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OR9-EP3：黑暗森林（2）
【亚太联盟既不是要建立亚洲霸权，也不是要建立亚洲版的欧洲种族主义。亚太联盟并未将亚洲世界观作为唯一的普遍思考框架并将其强加给非亚洲人。因此，我们不应否认其他非亚洲人对亚洲人的看法的价值。然而，欧洲人也必须摒弃欧洲的理论立场优于亚洲的旧观念，类似的看法使得他们在围绕亚洲人和现象的讨论中可以粗暴地忽视当事人的意见。】——范关，2021年。
……
安宁祥和的日子仿佛已经是上辈子的事情了，一路走来也战胜了数不清的困难的麦克尼尔直到现在仍然决定战斗到最后一刻，他不会在丑恶的外星异形怪物面前低头。尽管他愿意把自己的一切都奉献给这场战争，局势容不得他对战友们说更多表示乐观的话。回顾两个多月之前的【胜利】，BETA更像是主动抛弃了布达佩斯巢穴从而换取向人类控制区大举进攻的机会。
“迈克？”伯顿略带沙哑的嗓音响起，让麦克尼尔又一次从回忆中惊醒，“大家还在等着你的意见呢。”
迈克尔·麦克尼尔抬起头，看着房间内空出来的4把椅子，伸出右手端起桌子上的水杯，想喝口水，却扑了个空。后知后觉地发现杯子里的水已经被喝完的美军战术机驾驶员尴尬地把杯子放回原来的位置，重重地咳嗽了两声，对着同伴们说道：
“这是毋庸置疑的——我们用常规手段是难以打败BETA的，以后我们也没有必要参加和我们的需求无关的进攻作战。”他的语速很慢，声音也不再像以往那样充满活力、使得听到他讲话的每个人都坚信胜利的到来只是时间问题了，“……舒勒、岛田，交给你们了。不说全人类的命运，欧陆的命运托付在你们身上。”
光头的瑞士学者冲着麦克尼尔点了点头，转而把发言权先交给了岛田真司。急于在刚刚返回研究基地的同僚们面前表现自己的日本学者将自己和舒勒最近两个多月来取得的成果当中比较重要的那一部分告诉了麦克尼尔等人，并信心十足地说，他们完全有希望一举遏制住BETA在欧洲的攻势。
“多亏UN军在BETA的大规模攻势开始之前就把从布达佩斯巢穴缴获到的东西还有获取到的那些重要数据送到了安全的后方地带，我们才不至于苦等你们两个月。”儒雅随和的日本学者换了一张幻灯片，继续朝着麦克尼尔炫耀自己的收获，“从这些至关重要的资料中，我们可以得出结论，那就是BETA巢穴核心——我们现在把它命名为【头脑级】——实际上可以被称呼为一个大型碳基超级计算机。不清楚在此之前发生过什么，至少在今年，它通过捕获人类、将人类的神经系统分离出来从而实现对我们人类更深入的研究。”
说着，岛田真司又切换了幻灯片，这一次出现在众人面前的是东德军拍摄于布达佩斯巢穴底部的珍贵照片。在这张照片中，BETA巢穴主轴底部的核心地带山洞顶端有着许多挂在洞顶上的【挂饰】，它们呈现出淡蓝色，从外观上来看和鲨鱼卵有些类似。
下一张照片则是其中一个【挂饰】被取下并被剥开外壳之后的结果，里面暴露出了状似人类大脑的器官。
“……我们当时没有任何办法来挽救这些【人】的性命，他们毫无疑问都死了。”穿着夹克衫的博尚插话道。
“没错，当时的情况是——”
“都别说了。”麦克尼尔重重地拍着桌子，吓了同伴们一跳，“岛田，你也不要和我们讲那些理论。挑最关键的说：我们要怎么去打败敌人、要为此做些什么。”
“麦克尼尔，我们在搬运回研究基地的大量战利品之中尤其是在BETA巢穴核心地带的那些残骸之中发现了我们所需的特殊物质。在过去的两个月里，我对这些物质进行了一些研究并且和当年首先发现它的格雷博士交换了意见。”舒勒见状，立即用几句简短的话结束了岛田真司还没来得及开始的长篇大论，“这些特殊物质可以被分为十几个不同族类，其中几种可能有助于我们使用心灵科技对BETA巢穴进行远程定点打击。具体而言，我们正在这里建造我们自己的【心灵控制器】，它将会以不同的形式终结刚建立起来的柏林巢穴对我们的威胁。”
