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OF3-EP5：百年孤独（9）
【一个真正的自由社会必须拥有世俗的文化结构：首先，它不能将道德与宗教等同起来，不能污蔑无神论者，不能尊重他人的宗教兴趣和愿望，也不能用宗教信仰约束公职。】——《世俗主义和自由》，2006年。
……
戴着安全头盔的天西贤治一瘸一拐地行走在废墟间，聚精会神地听着走在前方的雇员向他介绍这处废墟的概况以及对原本聚集在这里的居民们的安置工作具体进展。距离地球联邦战胜利邦兹·阿尔马克及其拟变革者仆从军已经过去了半个月，生活在地球上的人们也终于得以从遭受奴役或是面临灭顶之灾的恐慌之中解脱、回归到战争爆发之前他们或多或少有些厌倦的日常生活之中。天西贤治本人也曾听到天西机械公司的雇员在茶余饭后谈起最近的日子，当这些职员们提及战争爆发前的岁月时，几乎每个人都为自己不曾珍惜那样的生活而感到惋惜——即便口口声声地坚称过着那样的日子还不如世界毁灭的雇员也是如此。
做和平时代的公民总好过成为战乱时代的尸骸。
不过，并不是每一个重新审视生活的人都能幸运地马上回归到战争爆发之前的状态。利邦兹·阿尔马克利用脑量子波控制网络和部署在世界各地的GN粒子城防设施（以大量T型太阳炉为核心装备）一度控制了地球联邦的大片领土，许多城市和乡村在两军反复的争夺战之中化为灰烬，更有一部分拟变革者仆从军在地球联邦部队杀到之前就开始对附近的基础设施进行无差别破坏、在此期间造成了大量平民伤亡和流离失所。其中，作为原AEU核心地区的欧洲是地球联邦几个主要发达地区中受损情况最为严重的，这也是君特·冯·埃瑟林在地球联邦成功地将利邦兹仆从军驱逐到地球以外后全身心地投入到欧洲战后重建工作中的原因之一：AEU本就是原三大国家群最薄弱的一环，艰难地保持着往日威风的欧洲万万不能在这关键时刻落后于人。
与欧洲地区相比，日本地区在战争中的受灾程度略轻一些。许多生活在日本的商人和政客因而并不把重建工作看得那么重要，既然重建工作无论如何都能迅速完成，他们理应在战争结束后享受胜利的喜悦、想办法弥补自己在股票市场上承受的损失。
这其中自然不包括天西贤治，或者说天西机械公司的主要业务也不允许他对近在咫尺的废墟视而不见。地球联邦宣告战争结束的当天，天西贤治恰好就在调查东京周边城市废墟的现场。突如其来的捷报打乱了他的日程安排，况且他自己也想庆祝这来之不易的胜利。等他时隔半个月之后再次来到这废墟时，一切看上去和半个月之前一模一样。
天西机械公司并不直接插手战后重建工作，他们负责将工程机械出售给那些真正承担重建工作的建筑公司。建筑公司的生意越好，天西机械公司的盈利自然也水涨船高，而且天西贤治也不必像说服其他董事同意加大对太空建筑行业投入时那样绞尽脑汁地构思出许多能使人相信太空移民计划一本万利的理由来。危机固然是许多人的灾难，却也是另一群人的机遇。自然，天西贤治从来都不会因为自己恰好属于后者而内疚。
“……不过，据我目前所了解到的情况，相关企业还在和东京的有关部门交涉，这主要是因为北美地区的先例。”走在前方的雇员停下脚步，郑重其事地对自己的社长说，日本本地的建筑公司目前大多处于观望之中。早些时候，地球联邦北美地区部分城市、乡村的管理机构对外称，战争难民必须支付一定数额的资金才能回到原居住地或在安置地。手头宽裕的联邦公民们还可以选择自行前往他处定居，但那些因战争而一贫如洗的居民则强烈反对相关行政机构不负责任的决定。“我们的潜在合作伙伴都没有行动的迹象，社长。也许，我们该再观望一阵？”
“还是解决问题更重要些。战争带来的难民快让东京不堪重负了。我原本估计它应该能够容纳四千多万人口，事实证明这个数字已经超出了它的承载量。”天西贤治自言自语地说，他没兴趣敲骨吸髓地从横遭不幸的地球联邦公民尤其是同胞身上榨出最后一个硬币，但他同样也没有兴趣当乐善好施的慈善家。“我看，联邦在欧洲部分地区推行的重建方式有借鉴价值。你们怎么看？”
