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“‘五羊舞于楚庭’，老朽没想到此生竟然能亲身目睹……”
“说到底蛟鬼也罢，五羊也罢，不过是一个称呼，本门典籍中还有搜藏有无数名号，终究都是后人强冠的说辞。可我却没想到，江掌门竟然能洞烛如斯，转念连千古之前的事情都猜了出来。”
应老道口中缓缓说着称赞的话语，对于江闻的疑问却表现得有些心悸后怕，“蛟鬼出世不止一次，早在先周就曾被楚王派人画下。晋代广州厅事梁上所挂的《衔谷五羊像》，多年来就藏于罗浮山上密不示人，当初老朽只是见了一眼就心惊肉跳、夙夜难寐，数十年不敢复启。”
“要知道罗浮山上收藏的古物极多，老朽早年也曾经翻阅过其中部分。因此在师长带我去看的时候，我本以为不过是一些奇形怪状的异兽，心想哪怕里面是身躯像水桶般粗细的怪蟒，浑身长满了虎皮样条纹的鱼鳖，硕大脑袋像极猛虎的兕牛，也未必能让我惊讶分毫。”
“可当老朽看到的《衔谷五羊像》那一刻，却只看到脏乱得像是泼墨的污迹，唯独在认真察看后，才会发现浓墨的涂抹其实是有人刻意为之，线条凌乱恐惧茫然无措。”
“在图画浓墨背后，则藏有极为硕大的怪物，正在水中蜿蜒盘曲，庞大的身躯布满了灰白杂纹，简直赛过了装粮的陶瓮，上下怕是有几十丈长，五颗脑袋纠缠着又更为怪异——细细看起，头面简直活脱脱的是张丑陋的人脸，头上只有两根孽生触角，脖颈长达丈余的鬃鬣披拂飘荡，老朽如今闭上眼，都能梦见图画中怪物在姿势缓慢而洒脱、不理不睬、视若无物地高低四望！”
“这些事本来荒诞不羁，江掌门，你若要因此质疑老朽自然无可厚非，但我可以对天发誓，这遭除了事关本门道统的事情没有和盘托出，其馀诸事骆元通悉数知晓，老朽绝无欺瞒诓骗！”
说完心悸之事的应老道仍被江闻牢牢揪住衣领，神情却丝毫不乱，当即伸出手指对天发誓，表示自己绝无任何的不怀好意，场面一时陷入僵局。
江闻自然也知道，对方如果真的有意谋害，根本没必要在骆府时力保自己，更没必要此次去而复返，还置身于如此危险的边缘。
可江闻此时无暇他顾，冷冷的语气只表明一件事——他需要全部的答案。
“应老前辈，自踏入广州府的那天起，江某就察觉到了万事疏隔的气息，在追寻南少林时如是、参加金盆洗手大会如是、听闻刺杀尚可喜如是，今日的镇压蛟鬼更如是！其他事情我可以不管，但镇压蛟鬼一事绝不容有任何含糊！”
回想起这次的广州之行，江闻心中疑惑从头到尾丝毫未减，密布于眼前的蛛网也是一层又一层，怎么也看不清底下真实的模样。
究其根源，应该是自打搜寻南少林的踪迹开始，江闻就已经被一层无形的网所隔开，所有人似乎都在瞒着他，不管他曾经如何接近真相，有时明明察觉影子就在屏风后的一步之遥，可蓦然回首看去，却又在千里万里之外。
直到现在江闻才算明白，广州城中原本的武林规矩、江湖方法已经被人默契无比地篡改到似是而非，自己越是靠近，实则反被人推得越远，那分明是一种人人知晓却人人不言的东西，归根结底也就是四个字——“与你无关”。
“江掌门，就如老朽曩昔所说，世上一千个人就有一千种心思，遑论起初是如何志趣相投、生死相交，站在荣华富贵、金银财帛面前也难免会离心离德。再退一步，就算人人都能坚持己见至死不渝，也总会有人渐行渐远反目成仇，直至老死不相往来。”
应老道慨叹抬眼着望向远处，“这件事老朽也是阅尽千帆才明白，可那时一切都晚了，唯独教训绝不可忘。如今广州城中恩怨起伏铺成一张大网，其中固然有我竭心尽力谋算的缘故，可究其根本是因为在这城里面，只有各行其是才是一条真正的出路。”
面狭而长的应老道花发稀疏，用一种异样的眼光看向了江闻。
“其实我们都能看得出来你心不在此，对于往日的广州府来说，像江掌门你的人可以容下千千万万，但在今日的广州城中，你这般闲云野鹤是万万没有人敢相信的。”
