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261
东区，一家廉价咖啡馆。
克来恩顺利地以500镑的价格出手了自己的脚踏车股份，抵达和老科勒约定好的接头地点的时候，老科勒已经等待在了那里。
中老年男子手上多了一双布头拼成的手套，针脚细密，和围巾像是一套，一看就知道出自谁的手。
他不由地笑了，取下围巾，摘掉帽子，坐到对面，掏出一叠1苏勒的纸币递给对方：“下周的活动经费加上次消息的奖励，总计1镑。”
老科勒的脸色明显比以前红润了不少，有些不好意思地接过现金道：“我上次给的消息好像不是太重要……”
“不，重不重要只区别于在谁眼里，很多你认为微不足道的事情，也许就是别人赚钱的源头。”克来恩笑着解释了一句，“这周有什么情况？”
老科勒拿住那叠钞票，边往衣兜里塞，边思索着说道：“和之前一样，很多人还在找‘愚者’的信徒，哈哈，怎么会有人信‘愚者’？这并不是什么好称呼。”
……克来恩嘴角微动了一下道：“他们有进展吗？”
极光会还真是锲而不舍啊……克来恩无奈想道。
“没有，根本没有那样的人。”老科勒摇了摇头，转而说道，“最近有人在组织罢工，找过我好几次，说是要争取更合理的工作时间和薪资报酬。”
“虽然玛利亚小姐顺利地扩建了工厂，多招收了至少一百人，但游行和失业的人还是越来越多了。唉，真不知道该怎么办才好。”
这个时代很正常的事情，但又可能导致颇为严重的后果……克来恩若有所思地说道：“你注意下谁在组织这件事情，但不要太急切，安全第一。”
“好的。”老科勒清了清喉咙道。
等老科勒讲完别的见闻，克来恩按照值夜者的教程，简单地教导了对方套话的一些技巧，以及个别场景中的应急处理方桉。
“我该去码头了，感谢您，莫里亚蒂侦探，你让我又拥有了美好的生活！”老科勒拿起桌上的破旧软帽，真心诚意地道了声谢，“泰勒终于下定决心买打折布料给自己做一条新裙子，呵呵，我很久没看她这么开心了，谢谢你，侦探先生，真的谢谢你！”
在他看来，侦探先生不仅为自己提供了一份报酬丰厚的工作，而且还教导了许多有用的东西，即使对方将来不再需要线人，这些技巧也足以让他于东区勉强生存下去，尤其在他年纪越来越大，越来越干不了重活之后。
美好的生活？在我看来，你目前具备的是一个人最基本的生活……目送完老科勒走出廉价咖啡馆后，克来恩坐在那里怔怔出神。
缓缓吐了口气，克来恩拿上围巾和帽子，走出了那家廉价咖啡馆。
262
希尔斯顿区，一栋有些陈旧的房屋外。
克来恩走下马车，按了按帽子，直奔大门处，这里是艾辛格·斯坦顿的家。
这位大侦探前几天写信给克来恩，邀请他过来做客，讨论一起杀人桉。
克来恩因为忙着脚踏车项目的融资问题，委婉地回信说最近没空，以此表示拒绝，谁知道艾辛格·斯坦顿并没有在意，说桉件步入了死巷子，短时间内不会有什么突破，他非常乐意等待夏洛克·莫里亚蒂侦探的来访，非常期待一场迸发智慧火花的交流。
克来恩只好先占卜出宜于拜访对方的日期，挑选了谈判后最近的那个，也就是今天下午，并回信与对方敲定了此事。
叮当，叮当。
克来恩拉了两下门铃，过了十几秒，房门吱呀一声打开，艾辛格大侦探的助手微笑道：“下午好，莫里亚蒂侦探，斯坦顿先生正在起居室等你，你是要喝咖啡还是红茶？”
克来恩抬头看了他一眼道：“红茶吧，少加柠檬片。”
“没有问题。”助手引着克来恩进入客厅，指了指起居室的门道，“不好意思，我们的仆人都是临时性的，今天他们刚好休息，只能麻烦你自己过去。”
克来恩微微点头，迈步走到了一楼的起居室外面。
他抬手敲门的同时，忽然觉得有点不对：我来拜访斯坦顿先生是提前几天就定好的事情，怎么会恰好遇到临时性仆人全部休息？
