新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
魏广德去后院，在夫人和丫鬟的服侍下换下官袍，换上常服，又用热毛巾擦擦脸，这才觉得神清气爽起来。
不过他也没忘记刚才张吉悄悄给他的纸条，等这边忙完了，他才去了书房，打开来看。
只是看了眼，魏...
春风拂过京郊，育心堂的院墙外，柳条初绿，嫩芽如针尖挑破寒霜。魏广德立于井边，手中握着一封刚拆的密信，纸面泛黄，墨迹微淡，却字字如刀??“金陵城南三里，徐氏旧祠地窖藏有铁册七卷，记影组十年往来账目与党羽名录，内涉二品以上官员十二人，皆以‘青萍会’为号结盟。”
他缓缓将信折起，收入袖中，目光落在院中那棵老梅树上。去年冬日尚枯败无叶，如今枝头已缀出点点粉白，像是从死寂中挣扎而出的生命，在风里轻轻摇曳。
冯念从屋里走出来，肩上搭着一条洗过的棉布巾，脸上带着久违的松弛。“影七昨夜睡得很沉，没做噩梦。”他说，“他还梦见自己坐在学堂里，先生叫他答问，他站起来说了句‘仁者爱人’，然后全班都笑了。”
魏广德微微一笑，却未接话。
冯念察言观色，眉头渐拢：“又出事了？”
“不是出事。”魏广德低声道，“是根脉动了。”他望向南方，“徐阶虽死，但他种下的东西，早已深入朝野骨血。周延儒不过是浮在水面的一具尸首，真正沉在水底的，是那个叫‘青萍会’的暗局。”
冯念瞳孔一缩：“风起于青萍之末……原来这八个字，不只是接头暗语，更是他们的名号。”
“正是。”魏广德点头，“他们自诩为微风之初，终将掀起滔天巨浪。而今元宵刺杀失败，他们必不会善罢甘休。江南士林盘根错节，盐政、漕运、科场皆为其所控，若不趁势掘根，待其再蓄力而发，恐非一州一府可制。”
冯念沉默片刻，忽问：“你要去南京？”
“我去不了。”魏广德摇头，“陛下不会准。且我若离京，朝中必有人趁机翻云覆雨。但我可以派人去??一个既懂江湖手段，又通官场规则的人。”
他转头看向冯念：“你愿走这一趟吗？”
冯念怔住。
良久，他苦笑：“你是要我扮死人，还是活鬼？”
“都不是。”魏广德沉声道，“我要你以‘归乡养病’为由，辞去锦衣卫佥事之职，公开南下。沿途经过扬州、镇江、常州，每到一处，便放出风声：冯某身中奇毒，命不过半年，只想回故里落叶归根。你要让他们以为，你已退出纷争，成了无牙之虎。”
冯念眯眼思索，渐渐明白：“借退为进，诱敌现身？”
“不错。”魏广德取出一块铜牌，正面刻“民诉台”三字，背面则是一枚火焰纹印，“持此令，可在江南七府设立暗哨，凡百姓投书控告官吏勾结、私设税卡、强征童役者，皆可直报监察院。更重要的是……你要找到那些被影组带走却未训练成死士的孩子。他们或许还活着，藏在私塾、道观或商行之中，被人遗忘，却正是揭开真相的关键。”
冯念接过铜牌，指尖摩挲着那枚火印，忽然觉得它滚烫。
三日后，冯念正式上表请辞。万历准奏，赐银百两、驿马两匹，并允其沿途官府供给汤药饮食。消息传开，京城议论纷纷。有人叹其功高遭忌，郁郁而去；也有人说他曾在东宫卧底，触怒太子近臣，不得不避祸远行。
风雪送行，魏广德亲送至卢沟桥头。
“记住。”临别时，他低声叮嘱，“不要急于动手。先察人心，再探人脉。青萍会之人，表面皆是清流名士，诗酒风流，谈经论道，实则以学问为刃，以门生为兵。你要学会听弦外之音，看宴中之杀。”
冯念颔首，翻身上马，斗篷一扬，消失在漫天飞絮之中。
与此同时，南京城内，秦淮河畔灯火依旧。画舫游弋，丝竹盈耳，文人雅集不断。城南徐氏祠堂静静矗立，外墙斑驳，门楣上“忠孝传家”四字已被风雨侵蚀得模糊不清。
