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要定两位朝廷重臣、清流领袖的死罪！苏卿，你告诉朕，天下人会如何看？满朝文武会如何想？”
“他们不会认为朕是明察秋毫，只会认为朕是昏聩无能，竟听信阉宦谗言，残害忠良！此例一开，人心惶惶，朝纲动荡！这后果......”
他目光陡然变得锐利无比，死死盯住苏凌，声音如同寒冰撞击。
“是你苏凌能承担得起，还是朕......能承担得起？！”
不等苏凌反驳，刘端猛地伸出第二根手指，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一种凌厉无比的质问，直刺苏凌最难以自辩的软肋！
“其二！也是最关键之处！”
刘端身体前倾，目光如炬，仿佛要将苏凌的灵魂都看穿。
“丁侍尧，是你苏凌亲手所擒！是你苏凌私下审讯！而如今......他更是死在了你的手上！死——无——对——证！”
最后四个字，他几乎是一字一顿，从牙缝里挤出来，带着一种令人毛骨悚然的寒意！
“朕！自然相信你苏凌秉公执法，未曾对丁侍尧严刑逼供，屈打成招！朕信你赤胆忠心！”
他先是斩钉截铁地说出这句话，但随即话锋猛地一转，声音变得高亢而充满压迫感。
“可是！朕信你，天下人信吗？满朝文武信吗？那孔鹤臣、丁士桢的门生故吏、清流一党会信吗？！他们只会说，是你苏凌！为达目的，不择手段！私设公堂，严刑拷打，逼死内侍，伪造口供，构陷忠良！”
刘端的脸上露出一抹近乎残酷的冷笑，目光如同冰锥，狠狠刺向苏凌。
“到那时，你苏凌浑身是嘴，也说不清！你这所谓的‘铁证’，在世人眼中，非但不是孔丁的罪证，反而会成为你排除异己、杀人灭口的铁证！是一张沾满鲜血、毫无价值、甚至会将你自身拖入万劫不复深渊的——废纸！”
“砰！”刘端说到激动处，忍不住一掌拍在龙书案上，虽未用力，却气势惊人，震得案上笔砚乱跳！
他胸膛微微起伏，脸上因激动而泛起一丝潮红，但眼神却冰冷如霜，带着一种最终裁决般的决绝。
“所以！你所谓的欧阳昭明，人证资格存疑，关联牵强附会！你所谓的丁侍尧口供，来源存疑，效力全无，甚至反噬其身！”“苏凌！你口口声声证据确凿，铁证如山！可你拿出来的是什么？是漏洞百出、不堪一击的沙土堡垒！是足以将你自己也焚为灰烬的引火之物！”
他猛地站起身，伸手指着苏凌，声音带着一种被逼到绝境般的愤怒与......一丝不易察觉的、如释重负的厉色。
“你就想凭着这些......让朕下旨，诛杀两位朝廷栋梁？你是要陷朕于不仁不义、昏聩滥杀之境地吗？！你这般作为，岂是忠臣所为？！岂是人臣之道？！”
这一连串的驳斥，如同狂风暴雨，又如同精心编织的罗网，携带着官场规则、人心险恶、政治后果的千斤重压，将苏凌提出的两项关键“证据”批驳得体无完肤！
刘端站在“程序正义”、“朝堂稳定”、“帝王声誉”的制高点上，挥舞着看似无懈可击的逻辑大棒，每一击都精准地打在苏凌证据链中最薄弱的环节上！
苏凌静静地听着，身躯挺拔如松，一动不动。
初始的愤怒如潮水般退去，取而代之的是一种彻骨的冰寒，以及一种......洞悉一切后的、近乎悲凉的明悟。
他看着龙椅上那位看似义正辞严、慷慨激昂的天子，心中最后一丝幻想也彻底破灭。
他彻底看清楚了！
刘端哪里是不信？他分明是心知肚明！
他驳斥证据是假，包庇孔丁、维护自身那可怜的政治平衡才是真！
他所谓的“证据不足”、“程序不合”，不过是精心构筑的、用来堵天下人悠悠之口的华丽借口！
他害怕失去孔丁这两个目前还能在表面上替他摇旗呐喊、勉强维系“皇党”门面的“重臣”！
他更害怕一旦惩处孔丁，就等于自断臂膀，彻底暴露他在朝堂上的孤立无援，届时，他将连最后一点与萧元彻虚与委蛇的资本都没有！
更深一层想，或许在刘端扭曲的认知里，孔丁二人勾结沈济舟、资敌异族的行为，非但无过，反而是在替他行“驱虎吞狼”的险棋！
只要能驱虎，将那狼吞之，出卖家国，出卖社稷，他刘端何惜？
用外部势力牵制萧元彻，他这傀儡天子或可于夹缝中求得一丝喘息！所以，他怎么可能自毁这“长城”？
想通了这一切，苏凌只觉得一股巨大的疲惫和荒谬感席卷全身。
这龙椅上的天子，早已被权力和恐惧扭曲，为了那虚幻的皇权，竟可容忍甚至默许通敌卖国之行！
何其可悲！何其可恨！
殿内陷入了死一般的寂静。刘端微微喘息着，看着下方沉默不语的苏凌，心中那份因“占据理据上风”而带来的短暂得意渐渐平息，取而代之的是一丝隐秘的心虚和更深的戒备。他知道，苏凌不是那么容易打发的人。
果然，苏凌缓缓抬起头。
脸上所有的愤怒、激动、失望都消失不见，只剩下一种极致的、近乎虚无的平静。
他目光清澈，却深不见底，直视刘端那双试图隐藏情绪的眼睛，忽然嘴角微微勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
他不再争辩人证是否有效，口供是否可信。
因为一切争辩在刘端固化的立场面前，都已毫无意义。
苏凌向前微微踏出半步，声音不高，却字字清晰，如同冰锥凿击寒冰，问出了一个直指核心、也彻底撕破所有伪装的问题。
“圣上雄辩，苏某......领教了。”
他再次强调了“苏某”这个自称，疏离之意冰冷刺骨。
“既然圣上认为欧阳昭明不堪为证，丁侍尧口供形同废纸......那么，苏某倒要冒死请教圣上——”
他微微一顿，目光如电，死死锁住刘端瞬间收缩的瞳孔，一字一顿，声音不大，却重若千钧。
“在圣上心中，究竟何为......证据确凿？怎样才算......铁证如山？！”
“究竟要拿到什么样的证据？才能让圣上觉得......孔鹤臣、丁士桢......该杀？能杀？！”
“还请圣上......明示！”
“也好让苏某这黜置使......知道，接下来，该往何处去查！该如何去查！才能查到......圣上认可的，‘够格’治他们死罪的......铁证！”
这一问，如同最终的通牒，剥开了所有虚伪的言辞，直刺刘端内心最真实的意图！
殿内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。昏黄的灯光下，两位君臣，一坐一站，目光交锋，进行着最后的、也是最为凶险的博弈。