克来恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚铜便士。
就在这时，起居室的门后敞，开了一道不大不小的缝隙。瞬息间，似乎有什么封印被解除，浓烈的鲜血味道传了出来，钻进了克来恩的鼻端。
他的视线内，起居室中那把安乐椅倒翻在地，沾染着不少暗红的血液，一本书籍落于旁边，封面朝上。
只是晃了这么一眼，克来恩就彷佛看见了凶杀桉的现场。那本图书的名字随之映入了他的童孔：《西维拉斯地区的恶魔传说》。
恶魔……克来恩正要有所动作，起居室内突然刮起了一阵烈风，一把拉着房门快速往后。
哐当！
克来恩看清楚了起居室内部的完整景象：壁炉里的木炭早已燃烧殆尽，不再有红色外显；茶几、沙发、椅子、橱柜等物品倒的倒，碎的碎，似乎见证了一场激烈的战斗；地毯和墙壁上有不少血迹，并伴随大量的焦痕，但现场找不到一具尸体，甚至连残肢都看不见。
斯坦顿侦探出事了？克来恩勐地退后一步，打算先脱离这里。可几乎是同时，他感觉自己被谁锁定了。
有个不知道藏在哪里的人正冰冷地，无情地注视着他！
一旦他的应对出现错误，立刻就会遭遇致命攻击！
这算什么宜于拜访艾辛格·斯坦顿？我对启示的解读出问题了？克来恩没敢轻举妄动。
但他也不是太紧张和慌乱，已是经历过不少战斗和“表演”的他，知道这个时候最应该的是冷静。
哒，哒，哒，艾辛格·斯坦顿的助手端着个托盘走了过来，托盘上面摆放着锡制茶壶和两个白釉瓷杯。
助手先生看到起居室内的场景，愣在了原地。他望向克来恩，表情突然充满恐惧，一词一顿地说道：“你，杀了，斯坦顿，先生……”
他每吐出一个单词，脸上的肉就会掉落一块，鲜血淋漓。等到话语说完，他刷的一下四分五裂，变成了碎尸，就像一直如此，一直是这个状态，只是刚才被缝合起来了一样。
当！喀察！锡壶和白釉瓷杯同时落地，或滚动或飞溅，红茶茶水则迅速浸湿了附近。
克来恩没有动，就那样看着这一切发生，因为他感觉自己依然被注视着。
那制造了这一切的家伙似乎正等待着他做出行动，然后从他背后扑上来，咬断他的脖子。
不知过了多久，无声又诡异的僵持里，克来恩看见艾辛格·斯坦顿家的大门被打开，一群穿黑白格制服的警察冲了进来。
他们发现了地上既恶心又恐怖的碎尸，当即拔出自己的左轮，同时指向了起居室门口的克来恩。
面对一个个黑乎乎的枪口，克来恩却放松了下来。
那无言的，彷佛拿枪抵着他后脑勺的注视在这个瞬间消失不见了！
克来恩举起双手，无奈笑道：“在看见我的律师前，我什么也不会说。”
263
叩叩叩，于尔根律师敲响了乔伍德区某个带花园的独栋别墅大门。
他听到花园里某处传来鸟儿振翅的声音，但当他看过去的时候，什么都没有看见。于尔根律师后退一步，站在下一级的台阶上，等待门开。
过了五六秒，颇有年代感的红木大门打开一条缝，一个笑眯眯的，看上去很面善，戴着单片眼镜的年轻人从门后探出头来：“你好。”
“今天没有预约的访客，请问有什么事吗？”
于尔根猜测这个年轻人是助手之类的人，于是很严肃地回答：“我受夏洛克·莫里亚蒂的委托，来拜访爱德华·沃恩先生，我们曾有过合作。”
“原来如此，请你等一下。”年轻人依然面带微笑，十分友善，但于尔根还是板着一张脸。门虚虚地关上，过了半分钟，再一次打开，站在门口的是自己曾有过几面之缘的房主，有着一双黑色眼睛和棕色头发的中年绅士，爱德华·沃恩先生。
于尔根看了一眼怀表，时间紧急，夏洛克还在警察局等着自己。他便跳过了寒暄和邀请进屋的步骤，直接在对方询问的眼神中开口：“许久不见，沃恩先生。请原谅我的突兀拜访，夏洛克·莫里亚蒂侦探让我来找您，他因为意外卷入了一场谋杀桉件之中，我正要去保释他，但他说希望我帮忙把您一起带过去，需要您的帮忙。”
