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现在的伏鸿城的夜晚总是潮湿而又闷热，在人类居住区之外，总是带着一股铁锈、煤灰和无数斯卡文鼠人汗腺分泌物混合在一起的独特气味。
对于刚刚从干燥的跛子峰抵达此地的埃希里加和他麾下的刺客们来说，这种气味简直是一种折磨。
他们如同真正的阴影，悄无声息地潜伏在这座巨大工业城市地下管网的最深处，那片被称之为沉降池的废弃区域。
这里是城市所有污水和工业废料的最终汇集地，空气中那股浓烈到几乎化为实质的恶臭，足以让任何未经训练的生物在三秒钟之内窒息昏厥。
但对于这些将自己的一生都奉献给黑暗与杀戮的刺客来说，这里，却是最完美的巢穴。
“情况怎么样？”
埃希里加的声音，沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦。
他没有穿那身标志性的黑色斗篷，而是换上了一套由莉莉丝提供的、能够完美隔绝气味和有害物质的黑色紧身战斗服，脸上戴着一副同样黑色的、过滤效果极佳的呼吸面罩。
在他的面前，一名同样装束的刺客，正半跪在地上，用一把淬毒的短剑，在泥泞的地面上，飞快地勾勒着一幅简易的地图。
“回禀倒戈之主。”
那名刺客的声音，通过面罩的变声器传出，显得异常的低沉和电子化。
“我们已经基本摸清了远亲们的活动规律。”
他在地图上，圈出了几个位于地下城中层的区域。
“他们很谨慎，从不以真面目示人，所有的行动都通过一些被他们收买的、本地的中小氏族来完成。主要的据点有三个，分别是一个废弃的粮仓，一个走私次元石的黑市，还有一个，是城主府下水道系统的第十三号中继泵站。”
“十三号，他们也配！他们的首领呢？还是那个叫夜爪的吗？”
“是的，大人，夜爪大师亲自坐镇伏鸿。”
“不过他极少露面，所有的命令，都通过他的几名亲传弟子来下达。”
“弟子？”
埃希里加发出一声充满了轻蔑的冷哼。
“一群连血都还没见过几次的小崽子罢了。”
他站起身，走到那幅简陋的地图前，用脚尖，抹掉了那个代表着粮仓的标记。
“今晚，就从这里开始。”
“传我的命令，让第一和第二爪队做好准备。目标，粮仓。”
他顿了顿，又补充了一句，语气冰冷得不带一丝情感。
“我不要俘虏，不要情报，我只要尸体。”
“把所有能喘气的，都给我挂在粮仓的房梁上。让我们的远亲们知道，这片土地，换主人了。”
当天深夜，当邪月那惨绿色的光辉，透过地下城那巨大的、由武装玻璃构筑而成的穹顶，洒落在中层生活区那片相对安静的区域时。
一场无声的、但却血腥无比的屠杀，拉开了序幕。
二十六名身穿黑色夜行衣的刺客，如同鬼魅，悄无声息地从四面八方，渗入了那座由厚重的石块和钢铁构筑而成的巨大粮仓。
他们手中的短剑，如同毒蛇的獠牙，在黑暗中划出一道道冰冷的弧线。
粮仓内，负责守卫的，是艾辛氏族下属的一个名为影牙的附属氏族，总计超过一百名鼠人。
他们虽然也接受过最基础的潜行和刺杀训练，但在埃希里加这些从尸山血海中爬出来的真正职业杀手面前，他们那点可怜的技巧，简直如同儿戏。
甚至没能来得及发出一声完整的警报，他们的喉咙，便被冰冷的刀锋所切开。
战斗，在不到一刻钟的时间内，便结束了。
当埃希里加亲自带队，踏入那座已经充满了浓烈血腥味的粮仓时，他看到的，是一幅堪称艺术品的屠杀现场。
一百一十七具尸体，无一例外，全都是一刀毙命被精准地切开了颈动脉。
随后，他们每一个，都被用他们自己的肠子，倒吊在了粮仓那高高的房梁之上，如同风干的腊肉，还在不断地向下滴落着温热的血液。
