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理,绝大多数患者会在感染潜伏期体质飞速提升,出现一系列蜥形纲的特征,朝着嗜血的‘爬行类’怪物转化……………….但有趣的是,某些特殊个体??大约1.6%的感染者??始终保持正常人类形态。”
中将的眉毛拧成一团:“你是说超级士兵?”
“我称之为‘进化适配者。”
吴博士点了点头,指尖在虚拟屏幕上划过,调出一组新的数据图表:
“这些进化适配者不仅不会‘龙化‘,在病症晚期丧失个人意识,反而能获得超乎常人的体能和智力提升。他们的DNA与羽蛇锥虫之间存在着某种未知的和谐共生关系,允许他们利用病毒的力量而不受其害。”
“那......这些人就是我们要找的‘特殊项目”的试验体?”中将的眼神中闪过一丝兴奋:“进化者可控吗?是否会有隐藏的缺陷?最后,什么方法能检测出人群中的“进化适配者‘?”
“………………都尚未得到可靠的结果,时间毕竟太短,只研究了一个多月。”吴博士的手指在键盘上停滞了一瞬,实验室的蓝光在她防护面罩上投下深浅不一的阴影。
“但我们已经发现了关键线索??”她调出一段脑部扫描影像,“进化适配者的前额叶皮层会出现特殊的神经突触重组,这种变化在普通感染者身上完全不存在。
“至于‘失控”的可能性......我这边的监测结果是,每个进化者和感染者,都会在做梦中目睹“炽天使降临凡间,那是一条纯白色的六翼巨龙,和无边无际的金属城市......没有人知道这个梦代表着什么。”
“听上去像是某种集体潜意识投射。”中将若有所思地摩挲着下巴,“继续监测这个现象。总统需要在下周前看到可行性报告,不管你们用什么方法??当前局势越发紧张,必须得获得新的力量。
“对了,羽蛇锥虫的传染性究竟怎么样?应该不会引发电影里的‘生化危机吧?”临走前,他忍不住多问了几句:“你有研究过么?”
“中将,您的担忧很有必要,但实际情况比我们预想的要复杂。”
吴博士的表情变得严肃,“羽蛇锥虫的传播途径确实主要是体液传播,包括血液、唾液、米青~液等,但在已有的案例中,却广泛发现感染者主动参与传播,如故意污染食物、水源的状况......就像是受到了某种驱使。”
她调出一段监控录像,画面中一个仅是初步龙化、皮肤微显青灰的早期感染者,正将黑色粘液注入超市的饮料货架。
“更令人不安的是,我们检测到空气中存在微量病毒气溶胶,虽然浓度不足以造成直接感染,但在密闭空间长期暴露仍存在风险。”
中将的脸色变得铁青:“所以这玩意儿确实会引发生化危机?”
“不完全是。”吴博士快速切换幻灯片,“羽蛇锥虫有个奇特特性??它对宿主的改造需要消耗大量能量。我们的计算模型显示,当感染率达到人口15%时,病毒就会因为资源不足而自动减缓传播速度。”
沃伦中将刚松了口气,吴博士的下一句话又让他绷紧了神经:
“但问题在于,那些完成龙化的感染者......他们正在建立某种社会组织。”
实验室主屏幕突然亮起,显示出一组卫星图像。在危地马拉城郊,数十个龙化者正井然有序地建造着某种金字塔状建筑,虽然期间全无交流,他们的动作却协调得不可思议。
“上帝啊......”中将不由自主在胸前画了个十字,“它们仍有智慧?”
“比那更糟。”吴博士的声音低沉下来,“它们似乎保留着部分人类记忆。昨天NSA截获的通讯显示,龙化者之间使用着一种由人类语言演变而来的声波交流,而且......”她顿了顿,“它们在进行宗教仪式。”
画面切换到红外影像,一群龙化者围成圆圈,中间是个体型明显大一号的个体,它头顶的角质突起已经形成冠状,正在用利爪在地面刻画复杂的符号。
“它们在崇拜什么?”中将的声音有些发抖。
吴博士没有立即回答。她调出一张对比图,左边是龙化者刻画的符号,右边是玛雅文明中羽蛇神的图腾。
“Quetzalcoatl...”中将念出这个拗口的名字:“你是说它们在崇拜羽蛇神?”
