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常家，书房。
周忱走向椅子，见椅子纹理黑白相间，深浅交错，颇有神韵，不由暗暗吃惊，这家具怕是黑檀木所制，是檀木中仅次于紫檀木的存在，听闻只有南洋才有。
坐定之后，看向周围布置，不远处的主人桌案惹人注意，这并非是寻常的平头案，而是时兴起来的雕螭纹翘头案，案面两端翘头，面下直牙条，腿、牙头、案面间用夹头榫结合。牙条两端雕相对的回纹，牙头作卷云形。直腿外撇，两侧腿间安插挡板，透雕螭纹。造型古朴，纹饰流畅，端庄稳重，是一上好桌案。
至于一旁的青绿古铜鼎、精致的琉璃与玻璃摆件，小几、香盒、酒槲、小珊瑚等也各有特色。墙壁之上，还挂着两幅字画，似是前宋之作。
檀香袅袅，沁人心魂。
薄盏香茗，回味甘甜。
常百业走了进来，对站起来的周忱主动拱手：“周公子，久仰久仰。”
周忱回礼：“不敢，常公子才是如雷贯耳，今日一见，果是不凡。”
“请坐。”
分宾主坐定，常百业便不再言语，只含笑看着周忱。
周忱什么场面没见过，殿试的时候在朱允炆面前还能书写如飞，国子监里面大小场面经历无数，还不至见一商人而紧张，轻松开口：“常公子年少有为，这家中布置，怕是千金难换吧。但在周某看来，这布置中还缺一样物件。”
常百业看了一眼周忱，端起茶碗，抿了一口便放下：“说说，缺了什么物件？”
周忱拍了拍腿上的木匣：“缺少这一件。”
常百业凝眸看着木匣，虽是紫黑色，显然是上了生漆，而非是真正好木，算不得什么稀奇，想来周忱说的是木匣中物，不由产生了一些兴趣：“拿出来看看吧。”
周忱将木匣放在一旁的桌上，打开木匣，取出了十张字贯一万的债券，起身走向常百业的桌案，双手递了过去：“这一物，可比满屋宝贝更珍贵。”
“这是？”
常百业接过，看着如此大精致的纸张，手指搓了搓，不由变得严肃起来，仅仅是这材质，就不是寻常纸张，而是宝钞一类的特殊桑纸材质，能制备这种纸张的，只能是朝廷。
“大明国家债券，字贯一万。”
常百业看着正面，除了以上字样外，就是各式防伪花纹，左侧还印有国徽，下面有一行小字：
皇室担保，户部发行，钱庄备案。
常百业不由地吸了一口气，这小小的债券来头是不是也太大了一些？
皇室担保？
这说明这债券背后竟是建文皇帝朱允炆！
户部发行？
这可是大明朝廷，天下之财汇聚之地的户部，他们竟然发售起来什么债券？
钱庄备案？
这里的钱庄只能是皇室中央钱庄，一旁还带着其钱庄标记。
简单的十几个字，关联了皇室、户部、钱庄，上一次如此大的动作还是大明新式宝钞。
周忱介绍道：“这类债券乃是朝廷刚刚印制发行，面向大明子民。这背后有着债券说明与目的，也有着相应的约束条款。”
常百业听闻，翻过债券看向反面，果然看到了简约的文字说明，并列出了七条内容，其中最引人注目的当属一个表格。
表格分六行五列，最上面一行列中分别写着字贯、年份、年息、年息所得、汇总所得。下面的行中则介绍了购置债券一年至五年的不同年息，年息所得与汇总所得。
一万债券，购置三年，年息百分之八，年息所得是八百两，汇总所得为一万零八百两。若购置五年，年息则是百分之十，年息所得是一千两。
常百业精通账目，很快就明白了债券，这不就是一借条嘛，借来多少钱，到时候多还一部分。感情是皇室、户部缺钱花了，这才想起向百姓借钱了。
仔细想想也是，这几年中大明到处都在兴建这个兴建那个，哪里不需要花钱？现在新都营造正在进行，西北又要打仗，朝廷能有多少底子够耗？
给商人与百姓借钱？
呵呵，这算盘，恐怕也只有朱允炆这个皇帝才能想得出来吧，若是寻常大臣提出来，恐怕已经被官员弹劾到闭门不出了吧。
“你想让常家买债券，给户部钱，呵呵，这个生意，可不怎么划算啊。”
常百业明白过来，婉言拒绝。
周忱并不意外，有人突然找上门让自己花一大笔钱买这债券，第一感觉也是拒绝。不过没关系，事情还有挽回的余地，于是轻松一笑，道：“常公子应该没看到这一句话吧，这里写得清楚，大明国家债券发行，是为凤阳府兴修水利筹资。”
“那又如何？”
常百业自然注意到了。
周忱平和地看着常百业，轻轻说：“所以，这不仅是国家债券，还是一份为国分忧，为民解难，为社稷添砖加瓦的功德债券。常公子难道不想要这一份功德吗？”
