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OF1B-EP5：正义永存（15）
【有时在政治上虚张声势是可以接受的，但这不是國傢沅渞该做的事。你需要真正达到这个水平，而不是仅仅看起来像。】——尤里·纳尔莫诺夫对亚历山大·罗曼诺夫，1971年。
……
艰难地突破了敌军的重重围堵后，迈克尔·麦克尼尔和罗根·谢菲尔德率领各自的部队在复制机所在地下遗迹设施上方约60米处会合，此时他们身边的人身加起来不满10人，而下方的火星军规模不见有所减少。强攻毫无意义，罗根建议麦克尼尔想方设法利用附近的设施拖延时间或是创造有利于他们继续前进的条件，虽然这势必为接下来的行动带来额外的风险。
“也只好试一试了。”麦克尼尔也没有在正面交战中获胜的把握，他听从了罗根的建议，从附近的闸门进入四通八达的隧道，前去寻找那些或许可以被他们轻易夺取控制权的设施。接连穿过两个隔离舱后，麦克尼尔来到了一座年久失修的控制中心附近。这里没有敌军的踪迹，遍布附近的灰尘证实敌人最近也没有到访过。“就让我们试着把这些维持火星人在地下遗迹基本生活的装置化为武器吧。首先要阻止敌军持续增援。”
被复制出来的火星军士兵们也许在蒲甘·明的洗脑式宣传下具备悍不畏死的战斗意志，可这些身体素质不会超过沃斯帝国第三等级平民太多的家伙一旦遇上严苛环境的考验，自然也会偃旗息鼓。人工重力生成装置、空气监测和控制系统、排污系统……这些用来维持火星贵族及其奴仆生活的系统，只要落入地球联合军手中，随时能够成为夺取火星军士兵们生命的利器。
在似乎被遗弃多年的控制中心内摸索了一阵后，麦克尼尔联络了大图书馆，让老格兰杰按照自己的想法进行部署。他对老格兰杰说，首先要从大图书馆控制附近几个地下城的污物循环系统以及人工重力控制系统，从而将大量污物直接倾泻到复制出来的大量火星军士兵们源源不断地涌出的几个通道、堵塞这些道路并适时地制造一些中等规模爆炸。在敌人忙于应付从天而降的灾祸期间，麦克尼尔等人则将穿过数年前由扎卡里·特洛伊亚德博士使用而如今废弃的实验场、顺利进入复制机所在的遗迹设施。
“麦克尼尔，你们的行动一定要快，我们可能无法支撑太久。”屏幕另一头的老格兰杰忧心忡忡地说，敌军已经杀到了大图书馆附近，虽然自动防御系统还能勉强支撑一段时间，谁也不知道脆弱的红线会在什么时候绷断，“另外还有一个坏消息需要告诉你，这些系统当中的部分控制环节需要Aldnoah启动因子……我们没有办法绕过它们。”
“不要慌，之前不是开发过远程授权的技术吗？蕾姆丽娜公主应该还在你们手里，让她来启动那些系统就行，而且就算她死了也无所谓，我们还有其他人质呢。”麦克尼尔似乎听到后方传来了脚步声，他让罗根确认后方舱门都已经锁好，同时继续和老格兰杰交流，“我们这里也等不起，大家的情况都不好过。你们那边只要成功夺取系统控制权，我们就可以暂时脱险了。”
“明白。”老格兰杰捏着脑袋两侧的太阳穴，但他那只机械手臂的力度太大，从头部传来的剧痛强迫他保持着清醒。好在他还没有用完全失真的声音尖叫起来。“另外，有个坏消息需要告诉你。吉尔斯爵士在护送人质返回的过程中被敌军袭击，虽然我们成功抢回了蕾姆丽娜公主，然而斯雷因·特洛伊亚德等部分人员下落不明，估计是逃跑了。尚无法准确评估他们的失踪对于计划的影响，反正我们也没有能力出去找他们。”
“这下还不算太糟。”麦克尼尔考虑了片刻，打消了对吉尔斯的怀疑。吉尔斯并不擅长陆战，落败也是在所难免的，只要吉尔斯本人平安无事就好。“得加速了，我们没有多少时间。”
马尔科姆·格兰杰在接到麦克尼尔的通知后没有犹豫，马上调动人手协助麦克尼尔控制下层遗迹区域地下城附近的相应系统。他和他的战友们顾不得上报莫伊谢耶维奇准将或是按程序行动，战况的瞬息万变使得最关键的战机完全掌握在前线指挥官手中。临时拼凑成的新工作组刚试图夺取系统控制权就遭到火星军反击，于是老格兰杰又不得不说服伊奈帆配合他们行动，这才勉强稳固住了局势。在此期间，火星军试图占据大图书馆外围几处遗迹设施，而老艾露西亚伯爵见状果断下令将对应设施全部引爆、炸塌了大部分通向大图书馆的地面路线。至少在【斯提吉斯】无人机群卷土重来之前，坚守大图书馆的地球联合军士兵们可以如释重负了。
