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第一四八章 总督、弥勒佛以及老元帅
朝阳从湖面跃起，驱散了水面的浓雾，重现出旖旎的湖光。
船舱中的谈话仍在继续。船尾的卫士从船底取出渔网，观察了半天，才把那渔网用力洒向水中，过一会便抓住绳索，一节节往上拖。渔网下的水面一下子变得热闹非凡，甚至有鱼跃出水面，把渔网顶的一鼓一鼓。
卫士终于把渔网收到船板之上，这一网下去足足打上十几条晴川湖特有的白节鱼，这种鱼体型修长，通体银色，大的有一尺多长、马眼粗细；小的只有几寸长，小指粗细。这种鱼肉质鲜美、刺少肉厚、清蒸作汤俱佳。
卫士从渔网中拣些个大的鱼扔进一边的木桶。有人就坐在一边，将桶里的鱼一条条刮去鳞、除去鱼鳃和内脏，清洗干净后，便放入一个铜盆中。
连下了几网，洗鱼的卫士见铜盆中的鱼已经不少，便把那铜盆端去炭炉边，支起一口铁锅，把那鱼稍微过下油，就加上水、开始慢慢的炖起来。等到清香四溢，那汤也变成奶白色，卫士便加些精盐、撒点葱花姜末。然后就把铁锅从炉上端下，将香喷喷的鱼汤盛入大汤盆中，端着进了船舱。
船舱中的薛乃营三人从半夜到现在，只胡乱啃了些干粮。闻着外面诱人的香气，肚子早就咕咕作响。等到鱼汤端进来，不由都咽了下口水。
秦雷亲手舀了碗，笑道：“来，咱们先吃，吃完再说。”说着将手中的白瓷碗，递给一边的黄胡子，秦有才感激的双手接过，嘿嘿笑道：“王爷所赐，俺就不客气了。”说着就要伸手去捞汤里的鱼，却被薛乃营用筷子狠狠敲在手背上，只好委委屈屈的收回大手，从桌上拿起筷子，慢慢挑着吃起来。
秦雷又把两只碗分给秦有德和薛乃营，两人双手接过，道谢后，也有滋有味的吃起来。秦雷本已用过早膳，但也禁不住那诱人的味道，给自己舀一碗，细细的品尝起来。但觉鱼肉细腻润滑，鲜嫩可口，再品一口汤，更是鲜香无比，回味无穷。
一时间，船舱中只有呼噜呼噜的喝汤声、悉悉索索的品咂声。秦雷见秦氏兄弟很快用完一碗，便指了指汤盆，示意两人随意。然后对卫士低声吩咐一句，卫士便出去取回几张肉饼放在桌上。
两人顿时喜笑颜开，秦有德呵呵笑道：“殿下真是没的说，俺们不是老薛，光喝汤就能喝个水饱，还是要吃些实在的才有劲。”
秦雷微笑道：“随便用，吃饱了好说话。”
薛乃营喝了两碗鱼汤，便放下碗筷。秦雷再让，他却是吃不下了。卫士奉上茶，两人便不管仍在胡吃海塞的秦氏兄弟。轻言慢语的开始说话。
秦雷轻声道：“此次孤王南下，名为监督间谍一案，但很难与不久以后的风暴脱开干系。还是要早做打算啊。”
薛乃营喝口水，也小声道：“确实如此。不知殿下是想阻止这场变乱还是……？”
秦雷瞟他一眼，轻笑道：“薛先生考校孤王呢。”
薛乃营不好意思笑笑，但也没否认。
秦雷不以为意，淡淡道：“南方糜烂、破而后立乃是大势所趋。孤王可以做一个旁观者、也可以当个推动着。但万万不能妄想做那个螳臂当车的阻挠者。”
薛乃营拱手道：“君子当顺势而为，方不失明智之举。王爷英明。”
秦雷摆手道：“先别急着夸，本王虽然有心，但无奈这潭水太浑，水中要命的东西太多。想要游上岸，甚至有所收获，还要先生指点迷津啊。”
薛乃营沉声道：“依微臣看来，殿下应效仿朝廷的做法。”
秦雷正色道：“愿闻其详。”
“找到最腐败的毒瘤，提前割掉它，让其余人活下来。”薛乃营那古铜色的脸上露出一丝狰狞之色。
秦雷沉吟道：“你是说先下手为强？”
薛乃营狠狠点头，森然道：“抢在朝廷动手前，把这个毒瘤先挖出来。变被动为主动，变有罪为有功。相信两省的大员们无不景从。”
秦雷思酌道：“是否有些理想化呢？”
薛乃营坚决道：“只要谋划得当，会打动那些惶惶不可终日的高官显贵们的。”说着就将他的计划和盘托出。
秦雷听了，面色晦明晦暗，良久才一拍桌子，狠声道：“富贵险中求，就这么做。”
