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追求的也不是自由和超脱，反倒是因为各种各样的正义。
为了正义而牺牲掉种族的未来，他们还洋洋得意，自认为做了正确的事情。
这一点对于帝国而言是难以想象的。
克伦听说过一点。
他对此并不是很关注。
帝国的敌人不是那些被圈养而不自知的蠢货，而是他们背后的敌人。
和那些敌人相比，帝国无疑是弱小的一方。
帝国要变得更加强大，才有资格和那些家伙谈判和对决，才能解放诸天的人族，缔造一个真正的人类帝国。
对于河外星系的开发和殖民也就是一件顺理成章的事情。
帝国的社会化抚养已经成为一个共识和被大家接受的事情。
为此，帝国的人口数量是可控的。
能够用最快的速度繁衍出足够的人口对外殖民。
仙女座大星云是一个拥有着巨大盘状结构的漩涡星云。
直径达到22万光年，比银河系还要巨大。
若是将大小麦哲伦等矮星系视为银河系的卫星系，不算是正式的星河的话，那仙女座大星云就是距离银河系最近的大星系。
仙女座星系和银河同处于本星系群。
直径是银河系的1.6倍，是本星系群中最大的星系。
和银河系一样，仙女座也有属于自己的卫星星系，目前已知有14个矮星系。
可以说，掌握着仙女座大星云，就基本掌握了本星系群。
掌握了本星系群，帝国也将一跃成为一个在宇宙中都有影响力的文明。
和其他星河一样，帝国探索到的仙女座大星云外围也是一片战后废墟的样子。
到处都是悬浮的战舰坟墓堆。
一个个巨大的坟场令人吃惊和惶恐。
每一个地方看到的都是尸体和残骸。
有一些恒星的外围都漂浮着海量的尸体，数目之大，令人瞠目结舌。
黑暗守望者口中的那场文明之战摧毁了一切。
很多探索队成员都认为银河或许已经是这个宇宙最后的乐土。
这也是为什么混沌神会齐聚银河的原因。
不单单是它们在抢夺位于银河的最后一个跨宇宙中枢。
也因为银河是最后的生命聚集地。
古圣们从废墟中重建了银河，虽然败亡逃离，却也给后来的种族提供了一个栖身之地。
这种理论很快就被打破。
多方探查后，庞大的探索舰队捕获了一个文明讯号从仙女座的中心区域传来。
代表着银河之外，仍有文明留存。
克伦穿着深红色的袍子，袍子上有着代表帝国的双头鹰和机械教的齿轮印记。
他的脸上已经看不到血肉了，全身上下唯有机械身躯内部的少许湿件代表他未曾突破机械教的底线。
当然，突破没突破，唯有他自己知道。
那些湿件有没有用处都是个未知数。
克伦身上那些复杂的机械设备彼此嵌合，一双电子义眼在眼眶的位置放射出红光。
庞大臃肿的身躯高达六米，光是站在工作人员的面前都会让其感受到巨大的压力。
机械足在地面上飞快地爬动。嘎嘎作响，就像是正在击穿一块塑钢防护板的伐木枪在开火。
他站立在导航者的面前，几个数据窗口也随之浮现。
里面涌动着大量的二进制信息和图像
表明他们此前探索到的讯号正是从面前这个星系中的一颗还算完整的星球里面传来。
每一次看到那些星球的残骸，克伦都为昔日的文明之战的规模而震惊。
那些远古的先驱似乎动用了各种常人难以想象的武器。
规则，因果律，数学规律，宇宙常数等等。
那些可怕的武器毁掉了整个宇宙。
例如将整片空间坍塌到二维，等到宇宙规则将其修复后，就会形成一片破碎不堪，唯有死亡的墓地。
星球会在维度变化的时候破碎，失去原本的结构。
那些生物也是如此。
和诸神的战争至少还能看到血。
