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OF1D-EP1：忘川（8）
【与20世纪30年代开始的种族斗争不同，今天的种族斗争并不专注于捍卫种族，而是主要捍卫欧洲文化。过去，犹太文化可以被公开谴责，因为它是犹太种族的文化。现在，因为形势和环境的变化，如果我们需要重点打击北非人，那么我们的手段不是拒绝一个种族，而是拒绝一种与我们不相容的野蛮文化。】——朱利安·巴特斯比，2013年。
……
地球联邦首都布鲁西亚，和A.G.时代许多著名的大城市一样，是一座年轻的【新城】。当旧时代的古老都市最终毁于太空殖民地国家战争的烈火后，重新建立彰显着人类文明繁荣的新都市群就成为了地球联邦在公众心目中树立起对未来信心的重要一步。最终，布鲁西亚在南美东海岸的沿海地区拔地而起，并在建造完成后成为了地球联邦的新首都，其重要地位延续至今。
同旧时代的钢筋混凝土森林不同，依托山海而建的布鲁西亚更像是一座生态城市。城市同山地、森林融为一体，凭借着精心设计的布局最大限度地让市民感受到城市生活的惬意和舒适。来到这座城市的访客很难在这里找到攀比式的摩天大楼，因人类已有更高明的方法向自然争夺生存空间，那些殖民卫星便是摩天大楼在A.G.时代最好的对应物。
……如今，战争距离这座城市仍然遥远。L3殖民卫星【天使】被袭击以来，地球联邦同维甘之间的战争进行了40年，但任何一个从几乎化为人间地狱的前线殖民卫星逃回地球的难民都会惊讶地发现布鲁西亚的居民们仍然置身事外。热闹的金融机构昼夜不停地维系着联邦的命脉、在看似无形的规律背后捧起又粉碎无数人一夜暴富的美梦，并愈发紧密地将自己同那些在国会大厦里高谈阔论的大人物们捆绑在一起。全息投影广告中不会出现袭击警报，也不会出现联邦军的频繁告示、演练通知，取而代之的是丰富的商品广告。自然，新时代的文艺作品也需要广告宣传才能广为人知，而良好的创作环境和相对和平的生活条件为地球联邦的文艺工作者提供了无数个世纪以来最令人羡慕的免费午餐。
和平的生活、单调的生活、可能有些乏味的生活、令人心满意足的生活、有沉溺于庸俗的自由的生活……以上种种，构成了布鲁西亚市民们生活的不同侧面。结束了太空殖民地国家战争这一人类历史上最惨重灾难的地球联邦即便面临着始终无法摆脱的外部威胁，仍被许多人视为创造今日之繁荣的最大功臣（当然，或许也有人认为这一切要归功于同联邦密切合作的私人机构）。为了继续兑现承诺、把地球打造成为可以永远和平繁荣下去的乌托邦，地球联邦的政客们必须把自己的私心杂念放到第二位、将全体政客的共同生存前提摆在最重要的位置上。
这座城市就是如今身为地球联邦众议员的君特·冯·埃瑟林活跃的战场，它比不上前线那么致命，有时候却比对抗维甘军入侵的前线更加复杂。隶属于不同派系和利益集团的政客们终日在这里争权夺利，偶尔也会阴差阳错地提出些造福于广大联邦公民们的新想法，至于落实这些想法则要依靠另一些巧合。虽然地球联邦控制范围的日渐缩小和联邦军介入行政管理事务的机会增多使得当代的政客们难以像他们的先人那样轻松地驾驭联邦军，持续不断的军事失利仍然给了联邦内阁和国会打压联邦军的借口，这一切都是为了确保地球联邦能够在民选政客的领导下依照宪政运行下去。
看着眼前这和平安宁的梦幻之乡，站在独栋别墅5楼顶部眺望着跨海大桥的埃瑟林众议员可以问心无愧地对自己说：
“我是专程来终结这个地球联邦的。”
……法兰西第三共和国和第四共和国在关键问题上的软弱无能、反应迟钝已为他预示了地球联邦的下场。即便他无所作为，势力愈发膨胀且自认为有义务肩负起相应责任的军人迟早也会迈出决定性的一步。
身为地球联邦立法机构的一员，埃瑟林享有种种其他联邦公民无从拥有的特权和另一些并不会明确地显现出来的隐形特权，这些特权保证了他可以有效地行使自己的合法权力、参与到地球联邦的决策过程中。他还记得自己侥幸当选众议员时有多少人迫不及待地要向他示好、恨不能把祖传的全部家业都捐赠给他，那些人的面孔实在令人作呕——如果其中多几个愿意脚踏实地做些实在事的家伙，或许埃瑟林对他们的看法会有所改观。