陪同天西贤治前来的天西机械公司管理人员纷纷保持了沉默，他们不便就如此敏感又颇具争议性的话题随便公开表态。将战后重建工作委托给相关企业，是原三大国家群的惯例，自然也该是地球联邦的惯例。然而，消息一向灵通的媒体人士却在欧洲大地上找到了另一种与众不同的重建模式——在中东地区战后重建工作中发挥了重要作用的联邦青年联盟成功地在各地机构的配合下将大批难民集结起来进行训练，而后率领这些难民投入到了重建任务中，并由各地行政管理机构支付报酬代替无偿救济。集资购买工程机械、与建筑公司竞争以及难民建筑工人的实际待遇等一系列问题近日来成了关注着战后重建工作的媒体人士和公民们关注的焦点，在这风暴平息下来之前，天西机械公司没有以身犯险、主动把自己变成靶子的理由。
“社长，他们的行为和主张……符合联邦的基本原则，但我们是办企业的。”一名头发花白的老人硬着头皮离开队列，委婉地向天西贤治透露了众人的反对意见。雄才大略的年轻社长开拓新业务或许会受到欢迎，尝试着拿不知所谓的新哲学来指导企业运作就另当别论来了。“还好，日本没有这样的土壤。”
天西贤治不置可否地点了点头，他的注意力被不远处一架向着废墟降落的VTOL运输机发出的巨大噪声吸引了。东京的官僚们正在商量着不管不顾地直接将难民送回原居住地，此举势必在日本引爆新的矛盾。与此同时，地球联邦高层则可能寄希望于借着与AEUG之间的临时同盟关系趁热打铁地展开谈判、兵不血刃地从政治上统一整个地球，这或许是本来雷厉风行地开展相关工程、平息各地乱象的地球联邦连日来无所作为的原因之一
披着黑皮衣的天西社长并不在乎有什么人要来访问这处废墟，他只当来人和他一样要在这里进行考察。直到那队伍向着天西机械公司一行人接近，察觉到不速之客前来的天西贤治一眼就认出走在最前面的正是他的【老朋友】吉尔斯。相信吉尔斯不会无缘无故地来找自己的社长让刚才负责讲解的雇员带着余下的管理人员继续前往废墟各处说明情况，他说自己想在废墟里独自一人游览一阵子、哀悼战争中的无辜死者。
“希望你给我带来的是好消息。”与吉尔斯碰面的天西贤治很有默契地和对方一同向着一条被两座交叉地向着彼此坍塌的建筑遮掩住的小路走去，两人头顶那摇摇欲坠的摩天大楼沉默无言地注视着下方的访客。“我说不清地球联邦内部发生了什么，它在战争结束后的状况让它看上去变得相当陌生了。难不成联邦没了利邦兹·阿尔马克的指挥就没法运作了不成？”
“在抓间谍。”吉尔斯言简意赅地对天西贤治说，地球联邦几乎所有的部门都在自上而下地开展一场旨在从人类社会彻底清除利邦兹仆从的行动。任何身份可疑者都将被A-LAWS逮捕，假如下一阶段的详细检查证明他们其实是由利邦兹一伙投放到社会中的克隆人或尚未知晓自我真实身份的拟变革者，他们也就永远别想重见天日了。“既然标榜要开创一个新时代，就得在起步阶段尽可能地把过去的因素都……还是来说说我的好消息吧。”说到这里，秉持着明哲保身的态度而成功地未受风浪波及的爵士得意地说，在包括自己的一部分务实官僚的争取下，全面战后重建工作很快就要提上日程了。“这是我为你们考虑的一部分方案，看看吧。如果你对这些提案比较满意，我们就推动东京和相关企业合作。”
轻装简从的爵士站在阴影里，从身上找出一个平板电脑，递给了一旁的天西贤治。看到吉尔斯列出的这些建筑企业名称的那一刻，一种不祥的预感立即攫住了天西贤治的心神。披着黑皮衣的社长不动声色地把平板电脑还给了同伴，又向前伸手邀请吉尔斯和自己一同在废墟中散步。
也许他们还能在这里找到些有价值的收藏品。
“为什么要找原人革联地区的建筑公司？借用埃瑟林大元帅的一句话，日本和北美地区有能力承担这些工作的建筑公司是不是全部倒闭了？”