这可怕的文明之战却连血都看不到，那些生灵被杀死的时候，估计都是茫然无知的。
那些恐怖的参战者坚决地贯彻着一句话。
杀死你，与你无关。
克伦都有些庆幸人类并没有活跃在那个时代。
不然，灭亡的种族中，绝对有人类的名字。
其中一个信息窗口出现了一个拥有着钢铁面孔的机械神甫。
他站在一个巨大，半圆形的房间里。
背后是全透明的。
能够看到护卫的战斗舰和那个支离破碎的星系。
“情况怎么样？情报主管。”克伦一边询问，一边伸手将一条数据缆线接入他背后的脖颈处。
经过身份验证后，大量的信息顺着数据缆线进入克伦的脑子。
“我们的到来似乎惊扰到了他们。你看他们正在备战。”
那个机械神甫将另一个画面传送到克伦的数据库中。
传来讯号的卫星上充斥着大量的电磁信号。
众多熠熠闪亮的人造通信卫星遍布四周，星际飞行器在其间往复穿梭。
大量的战机围绕着地表盘旋，几艘巨型战舰正从港口中启动。
他们对帝国探索队的到来表现出了恐惧和不安。
克伦的电子义眼在眼眶中转动着，高精度的视觉模式让他捕捉到了一丝异常。
“风暴鸟战斗机！”
他看出了那个星球上飞行的太空战机赫然是风暴鸟。
一种帝国已经淘汰的古老装备。
它怎么可能会出现在这里！
克伦不可能会认错风暴鸟战斗机，要知道他曾经身为钢球星的铸造将军，生产项目里就有一个是诺克型的风暴鸟，用于提供给星区的防卫部队。
信息界面里面的那个技术神甫那机械和活塞装置打造的脸庞也露出了一丝苦笑。
“我们很有可能发现了科技黑暗时代逃出来的人类，他们在远离银河的地方建立起了文明，他们正在备战，你得要尽快做出决定，贤者大人。”
克伦沉默了片刻，才继续开口。
“向他们发送信息，利用已经废弃的代码标准，向他们表明我们的身份。”
“好的，大人。”那位贤者说道。
..............
通讯进行得异常顺利。
那个发出讯号的特殊星球，采用的乃是STC标准信号的通讯。
神圣皇帝登基后，帝国对于STC的依赖度已经慢慢下降。
各种各样的新科技让帝国工业已经脱胎换骨，不再是以前那种重度依赖STC的模式了。
可数据库中依旧保留着STC制式的通讯程序。
一样的通讯格式，让对方愣了片刻。
而后双方就快速建立起了通讯，交流了起来。
战争的阴霾却没有就此消散。
对方的战斗机依旧停泊在近地轨道，战舰也处于随时可启动的战备状态。
经过沟通后，双方达成了短暂的和平协议，双方在星系边缘会面。
为了弘扬帝国的军力，克伦用自己的旗舰作为此次会谈的平台。
克伦其实有一艘天体级战舰，只是出于建造工程的考虑，放在了仙女座大星云的旁边。
他现在使用的旗舰，只是一艘战列舰。
毕竟对于河外星系的不了解，若是出了问题，将天体级战舰折损在了外面，对帝国而言也是难以想象的损失。
他的探索工作也可能就此灰熘熘地结束。
再加上探索队的规模并不算很大，若是带上一艘天体级战舰，也很浪费。
负责保护探索队的原铸战团-探索者的三连长-马罗格和他的战斗兄弟陪同克伦等机械教成员一同面见使节。
随着一艘酷似风暴鸟的太空战机在登机甲板缓缓停靠。
仪式队的乐声也随之响起和战机引擎的轰鸣声混合在一起。
战机舱门随着液压管道的嘶鸣而缓缓开启。
三十名身穿小号阿斯塔特原始型号战甲的战士从战机中走出来。
他们手中的武器也与阿斯塔特使用的爆弹枪十分相似。
马罗格和他的战斗兄弟们对视了一眼，都能看到彼此的惊愕。
在距离人类家园数百万光年之外的地方，竟然也能看到人类的踪影。
特别是他们还使用着和帝国以前相差无几的科技。
