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OF1D-EP4：战壕（19）(第1/2页)
OF1D-EP4：战壕（19）
【习惯于顺从的人总是认为自己是有德行的，而不是懦弱的。】——玛丽亚·奥莉薇亚·莫雷利，1998年。
……
A.G.前地球人——大多在地球联邦成立之前的太空殖民地国家战争期间因各种理由而被扎拉姆联盟或艾乌巴同盟送入冷冻休眠之中——一度在被唤醒的起初几年之中给地球联邦带来许多难以忽视的社会问题。由于当时地球联邦尚未完全平息地球本土因维甘入侵而爆发的一连串叛乱，加之旧国家派残余武装主要分布于外太空，担心将A.G.前地球人大量部署于外太空殖民地反而会导致旧国家派势力迅速膨胀的地球联邦选择了将大多是军人的A.G.前地球人塞入各种临时组建的联邦军特殊战斗单位中镇压叛乱，这种日后看来后患无穷的处置方式一直持续到A.G.2世纪10年代才得到控制，当时【狩猎蝙蝠行动】的胜利成为了旧国家派武装同联邦军建立反维甘统一战线的基础。
就这样，大量被部署于地球各地的A.G.前地球人又被赶上了外太空。在数以百万计的外太空殖民卫星难民冲击地球本土之前，没有任何合法身份却又不总是被军营所约束的A.G.前地球人一直是让地球联邦各地的行政机构和社会组织相当头疼的一群人。试图把A.G.前地球人描述得具有某种共同特性，也许是不切实际的：这些来自太空殖民地国家时期的战士或虽然没有获得正式军人身份但已经参加过战斗的【平民】之中不乏嗜血的怪物或恐惧战争甚于被敌人奴役的懦夫，而地球联邦决定一概将A.G.前地球人派遣进入军队以最大限度消除其社会影响的决策后来又为联邦军指挥官们增添了不少烦恼。终于，在外太空殖民卫星难民冲击地球本土的潮流变得无法遏制之后，布鲁西亚当局同样放弃了严格约束A.G.前地球人的尝试、任由那些已经退出联邦军的不称职之辈游走在或繁华或萧条的城市各处。
……他们形成了规模不亚于外太空殖民卫星最常见的【夹层贫民】的庞大群体。
那些被使命感所驱使着继续战斗下去的A.G.前地球人很少考虑这条后路。前途是光明的，他们的人生因这场持续了四十年的战争而重新具备了意义，而且那些死心塌地为地球联邦的口号战斗下去的典范也在激励着其余试图后退的A.G.前地球人拼命地追赶时代的潮流。然而，当他们之中的一部分很快意识到迈克尔·麦克尼尔这样的特殊案例就和过去太空殖民地国家战争时期的【英雄】们一样遥不可及时，幻想的火苗就无可避免地宣告破灭了。
退出前线的A.G.前地球人自然也有不少新的去处，比如和黎邦一样前往服务于战争的其他行业（尽管他们仍然时刻处于本地驻军的监视之下）。过去的几年以来，黎邦一直过着逃避这场战争的日子，并试图说服自己接受无法持续下去的现状。终于，他的侥幸心理在目睹L2殖民卫星群的外层残骸撞击月球后荡然无存。帮助老格兰杰等人灰头土脸地完成了月球地下疏散工作后，利用职务之便同分布在月球各地的A.G.前地球人（尤其是那些在进入冷冻休眠之前同他相识的老战友们）建立了密切联系的黎邦通过老格兰杰找上了当时正在为月球的战时重建工作奔走的吉尔斯，并说了一番让吉尔斯着实一头雾水的话。
“……你的得力助手突然来找我，说什么要……总之听上去像是宣誓效忠。”吉尔斯不假思索地把此事告诉了老格兰杰，让老格兰杰自行决定如何对待这位从爱丽舍-7殖民卫星一直追随自己至此的称职同事，“可笑极了，我看上去难道很像是在秘密策划阴谋的人吗？他虽然没那么说，可我看得出来他是这样想的。”
“在维甘一方的那位多头鲨先生以主和派的名义同你结盟之后，你的状态看上去确实有些不对劲。”老格兰杰神色古怪地说，这场战争的下一阶段走向恐怕并不是取决于维甘——就算维甘的主和派奇迹般地战胜了以伊泽尔坎特为代表的主流派和以斯科拉·维萨里为首的灭绝派，地球联邦仍有可能远征火星。“……当然，我也看得出来，黎在殖民卫星残骸险些坠落到地球的那天过后，改变了许多。”
