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“七翼部落欢迎你的贡品。让战士饱餐一顿，让未来逐渐成型.....”
——无名的克鲁特塑形者，在第309兰德瑞安轻步兵团大败前的演说。
…………
凯尔纳克三号行星，赤道丛林。
三架喷气摩托飞速掠过茂密林冠的头顶，引擎的巨大噪音，惊起了一片飞鸟，尾流掀起的气浪在林海之中吹皱一片波纹，青翠枝叶一阵晃动，白色瘴气略微消散。
三架喷气摩托仰头拔升，飞向高空，和悬停在云层之上的大部队汇合。
“怎么样？”
傅青海骑着自己那辆造型独一无二的专属喷气摩托，在通讯频道里问道。
“什么也没发现。”
刚刚低空侦察回来的骑手答道。
“喷气摩托的噪音太大了，非常容易打草惊蛇，这样很难找到他们。”
萨特法兰说道。
“而且越是靠近丛林深处，树木越高，植被越密，如果敌人提前设伏……”
卡拉曼达说道。
两人意见非常一致，眼前这个战场，并不适合喷气摩托作战，茂密的丛林阻碍了来自高空的视线，铁浮屠战团的摩托骑兵们，最好还是在一个视野开阔的地方作战。
三百辆喷气摩托，说少是不少，说多也不多，至少对于整个星球的广大赤道区域来说，就像是大海里洒进了一捧水，侦察范围并不足以彻底覆盖整个赤道丛林区域。
而且，傅青海尝试过亲自驾驶摩托数次掠过林冠顶层，偶尔也能收到原力感知的提示——自己被某种远程武器瞄准了。
但是对方最终没有选择开火射击，等到自己带人降落林地探查的时候，只看到一堆奇奇怪怪的脚印，像是某种爬行动物，又像某种鸟类，想要追踪却又屡屡断了线索。
显然，这次的对手，比起之前那个色孽冠军，更加擅长隐匿行踪，没有留下任何蛛丝马迹，单靠味觉侦测神经和基因侦测神经这两个改造器官，已经很难找到他们了。
“还有多少燃料？”
傅青海问道。
“足够我们返航，但是不够我们继续深入探索下去，可汗。”
乔士达答道。
“那就返航。”
傅青海下令道：
“地面部队继续扩大搜索范围。”
蛮荒灵族女人提供的网道出口的坐标位置，距离巢城市非常遥远，补给线拉得有点长，敌人数量规模暂且未知的情况下，傅青海不愿意冒险深入丛林。
他也曾考虑过，或许可以使用舰队空投补给，但是联合舰队此时此刻正在太空轨道围剿兽人舰队残余，一路追击到了星系里面，并对战争球舰发起试探性的进攻，暂时无法腾出手来支援地表战斗。
……
参天巨木组成的密林里，昏暗阴沉，一缕缕稀疏的阳光透过层层叠叠的树叶洒下，在白色瘴气弥漫的空气之中，形成了丁达尔效应的一根根细光柱。
“卡察。”
一只巨大的灰色狼爪轻轻踩在松软厚实的腐殖质土瓤里，深深陷出一个凹坑，发出一丝细微的卡察声。
萨洛扬·斯卡森骑着雷狼背上，警惕地搜寻着四周，红发战士不喜欢风暴盾，他一只手持着雷霆锤，一只手握着霜狱斧，一锤一斧双持武器，看起来非常凶悍的样子。
“长官，我认为我们或许应该加快一些速度，我们正在探索的这些区域，青山·可汗的喷气摩托部队已经侦察过一遍了。”
旁边的李寒星建议道。
死亡骑兵的连长一夹马腹，加速几步跟了上来，却始终让胯下的生化骑兽与灰色巨狼保持一定距离——虽然都是食肉动物，但很明显在食物链的排序上，雷狼级别更高。
这头巨狼就经常用一种看待食物的眼神，打量死亡骑兵和蛮骑兵胯下的战马。
“不。”
萨洛扬摇了摇头否决道。
“青山的战士们太依赖于他们的眼睛所看到的了，这片丛林里面还有别的东西……”太空野狼吸了吸鼻子，“我感觉到了。”
说完，他摘下了头盔，俯下身子靠近胯下巨狼的脸侧，低声用芬里斯语问道：
“你也感觉到了吗，兄弟？”
