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台下新生、老生同感意外，在他们看来，就算约定取消，有机会找个老生检验自己差距，也应该努力一把，不至于当场放弃，这么做太意气用事了。
丙先生板着脸道，“牧良同学，既是挑战，为何未战言输？”
牧良行礼，不卑不亢道，“回禀先生，我不是傅立学长的对手，原本幼稚地想捡点便宜，结果发现自己想法太天真了。这个时候，我们两个人心态都不正常，恐怕难以发挥出各自的水平，达不到切磋进步的效果，与其徒劳无功挫伤自信心，不如及时罢手，回去好好反省，补正不成熟的心性，争取明年排位赛有更大进步。”
他一番自我批评，指出继续比赛的弊端，提出下一步改正方向，语气诚恳，醒悟及时，辩解明晰，有利无害，让人无从指责。
丙先生听其讲得头头是道，找不出反驳的理由，心里的怒气消了大半，“说得也有些道理，既如此，你的挑战就结束了，目前修部武技榜排名第47位，希望你能认真检讨自身，来看有新的收获。”
“感谢先生教诲，学生自当努力上进。”
牧良瞥见傅立便秘的表情，心里乐开了花，他闹这一出，纯属想要恶心对方一下，免得今后再有人当面大放厥词，影响自己心情。
两个人大眼瞪小眼，用目光角斗了一回，无言以对地签字收场。
台下众人不管是否理解他的行为，总之是看不到比赛了，很快便散去了。
两个目的均都达到，牧良叫住还未离开的谷明，怂恿他赶紧下战书，明确挑战目标。
谷明原本也有此意，经他这么一鼓励，顿时来了豪气，直接向裁判老师禀明，打算下午挑战排名48位的高手，一名玩链子飞刀的高手。
两名工作人员分头找人，没过多久回来了，报告说挑战对象不在学院，只能改为明天或以后举行。
确定挑战对手就好办，剩余的只是时间问题。
牧良预祝了几句，急忙赶往授课教室，虽说大一课本预习过了，也不能落下太多，毕竟有些东西老师解析得会更深刻，有助于提升自己的文化理论。
一整天呆在学院学习修炼，晚上回家吃完饭，牧良陪同子书银月去有名的戏园看了一回折子戏。
第二天，轮到谷明对战链子飞刀，牧良按时来到擂台，为同班同学助威。
只是，新生的运气似乎到头了，谷明密不透风的棍影，未能挡住链子刀的远攻，在第6分钟时中招，败下阵来。
大家虽然遗憾，却并未沮丧，有2人打进了修部武技榜，足以堵住老生们的闲言碎语了。
其实，在修部老、新之分，只是年级差别，年龄上难心区分，因为30、40岁入学的修士并非个例，从外貌上很难看出来。
这不，学习了半年，牧良发现年中7月份插班进来的修士，又翻了一倍，现在的新生班已经有30人了。加上每年插进来半途学习的修士，到了后期会不断增多，人数也就慢慢提上去了。
修士拥有很多显性或隐性特权，学院基本是采取松散性管理，更加助长了修部的自由散漫，只要在规定的时间段完成测试或比赛，其余时间自由支配，无人管束。
这种生活牧良最是喜欢，令子书银月无比羡慕却无可奈何，因而在修炼一途上勤奋了许多，可惜一直没摸到那层台阶，所以苦恼不已。
牧良反过来安慰她不必操之过急，有空就去修士府藏书阁借书，想要摸索出一套辅助性方法。什么药物提升，工具辅助，战斗感悟，生死突破之类的介绍，他都一一记录整理，准备找时间引导子书银月一样样去尝试了。
挑战赛结束，武阁学院修部又恢复了以往的平静，与武部相比完全是两个世界。
一连几天，每天放学晚餐后，牧良都陪同子书银月看戏、逛街、购物、赏景，一方面帮助她放松心情，一方面经历尘俗世事，一边观察暗哨跟踪情况，一边留意整个皇城与他关联的传闻。
经过反复证实，他终于确定元老绫府已经在实施25小时监视，目的肯定是想探查他与癸安等人的往来情况。
也是在这几天，关于一位名叫文道的初级火修，成功猎杀九城天狼帮主“黑刀”的消息，在皇城之中以燎原之势传开。
牧良密切关注消息的传播内容，从龙凤记掌柜与伙计、武阁学院学生、神虎团成员，以及泠六等渠道反馈的新闻看，至今没人将他与文道联系起来，说明修士府、元老府等少数高层人物，都有自己的考量，还未打算放出风声，让他成为皇朝红人。
无论演变成什么结果，他都制定了相应的策略，备选方案已在暗中进行，将根据事态发展做出抉择。
这个节骨眼上，他相信癸安、癸宁能够沉得住气，相信丙虎正在构建自己的避难路径，自信元老绫府还没有发现瞒天过海真相，一切都处于暂时平衡，无须太过担心。
皇城以南2000多公里，癸家皇朝与琅塬帝国有着纵横大陆东西，长达5000余公里的漫长边境线。
