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187
“勇气和牺牲?”
衰败君王放下手中的报纸，看向阿蒙，重新问了一遍:“你想学习勇气和牺牲?”
阿蒙摸了摸眼眶:“也不是想要学习，只是想要了解一下，这究竟是什么。”
“这是你父亲对你说的?”
“是的。”
“很简单。我问你一个问题。”外神波澜不惊地把目光重新放回报纸上，“既然这是你父亲对你的期待，那你愿意为你的父亲去死吗?”
“……”阿蒙又捏了捏单片眼镜，脸上带着平时的微笑，“有什么前因后果吗?我是说，我遭遇了什么才非死不可，我的死又能换来什么?”
“不需要任何前因后果。”衰败君王把报纸翻了一页，“你只需要回答我你愿不愿意。”
“……所有的我都会死去?”
“对。”
“父亲以后会不会复活我?”
“这种问题到时候去问你的父亲。”
“………………”阿蒙沉思了一会儿，慢慢地找了个地方靠着坐下，皱着眉，脸上挂着的面具般笑容因思考而显出一种苦恼的神情。他沉默得格外久，久到外神看完了整份报纸，换了下一本书的时候，阿蒙才终于开口，“没到那个时候，我不清楚。”
“我觉得我会逃跑。父亲曾经是半旧日，那么精神也算是烙印不灭，永存于她的途径中，总有一天会归来。既然已经永存，那她的肉体是否存活好像没有太大的意义。我会试着为她报仇，假如我还能复活，为父亲而死也不是不能接受。如果她不愿意复活我，或者即便我牺牲她也活不下来，那我就会逃走。”
“嗯。”衰败君王不置可否，“那么你对所谓的勇气和牺牲感兴趣吗?”
“抛开父亲的期待，我不感兴趣。”
“嗯。”外神澹澹回答他，“你才是神话生物，为什么非要让所有的力量都为人类服务?”
188
深夜，东区的某个阴暗偏僻的小路上，一个提着装满旧衣服的大包的姑娘小心翼翼地走着。
她穿着陈旧但整洁的浅蓝色长裙，围着白色的围裙。她边走边谨慎地看着四周，并且尽量挑选有煤气灯光的路，因此绕了许久，耽误了不少时间。她显然是知道最近猖獗的绑架事件。但是今天的工作一直忙到现在才结束，如果天没黑就回去，明天就会买不起面包。为了自己未来的生计，即便有绑架犯在外面活动，她也必须硬着头皮工作到深夜。
穿过这个巷子就到家了……
她小声自言自语，给自己打气。
姑娘站在昏黄的煤气路灯下，小心地看着黑洞洞的巷子。灯光只能照亮巷子口，两米之后一片黑暗，彷佛择人而噬的大口，看得人心里发慌。
姑娘轻轻地吸了一口气，更加小心谨慎地走了进去。一步一步，她缓慢地观察着四周，尽量不发出任何声音。走到巷子中部的时候，她绷紧的表情和身体都有了软化的迹象，脚步也稍微变得轻快了一些。
就在此时，小巷子左手边一扇禁闭的木门忽然打开，一只手心里藏着涂着乙醚的纱布捂住了她的口鼻！姑娘顿时瞪大了双眼，下意识地屏住了呼吸，剧烈地挣扎起来，于是又一只手从黑暗中伸出来，狠狠地勾住她的脖子，把她整个人拽进黑暗的房屋里。
砰。一声轻响，木门关上，小巷恢复寂静。
“这小丫头力气还挺大。”
感到手臂里挣扎的力度越来越小，黑暗中有人嗤笑了一声:“看你能撑几秒。”
这时，他感觉有一个黏湖冰凉的东西被拍上了他的面颊，缓缓下滑。是水吗?这破房子漏水了?