“又在回忆往昔吗？它和基尔港一点都不像。如果您想要找老朋友许久，很遗憾，那个男人不在这里。”一团黑影在埃瑟林身后逐渐凝聚成型、从天台的地板上浮现出来。“他的加入想必会为一潭死水的世界增添许多活力。”
“不了，最好不见。”埃瑟林不必回头也知道那人是谁，他凭着自己的直觉认定李林是个需要警惕的危险人物。虽然现在的他还不能完全信任麦克尼尔等人的说法，麦克尼尔谈起上一群同伴时那咬牙切齿的态度却是无法伪装出来的，至少以这位麦克尼尔的演技来讲如此。“我只是还不太适应德语被踢出国际办公语言的世界而已。不能随心所欲地说自己的语言，真是种折磨。”
“那要归功于您的祖国在大部分平行世界都连续发动了两次世界大战。”李林飘到了埃瑟林身旁，他的声音直接进入了埃瑟林的头脑和意识中，“以此为据，您应该不难猜到麦克尼尔将军向您所讲述的历史中关于俄国人以及日本人下场的部分是真是假。”
“具体而言，这是平行世界的历史对我打击最大的一部分……它证明了尤里·纳尔莫诺夫的说法是正确的，而德意志成为文明世界的旗手不过是个巧合。”话虽如此，埃瑟林看上去并不像他自己所说的那样遗憾，而且想必也不像麦克尼尔等人所认为的那样需要更多的时间去观察麦克尼尔一伙的言行，“命运的巧合啊，不是吗？另一个奥地利人挺身而出，做了将军阁下需要做的事，而将军阁下却成为了无足轻重的小丑。”
“其实，麦克尼尔将军和他的战友们在8号平行世界曾经试图找到您的下落。”李林悠悠地说起了过往，那是麦克尼尔等人在冒险接近尾声时返回德国的收获，“……他们可一直很敬重您，这是千真万确的。”
“知道了。”看够了风景的埃瑟林转身离开，他已在日常的冥想中恢复了神志的活力，“去对其他人说你的诱惑之语吧，也许这有助于消除他们之间的紧张关系。不过，想必你更喜欢加重他们彼此的猜疑。”
正如麦克尼尔所说的那样，倘若李林有意要他们丧命，则众人毫无反抗之力，加上李林并非人类思维所能理解的【生命】，讨好或激怒李林就理论上而言似乎没有区别。不过，两个平行世界以前名为蒲甘·明的挑战者最终的下场证明，故意向李林挑衅的后果十分严重，因而埃瑟林必然要把开玩笑的限度维持在可容忍范畴内。这或许有助于他们在规则的范畴内为自己争取到更多的优势。
君特·冯·埃瑟林的祖先是早在神圣罗马帝国的哈布斯堡王朝建立之前就已经统治过维也纳的贵族，其家族的兴衰日后几乎和哈布斯堡家族、和奥地利一同沉浮。即便埃瑟林家族在第一次世界大战结束后因奥匈帝国崩溃、新生的奥地利共和国取消了一切贵族头衔和特权并逼迫贵族更改姓氏而被迫流亡德国，回顾自己人生的埃瑟林仍然不得不承认，家族的力量是他得以成就一番事业的基础。因此，他同样需要向麦克尼尔等人承认，自己能够在这个平行世界以最快速度成为地球联邦众议员仅仅因为平行世界的自己同样拥有显赫的家庭背景。时代或许在改变，每个时代又都拥有独特形式的贵族，这是由人类社会的分工决定的，而他向来认可尤里·纳尔莫诺夫的说法，即分工所决定的不同群体间存在着深重的矛盾。
……他要挑战的则是人类社会出现以来从未有人能够完成的壮举：消除这些矛盾，实现所有群体的协作。
抛开生前的宏伟构想和因第三次世界大战戛然而止的黄金时代不谈，埃瑟林眼下选择以民选政客身份介入时局实属迫不得已。最终在一众德军高级将领中脱颖而出、成为德意志国总统的埃瑟林若是没有20世纪30年代的军事冒险和在第二次世界大战中的卓越贡献，是断然不能问鼎总统之位的，而如今他没有足够的时间和机会复刻自己创造的奇迹，最高效也最节省时间的方法便是走那条他最为厌恶和鄙夷的议会政治之路。正式宣誓就任众议员的那天，坐在礼堂里敷衍了事地鼓掌的其余政客中没有人会知道埃瑟林真正的想法是抓紧时间摧毁地球联邦的现状、重建一个能够把一切团体和机构团结在对维甘战争大旗下的新体制。
