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OR9-EP3：黑暗森林（10）
【对于岛田真司来说，超能力开发是个学术问题；对于他的实验品来说，这是一个生死攸关的问题。】——格里高利·泽林斯基，1988年。
……
“我错了，哪怕下面是几百万头猪，想把它们消灭都不是一件很容易的事。”头皮发麻的彼得·伯顿望着战术机下方将视野所及范围内的地面全部覆盖的外星异形怪物，不得不承认仅就规模而言BETA算得上他对付过的所有敌人之中数一数二的，“就算所有战术机都装备了激光武器，短时间内大规模削减它们的数量也是做梦。难道我们就没有什么把它们一次性消灭的方法？”
“俄国佬已经用过了，事实证明效果并不好。”麦克尼尔在按照战友们提供的情报寻找地面上的光线级BETA，“况且，即便不考虑其他反对意见，就算想学APA那样把核武器当做常规战术武器来使用也很难——这个世界上的核武器大多都被部署在外太空用于拦截BETA向地球发射的新巢穴，剩余的存量在这种规模的BETA集群面前只能算是节日的烟花。”
“也就是说，等到你们美国人按舒勒的指点全面更新了外太空的轨道防御网络之后，节省下来的核弹就能被投入实战了。”迪迪埃·博尚和他的中队在麦克尼尔的第338中队前方不远处，这支法军战术机中队一马当先，在战斗开始之后不久率先杀入BETA集群之中，以迅雷不及掩耳之势打击地面上的光线级BETA。考虑到他们的战术机不像麦克尼尔的战术机那样有反激光装甲作为最后一层保障，如此冒险的行为自然受到了麦克尼尔的强烈反对，“或许我们确实要迈出这一步，麦克尼尔。APA日后能够在GDI建立的全球秩序下保持相当程度的自主性——甚至像你所说的那样和基甸眉来眼去——很大程度上都是因为他们真的有和我们同归于尽的准备。”
“那可不见得。”麦克尼尔嘀咕着。
通讯频道里充斥着士兵们的怒吼和求援，即便是自认为史上最英勇的战士也难免在目睹眼前的一切之后吓得魂飞魄散。战术机上的侦察设备忠实地把更多BETA的信号传递到了屏幕上，密密麻麻难以分清的光点和统计所得的惊人数字无不在提醒战场上的每一名士兵，这场在联军做好了充分准备之后才发动的作战行动并不会像预想中的那样顺利。
负责在地面战场上吸引BETA火力的主力是部署在黑森林外围的三支德军部队，总兵力在三十万左右，其中一支部队为西德军、一支为西德军和东德军混编、另一支则是由西德军和法军混编而成。纵使BETA已经在心灵雷达的影响之下做出了错误的判断并围绕着根本不存在的目标打转，那些被挤到了包围圈之外的BETA仍然会就近袭击附近的人类目标。
在残酷的战场上，每分每秒都有人死去。这些为了捍卫人类文明而死的勇士或许很快就会被遗忘，成千上万朝着防线涌来的BETA将把他们和他们的部队一并淹没在海啸之中。徒劳地向狂奔而来的外星异形怪物开火的士兵们直到生命最后一刻也没有明白自己的所作所为在这场战斗之中的意义，也许连他们的长官也不见得清楚。
待命已久的空军数次在上级的命令之下起飞、前去对覆盖整片战场的BETA进行全面打击，但几乎每一次行动都会因为战场上突然出现大量光线级BETA而遭遇意外。似乎坚信黑森林外围地带这片不起眼的荒凉原野上有什么关乎BETA使命的重大机密的外星异形怪物们前赴后继地乘着母舰级BETA赶来此处，而后盘踞在根本不存在的目标附近，对着四周的联军部队胡乱开火。尽管它们的实际威胁已经在心灵雷达和战场上的其他BETA诱饵装置的影响下大幅度下降，奈何BETA数量实在太多，多到了让躲在黑森林基地远距离观摩的俄国人认为此等规模的BETA集群足以一次性将当年参加巴列奥略行动的联军部队击溃的地步。
必须确保集结在黑森林的BETA会按照现在的状态继续漫无目的地搜寻不存在的目标。如果它们一旦开始进行全面总攻，那对附近的联军作战部队而言将会是灭顶之灾。
