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OR9-EP5：黑日之下（19）
【没有证据并不代表没有证据。你没有证据表明某物存在并不意味着你有证据表明它不存在。】——罗根·谢菲尔德，2002年。
……
“……我还是不太明白。”六神无主的提奥多尔瘫坐在桌子前，他的头脑和身体都呼吁着他早些休息，可这间屋子里的所有人都没有离开岗位的余裕，“不，我只是不敢想象你们没有受到影响。”
头上裹着绷带的克劳斯·哈特威克少校低着头和身旁的战友们商量着反攻市区的方案，他们暂时还不想回应联军的命令，而且刚刚摆脱敌人追击的他们也没有能力参加更残酷的防御战。其余累得几乎虚脱的士兵和战术机驾驶员们则挤在角落里休息，他们刚一躺下便鼾声如雷，这让正需要静下心来思考计划的军官们十分恼火。
“你是说什么？”麦克尼尔也在专心致志地看着地图，阿尔斯通中尉和普雷斯顿中尉分别站在他左右两侧，替他对复杂的战况做些简单的归纳。“我们突然想回来了，就这么简单。”
提奥多尔接过战友递来的水瓶，痛快地喝了几口，“你也看到了，叛乱蔓延到了几乎全部部队，而且还在扩大。UN军组织过几次反击，全部以失败告终。而且，你们没有从前线带回更多的援军，我们也没有得到相关的消息，那就证明……”他使劲地把口腔里的水一口气全部咽下去，“……叛乱也发生在了前线、发生在了突袭柏林巢穴的部队中。”
迈克尔·麦克尼尔拿着铅笔，在巴黎市区外的基地上继续做着标注。他把模拟BETA巢穴和2号心灵雷达打了重点标记符号，然后抬起头来，随意地说道：
“哦，你没猜错，艾伯巴赫上尉。回来的只有我们，那是因为我们采用了一些特殊方法来避免自己受到影响……从而能尽快从前线脱身。你应该还记得那次导致UN军在西德的大规模反攻彻底失败的心灵雷达事故，还有导致博尚……”他的眼神有些躲闪，“……出了意外的那次离奇的叛乱。自那之后我有所警觉，于是我下定决心做些必要的保险措施。”
“那——”
“那不重要。你看，威胁我们的敌人是恭顺派叛军和已经失控的人造BETA，只要从这两个方面入手就行了。人造BETA由模拟BETA巢穴控制，但是仅仅把模拟BETA巢穴摧毁是不够的，因为已有的BETA在失去控制之后仍然会成为不小的祸患。”他手中的铅笔顺着计划的前进路线转到了心灵雷达，“另一件事，就是停止心灵雷达对所谓【恭顺派信徒】的诱导和控制。当然，我刚才说的那些都是推测——不过UN军也没有头绪，不是吗？既然大家都没有思路，采取行动好过坐以待毙。我们先集中力量解决后一个，让被敌人利用的同胞尽快清醒过来。”
此时，聚集在这座基地内修正的战术机部队有哈特威克少校的西德军第44战术机大队、提奥多尔的东德军第666战术机中队和麦克尼尔刚从前线带回的美国太空军第338战术机中队，但三支部队的规模都十分有限。哈特威克少校的部队因叛乱和死伤只剩下了大约三分之一的兵力，提奥多尔则一开始就分出了一半的人手，保存较好的只剩下了麦克尼尔的部队。
为此，哈特威克少校建议以攻击敌军控制的军事基地等重要设施为掩护，为麦克尼尔攻击2号心灵雷达创造机会。
“不，敌人只是认知被扭转了，智力没降低。他们如果发现我部投入全部兵力往2号心灵雷达方向前进，我们的目的会被马上看穿。”一直保持沉默的普雷斯顿中尉站了出来，他要求让自己的A小队跟随哈特威克少校的部队一同参加佯攻，“另外，我们也可以联系还能作战的友军战术机部队，先把前线有援军赶来支援巴黎的消息传递出去，这样一来即便是那些想要严格遵守命令只管防守的指挥官也会采取行动的。”
“可援军其实总共也就一个战术机大队而已，要不是其他中队在路上替咱们对付叛变的部队，我们甚至到不了巴黎。”阿尔斯通中尉叹了一口气，他可不觉得再分出一个小队是很明智的决定。把提奥多尔的人手临时编入又是另一回事了。“你说了算，长官。”