“江掌门，你觉得处处都防着你、瞒着你，是因为你总是盯着别人的位子，就像蜘蛛跑去拨动别人织的网，自然只会遭到防备。如今广州城分贬敌我的办法很是简单——如果你真是我们其中的一员，自然会找到自己的位置，心无旁骛地做起自己的事情……”
江闻慢慢开松手，他知道应老道没有骗人，可他来广州城本就没有目的，就像他来到这片江湖一般茫茫然。疏离感与隔阂感的起因被道破，江闻也不禁哑然失笑，但随之而来的是心中更加强烈的荒谬感。
假如应老道所说的话属实，此时城中每个人的心思都隔着肚皮，他自己恐怕也不知道别人在想什么，像这样的各行其是算得上办法？不过是各自为战罢了，如何斗得过尚可喜麾下平南王军的众志成城？
海中恶浪再次涌来，这回以更加恐怖的姿态摧向岸边，拍激起千重浊浪与万顷黑雪，将南海古庙前本就不宽的海岸又被吞噬几分，疍民们刚到海边的身影欺负，几个如蝇虫的黑点转瞬就被卷走，落入沸腾发怒的瀚海之中，就他们连牢牢系在岸边的龙舟都被卷入了海中。
可几人尚未来得及忧虑，南海之上浊浪忽然排开，竟有一条黝黑破陋的老龙赫然浮出水面，苍凉斑驳的舟身满是风浪摧残的痕迹，却能在恶浪抛洗之后历久弥新，丝毫不弱，舟身甚至显现出了一丝独属于活物的独特光泽，就像入海的灵物般游动跳跃、昂首摆尾，纵横飞跃在愈加可怖的雷云暴雨之间。
自十几个疍民游上老龙翻身掌舵之后，这艘古老的龙舟就真的化身成为了无往不利的蛟龙，使得原先在江闻一行手中半死不活的龙舟，如今甫一入大海就能破浪排空，沾染上了疍民赋予的无与伦比生命力。傅凝蝶和袁紫衣瞪大了双眼，屡屡确认眼前的这一切不是错觉，可为何这条老龙竟能疾驶于水面之上，几乎要化为飞天的龙蛇！
雷云起伏宛如擂鼓，青壮疍民们发出了整齐划一的号令，索性脱去身上破烂的衣裳，露出千锤百炼的皮肤肌肉。他们都算不上壮硕有力，却人人黥面纹身以类蛟龙之子，今日真如这条老龙一般，身上只要沾上一丝雨水海浪，即便瘦骨嶙峋依旧展现出铜浇铁铸、不可撼动的模样，纹身之处红光闪现，朝着骆霜儿落水的地方飞驶而去。
覆压极低的五处乌漆云团仍旧徘徊海面，就像这片海域上挥散不去的阴霾。它们在外人眼中一个模样，在江闻的眼里又是另一个模样，道道怪影突兀地背衬于这片不见天日的世界，起初的光怪陆离更像它们出生时的壳膜，如今缓缓褪去异样、逐渐溶于这片世界，直至化成漫天风雨和飙起的飓风，成为海天之间永恒不灭的灾祸。
疍民穿越重重困难，终于来到了骆霜儿落水的位置不断盘旋，赤红着双目擂胸怒吼震慑四野，却始终没有人下水打探，更像是在静待伺机。
袁紫衣急切地说道：“为什么他们还不去救人？”
“少安毋躁，水中捞人有个规矩，必须三沉三浮方可出手，如今骆姑娘落水毫无动静，疍民就算本事通天也无可奈何，除非他们冒险亲自下水去与蛟鬼搏斗。”
在外人看来，蛟鬼就是漫天风雨和水下暗涌的集合，如今下水显然只剩死路一条，应老道看着水面上的场面，满是忧虑地说道，“那骆姑娘不像是早有死志的人，怎么会完全没有挣扎出水的意思呢？看来水下别有蹊跷……”
江闻皱眉说道：“水下的蹊跷？难道连你也不知情吗？”
“江掌门，你口中的‘五羊舞于楚庭‘本就是数百年一遇的怪事。如今蛟鬼化为五处，水底的险恶更上一层楼，几至难以想象揣度，老朽也无法保证会发生什么事……”
遭遇到了计划之外的情景，何等智者也免不了犹豫彷徨，应老道满含忧虑地望向了海边，伸手指着鼓舟破浪的疍民，
“疍民们留在这里除了报恩，恐怕还自有深意。论起这世上，如若有人还能有办法，那恐怕也非如今奋海而去的疍民了莫属了。就如宋末之时那般，他们终归是不得不来的……”
直到此时骆霜儿已经落水许久，却没有人能从水面窥见到她的身影。天上黑云笼罩而来，恶水凶浪似乎也自带着一股魔力，正竭力排斥着疍民们如往常般入水救人，几名深谙水性的疍民从水中探出头来，大口喘着粗气扶住船头，些许无奈的眼神已经说明了一切。
