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OF1B-EP5：正义永存（20）(第1/2页)
OF1B-EP5：正义永存（20）
【时刻挂在我们心上，
是一个平凡的愿望；
愿亲爱的家乡美好，
愿祖国呀万年长。
听风雪喧嚷，
看流星在飞翔；
我的心向我呼唤：
去动荡的远方……】——《歌唱动荡的青春》，1958年。
……
在恢复空间门机能的第一次传送任务结束后，马尔科姆·格兰杰和在场的其他技术人员来不及庆祝，他们必须尽快为第二次传送做准备。确认了麦克尼尔等人安然无恙地抵达遗迹底部后，老格兰杰旋即调动各工作组投入到准备工作中，同时联络了还在地表的【丢卡利翁号】船员们。
“残存核弹已经就位……虽然还有一些核弹偏移了预定位置太远，现在我们没有机会去把它们挪到正确位置了。”根据伊奈帆等人的报告和己方观测结果重新确认核弹位置的老格兰杰仍然认为有些核弹在即将到来的引爆中无法发挥作用，但此刻分别被围困在三个不同区域的远征军已经无能为力。【丢卡利翁号】船员们的工作已经完成，是时候让这些人离开了，也许他们还能在摧毁附近区域地下遗迹的下一步行动中起到作用。“【丢卡利翁号】全体船员注意，我方正在锁定你们的位置。请退回飞船残骸内等待，不要外出和敌人交战。完毕。”
没人反对老格兰杰的建议，这不仅因为莫伊谢耶维奇准将事先同意优先将【丢卡利翁号】船员们撤走，更在于【丢卡利翁号】船员们做到了其他远征军士兵所不敢想象的事、承受着另一种完全不同的巨大风险。在这沙尘暴依旧肆虐的火星地表，他们随时可能就此人间蒸发，而且敌人部署在地上的无人机群、数量惊人的宇宙战舰也很有可能前来光顾。事实上，就在老格兰杰通知他们做好传送准备时，【丢卡利翁号】的船员们已经和发现他们行踪的火星军无人机交战了几分钟，先前残存下来的船员中有一半以上牺牲。尽管如此，专注于使命的船员们之中无人打算用舰载Aldnoah装备来保护自身，正是他们的牺牲和奉献帮助远征军把毁灭沃斯帝国的蓝图又补上了一块拼图。
仅用了一分钟，各工作组顺利地完成了准备工作，开始将【丢卡利翁号】残存的船员们传送进入遗迹底部复制机设施下方保存Aldnoah反应堆的大厅。紧张地观察着屏幕上友军定位信息的老格兰杰想要看到那几个光点和麦克尼尔等人的位置重合，然而令他万万没想到的是，当那些离开了原地的信号再度出现时，它们所在之处却是复制机设施之外，那里还有大量先前被复制出来的火星军士兵游荡着。有些内疚的老格兰杰连忙将险情告知了伊奈帆等人，并提议把他们再传送回麦克尼尔等人附近，但遭到了马格巴雷吉上校的拒绝。上校告诉工作组，传送的机会十分宝贵，下次逃生的机会理应留给还在坚守大图书馆的众人。
“……只怕根本没有这样的机会了。”老格兰杰没有什么额外的心理负担，他更不会强求马格巴雷吉上校等人的理解。兵贵神速，接下来他需要和指挥外围防御作战的吉尔斯就撤离顺序达成一致，前提是好像又开始出现故障的空间门还能允许他们完成调度工作。“吉尔斯爵士，两次重要传送任务都完成了。该轮到你们了。”
不过吉尔斯没有被逃跑的冲动冲昏头脑，他在听说传送【丢卡利翁号】船员时出现了较大偏差后认为有必要先排除造成误差的因素，否则直接把大家传送进入火星军的另一个包围网里可不太妙。经过简短的商议和调查先前的工作日志，技术人员之中有较大比例认为偏差是传送人员较多带来的——为了确保接下来不出现像刚才那样严重的意外，应当把待撤离人员逐一传送走。
首先是蕾姆丽娜公主。老格兰杰不确定麦克尼尔的计划还需要多少拥有Aldnoah启动因子的人员，为了避免功亏一篑，有必要给麦克尼尔准备更多的保险。传送行动比老格兰杰预想中的要顺利得多，一路上充当人形Aldnoah启动器的重要人质安然无恙地出现在了麦克尼尔身边。