而在粮仓的正中央，用那些温热的血液，绘制着一个巨大而又狰狞的符号。
那是一只被无数刀剑所贯穿的流血的鼠首，在目前的斯卡文魔都可以管辖范围内的地下帝国无人不知的倒戈之主的纹章。
“干得不错。”
埃希里加看着眼前这幅杰作，满意地点了点头。
“把这里放把火，提醒一下我们的远亲，对了，别烧着粮食了。然后准备下一个目标。”
然而，事情的进展，并没有他想象中那么顺利。
当第二天清晨，粮仓那冲天的火光和刺鼻的焦糊味，将整个中层生活区都惊动时，艾辛氏族的反击，也随之而来。
他们的反击，迅速而致命。
就在埃希里加的部队，准备对第二个目标——那个走私次元石的黑市，发动袭击的当晚。
他们遭到了伏击。
超过三百名同样身穿黑色夜行衣的艾辛氏族刺客，如同从地底下冒出来一般，从四面八方的阴影之中涌出，将埃希里加的突袭小队，死死地包围在了黑市那错综复杂的巷道之中。
一场属于阴影的战争，在伏鸿城那不为人知的地下世界，彻底爆发。
双方都没有使用任何重型武器，也没有发出任何多余的声响。
只有刀剑入肉的沉闷声响，骨骼碎裂的清脆声音，以及濒死前那短促而又压抑的喘息。
淬毒的飞镖如同雨点般在狭窄的巷道中穿梭，无声地收割着生命，隐藏在黑暗中的绊索和陷阱，不断地被触发，带起一蓬蓬致命的血花。
这是一场关于刺客技巧、经验和意志的较量。
而在这方面在地下帝国原本名不见经传的艾辛氏族，却显然要比埃希里加这个成名已久，有数十年恶名的倒戈之主，要更加的专业和冷酷。
他们的配合天衣无缝，战术刁钻狠辣会毫不犹豫地，用自己同伴的尸体作为诱饵，去引诱敌人暴露位置。
这场遭遇战，最终以埃希里加的惨败而告终，他带领的第二爪队，十三名身经百战的精锐刺客，全军覆没。
他自己，也在三名艾辛氏族大师级刺客的围攻之下，身负重伤，左臂被一把泣泪剑划开了一道深可见骨的伤口，如果不是亲卫拼死断后，他甚至可能无法活着从那片巷道里逃出来。
“妈的！”
沉降池的临时据点里，埃希里加一把扯掉手臂上那已经发黑腐烂的绷带，看着那道还在不断向外渗出绿色液体的恐怖伤口，发出了愤怒的咒骂。
他低估了这些所谓的远亲。
他本以为，凭借着莉莉丝提供的新式装备，和自己麾下这些身经百战的老兵，足以对这些名不见经传的乡下亲戚，形成碾压之势。
但现在看来他错了。
对方不仅装备不比他们差，甚至在某些方面，比如毒药的调配和陷阱的制作上，还要远远地胜过他们。
更重要的是，对方的人数，远超他的想象。
在之后的几天里，这场发生在阴影之下的战争，迅速地升级。
双方都投入了更多的兵力，在这座巨大的地下城市里，展开了一场又一场血腥的厮杀。
暗杀，伏击，破坏，下毒……
所有属于刺客的卑劣手段，都被用到了极致。
一时间，整个伏鸿城的地下世界，都笼罩在一片腥风血雨之中。
每天清晨，负责清理下水道的爪工，都能从各个角落里，发现数十具甚至上百具死状凄惨的鼠人尸体。
他们大多身穿黑衣，身上没有任何能够证明身份的东西，只有脖子上那一道致命的伤口，在无声地诉说着昨夜的残酷。
这场突如其来的刺客战争，很快便引起了伏鸿城名义上的统治者，夏海峰的注意。
但他选择了默许。
对他来说，肮脏的鼠辈死得越多越好。
只要他们不把战火烧到地面之上，不影响到他的粮食生产和兵工厂的正常运作，他甚至乐于为他们提供一些便利，比如，在某些关键的时刻，让负责巡逻的玉血族卫队“恰好”换防。
战局，在持续了将近一个月之后，逐渐陷入了一种诡异的平衡。
埃希里加的部队，虽然在单兵的战斗经验和装备上，略占优势。
