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or7-ep5：龙之子（3）
“岛田，我没学过尸检，所以你把我领到这里来并不能解决任何问题。”麦克尼尔瞪着岛田真司，后者摆出一副无辜的笑脸应付着麦克尼尔，“绕过你那些繁琐的说明，讲一些更直接的结论。”
岛田真司欲言又止，他似乎想让麦克尼尔明白有些事情本就很复杂，不过他到底还是放弃了。戴着眼镜的日本青年学者和麦克尼尔一同向前走去，来到了临时停放尸体的解剖台附近。两人都穿着厚实的大衣，以免在这间冷库里被冻成冰棍。
“大概在上个月月底，罗马尼亚的食尸鬼搜查官中出现了一些奇怪的非战斗减员事件。”岛田真司指着解剖台上那具冰冷而破碎的尸体，但麦克尼尔已经无法从面目全非的尸骸上找出什么值得关注的细节，“先前我们认为这只是一些孤立事件，然而到上个星期罗马尼亚人对内宣布此事危害严重，到那时我们才决定认真对待它。”
迈克尔·麦克尼尔绕着解剖台转了一圈，没看出什么线索。外面还是酷暑，他却要披着大衣跑到冷库里参观尸体，而且他本人并不能在其中发挥什么作用——他又不是医生。“希望这事和我们无关，岛田。”他半开玩笑地说着，“不然的话，罗马尼亚人会把我们的皮扒下来拿去晒太阳。”
不料，岛田真司的表情却突然变得十分微妙起来。望着那张笑得过于用力以至于连皱纹看上去都有些僵硬的脸，麦克尼尔的心中陡然升起了一股不祥的预感。
“好吧。”他提醒自己对即将被告知的事情做好心理准备，“究竟发生了什么？”
“事情说起来有些复杂。”岛田真司很快就打消了装疯卖傻的念头，“那只是一些测试而已。”
前往北方协助施工团队维修交通基础设施的罗马尼亚探员们一直承担着极大的风险，他们的主要工作是防止食尸鬼利用自身之便破坏道路和其他交通设施，但精湛的战斗技巧并不足以弥补数量上的不足和由此导致的防线空虚。漫长的地面交通线上每一处都需要探员们去防守，食尸鬼只要在无人看守的地点发起攻击就能让罗马尼亚探员们疲于奔命。
更要命的则是罗马尼亚探员们在战斗中承受的损失于短时间内无法恢复。那些重伤的探员不能及时地返回战斗岗位，而罗马尼亚打击食尸鬼总局又不可能大量地雇佣新兵。让秘密培训基地的学员们上战场更无异于杀鸡取卵，至于寻常的武装人员则根本没法在缺乏对应装备的条件下应付食尸鬼。时至今日，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局已经停止对内公布伤亡情况，以免造成探员们的恐慌。
“所以，你们采用了一些特殊手段去协助罗马尼亚的食尸鬼搜查官，免得他们在我们预计的时间点之前就失败或因压力过大而采取极端手段。”麦克尼尔想打个响指向岛田真司表示他已经想明白了其中的来龙去脉，不过这里实在是太冷了，冷得在哈默菲斯特服役过的麦克尼尔都得把双手塞进大衣里取暖，“是一种基因类治疗药物吧？真是神奇，我还以为基因疗法得采用手术或是非常精细的注射调控才能进行，没想到你能制造出直接用皮肤吸收的药物……”
“差不多吧。”岛田真司见麦克尼尔没有怪罪他的意思，也放松了不少，“博尚专门派人以协助当地农民耕种的名义去大范围播撒农药，这样一来那些藏在农民里的食尸鬼就会迅速地暴露……结果我也没预料到率先中招的竟然是人类。”
说着，岛田真司兴冲冲地把麦克尼尔带到尸体旁，向麦克尼尔逐一描述这名罗马尼亚探员死前的种种症状。对医学缺乏了解的麦克尼尔只得尴尬地站在解剖台右侧旁听，他刚刚听说博尚终于有机会驾驶飞机时还替博尚高兴了好一阵，没想到博尚这么快就惹祸了。想到这里，麦克尼尔默默地为所有人捏了一把汗。
“死于器官衰竭……”
“这是罗马尼亚人所能理解的范畴。”岛田真司的眼镜上又起了一层霜，这下他不得不自行把眼镜摘下。不戴眼镜的岛田真司失去了几分和善，麦克尼尔毫不怀疑这个有着一身健硕肌肉的日本学者会在必要时刻学会用拳头去【以理服人】。“实际上呢，与其说是单纯的器官衰竭不如说是全身的生理机能失调——没有任何一种功能还在线，它们全都掉线了。麦克尼尔，人体这架精密的机器只要有一个细节出了故障就会彻底瘫痪，比如说你的心跳——”他瞧见了麦克尼尔不耐烦的眼神，立即收住了转移话题的心思，“——虽然不是很想承认，我最近的分析结果表明，他们是间接被我害死的。”