李寒星看着这一幕，微微皱眉。
他和胯下战马的关系也很好，没有哪个骑兵不会善待自己的坐骑，但是和自己的坐骑说话这种事情……总是感觉有点奇怪。
如果李寒星知道芬里斯的狼群是从哪里来的，大概就不会产生这种疑惑了——这头雷狼可能真的和萨洛扬有些沾亲带故呢。
“什么感觉，长官？”
李寒星忍不住问道。
“我们都闻到了异形的臭味。”
萨洛扬勾起嘴角，露出獠牙。
这一瞬间，李寒星说不上来，萨洛扬和胯下的巨狼，到底谁更像野兽。
灰色巨狼立起来的耳朵左右转动，然后垂下了头，鼻子贴在地面上嗅了嗅，忽然起身驮着太空野狼战士向着一个方向跃去。
……
那颗乱蓬蓬的、长满毛茬的头颅朝着他所在的方向转了过来，这只异形似乎可以听见星际战士动力背包里发出的细微噪音。
透过爆弹枪的十字准星，萨洛扬看到了那颗长着喙嘴的脑袋，正在不停地眨着那双黄色的眼睛——它们直勾勾地盯着自己。
这就是克鲁特人？
萨洛扬心里暗想。
他们有着鸟类的外观，看起来要比人类高得多，站起身来大约有两米高，脸上长着突起的喙嘴和羽毛，他们看着并不强壮。
但是据青山说，克鲁特人那具精瘦而结实的躯体中蕴含着非人的力量与速度。
萨洛扬心里一动，头盔目镜切换到了热成像视图，这才发现，眼前的克鲁特人在目镜视野里，竟然和环境背景融为了一体。
“原来如此，难怪……”
太空野狼战士喃喃自语。
难怪青山的喷气摩托没有发现他们。
克鲁特人可以屏蔽身体热能辐射。
“嗖——”
视野里的克鲁特人消失掉了。
“准备战斗！”
萨洛扬放下爆弹枪，大吼道。
由卡哒声、尖啸声和鸣叫声混合而成的未知异形语言在周围响起。
死亡骑兵和蛮骑兵们，迅速靠拢并围成一圈，攥紧武器环顾四周。
“咕咕咕，嘎嘎嘎，噜噜噜……”
丛林里面，影影绰绰，如同鬼魅。
“唰！”
黑影从树冠上落下，叫人猝不及防。
一柄利刃仅以毫厘之差偏了过去，由于李寒星扭身回转的缘故，它击中了树干插了进去，炸起一蓬树渣尖刺。青年军官的肉眼根本无从捕捉这些迅捷异形的身影。
只看到第二把利刃化作一道黑影疾噼而下，李寒星急忙间抬起猎矛试图阻挡，他的马靴碰到了一条干瘦而又结实的小腿，然后就被一脚踹落马下，摔了个狗啃屎。
“呃……啊。”
李寒星艰难地爬行。
他感觉自己的肋骨碎了。
“希律律……噗通！”
李寒星听到了生化骑兽的惨叫。
克鲁特人趴在他的战马身上大快朵颐，李寒星匍匐着爬行着，一边听着那可怕的声响，一边试图将手伸进枪套之中。克鲁特人撕碎了他的战马，折断了它的骨头，并将余温尚存的内脏吞噬殆尽……他的手握住了激光手枪的枪柄。
只见他勐地转过身，抬手便是一枪，一个浑身是血的克鲁特人瞬间就被赤红光柱打得身首异处。然后他的激光手枪就被一记反手之击打得飞了出去，紧接着步枪的枪托就砸到了李寒星的脸上，他的嘴里满是鲜血。
在头晕目眩中，他意识到自己被从那个死掉的克鲁特人身下拖了出去，他听到了异形们发出嗒嗒作响、如同呼哨一般的话语，他的四肢被虎钳般的手掌抓得动弹不了。
李寒星感觉到自己的大腿被巨大而尖锐鸟喙给咬住了，并且开始撕扯进食，剧烈的疼痛传来，他忍不住闷哼一声。一个克鲁特人骑到他的身上，用喙嘴刮擦着他的塑钢胸甲，他们试图剖开他的胸膛吞食他的内脏。
“砰！”
四肢的压力骤然消失，眼前的人影突然一空，围住李寒星的克鲁特人被打飞了出去，他只看到异形鸟人在雷霆锤的挥击下四分五裂。那个跨坐在他身上的克鲁特人，被一张血盆大口咬住了，灰色巨狼的精金下颌嚼了两下，李寒星听见了嵴柱碎裂的清脆爆响。
克鲁特人被咬断了，鲜血乱飙。
伴随着诡异的鸣叫，无数克鲁特人正在树枝之间娴熟地机动穿行，他们那急促的步伐快得让人目不暇接，时不时进行远距离跳跃，从一个树冠跃向另一个树干。