此话一出，其余四人都受到了不小的冲击。彼得·伯顿和迪迪埃·博尚还算淡定，他们两人只是在自己的座位上很有节奏地吸着烟、轮流吐着烟圈，但斯塔弗罗斯的脸色就没那么好看了。秃顶的希腊人颤颤巍巍地站起来，以很不礼貌的语气反问道：
“这东西是完全掌控在我们手中的吗？”见舒勒似乎没明白自己的意图，他又加重了语气，“我的意思是，它是否完全可以由你或你手下的技术人员以一些机械式的方法去控制而不是依赖某个人或某一小群人的个人意志？”
“现阶段而言，不行。所以，我们必须邀请俄国佬的ESP部队来支援我们。”收拾着幻灯片的岛田真司恰到好处地点燃了斯塔弗罗斯的怒火，“你可以放心，斯塔弗罗斯，俄国佬向我们保证她们是可控的。再说，这些ESP能力者同尤里·纳尔莫诺夫的心灵突击队还有我自己一手打造的超能力突击队有着根本区别，她们只是一群有着超感官的感知能力的普通姑娘，是不能仅凭自己的意志就干涉物理现象的。”
“这就是最大的问题！”希腊人听了，气得火冒三丈，他又转向麦克尼尔，希望后者对如此危险的状况予以重视，“麦克尼尔，我没有要你拒绝这种合作的意思。但……如果这个计划的核心是掌握在别人手里的，到时候他们只要轻轻做些手脚就能让我们的努力全都白费。再说，俄国佬没什么信誉可言……”
胡子拉碴的麦克尼尔又不自觉地抓起了水杯，他当然是什么都没喝到。于是，他抓过伯顿的水杯，很不客气地把伯顿没来得及喝掉的水都倒进了自己的杯子里。
“没什么好说的。我不喜欢俄国佬，也不喜欢NOD兄弟会，但是历史会证明我们需要在某些时刻为了全体人类的利益——也为了我们自己的性命——去和他们合作。只要保证他们从头至尾没有机会把他们对我们的敌意付诸实践即可，我想你们应该能控制好这些。”大口大口地喝下了一杯水的麦克尼尔清了清嗓子，驳回了斯塔弗罗斯的试探，“我再说一遍，在武器装备短时间内不可能出现飞跃式发展的情况下用常规战术对付BETA是行不通的，这一次我们能够攻陷布达佩斯巢穴的主要原因也是BETA故意抛弃它来吸引我们的注意力、且这个巢穴恰好处在战线边缘地带而不是深入BETA控制区。”
“所以说，那支部队的全体成员都是女性吗？”彼得·伯顿的调侃让紧张的气氛有所缓解，代价是麦克尼尔和斯塔弗罗斯很快就把矛头对准他了，“我一直以为那是个传言，没想到俄国佬还有这种用心。”
在花了几分钟时间向伯顿强调别总想着女人之后，麦克尼尔又开始和岛田真司讨论这个正在建造中的所谓心灵控制器直接对付BETA巢穴的细节。由于心灵控制器还在建造之中，岛田真司也无法准确地对将来的情况做出预判，他所能断言的则是BETA届时一定会发疯了一般地前来进攻研究基地，这是他在研究了俄国人使用ESP部队作战的全部记录之后得出的结论。
另外，舒勒和岛田真司也不能排除BETA提前做出应对的可能性，这在去年或许是个笑话，到了今年则是众人都必须面对的冷峻事实。即便BETA已经杀死了几十亿人类，就连经常为BETA害死了许多无辜少女而痛心疾首的彼得·伯顿也承认这群外星异形怪物对待作为敌人的人类的态度几乎可以称得上是冷淡，它们仅仅是把巢穴里生产出来的【军队】（或者从它们的实际特性上而言更像是工具）近乎呆板地送到其控制区和人类控制区接壤的地方罢了。在BETA今年利用新进化出的母舰级BETA采取钻地战术对付人类之前，它们甚至谈不上使用什么战术，就连人类开发出了种种针对光线级BETA的歼灭战术也不能让BETA巢穴采取更有效的措施保护能够封锁天空的光线级BETA。
“事实上，俄国人在几年前就知道BETA会根据人类的战略、战术进行相应的调整，它们有某种机制把这些策略传递到各个巢穴……这个自适应过程就像伐折罗不断进化一样。”埃贡·舒勒摘下眼镜，开始在白大褂的口袋里找眼药水，“它们离我们已经很近了，如果在最近一段时间内它们误打误撞地攻入了基地附近，那么它们就很有可能判断这里存在能够给它们造成重大威胁的目标。然后，我们就要提前面对大半个欧陆的BETA集群了。”
