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独孤城不假思索，道：“我有妻子、徒弟。”
白凤轻轻应一声，心中十分遗憾，若能嫁给他，相当于有了坚强的后盾，等她死后，白姬也可托付于他。
最关键的是，她觉得他人品尤为可靠，不贪、不嗔、不怨、不恶。
实乃世间少见的良人。
沈天予则朝独孤城投去敬佩的目光。
绝大多数男人丧妻后，受不了寂寞，会很快再娶。
唯独师父做到了真正的一生一世一双人，心中只有他妻子郦儿，三十多年过去了，他仍然孑然一身。
听闻独孤城有妻子，......
独孤城眸光微动，未答。
风从大殿裂开的穹顶灌入，吹得残烛摇曳，火光在他脸上投下明明灭灭的影。他站在那里，像一尊久经风霜却不肯倒下的石像，沉默得近乎冷漠。
白凤却没移开视线。
她活了四十余年，掌权近二十载，阅人无数，可从未见过如他这般的人??不争名，不夺利，出手惊天动地，退时无声无息。那一道山雷自九霄劈落，轰然炸碎姬嫫肉身之时，她便知，此人修为早已超脱凡俗，若非心存正道，怕是今日死的就不只是姬嫫了。
“没有家室？”她又问，声音轻得仿佛怕惊扰了什么。
独孤城终于开口，嗓音低沉如古井回响：“三百年前，有过。”
众人一怔。
荆鸿差点呛住，“三、三百年前？”
沈天予眼神微凝，悄然打量师父神色。他虽随独孤城修习多年，却极少听他提及过往。只知他隐世修行已久，来历成谜，连宗衡都称其为“前辈中的前辈”，却不知竟已活过三百年。
元瑾之轻轻拉了拉沈天予衣袖，低声道：“你师父……不是人？”
沈天予摇头，“他是人，只是活得久了些。”
白凤呼吸微微一滞，看着独孤城的眼神愈发复杂。她忽然觉得，眼前这男人不像在说笑，而是在陈述一个被岁月掩埋的事实。
“三百年前，我娶妻。”独孤城继续道，目光落在殿外夜空，“她姓柳，名含烟，是江南水乡的一名绣娘。不会武功，也不懂修行，只会在我练剑归来时，默默递上一杯温茶。”
他的语气平静，却透着一股深入骨髓的痛。
“那年冬雪特别大，她染了寒疾，我遍寻灵药，却终究晚了一步。”他顿了顿，“她死前最后一句话是：‘你要好好活着，替我看尽山河。’”
殿内一片寂静。
连白姬都忘了自己头上还敷着药膏，呆呆望着这个平日冷峻寡言的男人。
“我守了她七十年。”独孤城缓缓道，“每日焚香，每年清明亲手为她扫墓。后来战火纷飞，坟茔被毁，我再找不到她的骨灰。从那以后，我不再回头。”
他说完，闭上眼，似在压制某种翻涌的情绪。
良久，睁开，眸中已恢复清冷。
“自此，我入道门，断情根，修长生诀，只为不负她所托??看尽这人间山河。”
白凤怔然。
她忽然明白，为何此人眼神总带着千年的孤独。那不是冷漠，而是看尽生死后的淡然；那不是无情，而是情至深处已无言。
她喉头微动，想说什么，却发现所有言语都显得轻浮。
就在这时，白姬忽然上前一步，跪倒在地，郑重叩首：“前辈大义，救我母女于水火，白姬愿拜您为师，终身侍奉左右！”
众人皆惊。
独孤城皱眉，“你乃凤虚宫少主，未来宫主，怎能拜我这闲散之人？”
“正因为我是少主，才更需要一位真正高洁的引路人！”白姬抬起头，眼中泪光闪动，“我不想再被人操控，不想再因任性害人性命。我要变强，要守护母亲，守护凤虚宫，更要守护这片土地上的每一个无辜之人！若您不收我，我便长跪不起！”
她说完，真的伏地不动。
白凤心头一震，随即苦笑。她原还想为女儿择婿，如今看来，女儿心中已有真正的“夫子”。