但艾辛氏族，却凭借着更加雄厚的兵力，更加完善的后勤补给，他们似乎与城内的一些粮商和药材商人有着秘密的联系，以及更加专业的战术，死死地顶住了埃希里加的攻势，哪怕埃希里加动用了光学隐形部队，都被艾辛氏族的刺客用一把施了魔法的尘土给找出来了。
双方在伏鸿城的地下世界，以一条巨大的、横贯了整个中层区域的中央排污管道为界，形成了一条无形的战线。
谁也无法再向前推进一步。
伤亡在不断地攀升。
埃希里加带来的那三百名精锐，在这场高强度的消耗战中，已经折损了近半。
而根据史库里氏族之前安插在艾辛氏族附近的眼线传回来的情报，对方的伤亡，也同样惨重。
艾辛氏族的打法，让埃希里加感到相当棘手，就在他一筹莫展之际，一份来自于莉莉丝的、加密的魔法通讯，被送到了他的面前。
通讯的内容很简单，只有一句话。
“需要帮忙吗？”
半个小时后，伏鸿城战争、魔法与工程学院，那间位于地底最深处的、被重兵把守的院长办公室里。
埃希里加第一次，见到了这位传说中的，继承了埃斯基所有遗产的白色雌鼠。
莉莉丝没有穿那身充满了压迫感的白色动力甲，只是穿着一件和她父亲风格很像的、绣着复杂银色符文的黑色丝绸长袍，安静地坐在那张由整块黑曜石打磨而成的巨大办公桌后面。
在她的身旁，站着两名如同雕像般沉默的、身穿重型黑色板甲的吸血鬼卫士。
“倒戈之主，埃希里加。”
莉莉丝缓缓地抬起头，那双与她父亲如出一辙的红宝石般的鼠眼，平静地注视着眼前这个浑身散发着血腥与死亡气息的，地下世界的王者。
“你的情况，比我想象中要糟糕。”
她的声音，同样冰冷，不带任何的情感波动。
“艾辛氏族，并非你想象中的乡下亲戚。他们虽然在地下帝国名不见经传，但他们在远东，已经秘密发展了近两百年。他们的背后，甚至有震旦帝国某些地方势力的影子，只是之前因为我父亲的关系，暂时和震旦帝国翻脸了而已，现在战争结束，双方又勾搭上了。”
“我知道。”
埃希里加的声音沙哑。
“所以，你找我来就是为了嘲笑我的无能？”
“不。”
莉莉丝摇了摇头。
“我是来给你提供一个新的选择。”
她将一份同样由羊皮纸写成的协议，推到了埃希里加的面前。
“这是……？”
“一份正式的，长期的，军事同盟协议。”
莉莉丝的嘴角，勾起一个微不可察的弧度，那弧度像极了她的父亲。
“从今天起，你和你麾下所有的刺客，都将成为我的，史库里东部工业集团最锋利的刀刃。”
“你们将不再为那些可笑的一次性的佣金而战。”
“你们将为更加伟大的目标而战。”
“作为回报。”
她顿了顿，
“我将向你，以及你的新氏族，全面开放史库里的所有的技术。”
“能够让你们在墙壁上如履平地的反重力靴，到能够让你们在短时间内比之前的光学隐形还要彻底的隐形斗篷，可以一击毙命的次元石狙击步枪，到能够无声无息地融化掉任何城墙的炼金炸药。”
“甚至……”
“长生不老的技术。”
埃希里加的呼吸，在那一瞬间，停滞了。
他难以置信地看着眼前这个比他矮了一个头不止的年轻雌鼠，看着她那双仿佛能洞悉一切的红色眼眸。
他第一次感觉到，自己那颗早已被鲜血和背叛所浸泡得冰冷坚硬的心脏竟然在剧烈地跳动着。
“……你的条件。”
许久，他才从喉咙里，挤出了这几个字。
“很简单。”
莉莉丝的脸上，露出了一个胜利的笑容。
“我要艾辛氏族，从这片土地上，彻底地消失。”
“并且，你以及你的新氏族，将向我以及我未来的继承者，宣誓效忠。”
“永不背叛。”
埃希里加看着那份协议，沉默了许久。
最终，他缓缓地，伸出了自己那只缠着绷带的、还在隐隐作痛的爪子，在那份协议的末尾，用自己的鲜血，印下了自己的爪印。
“成交。”
这场秘密的会谈，彻底地改变了伏鸿城，乃至整个东方地下世界的格局。
在得到了莉莉丝毫无保留的技术支援之后，埃希里加的刺客军团，如同脱胎换骨