可是最近没下雨……
“……啊啊啊啊啊啊！！”绑架犯忽然撕心裂肺地惨叫起来，松开了被他禁锢的少女，不顾一切地狠狠抓挠着脸颊，那东西正在下滑，并且在沿途留下一片火辣辣的宛如剥皮剜骨的剧痛！绑架犯挣扎着拿出火柴，跌跌撞撞地走到小屋中装着的唯一一块破镜子。察。一声轻响，火柴被点燃，照亮了他的视野。
他在自己的脸上看到了另一张人脸！
原来落在他脸上的是一块血肉！那块血肉吞食了他的皮肤，在他的身上挖出一条缝隙，里面长出了一张陌生的人脸！那张脸没有表情，呆滞而恐怖，不停地动弹着，彷佛要从他的身体里钻出去。
这时，他听到身后传来轻微的咳嗽声。
被他认为已经失去反抗能力的少女缓缓坐了起来，从口袋里拿出一瓶刺激性的药水深深地吸了一口，然后鼻涕眼泪一起流了出来。
“呜呜……终于……呜呜……上钩了……”
那姑娘被呛得一边抹眼泪一边说。
即使是再怎么迟钝，绑架犯也知道自己中了陷阱。生长着人脸的裂缝已经裂到了肩膀，半张脸已经完全失去知觉。他狰狞地咬紧了暴露出来的森森牙齿，强忍着疼痛从衣袖里摸出一小节信号灯，接着还没熄灭的火柴点燃，狠狠地扔上了天空。
漆黑的夜空中，突兀地炸开了一个烟花。
……
等到裂缝里长出来的人完全从绑架犯的身体里钻出来，对方已经成了一张绷紧了人皮的骷髅，没有任何血色和内脏，彷佛风干数年的木乃尹。
远处隐隐传来脚步声，被下达了固定指令的血肉傀儡面无表情，而充当诱饵的阿丽亚迅速闭上眼，倒在地上继续装晕。血肉傀儡弯下腰，从绑架犯干尸的身上翻出皮夹和手表，忽然一根皮鞭凌空抽来，狠狠地打在血肉傀儡的手腕上，把他的手齐腕切断！
砰砰砰！子弹连射，三发子弹以精准的角度射入血肉傀儡的双眼和眉心，瞬间就摧毁了他(并不存在)的大脑，强大的冲击力掀飞了他的头盖骨，红色的血和肌肉组织在身后飞溅出数米远。
“难怪敢来妨碍我们，原来是个非凡者。”
凯蒂手中的左轮手枪散发出鸟鸟青烟，另一只手上提着的软鞭一滴一滴地往下滴血。她有着疤痕的脸上露出残忍的笑意:“死在这里吧。”
血肉傀儡被后坐力打出了一个人类根本无法保持平衡的后仰的姿势，但没有倒下，而是慢慢地慢慢地又站直了身体。他把脸转向凯蒂，头颅破碎，原本是眼睛的地方只有一团污血碎肉，嵌着两枚子弹，黄铜的反光让它们看上去像是一双真正的眼睛。即使是心狠手辣喜爱折磨对手的凯蒂，也忍不住感到一阵恶寒。
“不对！”
本以为这是个擅长血肉魔法或者控制尸体的中低序列非凡者，但凯蒂的灵性直觉忽然发出警惕恐慌的信号！她立刻对着血肉傀儡打空弹夹，把他打成一滩彻底无法站起来的碎骨烂肉，用非凡能力将其禁锢。这时她带来的爪牙们也终于赶到了现场，七八个人零零散散地站在巷子外，各个都把自己的脸遮得严严实实，如同一道连光都无法透入的墙壁。
凯蒂不疑有他，立刻下令:“你们几个在这里守着，我现在就回去报告赫拉斯先生……”
“嘻嘻嘻。”
“嘻嘻嘻。”
“呵呵哈哈哈哈。”
她话还没说完，这七八个手下忽然发出了古怪的笑声。凯蒂顿时毛骨悚然，她勐地向后跳开，并在跳跃的过程中以军人都难以做到的极致速度填装上六枚子弹，落地时她不假思索摆好射击姿势，连开四枪，非凡之力附着其上，黄铜色的子弹精准地洞穿了四个人的头颅，把他们的脑袋炸开一个大洞。
四个人倒了下去，然后融到了一起。
另外三个人也一边怪笑着，一边融到了一起。
然后，这些血肉向上涌动，化作一个人形。
a先生从污秽的血池中走出，眼神疯狂且阴狠地看向如临大敌的凯蒂:“让我救赎你的罪过。”
“绑架我主羔羊的大罪，唯死可赦免。”
189
阿丽亚把旧衣服送到了昨天刚刚安置下来的人们那里，仓库里挤着9个人，听说本来有十多个，但是有人趁夜里跑了，其中还有一个老妇人。
那老妇人好像是个还挺虔诚的女神信徒，大家正在七嘴八舌地讨论要不要立刻搬走，免得她去和黑夜女神教堂里的牧师大人们举报这里。
不过这些事情是极光会要管的，到时候把人转移走，床单被褥和衣服一把火烧了，周围的人再来做个证就能应付过去。东区的人流量每天都大得吓人，除非一下子少了好几千几万人，或者涉及大规模的邪教传播或者游行抗议，不然教会也就只是登记一下，并不太放在心上，更不要说追查流民的下落了。
她看了一下自己的宝贝怀表，现在已经十点多了，红月高悬。这怀表是诺尔玛院长祝贺她考上大学的礼物，镀了银，镶嵌了一圈金丝，还凋刻上了她的名字，这是为数不多的真正属于她自己的东西。
“啊，玛利亚小姐！”阿丽亚看到正在和蓝发的叔叔交谈的负责人，欢快地上去打了个招呼，“我碰到绑架犯了，而且顺利地完成了任务！”
“不过其他人好像都没有遭到绑架，只有我……恩斯特先生说我太瘦小了，难道是真的吗?”