“瞧，逃避战争的A.G.前地球人只需要经过这么一次惊吓就会回心转意，我们那些可敬的地球本土居民却到现在还按老样子生活着。”一想到布鲁西亚大学的现状，吉尔斯就止不住要把那些人同他所熟悉的另一群大学生联系起来。“还是来谈谈黎先生吧。他愿意正视现实，那我们得让他做些只有他能做的事……一些麦克尼尔本该去做却忽略的事。”
——虽说为地球联邦效力的那些基本生活得到保障的A.G.前地球人往往不愿意同自己的流浪汉同类扯上什么关系，总有一些共同经历过太空殖民地国家战争的老兵无法割舍昔日的情谊。过去的几个月里，黎邦和他的老战友们不仅在月球圈有效地将被各自的工作环境限制于狭窄地带的同胞们纳入到了他们在老格兰杰和吉尔斯掩护下建立的信息网络中，而且还试图和地球上的同胞们取得联系。不过，鉴于各种各样的【A.G.前地球人协会】有时候会因涉嫌组织犯罪活动而遭到各地警察甚至联邦军严厉打击，吉尔斯起初并不赞同黎邦同各地A.G.前地球人协会接触，直到他们发现麦克尼尔似乎在单独从A.G.前地球人协会获取情报为止。
就这样，黎邦等人以采购建筑材料的名义被老格兰杰派往了地球。他们要做的第一件事是确认麦克尼尔所获取到的情报，虽说吉尔斯当面去向麦克尼尔核实无疑更高效些。几经波折，黎邦发现了一个令他和战友们都相当沮丧的真相：麦克尼尔所打听的只是那些被彻底踢出联邦军的A.G.前地球人的去向而已。
A.G.前地球人所属的【国家】如今早已不复存在，龟缩于外太空少数据点的旧国家派武装也无力庇护过去的公民们。声称A.G.前地球人可以用服役换取公民身份的地球联邦迄今为止还没有兑现承诺的迹象，即便是那些处境稍好的A.G.前地球人也仅能利用自己在军队的身份维持体面的生活。一旦这些人脱离联邦军，法律上不存在的A.G.前地球人除了加入贫民窟大军之外别无他法。
当然，总有一些过分热心的组织和个人愿意为A.G.前地球人解决身份问题，但他们和地球联邦一样并不想平白无故地当慈善家。许多A.G.前地球人为了谋生而走上犯罪道路在稍微了解其余同胞们生活处境的黎邦看来并不值得稀奇，但自称要撞大运的家伙经常下落不明就是另一回事了。这一反常现象促使老格兰杰开始仔细思考冷冻休眠设施在管理方面存在的诸多漏洞，而麦克尼尔和罗根突然从收复L3殖民卫星群的战事中撤离几乎证实了老格兰杰的猜想：地球联邦的相关企业已经广泛使用A.G.前地球人在地月圈之外的灰色地带工作。
由麦克尼尔和罗根去揭发道貌岸然的地球联邦权贵们在通向木星圈的旧航线上同维甘勾结的真相，而老格兰杰和吉尔斯留在地月圈寻找其他线索以实现旁敲侧击——看上去是不错的分工方式，但从一开始就料到吉尔斯不会心甘情愿地接受这种安排的老格兰杰选择了另一个一定会被一年前的吉尔斯否决的方案：从冷冻休眠设施入手，把隐瞒了旧航线运作情况的L1殖民卫星群相关太空矿业公司和太空建筑公司塑造成几十年来孜孜不倦地为维甘人渗透地球联邦提供掩护的罪魁祸首。
事实证明吉尔斯的态度没有老格兰杰预想中的那么顽固。对地球联邦的种种现状失望至极的吉尔斯同样赞成以不那么合法的手段改变现状，但体面的布鲁西亚大学经济学教授自然不会亲自去做浑水摸鱼的事。于是，去证实老格兰杰的猜测（并在必要情况下直接伪造证据）的工作就责无旁贷地落在了黎邦的身上。
试探总要从地球联邦的大人物不那么在乎的普通冷冻休眠设施开始，比如大名鼎鼎的沃尔夫·艾尼亚克尔曾经居住过的地方。这些设施的联邦军管理人员平时也迎接过怀着敬畏之心前来瞻仰的联邦军士兵或想来看笑话的别有用心之徒，他们打着哈欠同意了黎邦一行人的参观请求，并提醒这些有可能专门来寻亲的A.G.前地球人：从这里调动人手需要相关机构的许可。