“A组，注射肾上腺素。”时刻关注着前方战况的岛田真司需要根据BETA的动向进行灵活调整，以确保从中欧北部地区南下的大量BETA会被持续地吸引在黑森林东部地带。如果能够一次性地歼灭大量BETA，即便欧洲的BETA巢穴全力以赴地继续制造更多的同类，想要填补数量上的空缺也要花费许多时间，而这个时间窗口将会是联军反击的重要节点。“E组立即换人，撤下来的人送去做心肺复苏。”
忙碌的技术人员片刻不敢耽搁，他们唯恐自己的些许怠慢影响了岛田真司的计划乃至影响到前线几十万、上百万联军将士的性命。奔波不停的研究人员和士兵们围绕着各个设施中的ESP能力者忙上忙下，这些被俄国人保证能够以最佳状态参加这次行动的女孩大多在独属于她们的这场特殊的高强度战斗开始之后不久就出现了种种异常反应，但岛田真司总能在这些异常反应到达危及生命的临界点之前及时地换上待命的下一批ESP能力者。
监督岛田真司的伊戈尔·别利亚耶夫看得冷汗直冒，他仍然还记得自己看到岛田真司温情脉脉地同ESP能力者交流的场景，那时的岛田真司和现在这个脸上依旧挂着笑容却以连别利亚耶夫都只觉过火的手段驱使ESP能力者卖命的男人形成了鲜明对比。不，站在他面前的岛田真司从未改变过，错的只是被假象蒙骗了的别利亚耶夫自己罢了。
“把F组心脏骤停人员撤走，实在抢救不了就不要管了。”拿着耳机的岛田真司对着嘴边的麦克风喊了几句，“上一组医疗队呢？让他们马上返回岗位！”
“明白！”
“……岛田，这么超负荷工作会永久性地损害她们的健康。”头上开始冒汗的别利亚耶夫似乎听到了某种乐曲，他把这归结为神经紧张造成的幻觉，“不能再这么下去了，不然下一次要怎么办？阿拉斯加方面看到损耗这么大，多半会决定停止合作。”
“你好像对自己的孩子们没信心，别利亚耶夫。”岛田真司微笑着转过头，直视着步步后退的别利亚耶夫，“这不好。研究学问，不能在取得了稍微和预期不符的结果时就怀疑人生……不能在别人怀疑你时下意识地把别人所说的话当成是正确结论。我以前有个俄国人朋友，他可比你自信多了。”
“前几天你还讽刺我们是以建立乌托邦为名义行沙皇统治的一群骗子，现在我得把这话还给你——你之前和她们所说的那些话都只不过是用来欺骗她们在这时候不惜自身地拼命的假话而已，里面没有半句是真的。”说到这里，别利亚耶夫又叹了一口气，“我以为我自己已经够虚伪了，但我也仅仅只是想要说服她们为了某个伟大的目标献身而不是说什么【我爱你们】之类的鬼话。”
又有一组设施检测到了异常信号，相应控制台的技术人员在征求了岛田真司同意之后立即通知看守设施的俄国人撤换ESP能力者并把已经出现器官衰竭的病人送去抢救。房间里的其他俄国人为此痛心疾首，他们眼睁睁地看着祖国的珍贵财产在这里被一个简直是外行的日本人（而且显然只是NATO联军的代言人罢了）随意挥霍，若是岛田真司无法取得预期的结果，只怕他们要一拥而上先把对方撕个粉碎。
战场上的BETA在岛田真司的指引之下又有了新的动作，本来聚集在一起的BETA集群开始缓慢地移动，那些拥挤在一起的小型BETA却无法避免自己被中型BETA和大型BETA踩踏。虽说BETA不会主动伤害同类，当摩肩接踵的小型BETA已经堵塞了前进的道路时，大中型BETA所能做的也只有在同类的躯体堆积成的障碍中开辟出一条道路来。
“你说错了，别利亚耶夫博士。这不是欺骗，或者说，在我看来它并不算是欺骗的一种。”双眼布满血丝的日本学者一连下达了数个指令，而后才抽出时间回应别利亚耶夫的质疑，“你会心疼她们只是因为她们是很好用的工具和宝贵的财产，仅此而已。”
“而你甚至懒得假装可怜她们。”别利亚耶夫鄙夷地摇了摇头。
“是的，看到她们为了自己的信仰、为了自己所爱的一切奉献出全部，是值得高兴的事，我有什么伤心或是感到困扰的必要吗？如果我的孩子为了自己的祖国流血牺牲，我不会为他或是她流下一滴眼泪，因为那是他们依据自己所选择的生存方式实现自我价值的极致……只有把他们视为财产的吝啬鬼才会痛哭流涕。”岛田真司敲了敲耳机，里面的奇怪噪音让他感到奇怪，“对我个人是如此，对我们日本也是如此。唯有对皇帝陛下的敬爱才是光明，其余万物皆为黑暗……喂？是谁在广播系统里随便播放音乐？”