但现在的麦克尼尔无暇在这同父异母的姐妹二人第一次真正见面时说些风凉话，目前最重要的事是打退徘徊在遗迹底部的那些火星军士兵的围攻。由于他自己一时间神情恍惚造成的失误，发现了他们的一部分火星军士兵成功地进入了大厅，给他的计划带来了更多的变数。当然，用罗根·谢菲尔德的话来说，没能彻底消灭遗迹底部的敌军而只是把那些人拒之门外，本来就是个十分危险的决定，而当时的麦克尼尔也并无更多的选择。
虽然麦克尼尔在发现敌人入侵后及时下令关闭大门，无奈火星军士兵的数量实在太多。转眼间，涌入大厅的火星军士兵已达到一百多人，规模上远远超过了刚撤退到这里待命的突击队员们。不想让战友们再白白送命的麦克尼尔很不情愿地下令众人分散寻找掩体、就地反击，而他自己则仍然和罗根等人坚守在Aldnoah反应堆另一侧。
操作平台就位于呈现出祭坛结构的Aldnoah反应堆设施上方，只要能到达那个地方，他就可以让沃斯帝国真正走上毁灭之路。几次试图爬上顶端的麦克尼尔都被敌人凶猛的火力打了回来，要不是罗根协助他压制了敌人的几次进攻，这会敌人说不定已经从另一侧占领设施了。
“敌军数量太多了。只是跳上去也没用，如果不能坚持在那里操作，一切又都白费了。”从设施边缘探出头来开了几枪的麦克尼尔马上又退了回去，他有心要用蒲甘·明的死讯消灭这些人的斗志，而事情的发展方向却和他的预料背道而驰，仿佛他所做的一切都起了反作用。“这样下去的是不行的……”
“而且需要在那上面持续操作的可不是你。”罗根的身体状况似乎有所好转，他在死亡的威胁和麦克尼尔再三警告下终于停用了义眼的大部分功能，这也使得他失去了从多个方面为众人提供支援的能力。“需要给你创造出时间窗口吗？相信我，这没什么难的。”
“即便只有百分之一、千分之一的概率，我也要试一试。”麦克尼尔斩钉截铁地说，大家付出了这么多代价、牺牲了这么多战友才走到这里，而且其中做出决策的环节又都与他有关，他必须坚持到最后。“还好马尔科姆大叔帮大忙了。让艾瑟伊拉姆公主直接上去要是不太安全，替代品正合适。”
罗根不太放心地看了形容枯槁的蕾姆丽娜公主一眼，叮嘱麦克尼尔多加小心，然后和麦克尼尔一同调动起大厅内的突击队员来。双方在交战过程中不同程度地损失了一些人员，剩余的地球联合军士兵仍在麦克尼尔的指挥下战斗，被复制出来的火星军士兵们却只是胡乱进攻、试图凭借数量优势强行消灭麦克尼尔等人，结果反而在数次进攻中被打退。察觉到了敌人缺乏纪律性也没有任何配合可言（讽刺的是出现在这里的敌人似乎都是同一个火星人复制而来）的麦克尼尔悄悄地命令各组战斗人员缓慢地转移阵地，他需要找到一个最适合封锁敌军的部署，只要战友们能够暂时压制住敌军的进攻，他就可以让成千上万期待着报仇雪恨的地球人和火星人得偿所愿。
敌人没有看穿他们的行动，转移工作进行得很顺利。在脑海中把可能发生的种种情况迅速模拟了一遍的麦克尼尔耐心地等待着合适的时机，他了解盲目的热情带来的冲动之中的每一个弱点，这些弱点曾经帮助他推动着战争继续进行，而他不会也不可能被这些弱点所绑架。没有统一指挥也没有配合的敌人仅凭蒲甘·明开出的空头支票拼命战斗，只要这些人开始思考该怎么认真地打赢，那反而会是失败的开端。当然，没有直接把复制机背在身后的火星军士兵们没命地疯狂开枪的后果是比趋近弹尽粮绝的地球联合军士兵们更早耗尽弹药，这又是更加令麦克尼尔和罗根啼笑皆非的。
敌军一侧的枪声刚变得稀疏些，麦克尼尔果断下令开始反击。他要求各组突击队员交替提供火力掩护以便在压制敌人的同时避免己方率先失去战斗力，自己也加入到了战斗中、又击毙了两名试图冒着枪林弹雨强行冲锋的敌人。担心麦克尼尔耽误时间的罗根顶替了麦克尼尔的位置，让麦克尼尔尽快启动Aldnoah反应堆。