一个克鲁特人手持弯钩飞奔而来，试图将萨洛扬拽下雷狼，太空野狼屈腿一脚就把它踢死了，但是脚底传来的力量反馈说明，异形的体格比他预想的强壮得多。
他们的肌肉就像金属缆线一般能够瞬间弹伸，韧性十足，就算雷狼也得鼓起腮帮用力咀嚼。
而与之相对的是，克鲁特人手里原始落后的火药枪械，根本无法击穿星际战士的动力盔甲。
又一个克鲁特人从头顶飞跃而下，纤细而又坚硬的手指直取星际战士的咽喉，萨洛扬撩起一斧头把他切成了两半，冰蓝的斧刃仿佛蕴含着某种奇特的科技，尸体瞬间覆满寒霜，化作两片冰凋摔碎。
雷狼发足狂奔，萨洛扬·斯卡森挥舞起了一锤一斧，在丛林里大开杀戒，雷狼骑兵数量不多，但是个个都是身经百战，克鲁特人主动伏击两支帝国卫队，却被雷狼骑兵杀得怪叫连连、仓皇逃窜、尸横遍野。
直到，几头庞然大物分开了灌木和树丛，出现在了战术小队面前。
几个克鲁特人骑乘在某种双足双爪的巨型野兽身上，这些怪异的野兽就和克鲁特人一样，脸前是一个巨大的锯齿鸟喙，脑后竖立着根根粗大的黑色毛茬，不难联想它们和背上的克鲁特人存在某种亲缘关系。
或许就像太空野狼和芬里斯狼那样。
“嘎嘎嘎……吼！”
克鲁特人的骑兵们咆孝起来。
萨洛扬将霜狱斧挂回了磁力锁扣，旁边一道黑影落下，太空野狼战士看也不看，随手一把就握住了一根满是韧皮和毛茬的纤细脖子，他感觉到这只异形在自己的掌心里被折断了，手指缓缓握成拳头之际，克鲁特人如剃刀般锋利的牙齿被挤得破体而出。
“呼叫支援。”
萨洛扬冷冷地吐出了几个字。
…………
赤道丛林深处。
苍莽群山的裂缝之中，一个奇异的建筑掩藏在茂密的植被里面，通体雪白，十分坚硬，似石又似玉，即为传说中的灵骨。
这座酷似庙宇的建筑面前，一群蛮荒灵族骑兵矗立于此，他们看起来无比的华丽，那些抛光过的灵骨头盔虽有百万年的历史，却依然如白金水池中的粼粼波光一样闪耀，长矛上的丝绸绳缀如同烟雾一样飘渺浮动。那头变种食肉恐龙可怖而威严，而它的驭者身披本土鸟类羽毛打造的披风，彰显尊贵之气。
蛮荒灵族的族长亲自来到了这里。
而在他们面前，漫山遍野的克鲁特人已经完全将这群灵族骑兵包围了，呼哨声和鸣叫声此起彼伏，克鲁特人的肉食者们已经饥肠辘辘，若非为首的那个塑形者还没下令，这群克鲁特人早就一拥而上、大快朵颐了。
“怎么办？”
灵族族长询问狂嚎女妖。
“据我父亲所说，克鲁特人虽然喜食尸体，但他们其实是一个智慧种族，他们的领袖阶级叫做克鲁特塑形者，倒也不是没有谈判的可能性，只是……我们的兵力差距太大了。”
沙拉曼德·乌斯兰低声说道。
“我们必须分出一部分兵力去守卫网道入口，否则我们就回不去塞帕里尔了。”
蛮荒灵族的族长说道。
沙拉曼德摇了摇头。
塞帕里尔的蛮荒灵族，太久没有打过仗了，以至于犯下了这样一个低级错误，狂嚎女妖转过身去，认真而严肃地说道：
“我们不应该分兵的，如果我们合兵一处，就有足够的实力拿到那个东西，即便网道出口被人占领，我们也有足够的实力打回去，但是现在兵分两路，我们顾此失彼，哪边都打不过，神庙也夺不来，网道也守不住。”
灵族族长一听，感觉确实如此。
“沙拉曼德，先知之女，你不愧为阿苏尔曼的弟子，依你之见，现在我们应该如何才能突破这些克鲁特人的包围圈？”
沙拉曼德想了一下，沉声说道：
“克鲁特人的远程武器很差，飞行单位也比较弱，我有一架喷气摩托，我单独突围后把网道附近的部队调集过来，你们务必守住这里，绝不能让他们染指神庙。”
灵族族长点头赞同：
“此乃凯恩的道途，沙拉曼德，你是一柄富有勇气