但麦克尼尔等人并没有完全摆脱敌人的追击。从底部出现的火星军很快发现了他们的藏身之处，这些同样衣衫褴褛的火星军士兵们奋不顾身地用血肉之躯冲撞紧闭的舱门，试图为蒲甘·明口中还沉睡在某个角落里的【真正的自己】换来更加美好的人生。无计可施的麦克尼尔让罗根用自动防御系统拖延时间，后者启动了附近的毒气发射装置、使得拥挤在舱门前方的大批火星军士兵中毒并丧失战斗能力顺便完全堵塞了道路，这才缓解了麦克尼尔的燃眉之急。
“……麦克尼尔，我们已经成功夺取对应系统，不过控制权只能维持几分钟时间，所以现在就得开始行动。”完成义眼调整的罗根前脚返回控制中心，上方的老格兰杰就对他们说，【化粪池作战】必须马上开始，“哦，罗根，附近的自动防御设施也麻烦你帮我们控制了，引爆的时机掌握在你手里。”
“马里奥，你和大家去按路线图进入实验场。”麦克尼尔回头叫马里奥·曼巴等人先行赶路，他和罗根等到处理完了追兵并彻底封锁退路后就赶过来，“如果遇上过于强大的敌人，我允许你们暂时后撤……在这里的只有我们，不能再有损失了。”
马里奥·曼巴什么都没说，带上余下的士兵消失在了隧道尽头的拐角处。与此同时，老格兰杰宣布打开附近地下城排污装置的闸门，并叮嘱附近的技术人员一定要善用人工重力控制装置将其导向复制机所在设施附近。战斗开始几个小时以来，地球联合军士兵们的脸上头一次浮现出了笑容，这笑容只在他们的脸上停留了几秒。
虽然老格兰杰很想欣赏排泄物洪流把敌军淹没的画面，大图书馆周围的严峻局势并不允许他神游天外太久。老艾露西亚伯爵杰弗里破釜沉舟的决定纵然阻止了大批火星军乌合之众包围此地，那些能够在地下遗迹空间内自由飞行的无人机并不受影响。虽然坚守大图书馆的地球联合军士兵利用远程控制人工重力生成装置、让无人机在飞行过程中频繁互相撞击等方法拖延了敌军的进攻速度并给敌人带来了一部分额外损失，比蝇群还要密集的无人机群转眼间就飞抵了大图书馆所在遗迹建筑平面层。
战况一时间又到了对地球联合军而言生死攸关的时刻。莫伊谢耶维奇准将一面把马格巴雷吉上校指挥的防御部队临时调回南方拦截敌军的无人机群，一面和身边仅存的参谋们商量要不要现在就引爆核弹。这些由第30太空控制师携带到火星的核弹大多伴随其登陆舰一同坠落在火星地表或是深入地下遗迹之中，并未处于最适合开展爆破计划的位置，此时提前引爆核弹无疑会使得远征军失去彻底歼灭沃斯帝国的机会——特别是在这种情况下，还包括他们生还的希望。
“没有办法了。”莫伊谢耶维奇准将做出了一个艰难的决定。纵使饮鸩止渴也无可奈何，他和他手下的士兵们都尽力了，“提前引爆部分能对敌人造成杀伤的核弹，就这么办吧。”
当然，那些刚被复制出来的火星军士兵们暂时不必为在核爆炸中化为灰烬的同胞们感到悲伤。突然间被化粪池内容物淹没而不知所措的火星军士兵们还没来得及弄明白发生了什么事，就经历了他们人生中规模最大的一次沼气大爆炸。经罗根·谢菲尔德采集的数据而得以精确调控空气成分比例的上方地球联合军技术人员和罗根互相配合着创造出了这一奇迹，这要得益于勤快而技术精湛的地球联合军技术人员快速地把全体士兵们使用的那些依赖【塔尔西斯系统】的设备连接进入了大图书馆中央数据库。在得知敌军现身的几个主要通道都已经被各种排泄物淹没后，罗根放心地锁好舱门，和麦克尼尔离开控制中心，前去追赶马里奥·曼巴等人。