“看你的样子，想必是生不如死了……你一定会在想，为什么你会有这样的人生？为什么你从生下来开始就要作为一个又一个人的工具而活下去？我的战友也想不明白……他出生在非洲，一大半亲戚都被你们火星人十几年前砸向地球的月球残骸给消灭了——当然你可以狡辩说【天堂陨落】其实是地球人引发的，但鉴于你的父亲吉尔泽利亚皇帝本来就打算用类似的手段攻击地球，不如说已故的界塚中校阻止了更大灾难的到来——另一半亲戚被你们两年前的入侵给消灭了。一大家子，就剩他一个了。”麦克尼尔退回Aldnoah反应堆设施另一侧，一只手给步枪换弹匣，另一只手拖着蕾姆丽娜公主离开。艾瑟伊拉姆公主见状想要阻拦，但被附近的突击队员阻止了。“像这样的故事，我还可以再给你讲几百个。你说说看，他们和你相比又如何呢？难道说他们生来就犯了什么罪所以命该如此吗？”
在月球见到麦克尼尔时凭借着能言善辩的本领保住了自己一命的蕾姆丽娜公主什么都没说，像个坏掉的木偶一样亦步亦趋地跟在麦克尼尔身后。长期的人体实验、旅途上的波折和进入火星圈后从未停止过的战斗是她在人生过去的十几年里不曾经历过的，比扎兹巴姆伯爵等人的软禁和威胁更加彻底地摧毁了她的精神健康。
通向Aldnoah反应堆顶端操作平台的道路有多条，然而正面的升降平台处在敌军的火力网包围之中，因而麦克尼尔只能选择从另一侧的梯子爬上去。多亏心如死灰的蕾姆丽娜公主没有拼命挣扎，否则麦克尼尔是没法携带着一个奋力反抗的人质抵达Aldnoah反应堆设施顶部的。下方的罗根和艾瑟伊拉姆公主等人都提心吊胆地关注着麦克尼尔的一举一动，谁也不想让上方的两人遭遇意外：哪怕麦克尼尔登上顶部后就会给整个沃斯帝国带来前所未有的灾难，艾瑟伊拉姆公主仍然不希望生来就受了许多苦的妹妹在这里丧命。
而分散在大厅内的火星军士兵们好像仍未意识到麦克尼尔即将给他们带来灭顶之灾，这些把首要目标定为歼灭大厅内所有地球联合军士兵的家伙只顾着攻击成功地吸引了他们全部注意力的其他突击队员，忘记了关注Aldnoah反应堆上层。在战友们的掩护下，拖着蕾姆丽娜公主的麦克尼尔艰难地来到了上方，并把拖累自己的包袱随手丢在了旁边。
“想通了吗？”他的声音不大，唯独在蕾姆丽娜公主听来却无比清晰，“看得清我的人，却看不清自己，这种事未免有些荒谬啊。”
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“……那是这个时代所——”
“那么带来这个时代的是谁呢？是谁承诺让火星人能过上更好的生活、以此为理由煽动火星开拓团叛乱却反而给火星人带来了连奴隶都不如的日子？是谁铁了心要灭绝地球人、直接下令彻底摧毁地球生态系统，哪怕你们火星人已经因为全民普遍营养不良和强烈辐射而几乎要面临集体绝后？”麦克尼尔抓起蕾姆丽娜公主的右手，放在了Aldnoah引擎启动器上。巨大的Aldnoah反应堆开始散发出异样的金色光芒，充斥着大厅的色彩使得麦克尼尔恍惚间想起了亚历杭德罗·科纳那无比糟糕的审美。“是谁呢？真的好难猜啊，到底是谁呢？”
没等蕾姆丽娜公主考虑出问题的答案，麦克尼尔把她踢到一旁，从腰后拔出手枪，对准她开了四枪。听到上方传来枪声的罗根愣了片刻，而后瞄准前方露头的敌人再次开火。他理解而且尊重并支持麦克尼尔现在的每一个决定，这不会随着他的立场而发生变化。
“……本来我还以为这个设备需要皇室成员从头到尾亲自控制，没想到只有起初的启动需要特殊的启动因子。”麦克尼尔忍不住笑了，他距离彻底消灭沃斯帝国皇室又近了一步。一种空洞的成就感吞噬了他的全身，哪怕他并未从即将到来的胜利中看到他所要的，他仍要以胜利者的姿态狂妄地大笑。“哈哈哈……哈哈哈……哈哈哈！吉姆老爹，你看到了吗？两个世界的命运现在就掌握在我的手中！我终于可以用这双屠杀过几千万人的手……去终结另一群屠杀了几十亿人的屠夫的未来了。”
罗根·谢菲尔德并没有跟着麦克尼尔一起狂妄地大笑，他得通知上方的技术人员抓紧引爆核弹以配合麦克尼尔的行动。马尔科姆·格兰杰的反应十分迅速，他早就准备好了所有安装备用引爆裝置的箱子，只待麦克尼尔做好准备就行动。
“……看来我们也只能把命运托付给上帝了。”在成功将蕾姆丽娜公主传送走之后，空间门又一次出现了故障，这直接断绝了大图书馆残存守军的