“不必担心，舒勒。”麦克尼尔大手一挥，让战友只管放心，“技术上的工作就交给你们了，我们会竭尽全力地保护你们的安全。”他看了看心虚的伯顿和木着脸的博尚，又继续说道：“虽然这一次承受了惨重的损失，而且整个行动看起来都像是钻进了BETA阴谋的圈套，我们终究还是成功地摧毁了布达佩斯巢穴。有第一次，就会有第二次……我知道你们还有很多顾虑，请你们相信我们的决心和实力。同样，你们有任何请求，都可以向我们提出，只要是我们能够办到的事，自然在所不辞。”
“感激不尽。”舒勒含糊其辞地谢过了麦克尼尔毫无保留的信任，虽然他和麦克尼尔都知道有些事是整个团队都没法摆平的，“但其实我更希望你们能抓紧时间进行休整……麦克尼尔，你和你的部队以及你盟友的部队在这场大战开始之前最好一直留在基地里。”
会议又断断续续地进行了一个多小时才结束，一根接着一根地抽烟的伯顿全程不置一词。麦克尼尔刚一宣布散会，他第一个拔腿迈出了会议室，简直就像是迫不及待地要逃出去。
他没能得逞。以更快的速度从会议室里跑出来的麦克尼尔抓住了他，很不满地质问道：
“你怎么像是被魔鬼蒙蔽了心智一样？从布达佩斯一路杀回来，就把你吓得只会想女人了？”
“我是不是被吓得失去了理智暂且不谈，有些嘴上一直谈着胜利的家伙倒是比我要慌张得多，他甚至花了一半以上的时间和大家说各种没意义的客套话。”伯顿瞪了麦克尼尔一眼，挣脱了麦克尼尔的双手，“你害怕了，麦克尼尔。”
“我可没有。”
“你以前从来不会花这么长的时间跟已经被你当成是战友的人说这些废话，哪怕是和卡萨德也没有。”伯顿叹了一口气，他一转头就看见斯塔弗罗斯从麦克尼尔身后跟了上来，又想起了至今下落不明的卡萨德。一种不祥的预感笼罩在他的心头，卡萨德很可能不仅是失踪，而是早已遇难，只是尸体还未被发现罢了。“说起卡萨德……斯塔弗罗斯，你昨天已经解释过一遍了，但我还有很多疑点。刚才舒勒也说我们不必再频繁出击了，咱们正好把这些疑点逐一分析清楚。”
希腊人拖着伯顿就走，他们不会在人多眼杂的走廊里争吵起来。只觉得头大的麦克尼尔很想找个安静的房间多休息一段时间，可他身上的职责还有迫近的危机都不允许他这么做。纵使眼前的景象天旋地转、每一个从他身旁路过的人都有着骷髅般的面孔，麦克尼尔依然要坚持下去。也许伯顿说的那些话都是对的，李林就是故意要把他们往绝路上逼，但他的自尊心偏偏不允许他选择一条苟且偷生之路。
披上外套的麦克尼尔顺着走廊往前走，来到楼梯口，缓步向下走去。这里包围着他的新面孔太多了，多得让他有些不安。以将人类从外星入侵者的灭绝行动之中拯救出来为名而强力推行下去的计划从诞生的那天起就是各国角力的赛场，如今舒勒和岛田真司取得的进展终于危险到了足以引来各方关注的程度。木然地和上楼的研究人员或士兵打着招呼的麦克尼尔试图说服自己暂时只考虑眼前的事情，他们需要阻止BETA横扫欧陆。如果欧洲全部沦陷，合众国迟早也会被BETA入侵。
来到大楼外面的麦克尼尔戴上了墨镜，仰望着灰蒙蒙的天空。这座研究基地比之前在黑森的那座还要大，并且受到了UN军的重重保护。放眼望去，研究基地的东侧是层层叠叠的防御阵地和要塞，西德军和美军会竭尽全力地阻止BETA抵达这里。有着如此之多的保护，在这里工作的研究人员也没有逃开的借口，更何况舒勒和岛田真司的研究表明他们拟定要建设的【心灵控制器】只能在一定范围内对BETA巢穴起效——实际效果如何还要看实战的检验。
“麦克尼尔高级军士长！”
意识到自己走神了太久的麦克尼尔回过神来，他看到有几辆吉普车刚刚停在不远处，为首的那名从车子上跳下的老年军官正是向着他打招呼的友好访客。这人大约有六十岁，头发和胡子都已经灰白了，穿着一件英国皇家空军的制服，脸上洋溢着麦克尼尔以前见到下属时也经常表露出的热情。
在高级将领面前，麦克尼尔不敢造次。他乖乖地立正向对方敬礼，只因为此人乃是现任EU军总司令——英国皇家空军上将亚瑟·道丁（Arthur