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OR8A-EP4：争斗时（4）
1984年9月，在巴基斯坦的盟友不同程度地表示了支持后，东孟加拉的危局似乎得到了缓解。从世界各地赶赴东孟加拉的志愿者和老兵们绕过了德国人设下的重重阻碍、千里迢迢地抵达了盟友的土地上并为长期受困的巴基斯坦军队带来了更多的武器装备、更有经验的士兵和顾问，而比这些肉眼可见的支持更重要的是他们的到来使得巴基斯坦人恢复了对盟友的信心。
但战局却并不会因此而凭空好转。通过在相持阶段向着达卡等地收缩从而引诱孟加拉人盲目扩军的巴基斯坦军队虽然在反击过程中收复了不少地盘，又犯了同一个错误的他们误以为大局已定，于是很快就在几次冒失的猛攻之中白白浪费掉了此前取得的大半优势。虽说孟加拉人同样在犯错误，连部署在东孟加拉的全部空军都被敌人的王牌飞行员打得不敢出击的巴基斯坦军队却并没有笑话对手的闲情逸致。
而且，仅仅过了一个多星期，前线的巴基斯坦士兵们就发现这些志愿者对战事并不怎么关心。相反，有着各色面孔的外国友人们一会向他们露出礼貌的笑容，一会又只顾着把外国机构的财产和人员撤出战区，同时完全不顾巴基斯坦军队的命令和战斗要求。
“他们早该在去年就这么做的……这群顶着盟友名头的寄生虫。”米切尔手下的巴基斯坦游骑兵们在执行过了一次莫名其妙的护送任务之后就不再对这些外国志愿者们有什么好感了，“长官，他们到底为什么要在这时候——”
“我不知道，也许是因为最近孟加拉人的一系列举措影响到了他们的情绪。”米切尔时刻关注着孟加拉一方的动向，他在听说孟加拉人愿意收编疑似和印度东北地区叛军有关的那些游击队武装为【人民战士】之后就产生了一种不祥的预感。没错，【灰色乐队】不仅藏在难民之中，也藏在孟加拉人的指挥机关里。“想想看，这些原先各自为战的孟加拉人如今和俄国人的走狗达成了共识，又暴力地没收了许多外国企业的财产……很难不让人产生无关联想。几个月之前他们是断然不敢这样做的，而他们背后的德国人就像当年在第一次世界大战期间把一群激进分子送回俄国那样采取了同等的妥协和放任。”
“啊呀，这……”众人听了，只觉得无比恼火。德国人当然有自傲的本钱，因为他们成功地在第二次世界大战之中几乎扼杀自己制造出来的怪胎。“唉，他们可真让我们失望。我们的敌人宁可勾结那些激进分子，而我们的盟友却因为我们杀了几个有嫌疑的平民就束手束脚。”
一些还算客气的志愿者和米切尔解释说，他们要防止情况进一步恶化，因此撤走人员和设备只是必要的安全措施而已。考虑到德印联军从去年开始就对东孟加拉进行了长期封锁，对那些盼望着快些离开这人间地狱的同胞们的心情感同身受的米切尔并不打算添油加醋地说些什么，他只想借着这个机会把占用防空洞掩体进行生物武器研究的那些人找出来。
事实上，那支过分喜欢擅作主张的志愿者团队的全军覆没已经给群魔乱舞的外国友人们敲响了警钟，而且察觉到事态有失控倾向的巴基斯坦军队也及时地制止了给战线添乱的种种行为。经过了一些磋商后，东孟加拉的巴基斯坦将军们终于得到了外国友人们将资源全面用于支援战争的口头承诺，这其中只有少数人率先采取了行动，其中就包括一直和巴基斯坦军队有着密切合作的彼得·伯顿和阿克图尔斯·蒙斯克。
借着这个机会，米切尔和伯顿才得以真正意义上不必有任何顾虑地公开见面。9月10日这天，在基地待命的米切尔听说后方送来了支援装备，他不假思索地前去迎接，发现那些载着泰伦矿业公司提供的工程机甲的卡车里还有一位特地前来前线慰问士兵们的特殊客人。
彼得·伯顿穿着一尘不染的西服，笑容满面地同每一名士兵握手，又让身后尽职尽责地扮演着保镖角色的帕克给士兵们送上慰问品。他凭着一口流利的乌尔都语很快赢得了士兵们的好感，而他同样只需要装模作样地在头顶扣上白色小帽就可以把自己打扮成先知的追随者。