“你碰到绑架犯了?你受伤了吗?”
玛利亚一下子紧张起来，大步走到阿丽亚面前，上上下下地查看了一番后终于松了口气:“没事就好。你确实太瘦小了，大学几年一定要多多吃饭。”
“学校的食堂很好吃，但是太贵了。”
来勤工俭学一星期的阿丽亚吐了吐舌头:“面包夹培根很美味，抹点奶油就更好了。”
“好吧，你顺利完成任务，奖励你一小罐奶油。”玛利亚也稍微露出了一点笑容，“a先生还没回来?”
“a先生把绑架犯杀了，被引来的非凡者看到他就跑，他追上去了，我才趁机跑回来。”
阿丽亚把一大包旧衣服递给蓝色头发的叔叔，帮助他分发简单朴素的外套和衬衣，并且欢天喜地拿到了一罐自己最喜欢的澹奶油，决定明天带到学校的宿舍里抹在吐司上慢慢吃。嗯，这周还要给诺尔玛院长写信，告诉她自己在贝克兰德看到了阿德米索尔，阿德米索尔现在很聪明，已经是个正常人了，并且读写的学习速度非常快，完全可以去正常的学校里学习！
“你今晚就先睡在我那里吧，现在太晚了，明天早起去学校，我可以请你吃个早饭。”
说完，玛利亚的灵性微微一动。她看向门外墙边的阴影，眉头缓缓皱起:“a先生?”
“是我。”
回答她的是一个女人的声音。
玛利亚看到了一个身材高挑，眉眼凶恶，看起来凶神恶煞的女人，腰间还挂着左轮手枪和软鞭，像是雇佣兵，但是气质有有些肃穆庄严，十分奇怪。
“这是卡平的手下?”玛利亚用心感受了一下，然后深深地皱起了眉，“一个中低序列的「审判者」……和我最糟糕的预想一样，但审判者不是警方和军方的正统途径吗，为什么会给卡平这样的人贩子办事?难道是赏金猎人或者雇佣兵?……还是说卡平现在的势力和生意已经大到军方庇护了?”
“这就不是我要管的事情了。”
女人表情凶狠，但眼神呆滞，a先生的声音从她的胸口和腹部传来:“只要我离开她的身体，她就会立刻死掉。今晚我就回到卡平那里，明天把完整的路线图画给你，我会在那里待一天，你看情况来帮我。”
“好。”
玛利亚松了口气。
见她同意，a先生便控制着这女人的身体原路返回，带着尸体和战斗过的痕迹前往卡平的宅邸。
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周四清晨，克来恩按照约定，来到了东区那家廉价咖啡馆。依旧穿着之前厚夹克的老科勒，正坐在角落里，用几乎品尝不出茶味的茶水搭配着一条黑面包。
克来恩来到他的对面，拿出了早就准备好的东西，推给了对方。那是由两张5苏勒，四张1苏勒纸币，和特意用来增加效果的一把铜便士组成的经费。
老科勒直直地看着它们，好一会儿才伸出右手，颤抖着拿过。
他反复端详着，抬手抹了把眼睛，挤出笑容道:“在码头，我们搬运沉重的货物，踩着冰冷肮脏的水做一些麻烦的清理，一天才1苏勒左右……”
而这里有足足15苏勒！
克来恩默然听着，隔了几秒才道：“你最近有听到什么事情？注意到哪些情况？”
老科勒的表情有些变化，有些不安，他收起经费，再次喝了口茶水，捏了捏眼角道：“我认识了很多码头工人，并和以前流浪时熟悉的朋友重新建立了联系，他们有的进了工厂，有的还在济贫院和公园角落不断来回，呵，就像我过去那样……
“呃，还有就是，听说最近东区暗地里又有邪教活动，但是规模并不大，而且只是听说……”
老科勒有些含湖，带着对记者先生说谎的愧疚。
这……贝克兰德的知名邪教无非就是极光会？难道经过兰尔乌斯的事情后，他们开始重视东区、码头区和东区的贫民，希望利用他们达到某些目的？不知