这句话一出口，两人之间的气氛变得严肃起来。麦克尼尔将帕克重新做人的希望放在岛田真司身上，如果岛田真司做不到这一点，帕克将很有可能以一种无比凄惨的方式在这个平行世界中丧命，那不是麦克尼尔所愿意见到的。披着厚实外套的青年食尸鬼搜查官叹了一口气，他一言不发地围着解剖台转了两圈，许多或是务实或是荒诞的念头划过他的脑海。
“你和我说过，治疗方法是让人体将rc细胞视为【非己成分】。用免疫系统去抑制rc细胞的增殖，从而破坏rc细胞对人体机能的影响，这不是只起表面作用的rc细胞抑制剂能做得到的。”他停下脚步，回忆着岛田真司以前的解释，“而且你还说过，只要手段得当，改进后的治疗方案可以用于消除【原生食尸鬼】。”
“……差不多吧。”麦克尼尔把岛田真司的医疗方案描述得面目全非，但从一开始就没打算和麦克尼尔争论的岛田真司本就不在乎这些细节，“这促使我重新思考原先的模型，麦克尼尔。说不定，我们犯了个错误。”
“我相信你的能力。”麦克尼尔伸出右手拍着岛田真司的左肩，“很抱歉，虽然我尽力去理解，可我还是没能明白问题出在什么地方，更不可能准确地了解你目前最迫切地需要的资源……你说再多，我也听不懂。只管去做就好，多加小心，别让罗马尼亚人怀疑我们。”
还没等岛田真司答应他，麦克尼尔重重地打了个喷嚏，转头向着冷库的出口走去。罗马尼亚的状况不尽如人意，那些盘踞在北方、负隅顽抗的食尸鬼给罗马尼亚打击食尸鬼总局带来了相当严重的负担，而罗马尼亚探员们又必须冒着生命危险去抢修各处的地面交通线。不然，长期的交通中断会让罗马尼亚的经济雪上加霜。当生活质量以肉眼可见的速度下滑时，没人能预料到公民们会做出什么决定，如果这里突然诞生另一个nod兄弟会也不会让麦克尼尔特别意外。
幸运的是，尼克·西摩尔·帕克和布加勒斯特的食尸鬼终于得到了亚历山德鲁·麦齐亚生前梦寐以求的待遇。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局既没有能力肃清布加勒斯特的食尸鬼也不能面对着北方的危局而坚决不动用布加勒斯特旅，他们最终做出了一个能让历代先辈气得从坟墓里跳出来的决定：雇佣这群食尸鬼充当维持秩序的临时帮手。如此一来，有了官方免死金牌的帕克总算逃过了时时刻刻担心自己被杀的命运，这也令一直挂念着帕克却帮不上什么忙的麦克尼尔放下了心头的顾虑。
借着这场冲突让那些藏在幕后的家伙暴露出来、进而将其一网打尽，是麦克尼尔原先的计划。他承认自己在制定计划时总会有考虑不周的时候，但还未曾想到博尚和岛田真司会给他捅出这么大的乱子来。离开冷库后，麦克尼尔自行驾车前往博尚的餐厅，他确实要和耐不住寂寞而去开飞机的法兰西绅士好好地谈谈人生。
奇怪的是，麦克尼尔找遍了博尚在布加勒斯特经营的餐厅也没看到对方的影子。直到太阳快落山的时候，他才终于决定到郊外去看看。不必说，博尚为了逃避他的责难而跑去城市外的营地里了，麦克尼尔如此设想着。他联系了同样离开藏身已久的酒店的卡萨德，并得知了博尚的所在地点。卡萨德补充说，博尚最近一直在协助舒勒侦察食尸鬼动向，但他们的工作收效甚微。
“伯顿也在，你可以问他。”
麦克尼尔一言不发地挂掉了电话，把车子开到郊区的据点附近，换乘另一辆卡车上路。光是置办这些据点和车辆所需的资金便能让常人倾家荡产，而这些对卡萨德来说不过是九牛一毛。若没有卡萨德和伯顿的经济支援，他们将寸步难行。
晚上十点左右，麦克尼尔终于找到了伯顿一行人的宿营地。他再三确认后，开着车头灯继续向前行驶。几分钟之后，麦克尼尔抵达了宿营地附近，但他刚把卡车停下就被一伙人包围了。望着这群手持各类枪械的不速之客，麦克尼尔不动声色地给伯顿打了个电话，坐在驾驶室里按兵不动。只过了一分钟，他便看到一个几乎光头、穿着战术背心的白人青年从旁边的活动板房里跳出来对着一头雾水的雇佣兵们骂不绝口。