“又见面了，老伙计。”板着脸的帕克凑近米切尔，对着向周围士兵们呼喊着口号的伯顿指指点点，“这家伙搞这种行为艺术的时候比卡萨德更在行些，我甚至觉得卡萨德不如他这样敬畏神明。”
知道伯顿当年在GLA的传奇经历的米切尔一点都不感到意外，他保持着平静，在伯顿走到他面前的时候说了些符合身份的话，又在伯顿表现出恰到好处的惊讶时直截了当地承认他是去年来到巴基斯坦碰运气的美国人。
“你能把他们都骗过去，事情就好办多了。”他小声对伯顿说着前几天发生的事情，“麦克尼尔肯定已经把缴获的设备都转移到其他地方了，你要想办法和他取得联系。我这里的情况很复杂，可能帮不上你什么忙。”
“在我看来，某些人在这时候急于动手可能是因为他们和这片土地未来的新主人之间的谈判告吹了。毫无疑问，孟加拉人暂时还不能接受一群外国人像巴基斯坦人一样继续在他们的土地上为所欲为，同时更不可能接受某些看了让我都感觉恶心的生物武器实验……哪怕开空头支票的人承诺说结果会有利于他们。”彼得·伯顿装作看着手表，他当然有理由在自己的同胞面前多停留一阵子，“但你不必担心孟加拉人要走向另一个极端，我想他们和【人民战士】之间的交易只是各取所需。”
“如果真的是那么简单就好了。”米切尔叹了一口气，“我听麦克尼尔说，大家在2062年的时候也认为和NOD兄弟会的交易只是被迫的……然后仅仅过了十几年，我们就彻底沦为NOD的复读机了。”
日理万机的阿克图尔斯·蒙斯克没有来这里慰问士兵，因为他正忙着和巴基斯坦人继续讨价还价。巴基斯坦军队在研究了孟加拉游击队围攻多座泰伦矿业公司旗下设施的经过之后认为这家企业生产的人形工程机甲在防御战中或许能帮助军队有效地抵挡孟加拉人，而一直同巴基斯坦军队有着紧密联系的蒙斯克并不介意加深双方之间的合作，然而巴基斯坦人却拿不出什么勉强看得过去的砝码了。
“他们已经把一切能用来抵押的东西都用上了，就差把东孟加拉卖给我了。”蒙斯克在伯顿出发前和伯顿说起了谈判中的细节，“我希望他们在西巴基斯坦方面拿出些诚意，但他们不松口。”
“看在上帝的面子上，这说明就连他们自己都不觉得东孟加拉能保得住。”伯顿其实也没有信心，但他必须装出一副有信心的模样，“可商业有时候就是赌博，所有人都在撤退的时候唯一的逆行者说不定就会是最后的赢家。”
和彼得·伯顿一同抵达现场的还有泰伦矿业公司的技术人员，这些尽职尽责的雇员们的任务是把设备的操作方法教给这些巴基斯坦士兵们。但头一个给士兵们做示范的不是这些顾问，而是本该一直站在伯顿身后充当沉默的保镖的帕克。只见这个戴着一副墨镜的方头方脑的汉子换上一套工作服，在众目睽睽之下开始操纵其中一架人形工程机甲修理和加固附近的防线。
约书亚·米切尔见状，立即要伯顿去阻止帕克，但伯顿却没有动身的意思。
“让他去放松一下吧，他最近一直在给我执行各种危险的任务。”彼得·伯顿笑着说不必担心，保镖多才多艺是不会引来外界怀疑的，“我这里有一份最近在从东孟加拉各地撤离的机构的名单，现在我把它向你口述一遍，你必须给我记住。等我们离开之后，你按照名单去寻找可疑的机构，尽量让他们无法撤离。”
“然后让他们的罪证落入麦克尼尔手里？”米切尔对此心领神会，“但麦克尼尔很可能没法及时得知情报，到时候夺取证据的就会是本不该知情的孟加拉人了。”
两人正议论着，对此浑然不觉的巴基斯坦士兵们已经凑过去围观帕克的精彩操作了。一行人聚集在之前尚未修整完毕的防线旁，等待着帕克的工作成果。有些殷勤的士兵们开着车子为帕克提供各种所需的材料，他们都盼望着后方的合作伙伴送来的装备能够让他们反败为胜，尽管他们也许并不明白战争的胜负甚至与此无关。目瞪口呆地见证着帕克在短时间内把只有个空壳子的防线修建得初具规模的士兵们此时不再怀疑这一批外国友人的诚意，他们和那些只会颐指气使地要他们去做些次要工作的家伙相比简直是圣人。
“厉害。”米切尔也不由得暗自夸奖了提供这些装备的泰伦矿业公司和蒙斯克，“别管那家伙究竟处于什么立场，他是个在各个层面都有所作为的人。”