看来别利亚耶夫刚才听到的声音不是他的错觉。在岛田真司首先发话之后，房间里也有技术人员纷纷站出来说自己刚才同样听到了模糊的音乐声。在外执勤的士兵则表示，他们也听到了来源不明的音乐，只不过所有人都以为那是幻觉或是【计划的一部分】。
大部分技术人员更倾向于无视此事，他们没有时间浪费在这些琐事上。假如这是某人的恶作剧或是安抚同伴们的热心行为，他们就更没必要去阻止了。同样不想浪费时间的岛田真司本着谨慎起见的原则给亚历山大·莫瑟打了电话并询问和奇怪的音乐有关的事，不过莫瑟听上去并不知情，他甚至没明白岛田真司所说的音乐究竟是什么——远在黑森林主基地的莫瑟当然不可能听得见莱茵河畔的心灵雷达基地的声音。
放下了担忧的岛田真司催促同事们回到各自的工作岗位上，他们的任务仍未结束。直到南下的BETA集群规模被削减到不足以对法国边境地带防线形成威胁之前，他们都不能休息。那些初来乍到的技术人员就此对和岛田真司有关的传言有了更深的体会：在岛田真司的实验设施里，人与人之间甚至与实验品之间也是完全平等的，超负荷工作的压力一视同仁地砸在每个人的头上，谁也没有逃开的机会。
他们该庆幸自己没有被分配到还在住院的舒勒手下工作。
如果围着基地团团转的其他人知道里面那些直接参加了项目的科研人员和他们有着相同的待遇，他们在茶余饭后之时便会多出些笑料来。这些笑料不会减小他们的压力，哪怕嘲笑他人有时候是忘记自身痛苦的有效方法之一。现在，被士兵们要求务必确保基地正常电力供应的技术人员和工人们只盼着手头的工作赶快结束，哪怕以失败告终也行。他们没有办法说服自己全天候地投入到永无止境的劳作之中。
高强度工作随之带来的是精神疲劳和频发事故，即便是肩负重要使命的人们也不能例外。不小心把工具丢在了设备上的工人倒头就睡，完全没有意识到自己的行为将要酿成什么后果。等到他的同伴们找来时，维持着基地正常运转的整个电力系统都因此深受其害。
焦虑的工人和工程师们畏惧了，他们害怕那些如狼似虎的士兵来找他们的麻烦。更让他们惊恐万分的则是他们最不想见到的梦魇此刻恰好出现在了他们眼前，而且还朝着他们举起了枪。尖叫不止又或者是下跪求饶的人们被这些穿着西德军制服的士兵无视了，后者将枪口对准了不远处的围墙和大门，扣下了扳机。
奇怪曲调的音乐回响在基地上空，炸开了锁死的广播控制室大门后鱼贯而入的士兵们却惊愕地发现罪魁祸首竟然是个像疯子一般手舞足蹈的清洁工。没能很快想通其中前因后果的士兵们很快就放弃了思考，全身心地投入到了欣赏音乐的业余活动之中。
设施断电的那一瞬间，岛田真司镇定自若地下令启动备用电源继续工作，同时要技术人员和看守基地的士兵确认电力系统状态，但他们不管怎么和对方联络都不能接通。紧接着，设施剧烈地颤抖起来，惊魂未定的技术人员紧接着又从设施外的士兵们口中了解到基地内刚才发生了爆炸，不由得惊慌失措。接二连三的爆炸距离设施越来越近，它明显不是来自于某些具有一定危险性的系统所产生的故障，而是源于莫名其妙地将枪口瞄准了自己人的士兵们的鲁莽举动。
事实再清楚不过了：基地内有驻防部队发动了叛乱，前锋距离实验设施近在咫尺。一路上的其他防御部队和在基地里打杂的临时工们对此熟视无睹，以至于这支规模并不起眼的叛乱部队得以长驱直入。
“到底是怎么回事？”身为局外人的别利亚耶夫像热锅上的蚂蚁一样在岛田真司身后来回走着，他生怕自己一不小心就成了某些他尚无机会了解的矛盾引发的冲突之中的牺牲品，“岛田，我们必须得想个办法，这基地里的其他部队怎么会同一时间——”
“并不是全部驻防部队都同时参加了叛乱，叛乱的士兵只需要确保其他部队和闲杂人等在这时候看热闹就足够了。”岛田真司看了看手表，时针指着中午十二点，“各位也不必担忧，他们的目标不是摧毁