荆画小声嘀咕：“哎哟，这丫头开窍倒是快，知道抱大腿。”
元瑾之轻笑，瞥了沈天予一眼：“你说，咱们以后的孩子，会不会也这么倔？”
沈天予握住她的手，低声道：“像你就够了。”
殿内气氛一时缓和些许。
就在此时，忽有弟子急奔而来，扑通跪下：“启禀宫主！东岭烽火台起火，疑似有外敌入侵！”
白凤猛地站起，牵动伤势，脸色一白。
“外敌？”她厉声问，“可是姬刃余党？”
“不、不是……”那弟子颤抖道，“来者披黑袍，戴青铜面具，手持弯刀，刀上有毒。他们一路屠戮守卫，直逼主峰。领头之人自称??‘冥王’！”
“冥王？”沈天予瞳孔骤缩。
这个名字，他在古籍中见过。
传说百年前，曾有一邪教组织“幽冥宗”，信奉阴神，擅使毒蛊与控尸之术，被正道围剿后覆灭。其宗主临死前发下血咒：“百年之后，冥王重生，血洗八荒！”
没想到，竟在此刻应验！
“看来有人趁乱作祟。”元瑾之冷笑，“偏偏挑我们最虚弱的时候动手。”
白凤咬牙，“定是姬刃早有预谋，勾结外邪，妄图里应外合！”
“现在不是追究的时候。”独孤城突然开口，“敌人已至山门，若不及时阻截，凤虚宫将再遭屠戮。”
他转身欲走。
白凤急忙唤住：“独孤前辈！龙鳞凤羽，我即刻命人取出！还有……若您愿意留下，凤虚宫愿奉您为太上长老，享最高礼遇！”
独孤城脚步微顿，未回头，“我只求天下太平。至于名位，不必。”
说罢，身影一闪，已消失在夜色之中。
沈天予与元瑾之对视一眼，立刻跟上。
“我们也去！”
“等等！”白凤喊住元瑾之，“你不会武功，太危险！”
元瑾之回头一笑，扬了扬手中的枪：“我这把枪，杀过金刍长老，炸过姬嫫，现在，也该让它见见‘冥王’的脑袋了。”
话音落下，人已跃出殿门。
夜风呼啸，战鼓隐隐。
东岭之上，火光冲天。
黑袍人如潮水般涌来，所过之处，尸体横陈，有些甚至在死后仍缓缓站起，双目泛绿，宛如行尸。
而山顶巨石之上，一道高瘦身影伫立，青铜面具遮面，手中一柄漆黑弯刀斜指地面，刀尖滴血。
他缓缓抬头，望向凤虚宫主殿方向，声音沙哑如鬼泣：
“独孤城……三百年前你灭我宗门，今日，我借凤虚宫万千性命，祭你魂魄！”
话音未落，狂风骤起，乌云蔽月。
独孤城踏空而来，白衣猎猎，手中长剑出鞘三寸，寒光凛冽。
“幽冥宗早已该灭。”他冷冷道，“你这残魂，也配谈复仇？”
“哼！”那人冷笑，“你以为我只是幽冥宗主转世？错了！我是你当年亲手斩杀的??柳含烟的怨念所化！”
此言一出，天地俱寂。
独孤城身形猛然一僵，眼中首次浮现剧烈波动。
“你……胡说！”
“我胡说？”那“冥王”缓缓摘下面具，露出一张苍白却熟悉的面容??眉如远山，唇若点朱，正是当年江南水乡那位温婉女子！
“夫君……”她轻唤一声，眼中竟流下血泪，“你不认得我了吗？三百年前，你为求长生弃我而去，我在病榻上呼唤你十日，你却始终未归。我死不瞑目，魂魄被幽冥宗主所捕，炼成‘怨灵祭品’，永世不得超生……今日，我借冥王之躯归来，只为问你一句??你可曾后悔？”
独孤城握剑的手微微发抖。
三百年前的画面如潮水袭来??那个雪夜，他外出寻药，归来时屋门紧闭，推开门，只见她静静躺在床上，手边还放着未织完的剑穗……
他以为她睡着了。
直到摸到她冰冷的手，才发觉……她已经走了。
他抱着她哭了三天三夜。
可现在，她竟以这种方式归来？
“含烟……”他声音沙哑，“若真是你，便不该助纣为虐，残害无辜！”
“无辜？”她凄然一笑，“我在地狱受苦三百年，谁来救我？那些所谓的正道高手，谁曾听过我的哭声？如今我唯有借助幽冥之力，才能重见天日！独孤城，你要么随我入幽冥，共掌轮回；要么??死在我刀下！”
