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刘端越来越气愤，声音带着一种冷冽的、压抑不住的愤怒，一字一句地说道：“好啊，好啊！大晋京都，天子脚下，青天白日，闹市之中，有人当街刺杀朕钦命的京畿道黜置使！你们刑部不知道，五城兵马司不知道，龙台令不知道，巡城司也不知道！”</P>
“不仅无人发觉，无人预警，无人组织赶赴现场......甚至那凶手杀了人，竟然还可以扬长而去，一路追杀到西城门外，追进龙台山，到现在都逍遥法外！”</P>
他猛地站起身来，那件明黄色的龙袍在晨光中猎猎作响，他的目光如同两柄出鞘的利剑，扫过跪在地上的那几个官员，声音带着一种冷冽的、不容置疑的威严。</P>
“你们——就是这样给朕办差的？！你们——就是这样守护京都安危的？！你们——就是这样对待朕钦命的黜置使的？！”</P>
他的声音带着一种雷霆般的威压，大殿内所有人都低下了头，不敢与他对视。</P>
那几个跪在地上的官员更是浑身颤抖，额头贴着地面，连大气都不敢喘一口。</P>
刘端站在那里，胸膛剧烈地起伏着，目光中燃烧着熊熊的怒火。</P>
他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音冷冽而愤。</P>
“如果你们不想干——那朕把你们的官全都罢了！”</P>
孔鹤臣见刘端震怒至此，心中也有些意外，他知道，火候已经到了，如果再让天子继续发怒下去，万一真的将那几个衙门的主官全部撤职，换上一批新人，反而不利于他们掌控局面。</P>
于是他连忙上前一步，再次跪倒在地，声音带着一种恳切而沉痛的语调，高声说道：“圣上息怒！圣上息怒啊！”</P>
刘端的目光转向他，那目光中依然燃烧着余火，声音带着一种冷冽的压抑道：“孔爱卿还有何话要说？”</P>
孔鹤臣伏在地上，声音带着一种恳切的解释道：“圣上，刑部、五城兵马司、龙台令、巡城司的诸位同僚，在事发之时未能及时赶到现场，确实有失职之责。”</P>
“但圣上有所不知，他们在事发之后，已经立刻展开了大规模的调查和搜捕工作。据臣所知，目前案件的侦办已经有了一些眉目。圣上不妨听听他们的进展，再作定夺。”</P>
刘端的眉头微微一皱，目光中闪过一丝审视的光芒，声音依然带着余怒未消的冷冽。</P>
“哦？有眉目了？什么眉目？”</P>
孔鹤臣没有直接回答，而是微微侧过头，目光快速地扫了一眼跪在不远处的黄炳昆，声音带着一种自然而然的推托。</P>
“圣上，具体的情况，还是由刑部黄大人向圣上详细奏报吧。黄大人主管刑狱之事，对案件的侦办进展最为清楚。”</P>
他说着，朝黄炳昆的方向使了一个眼色。</P>
那眼色极快，快到如果不是刻意观察，根本不会注意到。</P>
但黄炳昆与他合作多年，早已形成了默契，只一眼便明白了孔鹤臣的意思——稳住天子，编造一些进展出来，先过了眼前这一关再说。</P>
黄炳昆连忙清了清嗓子，向前膝行了两步，再次叩首，然后直起身来，声音带着一种故作沉稳的笃定，开口道：“回圣上，臣确实有一些发现，正要向圣上奏报。”</P>
刘端的目光落在黄炳昆身上，声音带着催促道：“说。”</P>
黄炳昆深吸了一口气，脑子飞快地转动着，嘴上却丝毫不慢道：“圣上，臣在事发之后，立即组织了刑部最精干的捕头和仵作，对朱雀大街的案发现场进行了详细的勘查。”</P>