以罗尼为界，东边至海岸线，属于海关防线，西边到干旱边缘，近一千公里地段，名为东关。
东关地区基本是平原，气候条件适宜，人口最为密集，利用比较充沛的水资源，种植了大量水稻或小麦。
这些农作物虽说营养价值一般，却比山野间的野兽肉还值钱，充分体现了物以稀为贵的市场供需逻辑。
试想一下，庞大的市场缺口，仅靠漫长的海运如何填补得上，价格不贵才怪。
因此，东关背后是富庶之地，也是皇城的南大门，战略地位之重要，当然不言而喻。
镇守东关大将军，正是屡屡建功立业的癸书，出身元老绫府的二少爷。
离边境线约50公里的一座县城，在面向南方的低矮城墙上，此刻正站立着一位身材匀称的青年男子，剑眉朗目面容英俊，发髻金冠白衣胜雪，极目远眺不动如钟。
此人就是癸书，正在此处巡察城防、军备、训练等情况，旁边一名高胖的银衣将军，略显恭敬地汇报工作。
在军队，有两套体系，普通人只能职务体系，修士则两套均可，没有职务还有军衔，或者集军衔、职务于一身，在指挥作战时，以职务为重。
比如说，一名中级修士，在军队里只要担任职务，就是银级将军，银级是军衔，将军是职务。如果没有担任职务，他就是银级修士，地位仅次于将军，在系统内原则上要服从将军的指挥或调遣，管辖权则归属于修士府派出机构。
比如癸书，只是一名初级火修，军衔仅为铜级，职务却是大将军，整整高出两个大级别，可谓风光无限。
像牧良这样的初级修士，受到武阁学院修部、修士府皇城修士协会的双重管理，如遇重大紧急任务，两方有权调动管辖范围内的修士执行，视任务难度、完成度给予一定的补偿，这就是享受特权必须付出的代价。
城墙上，癸书在听取银衣将军汇报时，一名亲卫收到一名城防队长匆匆送来的加急密信，趁着两人谈话的间隙，赶紧呈报过来。
“大将军，是皇城元老府传来的加急密信。”亲卫单膝下跪，急忙禀报。
“哦，家里来信了。”
癸书有些诧异，伸手接过亲卫高举过顶的软木筒，瞄了一下包在外面的地址，信手剥开桐油密封的木塞，取出纸卷仔细阅读。
旁边的银衣将军、起身的亲卫非常识趣地退到一边，保持一定的距离，等候大将军下达指令。
一共两张薄纸，看守第一页，癸书脸露微笑似很欣赏，看守第二页时，则眉头微锁，随后将信纸重新卷好塞进木筒，放入白披风下的腰带内。
重新保持惯有严肃，继续往前走动，直到将整个四方城墙看完，这才步履沉稳地下了围墙，在银衣将军的陪同下，回到了下榻的别院。
“白将军请回，下午2点准时召开军事会议。”癸书对这位前线重镇指挥官非常客气。
“遵大将军令，招待不周之处，还望见谅，属下这就告退。”白将军应诺，行礼，退出院门。
待白将军一走，癸书立刻吩咐道，“请沙总领到书房等我。”
“是，大将军。”一名亲卫飞快地朝别院一个方向跑去。
待到癸书弄清个人卫生，度步到书房时，沙总领已经守候一会了。
“大将军。”沙总领行礼道。
“进去说。”
癸书迈步入内，示意手下将门关上，掏出先前观看的书信第一页，递给对方。
沙总领浏览一遍，低声道，“大将军，这位牧良火修，兼具双重异能，深入虎穴猎杀天狼帮主，真是一个难得人才，大将军是想笼络过来？”
“根据你的经验，此人在一对二的情况下，能够全杀一位同级火修、一位帮会把总，他的驱兽血脉是否发挥了作用？”癸书没有正面回答，提出另一个问题。
“大将军，黑刀成名多年，跻身九城三大帮会，绝非泛泛之辈，无论武技、异能、经验，应该不在一个初入修士的青年之下，何况还有一名得力手下助阵，如果没有外力干预，想要干掉两人绝非易事。因此，属下认为，牧良火修火系领域一般，武技水平仅列武阁学院修部新生榜第二，单靠武技、火系异能，根本不是黑刀对手。信上所说，当时蝎群已然回归，出事地点离沙皇蝎10公里以上，遭受蝎群攻击受伤的可能性极小。据此推断，他的驱兽血脉很可能发挥了定乾坤的作用。”
“哦，这类血脉天赋会有什么大作用？”癸书面无表情道。
沙总领思索片刻，缓缓道，“《山海志》收罗天下奇闻异事，曾记载过此类血脉天赋，在三个大陆极其罕见，据说散发气息能对凶兽形成天敌压迫，令百兽畏惧匍匐，任其宰割。属下分析，人族、妖族血肉本质均来源于自然，因智慧而凌驾于万兽之上，黑刀2人会不会同样受到这种天赋影响，出现精神压迫或恐惧，让对手抓住机会遭难。”
“信上所言，发现黑刀尸身时，已经有了几十处沙蜥、沙蝎咬痕，前后时间较短，无法判断受伤过程，也不能完全排除遭受蝎群攻击受伤的可能性。不管怎样，这件事情一定要查清楚，否则隐患无穷。”
癸书一脸阴沉道。