彼得·伯顿喝退了包围麦克尼尔的雇佣兵们，自己前去迎接麦克尼尔。他略带歉意地对麦克尼尔解释说，到荒野上露营很麻烦，而且他们近日刚刚遭受过敌对食尸鬼的袭击。
“不瞒你说，我没想到你能回来得这么早。”伯顿把麦克尼尔请进活动板房里，这间矮小简陋的屋子却象征着团队中最高水准的生活待遇，“你该从贝尔蒙多嘴里多打听点消息再回来。”
“没有那个必要，他可能只是想要在新的人生中寻找被时代毁掉的乐趣。”麦克尼尔挥了挥手，示意伯顿换个话题，“你雇来的这些人还算可靠，要是我能一声不响地接近你，那我会马上建议你换一批人。”
“嘿，他们可是卡萨德介绍来的。”伯顿哈哈大笑，他拉着麦克尼尔到唯一的桌子旁坐下，只是今晚他注定没法准备美酒来招待麦克尼尔了，“这些人哪，在自己的祖国都是些身怀绝技的英勇战士，现在他们选择到欧洲来另谋生路了。可惜啊，并不是所有难民都和他们一样能在欧洲找到自己的位置——其实他们原本也是得失业的——你在德国看到了那些人吧？他们除了领着救济金流浪之外，什么都不会。”
麦克尼尔痛快地喝了两口凉水，放下水壶，左顾右盼着。“博尚去哪了？”他可没有赶在晚上兴师问罪的爱好，“他已经当了两年的厨师，都快把自己养成肥猪了。我真担心他去当飞机驾驶员的时候一不小心把自己从天上摔下来。”
“啊呀，他去执行任务了，你今天肯定见不到他……虽说马上就要到明天了。”伯顿看了一眼手表，“有什么事可以到明天，明天早上再说。你只管放心吧，你不在的这段日子里，每个人都在很努力地工作。”
伯顿指了指角落里的折叠床，让麦克尼尔到那里休息。并不打算三更半夜跑去找博尚的麦克尼尔接受了伯顿的好意，他穿着衣服躺在折叠床上，却总觉得少了点什么东西。
远方隐约传来了枪声。
“没错，就是这个。”他自言自语着，语气中饱含着兴奋，“晚安，彼得。”
第二天一大早，麦克尼尔和伯顿准时爬起来继续工作，他们可以等到手头的任务结束后再放心地休息。上个月（2013年7月），就在麦克尼尔出发去德国后不久，彼得·伯顿判断当前的形势已经发生剧变，此时继续避免卷入冲突反而会让他们得到的信息失真并进一步导致情况向着对他们不利的方向转变。于是，在伯顿的指导下，众人纷纷寻找理由转移阵地，但他们只往布加勒斯特北方前进了约五十千米就停下了。目前，伯顿驻扎在位于布加勒斯特北方城市普洛耶什蒂（ploie?ti）东侧约十千米远的一条河流旁静观其变，尽管他们的到来已经引起了一些当地农民的警觉。
“你是没有办法抓住他们的。”麦克尼尔和伯顿沿着河岸散步，两侧是稀疏的农田和装饰性的森林绿化带。浩浩荡荡向前流淌着的河水吸走了夏日的部分炎热，但还不足以消除麦克尼尔和伯顿内心的焦虑。“随便一个角落里都能跑出些食尸鬼，他们只需要接近交通路线就能造成规模惊人的破坏。我是不是该庆幸他们只是在拆公路而没有攻击大型发电厂之类的设施呢？”
“我以为食尸鬼只在城市里兴风作浪，看来我低估他们的能力了。”麦克尼尔自嘲地笑了笑，“不适应环境的食尸鬼迟早都被淘汰，能活下来的都有成为生存大师的潜质。”
“谁说不是呢？”伯顿附和了两句，“博尚说，当务之急是要想办法判断敌人的动向。不过他除了开着飞机在天上转个不停之外也没有更好的方法。”
两人又在河岸边逗留了一阵，便返回营地，乘着伯顿的车子到更北面的营地去寻找博尚。由于路况糟糕得让人无法忍受，他们不得不在被农田和树林包围的土路上开车。即便如此，只过了十几分钟，他们便惊讶地发现有另一辆车子从土路的另一头驶来。麦克尼尔暗骂了一句，他让伯顿只管把车子往前开、试着挤过去。
他们的努力失败了，两辆车险些顶在一起。司机们都不想后退或是把车从土路上开进下方的农田，打算下去和对方讲理的伯顿发现另一辆车子上那穿着食尸鬼搜查官制服的司机也做出了相同的反应。
“我们在护送伤员，请你们马上避让。”那人