“根据现场的痕迹、目击者的证词以及遇害百姓的伤口特征，臣初步判断，那刺客并非中原人士，而是来自西北荒漠地区的屠木部落。”</P>
他说到这里，故意停顿了一下，仿佛在整理思路，实际上是在给自己争取时间，以便编造更多的细节。</P>
他继续说道：“屠木部落位于大晋西北边境之外的荒漠地带，该部落以游牧为生，民风彪悍，族人身材普遍高大健硕，擅长使用重型兵器。这与目击者描述的‘身材极其高大’、‘力大无穷’、‘使用一件重型兵器’等特征高度吻合。”</P>
“此外，臣查验了现场留下的脚印——那脚印比常人大出近一半，且脚印的深浅不一，说明那刺客的体重远超常人，这也与屠木部落族人的体魄特征相符。”</P>
刘端听着，脸上的怒容稍微缓和了一些，但目光依然锐利，声音带着一种追问般的审视。</P>
“屠木部落？大晋与屠木部落近年来并无冲突，他们为何要刺杀苏凌？”</P>
黄炳昆心中一跳，但面上却丝毫不露声色，连忙解释道：“圣上有所不知，屠木部落虽然与我大晋并无官方冲突，但该部落中有不少族人常年在中原各地充当雇佣武士，受雇于人，为人卖命。”</P>
“臣怀疑，那刺客很可能是受人雇佣，专门来刺杀苏大人的。至于背后的雇主是谁，臣目前还在追查之中，暂时还没有确凿的证据。”</P>
他顿了顿，又补充道：“不过圣上放心，臣已经锁定了凶手的来历和大致范围，目前正在全力追查那刺客的身份和姓名。”</P>
“同时，臣已经加派了人手，在京畿道范围内展开了严密的搜捕。只要那刺客还在京畿道境内，臣有信心在最短的时间内将他缉拿归案。”</P>
刘端听完，沉默了片刻。</P>
他那双深邃的眼睛中，闪烁着一种复杂的光芒，仿佛在判断黄炳昆的话有多少可信度。</P>
他缓缓坐回龙椅上，双手放在膝盖上，手指轻轻敲击着膝盖，发出轻微的声响。那节奏不急不缓，却让在场的每一个人都感到一种无形的压力。</P>
片刻之后，刘端缓缓开口，声音依然带着一种冷冽的威严，但比起方才的雷霆震怒，已经缓和了不少。</P>
“既然已经有了眉目，那朕就给你们一个将功补过的机会。”</P>
他顿了顿，目光扫过跪在地上的黄炳昆、戴通、赵衡和周巍，声音带着一种不容置疑的决断。</P>
“朕给你们十天时间。十天之内，朕要听到那刺客被缉拿归案的消息。如果十天之后，你们还是拿不出结果，那就别怪朕不讲情面了。”</P>
黄炳昆、戴通、赵衡、周巍四人同时叩首，声音整齐划一，带着一种如蒙大赦般的庆幸和感激。</P>
“臣等遵旨！谢圣上隆恩！臣等定当全力以赴，十日之内，必将凶手缉拿归案！”</P>
刘端没有再说话，只是挥了挥手，示意他们退回队列之中。四人如蒙大赦，连忙站起身来，退回了各自的队列中。</P>
黄炳昆退回去的时候，悄悄地与孔鹤臣交换了一个眼神，那眼神中带着一种心照不宣的默契——第一出戏，算是唱完了。</P>
孔鹤臣退回队列之中，垂手肃立，表面上看起来平静如水，但心中却在飞快地盘算着下一步的棋该怎么走。</P>
他方才那一番奏报，成功地让天子将怒火转移到了刑部、五城兵马司、龙台令和巡城司的头上，而他自己则在这场风波中巧妙地扮演了一个关心同僚、忧心国事的忠臣形象。</P>
但这还不够。他的真正目标，从来不是让天子去责骂那几个衙门——他的目标，是苏凌的那个位置。</P>
孔鹤臣等了片刻，待天子的情绪稍微平复了一些，然后再次出列，走到台阶前，撩袍跪地，声音带着一种恳切而沉稳的语调，开口道：“圣上，臣还有一事，想向圣上建言。”</P>
