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浮沉子听得入神，苏凌的还原丝丝入扣，几乎勾勒出了一幅完整的阴谋画卷。</P>
但他毕竟是心思机敏之人，立刻抓住了其中一个最关键、也最难解的环节。</P>
浮沉子眉头紧锁，追问道：“就算如你所说，钱仲谋与策慈一拍即合，决心借刀杀人。可策慈就算亲赴扬州，要想说动刘靖升对钱文台和穆拾玖下此毒手，谈何容易？”</P>
“苏凌，那可是袭杀一方诸侯及其年轻一代的俊才，刘靖升老谋深算，岂会不知其中利害？一旦事泄或即便成功，他将面对荆南何等疯狂的反扑？这对他和扬州而言，看似有除掉劲敌之利，实则风险巨大，后患无穷，甚至可能动摇其根本。”“策慈凭什么说服他？就凭他两仙坞掌教的身份？是，他在荆南或许地位超然，可到了扬州，在刘靖升这等枭雄眼中，一个道士，一个荆南的‘国师’，分量真的足够让他甘冒奇险吗？难道就凭策慈的三寸不烂之舌？”</P>
苏凌对浮沉子的质疑并不意外，反而点了点头，似乎早料到他有此一问。</P>
“牛鼻子，你问到了点子上。这正是整个阴谋能否实施的核心关节。策慈的身份，是敲门砖，是能见到刘靖升并让他愿意倾听的资格，但绝非说服刘靖升的最终筹码。”</P>
“刘靖升这等人物，不见兔子不撒鹰，无利不起早。没有足够让他心动，且能最大程度抵消风险的利益，他绝不会轻易点头。”</P>
他顿了顿，仿佛在模拟当时的情景，继续他的“还原”。</P>
“所以，当钱仲谋与策慈密谋之时，钱仲谋在惊喜之余，必定也会问出与你同样的问题——‘道长，您有几分把握能说动刘靖升？他又凭什么会答应？’”</P>
浮沉子下意识地点了点头，这是人之常情，更是谋大事者必须考虑的关键。</P>
苏凌微微一笑，眼神中带着洞察世情的锐利。</P>
“而策慈的回答，或许并非直接给出把握，而是会反问，或者说，将皮球踢回给钱仲谋。他可能会这样对钱仲谋说——‘能否说动刘靖升，不在贫道，而在仲谋公子你自身。在于......公子你愿意付出多大的诚意，拿出多少能打动刘靖升的筹码。’”</P>
浮沉子一怔，随即若有所思。</P>
苏凌继续说道，语气平缓却字字清晰。</P>
“策慈这是在告诉钱仲谋，或者说，是在引导钱仲谋明白——这桩‘买卖’，是你们二人与刘靖升之间的交易。我策慈，是中间人，是信使，是担保人之一，但真正的‘价码’，需要你钱仲谋来开。”</P>
“你开的价码越诱人，越能确保刘靖升的未来利益，甚至能让他觉得此事利大于弊，那么成功的可能性就越大。”</P>
浮沉子忍不住插嘴道：“那钱仲谋能开出什么价码？他当时不过是个无权无势、在兄长光芒下的公子哥儿，空口白牙，刘靖升凭什么信他？”</P>
苏凌脸上的笑容变得有些冷冽，带着一种看穿人心的笃定。“答案，其实就藏在后来的事情里，并不难推测。钱仲谋能开出的，也最有诱惑力的价码，无非是未来的‘许诺’。”</P>
“而这些许诺，必须足够宏大，足够有吸引力，甚至......要颠覆江南道现有的格局。”</P>
他直视浮沉子，缓缓道：“我推测，钱仲谋通过策慈向刘靖升承诺的，至少包含以下几点......”</P>
“第一，若刘靖升助他除掉钱文台和穆拾玖，为他扫清障碍，待他日钱仲谋得掌荆南大权，愿与刘靖升‘共分江南’！划定势力范围，和平共处，甚至暗中结盟。”</P>