常百业呵呵笑了笑，摇着头靠在了椅子背上，看着周忱：“周公子说笑了，我们是商人，商人求利，什么功德不功德，那是朝廷的事，我们可不敢僭越。”
“哦，那常家为何帮着百姓修路修桥，那常家又为何帮着营造驿站，扩大邮政？我听闻常家最近在京师还开设了三家平价药铺，很得民心，这不是功德事，又是什么？”
周忱反驳。
常百业眉头微动：“你倒是对常家很了解啊，这不过是举手之劳，小资小本，谈不上什么功劳。而这国券，常家买不起啊，毕竟眼下生意难做，我们需要节省点花销，还请见谅。”
周忱听得出来，常百业这是在抱怨朝廷的浮动税率。
确实，浮动税率一改固定税率，为户部扩大税收打下了基础，但这些多出来的税收，可都是从商人利益中割下去的部分，以前一间香料铺子一年能赚个两千两的，现在被税来税去，近乎腰斩了一半，少的钱，可都是朝廷拿走了啊。
浮动税率直接将一众商人的年收入额砍了一至四成，常家也因此损失惨重，商人贸易的“黄金”时期已经结束了，现在只能算是“白银”时期，如果说他们对朝廷没半点埋怨，那是不可能的事。
周忱伸手整理着债券，平和地说：“若常公子不想购买，周某也不勉强。只不过在临走之前想问一句，浮动税率的出现与商人干政有着直接关系，朝廷对商人保持戒心与警惕，到现在，商人还没找准自己的定位，那商人如何能被朝廷所接纳？”
常百业皱起眉头，对转身的周忱喊道：“这是何意？”
周忱将债券放入木匣里，回头看向常百业，拍了拍木匣，道：“商人的出路到底在哪里，你还没想清楚。不过没关系，我相信沈一元会想清楚的。”
常百业脸色有些铁青，周忱的意思是说自己不如沈一元？
商人的出路在哪里？
常百业不止一次的思考过，在大同，在大漠，在京师，在交趾，自己都想过！那就是在朝廷中能发出声音，让商人的代言人进入朝廷，为商人发声，为商人利益谋福！
为此，自己一力支撑，打造了晋商商会，为此，自己图谋了安南，贩卖了战争！
可还没有来得及形成自己的力量，没有找到与培养出一个能代表商人利益的官员或官员派系，晋商曹有山，徽商周大匠，浙商梁文星就卷入到了朝政之中，反对迁都，朝廷以雷霆手段，推出了浮动税率，一刀下去，砍得商人流血呻吟！
这件事证明了朱允炆的态度，他不允许商人左右朝政，干涉朝局。
常百业认为曹有山的失败，是缺乏力量与根基的缘故，是天真的想当然，手段的粗劣导致的，商人应该扶植一批商人子弟进入官场，形成一个商人支持的财团代言党派，只要这样，才能无声无息地影响朝政，才能一步步松紧商人脖子上的绳索，甚至于实现一个终极的理想：
商自由，商无税！
可浮动税率的出现，彻底重创了常百业的宏图。朱允炆并没有想过完全解放商人，也没想过让商税一降再降，他一直都在利用商税来支撑财政。
现在，商人该怎么走，商人的未来在哪里，这成了无数商人思考与追问的问题。
常百业喊住了周忱：“你能告诉我，商人的出路在哪里？”
周忱和煦一笑：“路我知道，但去不去那里，走不走那一条路，还需要你自己来决定。”
“说吧，你若能说服我，这债券我买了。”
常百业放低了姿态。
周忱自信地看着常百业，说：“沈修德你知道的吧？”
常百业凝眸，这个名字当然知道，沈一元的长子，国子监商学院的优秀监生。多少商人花重金走后门送孩子进入国子监，可取得成绩，并被国子监重视的商人子弟只有沈修德等寥寥几个。
周忱走向常百业，意味深长地说：“在浮动税率推行之后，沈一元并没有如晋商沉闷，反而轻松接受朝廷的安排，拥护浮动税率，这背后就是沈修德为沈家找到的商路未来。而常家，却没有人能找到商路未来，过多埋怨与不甘。”
“商路在哪里，商路的未来，本身就是商路，这一点你看不穿吗？商人走在商路之上，非要一只脚踩到政坛的道路上去，一只脚踩两只船，能站得安稳吗？”
常百业浑身一颤，商路的未来本身就是商路，这句话似曾相识！
想起来了，常千里曾如此教导过自己，他一直都不希望自己介入政坛，干预朝政，他希望商人就做商人的事，老老实实经商。
只不过，当初的自己与侯西域一样，都认为当猪不如当狼，朝廷杀猪容易，杀狼难，所以，一步步走来，晋商与朝廷的关系越来越近，这也才有了曹有山等人胆大到找三王干涉朝政的事。
现在看来，商人当狼，死得可能比当猪还快……