OF1C-EP4：天狗食月（2）

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伊修家族当女仆的母亲病故之后，她就失学了……这些年来颠沛流离，做过各种工作，手上的茧和伤痕数目和你我不相上下，最后还差点成了绝卖人。伊修总长耐心地听她讲完了这十几年的遭遇，然后决定承认她的伊修家族成员身份并马上资助她回去上学，虽然伊诺西小姐只想离加拉尔霍恩越远越好。”
    “以前的伊修总长说不定会气得命令亲卫队把她拖出去就地枪毙。”麦克尼尔啼笑皆非地说，卡尔塔没有被卡丘亚的控诉和怒骂激怒、反而仍然愿意接纳对方，足以证明卡尔塔的脾气在此之前就出现了明显改变。“……我理解了。这么说，伊修总长是因为多年不见的妹妹的悲惨遭遇才终于下定决心痛改前非的。她和失踪之前的巴度温特务少校一样，需要的是一个了解到人们真实生活状态的机会，而不是终日听加拉尔霍恩的乐观估计。可有些人就算明知道大家过着怎样的日子，却还要装瞎子。”
    “口号留到你有机会审判他们的时候再喊吧。”罗根敲了敲桌子，提醒麦克尼尔不要忘记众人目前的处境。“你近期的行踪，对上层来说不是什么秘密。加拉尔霍恩要出兵剿灭宇宙海盗的消息，你应该也听说了。地球舰队和月球舰队都会专门举行一个启动作战行动的仪式，仪式结束后又会各自召开晚宴，时间是重叠的。双方都希望在金星圈浴血奋战了半年多的你可以出席，因为比你先返回地球的扎尔姆福特上尉近期刚好出差，现在你就是第一MS大队当之无愧的代表。”
    接二连三的重磅消息打得麦克尼尔手足无措，他没有预料到地球上有这么多惊喜等待着自己，也许扎迪耶尔正是为了避免碰上如此棘手的局面才提前返回地球的。地球舰队和月球舰队都邀请他出席仪式，双方举行仪式的时间又存在冲突，麦克尼尔只能去参加一方的仪式——都参加或都不参加这种自作聪明的举动只会让他在加拉尔霍恩的处境马上恶化。
    即便麦克尼尔自去年被麦克基利斯实施保护性停职调查后就已经被部分人视为革新派的一员，麦克尼尔自己仍然小心翼翼地维持着立场的中立。他不想过早地表态，革新派和现状派各自的底色还未曾完全暴露出来。命运却不给他继续保持中立的机会，这一天来得太早了。
    “他们这样看重我，我都有些不知所措了。”麦克尼尔自言自语着，让罗根做好和双方的领袖直接沟通的准备。既然地球舰队和月球舰队试图通过罗根来传递消息，麦克尼尔用罗根的通讯频道答复也不值得稀奇。“……借你的座位用一下。去找你的下属一起娱乐吧，这里只需要有一个人。”
    “你的立场就是我的立场，迈克。”不假思索地把曾经属于麦克尼尔的座位让了出去的罗根没有离开的迹象，他坚持要留在这里。从麦克尼尔日渐消瘦的身形中，他找到了熟悉的斗志，哪怕其中仍然夹杂着几分迷茫。“再说，他们兴许也会认为我干扰了你的想法。”
    “随便你。”
    统制局内部四通八达的量子通讯网络确保了加拉尔霍恩的军事部门即便在最为不利的条件下也能正常完成指挥和作战任务，联系莱斯塔尔和麦克基利斯更是小事一桩。虽然自己在过去一年间受麦克基利斯恩惠颇多，麦克尼尔仍然率先联系了莱斯塔尔。月球舰队依旧是加拉尔霍恩最强大的宇宙舰队，它的重要性远非地球舰队所能代替。
    “艾里安将军，我是麦克尼尔。金星圈的工作基本顺利收尾了，一切都在控制之中。听说您的月球舰队要举办一个标志着消灭宇宙海盗的作战行动开始的仪式，也许您会需要一个在仪式上专门发言鼓舞士气的演讲者。”
    “你们成功地消灭了那些分散在金星圈和地球圈之间的解放战线匪徒，还帮助伊欧克挽回了他造成的一部分损失……我也有意请你来参加我们月球舰队的仪式，让其他青年军官近距离接触到他们的榜样。”屏幕上的莱斯塔尔保持着平时的严肃作派，麦克尼尔的回应也许早在他的考虑之中，“加拉尔霍恩正在面临严峻的挑战，我们需要团结在远见之下，不能被一时的冲动主宰了灵魂。”