在合适的时机到来之前，他需要不断地松动议会政治的土壤。主流派和非主流派之间的力量对比、主流派内部的对抗程度决定了议会政治的稳定程度，非主流派的力量完全压倒主流派或主流派内部缺乏能够坚决对抗非主流派的骨干都会导致议会政治的忠实拥护者十分不愿见到的结果。地球联邦建立以来，由开国元勋们组建的【联邦共和协会】一直在国会两院中占据主导地位，虽然其优势地位在最近40年来愈发动摇、时常受到挑战。由于联邦共和协会的传统派政客作风饱受质疑、被内部德高望重的前辈们认为无法适应新环境，敢于剑走偏锋的埃瑟林才得以顺利抓住机会、当选为众议员。
对外战争接连失利的情况下，若固执己见的主流派不去和观点激进的非主流派政客争夺选民，选民就会流失——以这种主张为护盾，埃瑟林得以光明正大地上演一出又一出好戏、在世人面前竭尽全力地塑造他的良好形象。支持将外太空难民迁回地球、要求将已经失去价值的殖民卫星企业整合为服务于战争的复合体、永远和衣衫褴褛的贫民站在一起痛斥无能的政客、提议在地球本土开始实施严格的义务兵役制甚至全民皆兵……凭借着埃瑟林等人的努力，联邦共和协会在外太空居民（尤其是难民）中的支持率以惊人的速度回升，原本计划凭借外太空殖民卫星居民的支持将联邦共和协会从国会多数优势地位拉下的其他政治组织因而遭受了重创。
在联邦共和协会的大人物们找到更好用的招牌之前，埃瑟林等人暂时还是安全的。垂垂老矣的上一代政客们赞美着新生力量的强悍、将其视为联邦共和协会以及地球联邦仍然深受年轻人拥护的证据，浑然不觉民意潜移默化中发生了危险的转变和扩散。越来越多的外太空难民正在涌入地球，活跃在社会各界岗位上的A.G.前地球人即便没有得到任何指示也会不遗余力地尝试说服别人按照自己认为的正确方式生活下去，而当战火真正烧到地球本土之后，地球联邦的大人物和传统政治精英们依赖的现状将不复存在。政治是人与人之间联系的结合体、是妥协的艺术——持有类似想法的【魏玛共和国】时期政客最终就这样轻而易举地被团结起来的救国军人和革新运动家（他们同样拒绝使用政治家之类的称呼）取代了，代替他们把这时代的痕迹保存几十年的反而是KPD和SPD的游击队。
然而，历史的相似性从不意味着历史会以近似的方式重演。大多数人仍对现状感到满意时，率先跳出来试图打破现状者的下场不言而喻。即便埃瑟林也不能免俗，他和其他各有想法的同伴们都不愿在剧烈变革到来前夕成为烈士或完全置身事外的局外人。也许蛰伏会被过去的他视为懦弱，而懦弱只有在恰当的时候才会成为一种策略。
由仆人们陪同着的埃瑟林返回了室内，这里的布置与宽敞明亮的天台大不相同。首次进入这座同样宽敞的豪宅内拜访埃瑟林的来客很快会注意到内外光照的明显差异，即便外面晴朗无云，宅子内仍然有些阴暗、部分区域似乎从早到晚无法被阳光覆盖。其他来这里做客的国会议员们认为，这和埃瑟林独特风格的装修审美有关，灰色和白色为主的单调装饰导致豪宅内部看起来像监狱和精神病院多过住所。如果说埃瑟林本人尚且怡然自得，那么那些由他雇佣来、专门负责在办公室和餐厅等房间演奏音乐而且要和他保持相同作息的乐师们显然需要培养出更强大的心理承受能力。
穿着宽松运动服的众议员前脚进入办公室，钢琴师和小提琴师后脚就切换到了下一首乐曲。这是许久之前一位名叫德彪西的音乐家的作品，它为有些冷清甚至阴森的宅子赋予了柔和温暖的色调，也让那些一直跟随埃瑟林来到办公室里的仆人们松了一口气。其中一名仆人向埃瑟林呈递上了一份资料，里面是埃瑟林在媒体界的朋友们对一些民间组织的追踪调查记录——这些民间组织近期十分活跃，其中的每个成员都被一种强烈的自我意识过剩冲动驱使着走上大街小巷、去做着想象中能够唤醒地球联邦广大公民的宣传。
“跟踪他们的进展，在得到新的指示之前不要擅自行动。”埃瑟林把近期的注意事项告诉了这名仆人，以确保对方在完成其分内工作的同时没有机会过问其他事务。这宅子内其他仆人的处境也差不多，每个人只了解自己需要完成的具体工作，而对工作性质