“试试吧。我们分头进攻，在市区西侧会合。”麦克尼尔还是有些不放心，他让基地里的士兵再去联络被叛变的作战部队拖在了半路上的友军，希望那些人能早些赶来支援。“对你们来说，这可能是一次让人感觉很不愉快的经历。往积极的方面想，假如我们输了，或许就能目睹BETA巢穴降落在巴黎了……普通人还没机会呢。”
这冷笑话一点都不好笑，但房间里的战士们仍然很配合地发出了哄堂大笑，直到麦克尼尔带着战友们离开之后才停下。仅能从苦难中寻得片刻安慰的他们随即投入到了紧张的工作中，期待着自己的努力能够奠定胜利的基础。
从基地出发的战术机部队几乎刚靠近市区就被打散了，前来迎击的敌军战术机部队在规模上是他们的4倍以上——天知道有多少战术机部队已经成了恭顺派信徒的傀儡们驱使的工具。按事先训练好的流程带领A小队以贪吃蛇般的机动姿态游走在城区间的普雷斯顿中尉试图把敌军战术机部队拖入城区，然而根本不在乎误伤建筑物和同伙的恭顺派信徒们只管从高空往地面进行饱和式火力覆盖，差点把A小队直接歼灭在遍布公寓楼的市区里。所幸哈特威克少校及时吸引了敌人的注意力、带领手下转向高空，这才让已经被好几伙敌人盯上的普雷斯顿中尉捡回了一条命。
战况在残存的联军战术机部队投入作战后变得更加复杂了。无法准确区分敌我的战术机部队凭着直觉乱打一气，虽然联军指挥部试图通过已经获取的洗脑人员名单来把可疑的战术机部队排除掉，但他们的情报进度实在跟不上需求。处在混战区的麦克尼尔当即下令参加特别行动的所有驾驶员停止无意义的开火、只管赶赴目的地发起攻击。有麦克尼尔的指令在先，半路上和麦克尼尔一行人失散的阿尔斯通中尉果断地带领C小队前去袭击敌军控制的弹药库，还没到目的地就遭遇了从附近的联军控制区出击的友军。隔着十几条街架设起阵地的联军在确认了叛变部队的番号和位置后朝对应的城区发射了大量火箭彈，直接将来不及逃跑的恭顺派信徒们连着全部设施夷为平地，爆炸掀起的气浪即便在高空中的战术机驾驶员们看来依旧蔚为壮观。
“……但我们后面的追兵还是这么多。”提奥多尔看了看雷达屏幕，两个绿色光点后方的十几个红色光点格外醒目，“麦克尼尔，你有什么办法吗？”
“办法多得很。2对12，优势在我。”
“什么——”
迈克尔·麦克尼尔猛地一拉操纵杆，他驾驶的F-15战术机几乎瞬间停在原地并把炮口对准了正前方的目标。承受着惯性带来的巨大压力，麦克尼尔却露出了笑容。他不记得自己上一次像现在这样毫无后顾之忧地战斗是什么时候的事了，本以为和他来自同一个平行世界的战友们能够跟随他并肩作战直到最后的他在失去了一切牵挂之后也不必有任何顾忌。哪怕从肌肉、骨骼到内脏全都在抗议，眼中只剩下了敌人的他没有任何犹豫。
只要按下按钮，那架战术机就立即人间蒸发了。
“一个。”
就在同一时间，刚使用激光武器完成了射击的F-15战术机迎着朝他们逼近的敌人飞去。约书亚·米切尔所指出的这款机甲的一切缺点对于现在的麦克尼尔来说，或许都是变相的优点——过分地在乎灵活性从而无法在需要控制节奏时保持合理的偏差，那只会绑住寻常驾驶员的手脚。相信迪迪埃·博尚也在城市的某个角落里安静地关注着这场战斗，而麦克尼尔没有让他失望的理由。
提奥多尔也没有。
“那是什么？”追击麦克尼尔的其中一架F-4战术机的驾驶员不敢相信自己的眼睛，“……F-15难道不是没测试好就匆忙投入生产的半成品——”
一发炮弹精确地钻进驾驶舱，夺走了这名至死都在震惊的驾驶员的性命。
“两个，我说了，优势在我们这边，泰迪。”
“……听着越来越像是家养的宠物狗了。”
坦诚地说，提奥多尔不想在混战中使用激光武器随便开火，他担心自己不仅会击穿敌人而且会顺便把远方的友军也一并消灭。大敌当前，他和麦克尼尔都没有太多时间为误伤而忧虑。顺利地拉开和追击者的距离之后，提奥多尔也锁定了距离他最近的目标。一发激光束同时贯穿了两架战术机，它们一溜烟地向着地面坠落，重重地砸在了下方的建筑物上，压踏了数栋有六七层高的小楼。