老龙之上的疍民互看一眼，终于像下定了什么决心一样，从腰间掏出一根寸许长的弯曲蛇簪，抛给水中的疍民，而领头的疍民也毫不犹豫地刺在胸口前的肌肤之上，任由热血抛洒在了冰冷刺骨的水面之上，随后又是一个猛子扎入水中，继之的是接连不断的跳跃入水之声，疍民显然已经开始拼命了。
…………
波纹漾开数不尽的幻觉，沉重的声音被恍然隔开，双耳都被灌入最最安静的棉花，勉强睁开眼只见到水中的藻荇长可寸许，柔若无骨地在逐渐灰暗的视线中摇摆。
头顶几束光线含羞带怯地从青荇之中穿过，斜斜刺入了深不见底的光景之中，只能照亮眼前一团团氤氲的泥影，而下方沉静得仿佛一席柔软安逸的床铺，悄然遮蔽了世界之外不可断绝的混沌颟顸，再为倦客贴心惬意地拉上了帘幕。
骆霜儿正缓缓沉入水底，她的腰肢纤细柔婉如同游鱼，衣袂翩跹化为鳞鳍，水性让她畅游在这片风浪平静得出乎意料的地方，身躯反而是在沉入水底更深处，却像是正翩然走入一场恬梦之中。
或许人人都曾有过化身锦麟的尘梦，时间也在这里沉寂，如有一双无形的手悄然按住时针与分针，不让时间继续流淌，只剩下与秒针同步的心跳，还在节奏准确地徒劳弹动着，一切都伴随着漫无目的的秒针不停转圈，挣脱不出这个空虚的躯壳，也化成一段怎么走也走不出的空荡时间。
骆霜儿的心里空如明镜，她已经忘记了前因后果，平日里参鉴的七情六欲也已经不见踪影。此时她的心扉如此空寂，就像一处四周环堵的隔世空谷，她发出的一丝声音都能传响到经久不绝，以至于她平日里心底里微不可察的情感，此时也被骤然放大来到自己眼前。
这么久以来，因为习武的她几乎忘了“自己”的存在。
在这样的空荡中，骆霜儿想起了洞庭湖畔苍茫辽阔的夜色，月色如水，有几只闲鸦伴随着飘扬往天际的渔家棹歌，还有一段清亮到凝为碧玉的月光款款而来，照遍了洞庭君山的山山水水。
先于情绪起伏的总是回忆，一段段思绪在回荡中越来越清晰，往往在这些时候，转瞬日出之前，那时朝霞与树影交相辉映，随着慢慢升起的朝阳，天地沉浸在一片不断变幻的桔黄色里，美不胜收。若在明月之夜，长夜寂寥地带着一种异样仪式感，孤身欣赏这洞庭的月色，此时皎月当空，月影下的树影绰绰，素静得像幅水墨画。
在这些时候，旁观的骆霜儿都会偷偷解开舟缆，独自赤着脚坐在船头以足扬水，看着即将寂静的水面又唤起丝丝涟漪，船迹也不知不觉闯入青荇环围之中，这才终于让清亮如鉴的皎月藏入水中，任由月光化成一段段流淌在心间的凉风。
如今已经没有人知道，来到洞庭之前的骆霜儿最怕的就是水，最想远离的就是深不见底的湖海，府中下人只知道自家小姐，平日里哪怕只是靠近家中黑洞洞的蓄水缸，都会哭着被人抱开，只留下边上一脸黯然的骆元通。
而离家来到洞庭湖的骆霜儿，每日里都要和这万顷碧波、粼粼波光为伴，教她功夫的师父将她带上乌篷船，就解开了缆绳推入水中，告诉她今后不识水性就永远回不来了。
没人知道那几天的骆霜儿是怎么过来的，她可能流尽了这辈子所有的眼泪，也大概说尽了此生所有的软话，几乎要变成一个没有灵魂的空壳，木然地窝在船舱最深处，在洞庭湖上随波漂流。
她木然地看见岸上茂木成排，既是滩涂的线条纵横，也分割着水面的交辉，树影摇晃之间还有随船三天三夜的白胡子师父，沿着江岸信步随风传来的声音……
“常人知非以虑是，则谓之惧，此则惧思。你越是害怕审慎，就越不敢轻举妄动，身体自然就僵硬痿痹，不听使唤。”
“然人以神率四肢五脏、周身经脉，如合治一国，若危以动，则民不与也；若惧以语，则民不应也。只有领悟了率性自然之心，才能寓临万丈而不沮。世人曰勇者不惧，其实世间喜怒哀惧爱恶欲莫不如是。”
“为师如今要告诉你的，不单是一门功夫，更是一个治天下的道理。既然害怕之心在你身上不可避免，那就想想你惊惧的是不是惊惧本身，古者圣王唯而审以尚同，以为正长，是故上下情请为通，是以举天下之人，皆恐惧振动惕栗，不敢为淫暴。因此这门武学的第一课，就是尚同通情，鞣身入万物之中，才能不惧于外物……”
自己在洞庭湖畔学到了什么？其实骆