“第二，保证事成之后，荆南绝不会因钱文台之死，对刘靖升和扬州进行不死不休的报复，此事可定性为‘意外’或‘刘靖升个人行为’，不会上升为荆南与扬州不死不休的国仇。”“第三，钱仲谋上位后，将确保扬州‘江南道第一富庶之地’的地位不受挑战，甚至在商业、贸易上给予便利。”</P>
“第四，荆南与扬州，至少在他钱仲谋在位期间，将修永世之好，荆南承诺永不主动攻伐扬州。”</P>
浮沉子听罢，倒吸一口凉气，脸上满是难以置信。</P>
“这......这承诺也太......太匪夷所思了！这等于将荆南的未来和利益，大幅度让渡给刘靖升！共分江南？永不攻伐？这......这简直像是......像是......”</P>
他一时找不到合适的词来形容。</P>
“像是丧权辱国？或者说，是饮鸩止渴的未来契约？”</P>
苏凌替他说了出来，随即冷笑一声道：“但你要明白，这对于当时‘看似’毫无希望继承侯位的钱仲谋而言，这些未来的、空泛的承诺，不过是一张空头支票。”</P>
“用一张可能永远无法兑现的‘支票’，去换取刘靖升这把能立刻除掉他眼前最大障碍的‘刀’，甚至于让钱仲谋最终登上荆南候的宝座......何乐而不为？”</P>
“而对于刘靖升来说......”</P>
苏凌话锋一转道：“如果钱仲谋真的只是一个毫无希望、只会夸夸其谈的公子哥，刘靖升自然不会信。但，如果钱仲谋身边，站着策慈这样的人物呢？”</P>
“如果策慈以两仙坞掌教的身份，以他在荆南无与伦比的影响力作为背书，甚至可能以某种方式证明钱仲谋并非毫无根基，而是有着隐秘的支持力量和上位计划呢？”</P>
“如果钱仲谋展现出了足够的‘潜力’和‘手段’，让刘靖升相信，投资他，确实有可能换来一个对自己极度有利的、未来的荆南之主呢？”</P>
“那么，这份‘空头支票’的诱惑力，就完全不同了。除掉钱文台这个心腹大患，削弱钱伯符的羽翼穆拾玖，还能在未来得到一个‘友好’甚至‘顺从’的荆南邻居，这份长远利益，足以让枭雄心动，去搏一把！”</P>
浮沉子眉头紧锁，仍旧觉得有些不可思议。</P>
“可......可这终究是未来的许诺，太虚了。刘靖升就那么容易相信？”</P>
苏凌闻言，脸上的冷然笑意更深，眼神中透着一种看穿迷雾的笃定。</P>
“牛鼻子，你觉得不可思议？然而在当时，在刘靖升看来，这也的确可能是一场豪赌......但我要告诉你的是——”</P>
他身体微微前倾，语气加重。</P>
“钱仲谋，后来用他实际行动，向刘靖升证明了他当初的承诺，并非全是空话！他确实在某种程度上，‘兑现’了部分承诺！”</P>
“什么？”浮沉子愕然，眼睛瞪大，“他证明了？他怎么证明的？”</P>
浮沉子的脑子里乱哄哄的，急切地又追问道：“钱仲谋......他怎么证明的？苏凌，你可别卖关子了，快说清楚！”</P>
苏凌却没有直接回答，反而好整以暇地端起茶盏，轻轻呷了一口，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛在组织语言，又仿佛在给浮沉子一个消化和思考的间隙。</P>
片刻后，他才转回视线，看向满脸焦灼的浮沉子，缓缓抛出一个看似与之前话题无关的问题。</P>
“牛鼻子，在你看来，或者说，在天下人看来，荆南这个割据势力，其权力结构，与其他大晋的割据势力，比如中原的萧元彻，渤海的沈济舟，益安的刘景玉，汉水的张公祺之流，可有什么本质上的不同？”</P>
浮沉子一愣，没料到苏凌会突然问这个，下意识地皱眉思索，嘟囔道：“权力结构？不都是割据一方，称王称霸么？要说不同......荆南地处江南，富庶些？民风不同？还能有什么本质不同？”</P>
