你敢信吗？这家伙脱下来的袜子，居然能立在地上，他一脱鞋，屋子里直接就没法呆人了。”
乔二强故意冲着四美磨了磨牙，然后说道：
“小白眼狼，平时我白疼你了，有好吃的第一个想着你，结果关键时候出来踩我，以后我就算喂“小棉花”也不给你吃！”
四美冲着二强翻白眼伸舌头的伴着鬼脸，“略略略”个不停，然后对着叶晨诉苦：
“大哥，二哥欺负我，不给我吃好吃的。”
“他敢？！”叶晨故意虎着脸瞪了二强一眼