更让人吃惊的事情还在下面。
一群比那些小号阿斯塔特战士更加小号的装甲战士也从风暴鸟中走出来。
就像是一个个全副武装，短胳膊短腿的健达奇趣蛋一样。
他们也同样散开，间隔着形成了护卫队。
一个手持拐杖，身穿红袍，看上去很有贵族风范的男人在几位侍卫的拱卫下走了出来。
他的旁边还有一个留着胡须，披挂着简单铠甲的矮人。
两人的脸上带着警惕和不安。
很显然，对于这些远道而来的同胞，他们并不是很欢迎。
那个男人使节走向了克伦，他竭力装出一副有风度的样子。
要是他不那么害怕的话，或许就真的会有一些风度。
可颤抖的身子，让他看起来就像是一个滑稽的小丑。
那个男子在克伦的面前微微垂首，示意。
“万分荣幸，阁下就是大贤者-克伦？”
“是的，先生。”克伦用对方标准的话语说道。
不同的语言对于贤者而言并不算什么。
超强的记忆力和运算力能让他们在几个小时内完全掌握对方的语言。
“我是来自阿克特家族的拉斯.阿克图。”
拉斯.阿克图介绍完自己，他又指向一旁的矮人。
“这位是来自丹恩家族的铁足。我们两人被沃坦联盟授权和你们进行会面。”
克伦的电子义眼扫视着两人，就好像要将他们的血肉剖开，寻求他们隐藏在其中的一切秘密。
一个人类，一个亚人，一个自称为沃坦联盟的势力组织。
他们有多大的规模？
有多少人口？
武器和战舰若干？
战斗力怎么样？
是否愿意归顺神圣皇帝的统治？
若是不归顺，应该派遣哪个军团完成这般距离的远征？
这可是一场跨越两百多万光年的战争，神话里面的那些神都会为这个距离而绝望的。
“我来自人类帝国，代表神圣皇帝向你们表达衷心的问候。”克伦咽喉发出机械般的声音，他的一支机械触手指向旁边的探索者三连长-马罗格，“这位是探索者战团的三连长，马罗格，正是得到他的保护，我们才得以来到这里。”
当克伦介绍体型高大，宛若巨人一般的马罗格的时候，拉斯.阿克图和丹恩.铁足的脸上很显然流露出了恐惧。
“请允许我冒昧地问一句，你们来自哪里？我们从未看见过沃坦联盟以外的人类文明势力！
”
“银河。”克伦说道：“来自人类的神圣家园，泰拉。”
这话一出，拉斯.阿克图脸上的惊惧肉眼可见。
身躯都在微微颤抖。
就好像听到了什么恐怖的东西。
“你们这是？？”对方的表现，让克伦的心中浮现无尽的困惑。
就算帝国再残暴，应该也传不到仙女座大星云来啊。
怎么会听到他们的存在，这些人就吓成这个样子。
“没有什么！
他只是太激动了。”丹恩.铁足开口解释说道。
若是丹恩.铁足的语气中没有那些恐惧，还是有一些可信度的。
可现在看来，这些家伙肯定隐瞒着什么。
他们畏惧着银河走出来的同胞。
克伦隐藏做自己的困惑。
双方的交流并没有持续太久。
就是相互交换一些信息。
沃坦联盟的组成由人类和矮人组成。
是仙女座的一支强大势力。
据说还有一些其他的异形种族也在仙女座一些没有被彻底破坏掉的地方，繁衍生息。
从对方的描述中，沃坦联盟并没有帝国一定要开战的理由。
矮人并不是什么大问题。
他们是帝国合法的亚人种，普遍以商人和雇佣兵的形象在帝国活跃。
当然帝国对亚人种也是有一些政策措施的。
基里曼向他们执行了基因修正工程，正在不断地修正各种亚人种族的基因库，确保他们的后代会趋向人类，避免过度偏离人类正统基因库。
克伦向对方发出了帝国的邀请，请求沃坦联盟成为帝国在仙女座的势力延伸。
然而，他们却以需要得到联盟议会的许可方能做出决定。
克伦向他们表达了两个势