“不如说，那个男人的身上藏着更多的可能性。自从发现你所看到的这种人形工程机甲之后，我针对它的背景做了不少的调查，尽管那些情报显示在它诞生的过程中出力的另有其人，我却觉得这东西搞不好是蒙斯克构思出来的。”伯顿纠正了米切尔的说法，“他可以是商人，可以是一个工程师，可以是地质学家和探险家……甚至，甚至……”西装革履的花花公子停顿了一阵子，“你要是经常接触他，你也会明白的。虽然看上去有些暴发户的模样，皇帝也不过如此。”
“唉，不像我们这种人，和麦克尼尔一样一辈子除了给别人打工之外一无所获。”米切尔无奈地笑了笑，“但是，守护自由的事业值得我们所有人为之献身，我们要把自由的基因传承下去。”
两人正在谈笑风生之间，尼克·西摩尔·帕克已经完成了自己的表演。他来到防线尽头，潇洒自在地跳下机甲，正要对周围聚集过来的士兵们发表一场动人心弦的演讲，却马上被伯顿制止了。让其他保镖把帕克拖走的伯顿很不客气地对自己的老下属说，千万别做多余的事情。
“你不要和他们讲哪怕半句话，我信不过你的嘴。”伯顿冷冷地面对着帕克的质疑，“现在的情况相当复杂，我希望你能遵守纪律。”
这些话多少有些苛刻了，而伯顿认为力度还不够。于东孟加拉角逐的各方激起的潮流足以让包括他在内的整个团队粉身碎骨，而帕克在伯顿眼里恰恰是最容易闯祸的那一个。如果说麦克尼尔总会误打误撞地把船开进漩涡里，那么帕克就等同是明目张胆地往漩涡里送死了，虽然帕克迄今为止还没给团队带来过什么惨重损失。
无独有偶，巴基斯坦军队最大的对手孟加拉人也在尝试着使用泰伦矿业公司留在他们的这些宝贵设备。见识过了敌人驾驶着工程机甲同装甲猎兵交战的场面的谢里夫·罗易试图说服德军的技术人员把这种机甲改造得更适合战斗一些，但德国人表示爱莫能助，即便是夏普敦公司的顾问们也一筹莫展。于是，孟加拉人仍然谨慎地将工程机甲仅用于建造防御工事，他们确实需要用更多的阵地迎接可能到来的长期对峙阶段。
9月12日，迈克尔·麦克尼尔在罗易主持召开的作战回忆上向他的孟加拉人战友们指出，敌军盟友的增援对【自由孟加拉军】来说并不一定是个坏消息。他引用德军的内部资料称，德军对东孟加拉的长期封锁让敌军只能依靠东孟加拉的资源维持战争，而那些从中南半岛或其他路线偷渡进入东孟加拉的志愿者根本不能给巴基斯坦军队提供在战略上构成影响的大量物资。
“当敌人慌乱地撤离他们的宝贵财产时，我们要和以前一样摧毁他们继续战争的能力。”麦克尼尔把前线的一系列乱象看在眼里，他不得不佩服孟加拉人恰到好处的恐吓起到了至关重要的作用。只需要和德国人事先沟通之后再摆出一副俨然要同激进分子合作的姿态，那些满以为可以在战事结束后过着不受影响的生活的大人物们就全都自乱阵脚了。“要继续破坏他们的公路、铁路、工厂……让敌人只能躲在一座又一座彻底断电的鬼城里瑟瑟发抖。”
“袭击那些地方可能让敌人的盟友加大介入力度。两个月之前我肯定会同意你的想法，可现在我只能说这一切有待进一步观察。”谢里夫·罗易不像麦克尼尔那样有恃无恐，再说这场战争毕竟是在他的家园进行的，“要是美军真的参战了……”
“我们只是得让某些自以为可以两面下注的家伙认清他们的处境而已，如果连这种程度的警告都会招致反弹，美国人早把核弹扔在你们头顶了。”麦克尼尔笑了，会议室里的其他指挥官们也跟着笑了，就连罗易也露出了尴尬的笑容，“对我们的外国朋友客气些，别一下子打死了。”
麦克尼尔的计划在于让孟加拉人的十万游击队发挥出作用，这些人在正面战场上或许不堪一击，但只要把他们投入到他们真正擅长的战场上，说不定就能收到奇效。在战争刚刚爆发的起初几个月里，孟加拉人所面临的敌人比今天的巴基斯坦军队要强大得多，而那些缺少武器装备和军事训练的民兵、游击队员硬生生靠着顽强的战斗意志和同胞的支持把对手拖入了长期混战的泥潭之中，这才为德印联军的暗中协助创造了机会。
虽然躲在印度的孟加拉抵抗运动领导层更倾向于建立正规军，那些刚刚被收编为【人民战士