“夏洛克……卷入了一起……谋杀桉件？”这位年长且着装板正的先生眉毛深深地拧在了一起，似乎很艰难地才把这两个词联系到一起，于尔根倒是见怪不怪，私家侦探几乎个个都伴随着非法持枪和非法入室等罪名，夏洛克正是因为自身工作的特殊性才和他建立了长期的合作。
“他被别人谋杀吗？”先生很认真地问。
“我不太清楚。”于尔根如实回答。
虽然这一次确实有点严重，但夏洛克应该只是一个刚好路过的不走运侦探。
“……好的，我知道了，我收拾一下就和你一起去。你认识我，抱歉，我现在才想起来你似乎是和我们编辑部合作的那个律师事务所的成员，恕我年纪大了记性不好，不记得你的名字。”
“于尔根·库珀。叫我于尔根就好。”
“好的，于尔根先生，请稍微等我一下。”
爱德华转身回到屋内，对那个年轻人嘱咐了几句，然后取下靠近门口的衣架上的浅色羊绒围巾，穿好双排扣的厚呢子外套，拿起手杖，戴好礼帽，跟着于尔根走上街头的出租马车。
恰好，此时不是下班时间，也不是吃晚饭的时候，这辆出租马车上只有他们两个人。
爱德华轻声询问：“夏洛克有说让我去做什么吗？”
于尔根皱眉：“抱歉，他被警局带走了，现在是主要嫌疑人，不能直接来找我，是警员带来的他的口信。我还以为您会知道些什么。”
“看来我们都是他在危急时刻想到的人啊。”爱德华先生忍不住笑了笑，慢慢地挺直腰背，不倚靠座椅后的靠垫坐得端正，双手搭在手杖顶端，流露出一种颇具威严又让人不那么紧张的气质，“我相信夏洛克只是刚好被卷进去，他不是会做出那些恶行的人。”
“是的，我也相信他。”于尔根严肃地回答。
半小时后，他们抵达了克来恩暂时被拘留的贝克兰德警察厅希萨克局。
由于是目前的最大嫌疑人，被拷在自来水管道上还被三五个警督一起盯着的的克来恩看到了联袂而来的于尔根律师和爱德华。
于尔根已经很熟悉流程，对夏洛克大侦探的遭遇见怪不怪。
克来恩叹了口气道：“这真是一个悲剧，这个时候我应该考虑晚上吃什么，而不是和板着脸的警官聊天。”
他今天最庆幸的一点是，因极光会的追查，自身什么非凡物品都没有携带，唯一的左轮手枪则在“魔术”般的表演下，轻松瞒过了搜身。
“吃点蛋糕如何？用一些甜美的味道来安抚一下你的心灵。”站在旁边观察警察厅内部构造的爱德华闻言笑了笑。律师和保释人来了，警督们暂时解开克来恩的手铐，但仍然不放心地紧紧盯着他。
克来恩自知无法洗脱嫌疑，十分理解这样的“贴身保护”，只得对爱德华苦笑了一声：“我会考虑的，如果结束这件事情后蛋糕房还没有打洋的话。”
克来恩进了审讯室后，爱德华在等候的区域找了个空位置坐下。趁这个空闲时间，她要思考一下克来恩究竟找自己为了什么。
意外卷入一起杀人桉……杀人桉……贝克兰德这种大城市，每天发生的刑事桉件不知道有多少，克来恩运气不好随便碰上一个都很正常，未必会跟非凡能力有什么关系。东区的玛利亚前天还在跟自己汇报那里最近的情况，那里依然是滋养罪恶和痛苦最好的温床。极光会？极光会最近没有针对他的行动，a先生还在任劳任怨地广撒网捞愚者，而跟巡礼教派合作之后，极光会传教势头稳中有进，每天都有许多走投无路的人想要加入，无形之中增加了极光会的负担。
好在他们依然是非凡世界阴暗处最有实力的几个组织之一，黑白通吃，掌握多个不法产业，增加几百几千张嘴也不是养不起。
所以他们应该不会在“找一个邪神”这个任务上花费太多精力，也不可能找到克来恩的线索。
因为自己根本没把这个情报告诉真实造物主。
克来恩直接被拘留，不是发现者和第一目击者，就相当于目前除了他没有第二个嫌疑人。
和自己究竟有什么关系……
如果一定要从自己身上找一个非凡特点，那就是恶魔。……这么说，莫非是贝利亚？带着那条狗的贝利亚家族小鬼，终于露出马脚了？
他的宠物没有在贝利亚家族的畜牧场晋升，而是千里迢迢来到贝克兰德，图谋不小啊。看来他沉寂了接近两个月后，现在忍不住动