他们即将通过的区域是特洛伊亚德博士曾经使用过的实验场。扎卡里·特洛伊亚德及其子斯雷因·特洛伊亚德从地球叛逃到火星后曾经在一段时间内受到火星贵族们的欢迎，情况直到特洛伊亚德博士打算进行新的研究时才发生逆转——这位自以为能够在沃斯帝国不受限制地研究Aldnoah科技奥秘的学者声称他要破解启动因子的奥秘，从而得罪了皇室和几乎全体火星贵族。仅仅因能够分享启动因子而暂时受到火星贵族们拥戴的皇室自不必说，那些从特洛伊亚德博士承诺的未来中看到了不必依赖皇室的好处的火星贵族们也被【低贱的第三等级平民有朝一日可以获取Aldnoah科技启动权】的远景刺激得产生了敌意，哪怕特洛伊亚德博士苦口婆心地解释称扩大Aldnoah科技使用权只会有利于沃斯帝国也没用。走在路上的麦克尼尔有些恶意地想，说不定特洛伊亚德博士也并非自然死亡。
实验场很大，从里面看上去像是个堆积着无数金银财宝的山洞。洞窟内壁上点缀着无数金色的光点，不起眼的角落里则分散着几具白骨。先前和马里奥·曼巴共同离开的其中一名士兵等候在山洞另一头，他看到了一路小跑着穿过山洞的麦克尼尔和罗根，连忙叫两人加快脚步。
“我想不出来火星人有什么不重新利用这里的理由。”加快了脚步的麦克尼尔气也不喘地半开着玩笑和罗根说，沃斯帝国应该把这些接近当前已探索遗迹底层的区域都开发成新的贫民窟才对，“若是说他们为了保护特洛伊亚德博士的遗产才会……哼，斯雷因·特洛伊亚德之前的境遇可真是糟透了。”
“假如特洛伊亚德博士试图在这里重现当时雷列加利亚皇帝获得Aldnoah启动因子的场景，那么之前的记录就好解释得多了。”用义眼瞬间搜集了大量情报的罗根侃侃而谈，他把一般火星人进入此地就会直接昏迷或死亡解释为火星人的身体素质普遍太差了，“这附近的空间相对封闭而且狭窄，敌人的无人机也很难追过来。但愿一切顺利，这样我们就能直接进入复制设施了。”
“但愿吧。”麦克尼尔猜测敌军没有大张旗鼓地追击的其中一个更重要的理由是火星军也担心在遗迹下层横冲直撞会导致地下遗迹整体坍塌，“这一路上的战斗，我们都想办法躲开了，唯独攻打复制设施的战斗是没法逃避的。嘿，如果就倒在这里，也不算太遗憾。”
罗根眨了眨眼，什么都没说。
当然，麦克尼尔还没有自我意识过剩到下令战友们在这里强攻的地步，他仍然打算从通风设施渗透进入目标建筑内，最好能在抵达复制机所在房间之前不和敌人交火。不过，他也清楚事到如今敌人一定会猜到他们正在赶往复制设施，整个建筑必然戒备森严，要想不付出惨重代价就抵达目的地是不现实的，而且他们在赶到终点后还需要想办法夺取复制机控制权、终止复制并找到对付已经被复制出来的大批敌军的办法并在无计可施的情况下将复制机彻底摧毁。直到麦克尼尔跟随带路的士兵赶到已经被破坏的排风口附近时，他还在考虑这些问题，但从上方传来的剧烈颤动和爆炸声打断了他的思考。
“……那是？”站在通风口旁的马里奥·曼巴一脸惊讶，“遗迹要坍塌了吗？”
“不，应该只是核弹爆炸了。”罗根·谢菲尔德说着，跟在麦克尼尔身后钻进了排风管道，“准将他们的情况很不乐观，这会他们估计是迫不得已才这么做的。那样一来，我们就无望彻底消灭沃斯帝国了——别听我在这胡说，你也赶快跟上。”
众人进入了通风管道，小心翼翼地继续前进。火星人到底也没能进化得完全不需要氧气，通风对于下层遗迹而言一直是个难题，这也使得麦克尼尔等人有可乘之机。顺着通风管道爬行的途中，身上挂满了灰尘和不明杂物的众人偶尔能够听到敌人的谈话声，声音并不十分清晰。每当有好奇的士兵想要停下来听个仔细时，麦克尼尔就会催促这些人快些往前赶路、千万不要给敌人反应的时间。
他们的终点是一处蓄水池，老格兰杰等人的调查结果证实该蓄水池当前并未投入使用。在穿过通风管道的过程中，罗根又根据建筑内的生物信号分布和变化情况推测出了复制机的具体位置。等他们全部抵达蓄水池后，众人只需要再用几分钟时间就能赶到目的地。
“情况正常，附近安全。”在通风管道尽头附近，罗根再次检查了附近状况，得出了较为乐观的结论，“谁先来？看来还是我先下去比较好。”
“我似乎有点多余了。”麦克尼尔帮助罗根挪开了挡住通风管道口的盖子，向下看去。干燥的蓄水池里不见有一滴水的影子，这里也被火星军弃置许久了。“开始有点想给自