苏凌摇了摇头，语气平静却带着一种不容置疑的笃定。</P>
“你只看到了表象。荆南与中原、渤海、益安、汉水等其他割据势力，在表面上，确实有一个最大的共同点——那就是，虽然各自实际掌控着大晋的州郡县，形同独立王国，但在名义上，在法统上，他们都尊奉大晋朝廷为正朔，至少在明面上，都还承认晋室天子。这是他们唯一的、也是最大的相同之处。”</P>
浮沉子点了点头，这倒是事实，无论私下如何，公开场合，这些诸侯还是得打着晋室的旗号。</P>
“但是......”</P>
苏凌话锋陡然一转，目光锐利如刀。</P>
“除了这层表面的、脆弱的共同法理外衣，在权力的内核与实质架构上，荆南与其他所有割据势力，都有着根本性的、天壤之别！”</P>
“根本性的不同？”</P>
浮沉子眉头皱得更紧，一边努力在脑海中比较，一边似自言自语的说道：“萧元彻在中原说一不二，沈济舟在渤海独断专行，刘景玉、张公祺哪个不是自己地盘上的土皇帝？荆南......不也一样吗？”</P>
“以前的暂且不提，就说现在，谁不知道荆南六州，是钱仲谋说了算？他难道不是荆南最高的当权者？”</P>
苏凌闻言，脸上露出一丝高深莫测的笑意，他轻轻放下茶盏，瓷器与桌面接触，发出清脆的一声轻响。</P>
他缓缓站起身，负手踱了两步，然后转过身，目光灼灼地直视浮沉子，一字一句，声音不高，却如重锤敲在浮沉子心头。</P>
“错！”</P>
“钱仲谋，的确是荆南现在最高的当权者，这一点，不假。”苏凌顿了顿，深吸一口气，接下来的话，字字清晰，掷地有声。</P>
“但是，在这个‘最高当权者’的称呼后面，必须加上两个字——‘之一’！”</P>
“之一？！”</P>
浮沉子猛地瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了，脸上写满了荒谬和难以置信。</P>
“苏凌，你没开玩笑吧？最高当权者......之一？这算什么说法？一国焉能有二主？一地岂容两日并耀？这......这根本说不通！”</P>
苏凌对他的反应毫不意外，神情反而更加沉静，带着一种洞穿历史迷雾的从容。</P>
“我没有开玩笑。事实就是，自荆南这个割据政权形成的那一刻起，无论是开创基业的钱文台，还是开疆拓土的钱伯符，亦或是如今看似大权在握的钱仲谋，他们都只是荆南这个庞大割据势力名义上、或者说法理上的‘最高当权者’。”</P>
“但在实际权力的核心层面，他们从来都不是，也永远不可能是，唯一的、说一不二的最高主宰！”</P>
苏凌走回桌边，手指无意识地点了点桌面，仿佛在强调每一个字。</P>
“这才是荆南，与萧元彻的中原、沈济舟的渤海、刘景玉的益安、张公祺的汉水，在权力结构上最本质、也最容易被外人忽略的最大不同！”</P>
“其他诸侯，是真正意义上的‘独裁’，乾纲独断，生杀予夺，皆出一人。而在荆南......”</P>
苏凌的目光变得幽深，缓缓吐出那个早已存在于阴影中的答案。</P>
“权力，从一开始，就是被分享的。”</P>
“钱氏坐上了那个位置，但他的身下，从来都不是一张可以让他安稳独坐的龙椅，而是一张需要不断平衡各方，与巨擘共治的......棋盘。”</P>
苏凌见浮沉子满脸的难以置信和困惑，知道他一时难以理解“最高当权者之一”这个颠覆性的概念。</P>
他不再绕圈子，也不再引用那些复杂的历史细节，而是直指核心，用一种近乎冷酷的清晰，剖开了荆