从湖上回来，秦雷便命人去请麴延武，说有要事相商。当天后晌，麴延武便赶到了山庄，心急如焚可见一斑。
秦雷命人奉上茶，然后屏退左右，一脸严肃的望着对面的江北总督，突兀问道：“大人是想有个什么样的结局？”
麴延武有些莫名其妙道：“殿下何出此言？自然希望是个好结局了。”
秦雷沉声道：“为了这个结局，您能下多大决心？”
麴延武恍然道：“殿下莫非有了对症的方子？”
秦雷不露声色道：“方子是有一剂，可是不那么温和。不知大人敢不敢用。”
麴延武摸了摸已经隐隐有银丝的头发，沧桑道：“下官十八中榜眼，三十知州府，多年来宦海浮沉，才熬到今天这一步。怎么甘心落个惨淡收场。”转而定定望向秦雷，一字一句道：“只要管用、就是毒药也用！”
秦雷点头道：“大人有这个觉悟，孤便可以与你谋划谋划。”说着便把薛乃营的计划有删有减的讲与他听。
麴延武一边听，一边暗自心惊，这位爷的魄力也太大了点，搞不好就是个粉身碎骨之局啊。沉思半晌，心中终于承认，这是目前这盘危局中唯一的活棋。只要走通了，便立刻形式逆转，再不用担心大难临头。
在心中仔细把秦雷的计划反复推敲，麴延武提出一个问题道：“下官虽是文官出身，初掌武事。却也知道兵法上说，十则围之。没有个三五万虎狼之师，是无法达到王爷所说的兵不血刃的。”
秦雷微笑道：“这个交给我，你不必操心。”
麴延武只好把这个疑问暂时按下，又有些忐忑问道：“这样做会不会与当地门阀交恶？”
秦雷温声笑道：“这就看麴大人的功夫了。别家都是看胥家脸色行事，只要能把胥家说通，拿出这笔银子，就没有问题了。”
麴延武点头咬牙道：“那下官好歹要说通胥老。”
秦雷欣喜道：“事不宜迟，咱们就分头行动吧。马到成功啊，麴大人。”
“承您吉言。”麴延武也哈哈笑道。既然秦雷把最大的责任担了去，他没有理由不跟着走上这一场。
麴延武来也匆匆，去也匆匆，天还没黑便离开了山庄。
秦雷在山庄门口站了好久，直到麴延武的马车消失在暮霭中，才转身回去。
沈冰悄无声息的出现在秦雷身边，轻声问道：“王爷，我们计划的后半段，能瞒过麴大人吗？”
秦雷轻笑道：“到时候已经势成骑虎，他想下也下不来。”然后压低声音问道：“那三位的监视一刻都不能停，稍有异动就立刻清除。”沈冰沉声应下。
次日乃是五月初一，离那位顾大人许下的发饷日子还有八天。时间无比珍贵，秦雷再也不能悠哉游哉了。寅时便让若兰伺候着起身，草草用过早膳，便带着护卫出了庄园。
等到天光大亮，秦雷已经出了荆州城十几里地了。本来想在马车里补个觉，但路况实在糟糕，颠簸的秦雷不时从座位上弹起，只得打消了睡觉的念头。离了马车，换上那匹黑不溜丢的乌云，没想到这有些神经质的小公马竟然如履平地，跑起来又快又稳。虽不敢抱着马头睡觉，却也免了颠簸之苦。
一行人纵马疾奔，到了巳时才在一处乡间酒肆打尖。
此时店内空空如也，店老板战战兢兢的把一众黑衣壮汉迎进店里。石敢掏出一块碎银，对店老板温声道：“今个晌午我们把这店包下了，麻烦老板不要招呼别的客人了。”
店老板接过银子，掂了掂，足有三两重。心中不禁乐开了花。他这乡下小店一天也就几百个大钱的流水，十几天也挣不到这么多钱。便忙不迭的应下，吩咐小伙计在门口拦着点客人。便要到厨房张罗茶水酒食。
哪知石敢又拦住他道：“我们自己做饭，店家只要在边上指点一下即可。”说着就有几个黑衣卫拉着有些糊涂的店老板去了厨房。
秦雷活动一下发酸的肩头，对石敢笑道：“客气点，别吓到人家。”石敢笑笑，道声：“知道了。”便带着卫士把这家小店里里外外检查一遍。
不一会，石敢回来禀报道：“一切正常。”然后又有些唏嘘道：“那禅宗的势力可真不小，连这种犄角旮旯都有信奉的。”
秦雷刚洗完脸，用毛巾把脸擦净，笑道：“正常啊，禅宗那些东西确实容易让人迷信。”
石敢有些好笑道：“那些不用把财神都换成佛爷吧？”