“这样的设施，在全球各地还有许多……有些设施都快成为将军们的私人产业了。”陪同黎邦前来的是最近要调往地球工作的拉甘·德雷斯少校，据说他终于得以离开小埃利亚斯·艾纳斯少校的原因是被强制转入预备役多年的老少校当众声称艾纳斯中将不惜耗尽家底阻止维甘军把殖民卫星砸向地球之举是联邦军人世家的义务——这番话当场激怒了仍在为自己的父亲几乎葬送一百多年来家业而恼火的少校。“……有件事让我很不理解。你们那个时候，扎拉姆和艾乌巴正在进行全面战争，不是吗？前线明明急需兵力，可是双方却不约而同地把许多军人送进了冷冻休眠设施。”
“当年的情况，和你们目前所了解的可能大不相同。”黎邦不太愿意谈以前的事，他宁愿声称自己早就失忆了。许许多多和他相似的人在对待过往人生上的类似态度是地球联邦无从追究失忆真假的主要原因之一。“为未来的战争做准备也好……为人类保留火种也罢……我们被告知，自己所接到的每一个命令都是有意义的。等我们再次醒来的时候却得知，扎拉姆和艾乌巴都已经灭亡了。”
“灭亡了？不，听听人们对这场收复L3殖民卫星群战役的看法吧。”顶着蓬松的球形头发的中年军官说，联邦军近日在夺回L3殖民卫星群的过程中大开杀戒、不给被叛军裹挟的平民投降的机会，已经引起了民意的反弹，“旧国家派……我是说，扎拉姆和艾乌巴看似在外太空殖民地躲藏和流浪了将近二百年，可他们没有浪费这二百年。不信任布鲁西亚的外太空殖民地居民遇到危险，首先会想到的除了自己家的自卫武装，就是这些立场和他们最接近的人了。”
这座位于地下的冷冻休眠设施很大，其中较接近地表的部分仍主要保存尚未被唤醒的A.G.前地球人，而位于地下的新开辟部分则归联邦军官兵们所有。对于活动范围仅限于地月圈的联邦军来说，频繁采用理论上更适合深空远航的冷冻休眠为广大将士们节省下的短暂时光很快就会被繁文缛节或高级将领的一次异想天开葬送，然而联邦军仍然乐此不疲地声称在那些最多只需要三四天时间就能完成地球联邦全部外太空领土巡航的宇宙战舰上安装冷冻休眠装置【很有必要】。尽管黎邦暂时不想对联邦军技术人员的心理评头论足，他和拉甘在调取了沉睡在这里的部分联邦军人名单后就发现，时常将自己指挥的部队视为私人财产的联邦军指挥官们早已把冷冻休眠当成了堂而皇之地惩罚手下的常用手段。
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“这些孩子该被送回家而不是送到这种鬼地方。”当黎邦还在名单上发现许多只有十三四岁的青少年后，他沉着冷静地向管理人员申请观察休眠舱内的状况，并失望地接受了眼前的现状。被联邦军的征兵人员草率地强征入伍的少年兵因不称职而被建议进入冷冻休眠设施以备后用——听起来倒还合理。“……我一直以为这只是传言。有几百亿地球人无所事事地生活着，联邦军却像根本征不到兵一样不断下调征兵年龄下限。”
“这是让真正属于联邦的武装力量早日变得比那些出身于军人世家的将军们以联邦的名义筹建的私人军队更强大的必要手段……好吧，这听着也很荒谬。”
“搞清楚，这是地球人和维甘人的战争，又不是地球联邦的本土和——”黎邦忽然间意识到了什么，并明智地及时保持了沉默，“……说是为了人类的福祉而服务，和过去明明就没什么区别。”
“喂——”
“我知道，德雷斯少校。”黎邦愁容满面地沿着楼梯向下一层前进，他在这座冰冷的准停尸房内感受不到多少温暖。声称只有自己选择的道路能够将人类文明带向更远大未来的扎拉姆和艾乌巴最终打响了一场动辄以等离子潜航导弹清除一整座殖民卫星人口的五十年战争，而借助数百亿幸存下来的地球人对和平的憧憬从废墟中崛起的地球联邦和过去的老对手相比，除了形式不同外，本质也许并无明显差别。“抱怨归抱怨。如果太空殖民地国家战争结束和你们所说的那样简单，我倒是希望维甘人能早些清醒过来，别再打这场无意义的战争了。”
老格兰杰的警告仍然在黎邦耳畔回响。有人会利用冷冻休眠设施的漏洞将维甘人冒充本来就极有可能丢失身份信息的A.G.前地球人送进地球联邦并很快释放出来，这原本只是一个猜测，但黎邦在目睹了冷冻休眠设施的管理情况后很难说服自己将老格兰杰的论断视为呓语。更要命的是，几天之前吉尔斯获取的最新机密资料证实，地球联邦的太空建筑公司早在A.G.初年的复兴时期就经常释