不到两分钟时间，追击麦克尼尔和提奥多尔的12架战术机全部被击毁——只不过其中有4架是赶来支援他们的友军消灭的。
“感谢各位的支援。另外，我军有确凿证据表明参加此次叛乱的恭顺派信徒并非主动加入而是受到了……精神控制。”麦克尼尔一面向着友军道谢，一面抛出了一个重磅消息，“要是情况允许，尽量别杀他们。”
说完，他也不管友军有什么反应，径直飞走了，留下还处在震惊中的友军自己考虑他所说的话。没心情在这时候开玩笑问麦克尼尔刚才为什么对所有敌军驾驶员都痛下杀手的提奥多尔也连忙跟上，他们的任务还没结束呢。
麦克尼尔给B小队的其他成员发送了信号，让他们尽快回来参加对2号心灵雷达的进攻行动。他还没来得及喘口气，雷达屏幕上又出现了一个红色光点。以为那东西又是不知好歹地前来阻拦自己的敌方战术机的麦克尼尔条件反射般地锁定了目标，然后准备开火。
等等，这东西的外形很不对劲，它根本就不像是战术机。准确地说，眼前的不明物体有着战术机的外形，而它的每一个部分都更像是由多种生物拼接而成的。其【头部】呈现出三角形，上面生长着密密麻麻的黑色复眼，让人看了就头皮发麻；它的肢体则更像是直接从BETA身上硬生生地砍下来再拼接起来的，翼部和喷气口看着倒还完整些。
现在轮到提奥多尔说【这到底是什么鬼东西】了。
“我从来没见过这么离谱的东西，它的那些眼睛该不会是……”自认为也算得上身经百战的提奥多尔仍然不敢去看那容易让人得上密集恐惧症的【战术机】的头部，看在上帝的面子上，BETA激光炮塔上的激光发射器官虽然数量够多，到底没达到如此密集的程度。“……这也是一种BETA吗？”
“是也不是，艾伯巴赫上尉。”一个两人都无比熟悉的声音出现在了他们的耳朵里，“我更愿意把它称之为人类和BETA互补的产物。”
“好久不见，莫瑟博士。”见对方愿意首先和自己一方沟通，麦克尼尔反而不急于开火了。他知道，对方敢这么做就意味着自己的偷袭不会有效。“我没有死在前线或是成为你的仆从，是不是很让你失望啊？事到如今，你也不必有所隐瞒……我简直没法想象你在自己的世界里是个什么魔鬼。”
“不不不，你超出了我的期待。我去送别你的时候，可没有从你那里感受到任何异常。既然你会出现在这里，也就证明你已经针对我的计划做出了不少反制行动，只是都不太成功罢了。如果你不介意的话，我很想知道你和你的手下还能保持清醒的原因。”
“啊，斯塔弗罗斯失踪的那一天，我稍微留了个心眼，那就是……”
“也就是说，你的【米哈尔叔叔】希望……你给他还有他的朋友们下达一个很复杂的暗示？”远在巴黎市区外北侧的模拟BETA巢穴里，安妮特和格蕾特尔一起把伊里达从密闭的舱室里抬出来，一旁待命已久的别利亚耶夫很快招呼手下上前为她进行紧急治疗。他们手头只有一名可用的ESP能力者，幸运的是伊里达的能力十分出色（用别利亚耶夫的话来讲，他这辈子见过的最优秀的ESP能力者也赶不上现在尚有成长空间的伊里达），但她仍然需要时不时地休息才能挽回其他ESP能力者集体叛变带来的损失，“……格蕾特尔，我听糊涂了。什么叫……忘掉现在的一切然后在听到信号之后再回想起来？”
“别问了，过来帮忙！”别利亚耶夫喊了一声，“虽然这么说很不人道，但我们只能靠她了。”
不久之前，在格蕾特尔和安妮特的劝说下，同样有些心怀侥幸的别利亚耶夫放弃了立即处决所有ESP能力者的想法，并说服伊里达去感受其余ESP能力者的内心，结果得到的答案惊人地一致。受够了终日被当做工具的生活的ESP能力者们发现了最好的报复时机，并团结在一起，和真正的幕后黑手一同策划了此次叛乱。被真相震惊的别利亚耶夫惊惧交加，再次下令开枪击毙其他ESP能力者，并自称将为此承担所有责任。
“我实在不明白……我一点都不明白！她们有什么理由帮着一群外星异形怪物……”俄国学者跪在地上，不停地揪着自己的头发，“我没有亏待过她们呀，岛田博士也是……”
“