    “长官，我还有一个请求。”麦克尼尔紧绷着脸，他几乎突发奇想地在莱斯塔尔释放出的善意信号面前冒出了一个本没有的念头，“我有许多战友都在金星圈牺牲了……正是他们的努力避免了解放战线和MA的威胁渗透到地月圈。我想在仪式上或者在晚宴上花些时间做一个和他们有关的报告，只要——”
    “我理解你的心情，也肯定他们的贡献，但这一次的场合不太合适。此外，我想你也很清楚其中有些人的所作所为几乎亵渎了加拉尔霍恩军人的身份。”即便莱斯塔尔不指名道姓，麦克尼尔也猜得到对方在说钱特中尉和其他在执行任务过程中为保护身份可疑的平民而死的军官。“……就这么定了，希望你可以准时来参加仪式。伊欧克说，他想当面向你道谢。”
    没等麦克尼尔答应，莱斯塔尔自行结束了通话。坐在办公椅上沉默了几分钟的麦克尼尔动作迟缓地按下了另一个按钮，开始建立和麦克基利斯的通讯。不一会，法里德家族继承人那张熟悉的脸就出现在了屏幕上，他身后的背景看上去像是某一艘宇宙战舰的舰桥。
    “我就知道你在返回地球总部后会马上联系我的，麦克尼尔中尉。”麦克尼尔张了张嘴，刚要说什么，麦克基利斯却抢先发言了，“有许多人对我们当前的处境缺乏深刻的认识，我想让在金星圈战斗了半年多的你在我们即将举办的仪式上发言、向大家说明剿灭宇宙海盗的必要性和紧迫性。”
    “这样会不会显得……不合时宜呢？”
    “重要的不仅是让公众看到危险性，还包括看到危险性的来源。参加仪式的许多军官和你一样，既同凶残的敌人战斗过，也接触过产生这些凶残敌人的土壤。”麦克基利斯的只言片语打消了麦克尼尔的顾虑，“具体内容由你来定，只要符合主题即可。”
    “那么，我希望能就演讲内容征求您的意见。”麦克尼尔又抛出了同一个问题，他说自己非常想要找个机会悼念那些因加拉尔霍恩封锁和搜索MA行动有关的消息而不能光明正大地成为烈士的战友们——其中有些人的家属至今不知道亲人战死的消息。“……他们不仅出色地履行了加拉尔霍恩军人的义务，更是践行三百年前的先人所确立信条的楷模。”
    “不，你的演讲不应该有太多偏离主题的非必要内容，这会降低它的战斗性……但我可以替你把你想要说的话都说出来。”麦克尼尔的心情如过山车一般起伏，他还没来得及为麦克基利斯也否定了他的想法而沮丧，马上就得到了意料之外的好消息，“事实上，即便你不说，我也打算在仪式或晚宴上专门向大家介绍他们的事迹，尤其是那位钱特中尉。虽然我没能在某些人的强烈反对下为他争取到追赠上尉的待遇，但直到现在我都认为，他是我们加拉尔霍恩的英雄。”
    “能得到您这样的评价，他的在天之灵想必也会安息的。”麦克尼尔心情沉重地低下了头，钱特中尉的牺牲一直是第一MS大队的加拉尔霍恩将士们心头挪不开的石头，“……我一定会去准时参加仪式的，请放心。”
    “别忘了回复莱斯塔尔的邀请，他肯定也会请你去参加他们的仪式。”把着装要求和其他注意事项告诉了麦克尼尔后，麦克基利斯半开玩笑地说，麦克尼尔该赶快想办法委婉地回绝莱斯塔尔了，“改主意要去他们那边也无所谓，但一定记得提前通知我，也好让我们有所准备。”
    和麦克基利斯的通话也结束了，麦克尼尔仍然纹丝不动地坐在罗根的办公椅上。见麦克尼尔仿佛在专心致志地考虑些什么，罗根没有打扰对方，自己坐到了沙发上。他会给麦克尼尔充足的思考时间。
    “……决定好了吗？”
    “从这开始，就真的没有回旋余地了。”麦克尼尔整个人向后陷入了椅子内，他还在不停地思考，思考解放战线等外部因素把加拉尔霍恩自身问题引爆所需的时间，“刚才你说，伊修总长非常感激我们，是吧？这可不行啊，我得当面跟她澄清说，虽然我们这些战斗人员确实有一定功劳，真正起到决定性作用的当然还是负责人员安置和甄别工作的法里德上校。”
    TBC

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