夜半更深，一道黑影翻墙而入，轻巧落地，直奔后院地窖。此人蒙面戴笠，动作娴熟，显然对此地极为熟悉。他撬开石板，钻入地道，点燃火折，照亮四壁??墙上挂着一幅巨大地图，标注着大明十三省要害之地，红线纵横交错，连接着数十个城镇，每个节点旁都写着代号：“青萍甲”、“青萍乙”……
中央木桌上，果然摆放着七卷铁册，封皮漆黑如墨，用铜锁扣紧。
黑影正欲取册，忽听头顶传来一声轻笑：“多年不见，五哥还是这般喜欢偷看别人藏宝。”
来者声音清冷，却不显敌意。
黑影猛然回头，只见一名白衣青年倚门而立，手持油纸伞，眉目如画，竟是阿禄。
“你？！”黑影惊退一步，“你不是死了？”
“我没死。”阿禄缓步走入，“我只是选择了另一条路。你们还在为徐家父子卖命，可曾想过，他们图的从来不是天下清明，而是权倾朝野？当年徐?临终前写下遗诏，命你们继续扶持周延儒夺阁，可那道遗诏，根本就是伪造的！”
黑影冷笑：“凭你一面之词，就想让我信？”
“不信没关系。”阿禄从怀中取出一枚玉佩，递上前，“这是徐老太爷真正的遗物，交由我保管。上面刻着一句话：‘宁负权柄，不负苍生’。这才是他一生坚守之道。而你们现在做的，是在玷污他的名字。”
黑影盯着玉佩，久久不语。
就在这时，远处钟鼓楼敲响三更。
阿禄收起玉佩，淡淡道：“我已经把铁册位置告诉了一个人。他很快就会来。若你想保住性命，现在离开还来得及。若你还执迷不悟，那就等着和这些册子一起，被烧成灰吧。”
说罢，转身离去，身影隐入夜色。
数日后，冯念抵达扬州。
他在城西租下一间小院，对外自称徽州郎中，专治疑难杂症。每日清晨开门迎客，午后闭门休息，傍晚则拄拐散步，状似病弱不堪。邻里皆怜之，常有妇人送来热粥糕点。
然而每至子时，院中书房烛光不灭。芦布派来的两名密探已潜伏在此，带来最新情报：镇江府学政近日提拔三名年轻教谕，均来自湖州乌程县；常州织造局新任监工，曾在郑?家中做过账房；更有传言称，南京国子监已有十余名学生秘密结社，名为“清源学会”，每逢月圆之夜聚会讲学，内容涉及“废昏立明”、“另择真主”。
冯念翻阅资料，忽然注意到一个细节：这几处关联人物，竟都曾在少年时期就读于同一家私塾??“沈氏义学”，正是当年影组招募孩童的据点之一。
他当即提笔修书，命密探送往京城，请魏广德调阅刑部档案，查近二十年内所有与“沈氏义学”相关的学生名册，并重点追踪其中失踪或死亡者家属的后续动向。
与此同时，他开始暗中走访扬州周边村落，打听是否有孩子莫名失踪或被陌生人带走的情况。起初无人肯言，直到某夜，一位老渔夫颤抖着敲开他的门。
“郎中先生……我知道些事。”老人跪在地上，老泪纵横，“十年前，我家孙子被一个穿青衫的先生带走，说是要送去读书，将来做官光宗耀祖。我信了……可后来再也没见过他。前年冬天，我在运河边上捡到一只破鞋，那是我亲手给他缝的……鞋底还绣着‘福’字。”
冯念心头一震，连忙追问那人模样。
“我记得清楚。”老人喃喃道，“左脸有道疤，像蜈蚣爬过。他还带了个哑巴仆人，总戴着斗笠，从不说话。”
冯念猛地站起。
那是影六，原影组第六号死士，擅长拐骗幼童，十年前执行任务时失踪，众人皆以为已死。没想到，他竟仍在活动！
次日，冯念改扮渔夫模样，沿运河南下，一路打探。终于在瓜洲渡口，从一名艄公口中得知：每月十五，确有一艘无窗乌篷船停靠北岸，接走几名穿戴整齐的孩童，船上之人一律不许交谈，违者当场杖毙。
“那船往哪去？”冯念问。
“听说是去金陵。”艄公压低声音，“但没人知道具体落脚点。只知道……回来的时候，船总是空的。”
冯念记下时间与路线，悄然返回扬州，拟好行动计划。