说罢，她手中弯刀一挥，刹那间，数百具尸体齐齐站起，眼中绿光闪烁，朝独孤城扑来！
“师父小心！”沈天予疾喝，银针疾射，封住数具尸首经脉。
元瑾之抬枪便射，“啪啪”两声，击碎两只扑来的僵尸头颅。
“这些是中毒尸变，不是真行尸！”她大喊，“找到毒源才能根除！”
独孤城却未动。
他望着眼前的“柳含烟”，眼中痛楚翻涌。
他知道，这不是真正的她。真正的含烟温柔善良，绝不会滥杀无辜。眼前的，不过是被怨念与邪术扭曲的幻象！
“对不起……”他低声说，“是我没能护你周全。但今日，我必须斩断这份执念，让你安息。”
长剑彻底出鞘，剑身泛起淡淡金光。
“天罡正阳剑诀??破妄！”
一剑挥出，金光如虹，直贯长空！
“柳含烟”发出凄厉尖啸，身形开始崩解，面具碎裂，面容扭曲：“你还是不肯救我……哪怕一次……都不肯……”
话音未落，整个人化作黑烟消散。
与此同时，所有尸首倒地，不再动弹。
远处传来一声闷响，似有机关崩塌。
荆画匆匆赶来，“找到了！他们在地下设了毒池，用‘腐心蛊’污染水源，才导致守卫中毒尸变！已经被独孤前辈提前布下的符阵封住了！”
众人松一口气。
独孤城收剑归鞘，背影萧索。
沈天予走上前，轻声道：“师父……节哀。”
独孤城摆摆手，“她从未怨我。是这世间恶意，借她的模样说话罢了。”
元瑾之默默递上一件外袍，盖在他肩上。
夜渐深，战火暂熄。
白凤命人清理战场，救治伤员，重建防御。
数日后，凤虚宫逐渐恢复秩序。
姬刃叛乱彻底平息，残党或死或逃，不足为患。
而“冥王”一事，也成为一段秘辛，被封存于典籍之中。
一个月后，春暖花开。
凤虚宫举行大典，正式册封白姬为下一任宫主继承人。同时，白凤宣布：奉独孤城为太上长老，赐居“听雪阁”，享宫主同等待遇。
独孤城未拒绝，也未接受，只是每日清晨依旧在山巅练剑，黄昏时独自坐在崖边，望着夕阳出神。
这一日，元瑾之带着沈天予登阁拜访。
阁中陈设极简，唯有一桌、一椅、一床、一剑，墙上挂着一幅刺绣??那是一条未完成的龙纹剑穗，针脚细密，颜色已有些褪去。
“这是……”元瑾之轻声问。
“她最后为我织的。”独孤城站在窗前，背对着他们，“没织完，我就再也找不到了。”
沈天予低头，“师父，您真的……不会再动情了吗？”
独孤城沉默片刻，道：“情之一字，最是伤人。我已负一人，不能再负天下。”
元瑾之忽然笑了，“可您救了那么多人，包括我们。这不是另一种深情吗？”
独孤城微微一怔。
窗外，春风拂过山林，花瓣纷飞。
他望着漫天落英，第一次，嘴角浮现出一丝极淡的笑意。
“或许吧。”
几日后，白凤亲自送来龙鳞凤羽。
那是一对晶莹剔透的玉片，形如龙鳞凤羽，触之温润，内蕴灵气。
“此物能调和阴阳，助不孕者得子。”白凤郑重道，“请收下。”
独孤城看了许久，终是接过，交予沈天予：“好好珍惜。”
沈天予双手接过，与元瑾之相视而笑。
三个月后，元瑾之查出有孕。
消息传开，凤虚宫上下欢庆。
独孤城却在一个雨夜悄然离去，只留下一封信：
>“天予吾徒，瑾之贤媳：
>
>龙鳞凤羽已尽其用，我心无憾。
>
>世间情劫已渡，大道可期。
>
>我将游历四方，镇压残余邪祟，护这山河安宁。
>
>若有缘，再见于盛世之巅。
>
>??独孤城留”
信纸背面，还绣着半条龙纹剑穗，针脚细密，像是补完了最后几针。
沈天予捧信伫立山巅，久久不语。
元瑾之依偎在他肩头，轻声道：“他会回来的。”
“嗯