“或者......”吴博士调出第三张图片,那是感染者们梦中出现的白色六翼巨龙:
“在等待它们的‘神降临。”
同一时间,威尔逊的眉头皱了起来。
他快步走向实验室深处的安全通讯室,输入十二位密码后,视频会议系统自动连接。
屏幕亮起,显示出一间昏暗的会议室。长桌尽头坐着国~防部副部长理查德?克劳斯,两侧是几位军方高层和一名穿白大褂的老年女性,尽皆面容肃穆。
“东~京事件已经发生,”克劳斯开门见山,“总统要求‘银翼计划”进入第二阶段。”
“但是长官,我们还不清楚血清的长期效应??”威尔逊试图解释。
“不需要清楚,”那位老年女性打断他,“白~宫医疗组已经确认,稀释1000倍的血清能在72小时内使衰老细胞恢复年轻态。总统先生本人已经接受了第一次注射。”
威尔逊感到一阵寒意,冷汗涔涔。他知道这些血清来自那些看似“进化”的感染者??那些体内有着隐性龙类基因,因此未被侵蚀精神的幸运儿,逃过了龙化的厄运,却逃不脱被囚禁抽血的另一种结局。
“博士,你在听吗?”
克劳斯的声音将他拉回现实,“我们需要提高产量,每周至少500剂标准剂量。”
“这需要更多进化者供体,”威尔逊说,“而且,现有的纳米滤网数量明显不足。”
“那就扩大感染基数,”克劳斯冷冷地说,“南美几个贫民窟已经被标记为‘自然~区”。纳米滤网的问题,会有人跟你联系的。”
视频会议结束后,威尔逊回到主实验室。
技术员们正在将最新一批血清装入带有军方标志的运输箱。他拿起一支试管,对着灯光观察那金色的液体。就在这时,威尔逊的私人邮箱突然弹出一条加密信息。发件人栏只显示一个代号:“J.H.”。
“亲爱的博士:
想必您已经注意到,银翼血清的受试者将在3-6个月内经历不可逆的基因崩溃。羽蛇锥虫带来的进化是个美丽的谎言,就像希腊神话中伊卡洛斯的蜡翼。
我研发了稳定血统的药剂,可完美中和锥虫的副作用。若有意合作,请在《自然》杂志下期刊登一则关于玛雅历法的书评。
您真诚的,
赫尔佐格
??一位共同关注龙族文明的朋友”
威尔逊的手指在键盘上悬停。赫尔佐格??这个名字在极少数流传的龙类研究情报中出现过,通常与危险的生物禁忌实验联系在一起。军方情报显示,他极可能是R本黑道组织“猛鬼众”的神秘领袖“王将”。
实验室的门突然打开,打断了威尔逊的思绪。他的助手神色慌张地冲进来:“博士,刚收到五~角大楼急电!秘党通过秘密渠道提供了两套新型外骨骼和高斯步枪原型,要求我们立即停止所有与锥虫相关的研究!”
威尔逊苦笑。秘党??这个隐藏在历史阴影中的组织终于出手了。他们提供的技术或许足以改变现代战争形态,但比起羽蛇锥虫带来的长生可能,又算得了什么?
他看向隔离舱。“样本7号”正用那双蛇一般的竖瞳盯着他,嘴角扭曲成一个诡异的微笑。威尔逊突然意识到,这个感染者可能从未失去理智,他只是在等待时机。
电脑屏幕再次闪烁,又一条匿名信息抵达:
“时间不多了,博士。当第一轮黑潮降临时,只有站在进化顶端的人才能幸存。”
窗外,沙漠的烈日炙烤着51区的水泥跑道。
威尔逊不知道那所谓的“黑潮”是什么,但他隐约感到,一场远比危地马拉疫情更可怕的灾难正在逼近,而自己,正是它的引领与引爆者一一想到这里,博士情不自禁露出了个阴森而残酷的笑容:
“准备第七批次的运输。通知德特~里克堡方面,我们需要增加三倍的离心机容量。”
助手迟疑道:“但博士,总统医疗组要求的剂量已经??”
“执行命令。”威尔逊打断他,目光仍锁定在赫尔佐格的邮件上。
??既然白~宫那群蠢货执意要飞向太阳,那他何必阻拦?当那些高高在上的权力者开始龙化、腐烂、尖叫着崩溃,化作一滩烂泥时,就是真正的“神明”降下天火毁灭索多玛之日!
他轻轻敲击键盘,删除了邮件,却没有回复。
屏幕的蓝光在威尔逊脸上投下深浅不一的阴影,某一瞬间,光线诡异地折射,竟在他面部投下了一层白银面具般的虚影,如同某种不可言说的伟大存在,正附身凝视??冰冷、光滑、毫无人性。
助手莫名打了个寒颤,却说不清为何恐惧。
同一时刻,东京筑地市场地下仓库。
二十吨被注入锥虫培养液的蓝鳍金枪鱼正在被分解装车,送往首都圈各大高级餐厅。
戴着能剧面具的男人用手术刀在鱼鳃部位精确划开毛细血管网络,再将装载淡绿色液体的微型胶囊嵌入伤口。面具上猩红的嘴角咧到耳根,在昏暗的冷库灯光下宛如恶鬼。