“他们能把成本控制得非常低。联邦目前处在艰难时刻，各行各业都在伸手要钱，我们当然要优先考虑报价最低的企业了。”吉尔斯信心十足地说，天西贤治没有必要为这些建筑公司的工作效率而担忧，“我逐一调查过这些企业的背景、过去负责过的工程项目以及在行业内的名声，你可以信得过他们的本事。这不光是一个商业信誉问题，还是个政治问题……原人革联地区的企业在联邦内的地位一直很微妙。”
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天西贤治对组成原人革联的数个主要国家有偏见，吉尔斯对此也心知肚明。多年来与天西贤治相处的精力告诉这位爵士，一贯以冷静而理性的态度处理商业和军事事务的天西贤治不会因私废公、将个人好恶置于更为实际的需求之上，尽管天西贤治不是总能轻松地快速做出理智的决定。
这次天西贤治犹豫的时间比以往更长一些，他一言不发地和吉尔斯在阳光照不到的小路上走着，不时遇见当地居民撤离后留在原地无人在意的尸骨。十几分钟后，他们又回到了阳光下，9月末柔和的阳光照耀着他们的笑脸，也照耀着一瘸一拐地沿着废墟继续寻访的天西机械公司管理人员的苦瓜脸。
“我想在明年之前让一切恢复原样。”双手叉腰站在一处高地上的天西贤治平静地对似乎早有预料的吉尔斯说，他可以看在工程效率的面子上放下自己对原人革联地区企业的敌视，“实话实说，我一点都不想和他们做生意。”
“天西机械公司不能总是把业务限定在几个特定地区，天西。如果你真的认为原人革联地区目前是地球联邦内部一个相对封闭的国中之国、是联邦未来需要对付的隐患，那你就更应该想办法让他们加深对联邦其他地区的依赖。”优先对付利邦兹·阿尔马克阴谋集团和以GLA为中心安抚反联邦叛乱武装组织是众人几经争论后确立的工作重点，现在看来，吉尔斯不得不承认麦克尼尔当初的决定是正确的。“对付人革联的事，以后再考虑也不迟，至少那不是我们这一次的使命。重建工作进度呢，我也初步估算过了。10天搞定东京及周边地区，一个月内恢复东部的原貌，三个月之后日本就重获新生了。”
“他们真的能这么快地把一切重建回原样？”这回轮到天西贤治傻眼了，他可不相信有人能在缺乏纳米核心科技支持的情况下以这么快的速度完成全日本的重建工作。诚然，日本的受灾情况比地球联邦其他发达地区要轻微得多，此外使用纳米核心科技进行战后重建所需的时间当然也比天西贤治方才听到的数字要少，但这并不妨碍天西贤治为这些自告奋勇地站出来的建筑公司的施工效率惊叹不已。“……你都安排好了？”
“原则上……是的。”
“让我再考虑考虑，你知道我们和人革联的建筑公司或者太空建筑公司开展合作会损害到北美还有欧洲的商业伙伴对我们的信任。”说到底，天西机械公司在地球联邦还没有强大到目空一切的地步，即便是吉尔斯印象里那个能在升阳帝国一手遮天、人称【财阀】的天西机械公司也还拥有包括白田船业在内的数个竞争对手。“我真佩服你们英国人，真的。”年轻的社长把双手插在口袋里，惆怅地在附近打转，“麦克尼尔和我说起你之前效力于沃斯帝国的事时，我还以为我们以及俄国人给你留下的心理阴影能折磨你很久。可现在，你又在不是非要和那些人合作不可的情况下优先要我赚他们的钱了。”
“没法随心所欲，就只好权衡利弊了。”吉尔斯猜得到天西贤治闷闷不乐的另一个理由。没了利邦兹这个威胁，要是全球各地的绝大部分反联邦叛乱武装组织又在GLA和AEUG的引领下与地球联邦握手言和、放下武器，地球联邦就很难再找到借口像过去几年里那样持续投入高额军费用于维持规模惊人的军队和开发多种多样的新型武器装备。这对刚在军事技术和军事工业领域崭露头角的天西机械公司而言绝对不是个好消息：哪怕天西贤治在战争爆发之初的力挽狂澜之举变相地挽救了许多人的性命，对于天西机械公司能远程操控所有已出售设备的忧虑和质疑自那时起就从未断绝过，以至于企业内的保守派也不得不承认他们可能需要新市场的收益来平衡信任危机给企业带来的损失。“但是……如果你实在不愿意，我还有另一个办法供你考虑。别忘了，我供职于太空移民事务部。这或许正是个以更大力度推动太空移民事业的机会，而且一视同仁、绝不偏袒任何一方。”