正月二十三，距元宵不过八日，冯念再次启程，直扑南京。
他并未直接进城，而是绕道溧水，在一座荒废的尼庵暂居。此处曾是民间救济孤女之所，后因战乱废弃。冯念却发现庵后山壁有新开凿的痕迹，洞口极小，仅容一人匍匐通过。
他冒险潜入，发现内部竟是一条人工隧道，蜿蜒数百步，通往山外一片竹林。林中隐藏着一座隐蔽庄园，围墙高耸，岗哨森严，门口悬挂匾额：“清源书院”。
冯念趴在远处山坡，用千里镜观察，见院中少年列队习武，晨昏跪拜，口中齐诵：“风不起，浪不涌；风既起，天下动。”
更令人震惊的是，每当有新人入院，皆需割掌滴血，按印于一本黑色册簿之上??与魏广德梦中所见，分毫不差。
他悄然退回尼庵，连夜绘制地形图，并标注巡逻规律、换岗时间、水源走向。随后派出密探，分三路行动：一路联络当地义士，准备接应被困孩童；一路速报京城，请魏广德协调浙江、江西两省兵力，封锁长江水道；最后一路，则设法混入书院，查明高层身份。
五日后，密探带回惊人消息：书院主持，竟是现任南京礼部侍郎谢廷赞之弟??谢廷诏！此人早年因科举舞弊被革职，自此销声匿迹，谁料竟在此地重建影组分支，专收失孤儿童，加以洗脑训练，目标直指两年后的会试大典，意图控制科场，进而掌控整个江南士林。
冯念咬牙切齿。他知道，这才是青萍会真正的杀招??不靠刺杀，不靠兵变，而是用十年布局，让自己的人占据朝廷要职，实现“文替而非武夺”。
不能再等了。
二月初七，夜雨滂沱。
冯念率二十名精锐夜袭清源书院。他们趁着暴雨切断水源警铃，炸开侧墙，突入内院。战斗持续不到半个时辰，守卫悉数被制服，囚禁在地下室的四十七名孩童全部解救。
而在主厅密室中，搜出大量账册、名单、训练记录，更有一页手稿，赫然写着：“待丙戌会试，吾党当占进士六十席，届时挟舆论之势，逼内阁更迭，推贤王摄政，废今上。”
冯念将证据封存，火速送往京城。
魏广德接到密报当日，正在乾清宫向万历禀报春耕事宜。他当即跪奏：“陛下，臣有要案禀告，关乎社稷安危。”
万历见他神色凝重，挥手屏退左右。
待听完全情，皇帝脸色铁青，手中茶盏“啪”地摔碎在地。
“好一个谢廷赞！朕视其为礼乐重臣，每年亲授祭典礼仪，他竟纵弟谋逆？！”万历怒极反笑，“还有那些考官、学政，一个个道貌岸然，满口仁义道德，背地里却与叛党勾结！朕的江山，竟被这些人一点点蛀空了吗？！”
魏广德伏地道：“陛下息怒。眼下最要紧的，是稳住局面，不动声色。若贸然查处，恐激起江南士林集体反弹，酿成大乱。不如……以钦差身份南下整饬科务为名，暗中更换主考、副考人选，并对本届举人逐一背景核查。同时宣布提前举行‘贤良方正’特科，广开言路，分化青萍会势力。”
万历沉吟良久，终允其所请。
十日后，圣旨下达：命魏广德为江南科务钦差大臣，节制六部南衙，凡涉科场事务，有权先斩后奏。
临行前夜，育心堂灯火通明。
影十一捧着自己画的第二幅画走到魏广德面前??这次画的是长江波涛，江上有船千帆，岸边孩童奔跑，天空飞鸟成群。
“先生，这是我梦见的南方。”他说。
魏广德看着画，久久无言，只轻轻抚摸男孩的头顶。
次日清晨，大军开拔。三千归义营精锐随行，另有民诉台密探二百余人先行南下。京城百姓夹道相送，不知这位宰辅此去，是要整顿科举，还是要掀翻一座盘踞百年的山头。
马蹄踏碎残雪，车轮碾过春泥。
魏广德坐在轿中，翻开冯念送来的审讯供词，目光停在最后一页??
“影六供称：除金陵外，杭州、南昌、成都尚有三处‘青萍学堂’，共计藏匿待训童子一百八十九人。最大幕后资助者，非朝中官员，而是……皇亲国戚。”
下面的名字被墨涂去，只留下一行小字批注：
“待大人亲启。”