刘端刚刚坐回龙椅上，端起茶卮抿了一口，听到孔鹤臣再次开口，便将茶卮放下，目光落在他身上，声音带着一丝淡淡的疲倦。</P>
“孔爱卿还有何事？”</P>
孔鹤臣伏在地上，声音带着一种语重心长的恳切。</P>
“圣上，臣方才思前想后，心中始终放不下一件事。苏凌苏大人遇刺重伤，至今生死未卜，即便他福大命大，能够挺过这一劫，恐怕也需要相当长的时间来养伤。”</P>
“而京畿道黜置使一职，肩负着察查京畿道一切军务政务的重任，事务繁杂，责任重大，一日不可空悬。如今苏大人卧病在床，无法理事，京畿道的大小事务无人主持，长此以往，恐怕会延误朝廷的要务，甚至可能生出不必要的乱子。”</P>
他说到这里，抬起头来，目光中带着一种忧国忧民的真诚，声音变得更加恳切。</P>
“臣以为，圣上应当以国事为重，以京畿道的稳定为重，暂时另选一位得力的大臣，代理京畿道黜置使之职，主持日常事务。”</P>
“如此一来，既不影响京畿道的正常运转，也能让苏大人安心养伤。等到苏大人伤势痊愈，身体康复，圣上再下旨让他复职便是。这样两全其美，既不耽误国事，也不辜负苏大人为朝廷效力的一片忠心。”</P>
刘端的目光在孔鹤臣的脸上停留了片刻，那双深邃的眼睛中，闪过一丝不易察觉的冷冽光芒。</P>
他没有立刻回答，而是沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种意味深长的审视。</P>
“孔爱卿的意思，是要朕——罢免苏凌？”</P>
孔鹤臣闻言，连忙摆手，脸上露出一副惶恐的表情，声音带着一种急促的辩解。</P>
“圣上误会了！臣绝无此意！苏大人年轻有为，忠心为国，是圣上亲自钦点的黜置使，臣对他只有敬佩之心，绝无半点不敬之意！”</P>
“臣方才说得明白——只是暂时代理，绝非罢免！等苏大人伤愈之后，圣上随时可以让他复职，臣绝无异议！”</P>
他顿了顿，又继续说道：“圣上请想，京畿道黜置使一职，掌管着京畿道的军政大权，每日需要处理的公文堆积如山，需要决断的事务千头万绪。”</P>
“如今苏大人卧病在床，无法理事，这些公文和事务便全部积压了下来。若是积压十天半月，尚且可以补救；若是积压一月两月，恐怕就会出大乱子。到那时，即便苏大人伤愈复职，面对堆积如山的公务，也会焦头烂额，难以收拾。”</P>
“臣提出此议，绝非为了针对苏大人，而是为了京畿道的稳定，为了朝廷的正常运转，也是为了苏大人着想啊！”</P>
他说得情真意切，言辞恳切，仿佛真的是一位忧国忧民的老臣，在为朝廷的未来殚精竭虑。</P>
但刘端坐在龙椅上，看着孔鹤臣那张写满了“忠诚”的脸，心中却如同明镜一般透亮。</P>
刘端知道孔鹤臣的真正用意。孔鹤臣根本不是关心京畿道的政务会不会积压，他是想趁着苏凌重伤的机会，将这个至关重要的位置抢到自己人手中。</P>
一旦京畿道黜置使换上了孔鹤臣的人，那苏凌之前所做的所有调查、所有努力，都将付诸东流。</P>
那些证据、那些证人、那些即将浮出水面的真相，都会被新的黜置使压下去，永远不见天日。</P>
但刘端也知道，他需要孔鹤臣，需要丁士桢，需要黄炳昆，需要这些清流和保皇一派的官员。</P>
因为只有他们，才能帮他制衡萧元彻那日益膨胀的权势。如果他不答应孔鹤臣的请求，孔鹤臣等人就会觉得他这个天子不信任他们，不支持他们，久而久之，这些人就会离心离德，不再为他所用。</P>
到那时，朝堂之上就真的成了萧元彻的一言堂，他这个天子，就真的成了一个彻彻底底的傀儡。</P>
可