秦雷讶异道：“什么？”没听说过佛祖还有这功能，便让石敢带自己去看看。
一见之下，秦雷眉头不禁皱了起来，只见里间正冲大门的方向，摆着一尊憨态可掬的笑弥勒。供桌上供品齐全、香火缭绕，显得郑重至极。
秦雷感觉说不出的别扭，不是说都要净室礼佛吗，怎么会有在店里供佛爷的呢？
他让石敢把店老板找来为自己解惑。
很快，一脸惶恐的店家便出现在秦雷面前，秦雷朝他温和笑道：“店家勿怕，本人只是想问你几个问题，没有别的意思。”
店老板这才有些放松，哈腰道：“俺都说，俺都说。”
秦雷指了指里间的佛爷，问道：“你这店里怎么不供奉赵公财神呀？”
店老板神色一紧，急切道：“大官人休要乱说，佛祖会怪罪的。”对里面那尊佛像的畏惧显然超过了对秦雷的。
秦雷不想与他聒噪，换个说法道：“吾听说佛爷都喜欢清净，放在店里不会打扰佛爷清修吗？”
听到这个问题，店老板明显轻松了许多。为秦雷解释道：“那是大佛祖，他老人家不喜欢热闹。可俺们供奉的是二佛祖，他老人家最是热心肠，最好热闹了。”
秦雷被提起了兴趣，微笑道：“我们是北方的客人。不是很明白其中的道理，劳烦店家解说一下。”
听到此言，有些畏缩的店老板直起身子，面上竟多了些虔诚的光，一本正经对秦雷道：“那小人就向几位宣讲我佛的大德。”接着便把他所信的教义毫不含糊的讲来：
这店老板信奉的乃是弥勒佛，号称二佛祖。说是大佛祖的接班人，将于若干年后，接替大佛祖掌管大千世界、芸芸众生。只要他一登基，极乐世界就会到来。到那是天地间将变成一片沃野，土地肥沃，风调雨顺，百花齐放，产物丰收。一日而熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。而且地下会生出衣裳，树上会长出财帛。一切俯仰皆是，再没有任何争执、再没有任何辛劳。言言总总，归结成一句话，只要这位老大一上台，大家享不完的好日子就来了。所以大家要团结起来、供奉出你的一切，哪怕是舍却皮囊，也要把他老人家扶上位。
边上的侍卫听得入神，有人好奇道：“要是献了身，那不就死了。死了还怎么享受将来的花花日子？”
店老板一副早知你会问的样子，舞动双手道：“为我佛献身，即归极乐净土！马上就可以过上那种好日子，还能长生不老哩！”
卫士咂舌道：“那你怎么去呢？还在这受苦干啥？”
店老板仿佛受到侮辱，满脸涨得通红，嘶声比划道：“只有为我佛献身才能去，要不只有等寿终正寝后，佛子大人根据你的一生贡献，决定你可不可以登上极乐。你以为想去就能去吗？”狂热的样子与起初那畏缩的模样形成巨大的反差。
秦雷看着这一幕，心中却翻起了惊涛骇浪。他当初在齐国仔细了解过禅宗，知道这是个修来世的消极教派，对当朝统治者没有任何的危害。所以才答应为禅宗作保。没想到这群杂碎居然敢在秦国境内换成另一套如此偏激的教义。
他想起至善那胖嘟嘟的样子，啪得捏碎茶杯，暗骂道：“这个胖和尚如此歹毒，难道因为形象相似，就可以改弦更张吗？”他也明白石猛两人被撵出八条街的原因了。
茶杯碎裂的清响，把店老板从癫狂中拉回来，他有些疑惑的望向面色难看的秦雷，却实在没有勇气斥责他不敬佛爷。
秦雷懒得与这种草芥小民一般见识，催促卫士赶紧用饭，吃饭了便赶紧上路。
离了那酒肆一个时辰了，那尊笑呵呵的佛祖还在秦雷脑海中盘旋。他越想越不对劲，却又不能回头去处理此事，只能压下心头的烦躁，狠狠抽了乌云两鞭解恨。
乌云无辜的长嘶一声，却不敢乱动弹。它是被秦雷搞怕了，那次雪地狂奔之后，秦雷便把它带回了书香阁，关进大铁笼子里，每日只给水喝，不给食吃。还弄了十几条狼狗日夜在笼外狂吠，害得乌云先生整日里心惊肉跳，不得安寝。
不知过了多少天，秦雷终于想起了它，出现在笼外。已经被折磨的神经加体力双重衰弱的乌云，噗通两声，给秦雷四蹄跪下，算是彻底投降。自此以后